Diệp Hàn nghiêm mặt nói: “Mạnh công tử nói vậy không đúng. Lần này trò chơi trông như là công lao của ta, nhưng nếu không có sự che chở, dẫn dắt và đoàn kết của ngươi từ đầu đến giờ, chúng ta làm sao có thể đi đến bây giờ? Phần thưởng con ngựa tre này, xin cứ nhận lấy. Ngươi cũng đừng chối từ, nếu ngươi có mệnh hệ gì, đội ngũ chúng ta cũng sẽ tan rã m���t.”

Mạnh Hoài Xuyên nói: “Cái này... Chúng ta nhiều người như vậy, chỉ mình ngươi nhận được phần thưởng, ta nếu là lấy đi...”

“Không có gì, ta từ nhỏ đã quen sống bên ngoài Hầu phủ hoang dã rồi, những trò này ta đều từng chơi qua, cũng không sợ gì cả.”

Diệp Hàn nói, đem đầu ngựa tre được bọc kỹ đưa cho Mạnh Hoài Xuyên.

Mạnh Hoài Xuyên tiếp nhận, gật đầu lia lịa nói: “Nếu ngươi có thành ý như vậy, ta liền không chối từ nữa. Chờ sau khi ra khỏi Vạn Tượng đồ, có chuyện gì, cứ trực tiếp tìm ta. Ta nếu hơi nhíu mày một chút, thì các cô nương ở hoa lâu khắp Thần Đô sẽ không cho phép ta bước chân vào cửa nữa.”

Một bên Trầm Tiểu Y trừng Mạnh Hoài Xuyên một cái.

“Sói già sói già ở đâu?” Tất cả hài tử la lớn.

Mọi người vội vàng câm miệng, lặng lẽ chờ đợi.

“Ngọ sơ.” Tiếng nói hùng hậu vang lên.

“Đến nhà!” Phương Phương kéo tay Lý Thanh Nhàn, cười hì hì hướng về phía cửa nhà đi tới.

Đến cửa, Lý Thanh Nhàn đứng lại, nhìn về phía sau lưng hai mươi ba người.

“Thế nào, dám đi vào sao?”

“Không có gì không dám, muốn làm gì thì mọi người cùng nhau làm nấy.” Tống Bạch Ca vẻ mặt dửng dưng như không, nhưng lại không dám thốt ra chữ “chết”.

“Trong nhà dù sao cũng hơn bên ngoài an toàn.” Vương Bất Khổ nói.

Những người còn lại nhìn những thị vệ đã chết nằm la liệt, nhìn sân viện tĩnh mịch, lại nhìn về phía con phố ngập tràn sương mù, nhìn thành thị âm u đầy tử khí.

“Ta vẫn là theo Diệp Hàn đi.” Quan Châu nói.

“Vào đi thôi.”

Mọi người lắc đầu, theo Lý Thanh Nhàn bước vào cánh cửa lớn.

Lý Thanh Nhàn kéo tay Phương Phương, toàn thân căng thẳng, chậm rãi tiến lên.

Vừa bước vào cửa là một sân lớn rộng rãi, hai bên đường dẫn vào là những lùm cây thấp xanh tươi, cỏ xanh xen lẫn lá vàng úa, hoàn toàn khác biệt với bên ngoài.

Ngay phía trước không còn tòa lầu trắng nào nữa, thay vào đó là cánh cửa chính đường đóng chặt.

Trên cánh cửa chính đường dán hai bức tranh Tết, một bức vẽ Quái long với đôi cánh chim đỏ rực trải rộng, bức còn lại thì vẽ bốn đứa trẻ mặc áo đỏ đang nghịch nước.

Đột nhiên, tất cả mọi người toàn thân cứng ngắc.

Thế rồi, bức tranh Tết nhẹ nhàng lay động, Quái long cùng những đứa trẻ con ngươi chuyển động, và đồng loạt nhìn về phía mọi người.

Một làn gió lạnh thổi đến, lướt qua những sợi tóc mai, vạt áo của tất cả mọi người.

Tất cả mọi người mồ hôi lạnh túa ra như tắm, đứng chết lặng.

Phương Phương vẫy tay về phía bức tranh Tết, nói: “Anh hai về rồi, họ đều là bạn của anh hai đó.”

Những con mắt trên bức tranh Tết ngừng chuyển động, khôi phục lại dáng vẻ ban đầu.

Phương Phương kéo tay Lý Thanh Nhàn, hướng về phía đông phòng đi tới.

“Mẫu thân không ở tây viện sao ạ?” Lý Thanh Nhàn hỏi.

“Dạ không ạ, mẫu thân vẫn luôn ở đông viện mà.” Phương Phương nói.

Lý Thanh Nhàn gật đầu, không hề nói gì, nhưng trong đầu lại hiện lên bố cