Lý Tam bước tới, gõ vòng đập cửa.

"Hà lão đầu có ở nhà không?" Lý Tam lớn tiếng gọi.

"Ai vậy?" Bên trong truyền ra tiếng nói của một lão bà.

"Chúng tôi đến mua Mệnh thuyền, muốn bàn bạc kỹ lưỡng trước đã. Tôi là Lý Tam." Lý Tam lên tiếng nói.

"Xin ngài đợi một chút, tôi vào hỏi lão gia."

Không lâu sau, bên trong vọng ra tiếng bước chân vừa nhẹ vừa chậm. Cánh cửa lớn mở ra, một lão bà tóc hoa râm, ngoài năm mươi tuổi, lưng hơi còng, nheo mắt quan sát tỉ mỉ ba người.

"Ôi, là các quan gia, xin mời vào, xin mời vào!" Lão bà cười đến mặt tươi rói, cúi đầu khom lưng, lách sang một bên nhường đường.

"Khách sáo quá." Lý Thanh Nhàn nói.

Ba người bước qua ngưỡng cửa, đi vào sân thứ nhất. Một mặt sân là tường, ba mặt còn lại là những dãy lầu hai tầng. Từ chính đường, hai bên có hành lang nối dài đến sân thứ hai.

Mùi dược thảo thoang thoảng lơ lửng trong không khí.

"Mời ba vị quan gia đi theo tôi, lão gia đang tắm nắng ở sân trong."

Lý Thanh Nhàn liếc nhìn một lượt. Đây là một điển hình của gia đình quyền quý ở Thần Đô xưa, từ tường vách, phòng ốc đến hàng lang, mọi nơi đều toát lên vẻ giàu sang của chủ nhân cũ.

Chỉ có điều, thời thế đổi thay, cửa sổ đã hư hại, cột đỏ bong tróc sơn, ngói vỡ thiếu hụt, chẳng còn được như xưa.

Lý Thanh Nhàn càng lúc càng không hiểu. Một gia đình có thể bán Mệnh thuyền, lẽ ra gia cảnh không đến nỗi tệ như vậy. Chẳng lẽ là dính líu đến cờ b��c? Hay bị quan phủ tịch thu tài sản?

Đi qua hành lang bên hông, họ tiến vào sân thứ hai. Tại đó, một ông lão tóc bạc phơ, cốt cách tiên phong, đang ngồi trên ghế nằm, khẽ đung đưa. Tay phải ông cầm một ấm tử sa, tay trái nhẹ nhàng gõ vào tay vịn, miệng khẽ hát.

Ánh nắng ban mai chiếu rọi xuống sân, khiến cả không gian tràn đầy sức sống.

Mùi dược thảo càng thêm nồng nặc.

Lý Thanh Nhàn nhìn quanh sân. Dưới chân tường phòng phía đông, bày một hàng lò nung.

"Lão gia, người mua Mệnh thuyền đã đến rồi ạ."

Lý Tam cười nói: "Hà lão đầu, chủ nhân nhà tôi đến mua Mệnh thuyền của ngài."

Hà lão đầu chậm rãi quay đầu, nhìn về phía mọi người.

Vừa nhìn thấy huy hiệu cấp bậc trên trang phục của Lý Thanh Nhàn, ông ta tay run lên, ấm tử sa suýt chút nữa rơi xuống. Lão lập tức đứng dậy, nhanh chóng đặt ấm tử sa xuống, cẩn thận cúi gập người chín mươi độ, nói: "Học sinh Hà Thủ Vượng, xin ra mắt đại nhân."

"Khách sáo quá, tại hạ họ Lý. Nghe nói ông muốn bán Mệnh thuyền?"

"Dạ đúng vậy, Lý đại nhân." Hà Thủ Vượng hai tay đặt ngay ngắn bên chân, hơi cúi đầu.

"Ông là con nhà thư hương, ta cũng là người đọc sách, không cần quá khách sáo như vậy." Lý Thanh Nhàn nói.

"Đại nhân nói phải." Hà Thủ Vượng lén lút liếc nhìn Lý Thanh Nhàn một cái, thái độ vẫn không thay đổi.

"Chúng ta vào thẳng vấn đề nhé, ông lấy Mệnh thuyền ra, ta xem thử." Lý Thanh Nhàn nói.

"Đại nhân đợi một lát." Ông lão tóc bạc râu trắng vội vã xoay người đi vào một gian phòng.

Hàn An Bác thấp giọng nói: "Cái ấm tử sa kia có giá trị không nhỏ, là tác phẩm của một đại sư."

Lý Thanh Nhàn gật đầu, nhìn lướt qua sân. Dù vật đã cũ, nhưng cực kỳ trang nhã, cho thấy gia thế của họ từng rất phong phú.

Không lâu sau, Hà Thủ Vượng bưng một tấm vải gấm màu lam bọc đồ đi ra, đặt lên bàn cạnh ghế tựa, cẩn thận từng chút một gỡ ra, để lộ một chiếc rương gỗ cũ màu đỏ, rồi nhẹ nhàng mở nắp.

Bên trong chiếc rương gỗ tử đàn, một chiếc thuyền dài khoảng ba tấc đứng thẳng, vừa vặn nằm gọn trong lòng bàn tay.

Thân thuyền màu trắng bạc, lầu các trên thuyền thì như dát vàng. Bên trong lầu các, một ngọn lửa đang cháy rực.

Lý Thanh Nhàn chỉ cần dùng Vọng Khí thuật nhìn một cái, trái tim đã đập mạnh một nhịp.

Liền thấy bên trong Mệnh Tinh hình lưu ly trong suốt, một hồ nước xanh thẳm rộng mấy trăm dặm, tựa như một viên bảo thạch khảm trên thảo nguyên rộng lớn.

Giữa hồ nước xanh thẳm ấy, một giọt nước từ hư không rơi xuống, chạm vào mặt hồ, tạo nên những gợn sóng lăn tăn.

Những gợn sóng khuếch tán, khi lan đến bờ thì tan biến. Đồng thời, một giọt nước mới lại rơi xuống.

Mệnh Tinh: Nước Giọt Thành Hồ.

Mệnh quyết có nói: Một giọt mà tụ, một năm thành vũng, mười năm thành ao, trăm năm thành hồ, ngàn năm hóa biển.

Lý Thanh Nhàn thầm nghĩ: "Đây là loại Mệnh Tinh cùng cấp với Luy Thổ Chí Sơn, thuộc dạng tích lũy theo thời gian. Nước Giọt Thành Hồ vốn đã rất mạnh mẽ, trải qua thời gian dài, lại tiến thêm một bước, liền có thể từ hồ hóa biển, lực lượng tăng vọt. Đúng là thứ mình cần."

Lý Thanh Nhàn giả vờ nhìn ngắm hồi lâu, rồi nhìn về phía Hà Thủ Vượng, nói: "Bao nhiêu tiền?"

"Chi��c Mệnh thuyền nhỏ bé này mà dám để lão gia phải đích thân đến, tiểu lão liền xin bớt ngài hai trăm lạng bạc ròng, lấy tròn 7,800 lạng thì sao ạ?"

"Được."

Lý Thanh Nhàn từ vòng Càn Khôn lấy ra 7,800 lạng ngân phiếu, đưa cho ông ta, rồi thu Mệnh thuyền vào vòng Càn Khôn.

"Tiền trao cháo múc, chúng ta coi như thanh toán xong." Lý Thanh Nhàn nói.

Hà Thủ Vượng liếc nhìn chiếc vòng Càn Khôn kia, dường như lộ vẻ hối tiếc, nhưng rồi vội vàng cất ngân phiếu, nhét vào hộp gấm rồi đậy kín.

Lý Thanh Nhàn đứng trong sân, nhìn quanh một lượt, rồi nói: "Hà lão tiên sinh, tấm bảng Tiến sĩ ngoài cửa là của lệnh tôn hay của tổ tiên ông vậy?"

Hà Thủ Vượng thở dài, nói: "Tiên phụ tôi là Tiến sĩ, từng làm quan đến chức lục phẩm. Đáng tiếc, tôi thiên tư kém cỏi, không giỏi quản lý, nên nay chỉ miễn cưỡng duy trì được cơ nghiệp này."

"Chẳng lẽ Hà lão tiên sinh có khoản chi tiêu lớn nào sao?" Lý Thanh Nhàn hỏi.

Hà Thủ Vượng mặt già đỏ ửng, nói: "Tiểu lão không còn ham muốn gì khác, chỉ có đam mê trường sinh, chính vì vậy mà gia cảnh mới suy tàn."

Ba người bỗng nhiên tỉnh ngộ, ra là một kẻ cầu trường sinh xui xẻo, chẳng trách lúc nào cũng ngửi thấy mùi dược liệu.

Cầu trường sinh nói thì hay, thực tế là bỏ ra giá cao để mua các loại dược liệu, đan dược, mưu cầu luyện chế bất tử dược.

Việc này còn tai hại hơn cả cờ bạc độc, chi phí cũng tiêu tốn hơn gấp bội.

Lý Thanh Nhàn khẽ mỉm cười, nói: "Cầu trường sinh thì tốt thôi, dù sao cũng tốt hơn cờ bạc."

Hà Thủ Vượng hai mắt sáng bừng, nói: "Lý đại nhân nói chí phải! Tiểu lão bình thường ghét nhất là cái lũ cờ bạc độc hại này. Đồ vật thế tục, nào bì được với trường sinh!"

"Chiếc Mệnh thuyền này của nhà ông là do gia đình sưu tầm được, hay có nguyên do nào khác không? Ta cũng tu Mệnh thuật, nên rất tò mò." Lý Thanh Nhàn nói.

Hà Thủ Vượng vội đáp: "Hóa ra ngài cũng là Mệnh tu cao nhân, thất lễ quá, thất lễ quá! Năm đó tiên phụ tôi tình cờ giúp đỡ một Mệnh thuật sư. Mệnh thuật sư kia để báo đáp tiên phụ, liền ban tặng vật này, nói vật này vốn dĩ đã có chút tổn hại, khó mà định giá được, đừng vội bán nó, chỉ khi nào gia đình gặp hoạn nạn thì hãy bán để đổi lấy một khoản tiền cứu cấp. Vật này vẫn được cất giữ, mãi đến gần đây thiếu tiền cấp bách, mới đành phải bán đi."

"Thì ra là vậy. Vị Mệnh thuật sư kia không nói gì khác sao?"

Hà Thủ Vượng con ngươi đột nhiên mở to rồi lại thu lại bình thường, lắc đầu cười nói: "Cái đó thì tôi không rõ."

Lý Thanh Nhàn gật đầu, đang định rời đi, liền nghe phía ngoài có tiếng "loảng xoảng", tiếp theo là tiếng quát mắng.

"Lão già kia, rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt!"

"Mấy người nghĩ chúng ta không dám đập phá nhà của dòng dõi Tiến sĩ này à?"

"Để ngươi bán thì ngươi không bán, bây giờ thì..." Tiếng nói chợt tắt ngấm.

Mấy người mặc võ phục đơn giản, toàn thân áo đen, từ cổng vòm đi vào, nghi hoặc nhìn Lý Thanh Nhàn.

Lý Thanh Nhàn liếc nhìn Hà Thủ Vượng, thấy ông ta mặt lộ vẻ hoảng sợ, nhưng lại mơ hồ ánh lên một tia tàn nhẫn, trong lòng khẽ động.

Sau đó, Lý Thanh Nhàn mặt lạnh lùng, từ trên xuống dưới đánh giá một lượt nhóm b��y người. Trong đó, hai người có vẻ đã đạt đến Thập phẩm Võ phu, năm người còn lại chỉ là Võ tu tầm thường.

Đại hán vạm vỡ dẫn đầu chắp tay nói: "Tiểu nhân Tiêu Thiết Thủ, giáo đầu Thập phẩm của võ quán Trường Viễn, xin ra mắt đại nhân."

Lý Thanh Nhàn mỉm cười, nói: "Võ quán Trường Viễn này uy phong thật lớn nhỉ, ban ngày ban mặt lại dám đại náo xông vào nhà người khác. Lão Hàn, chuyện này thuộc quyền quản lý của bộ phận nào?"

"Khởi bẩm Lý khoa trưởng, thuộc Phòng Hữu của Đông Lộ Sảnh quản lý ạ." Hàn An Bác nói.

Sắc mặt Tiêu Thiết Thủ đại biến, lại nhìn kỹ trang phục của ba người, vội vàng nói: "Tiểu nhân có mắt mà không thấy núi Thái Sơn, không biết là các đại nhân Tuần Bộ Ty giá lâm, mong rằng thứ tội."

"Ta không muốn làm khó võ quán các ngươi, chỉ có điều, chức trách tại thân. Thôi được, cứ chọn hai người đến phủ nha Thần Đô tự thú đi." Lý Thanh Nhàn nói.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép mà không ghi rõ nguồn.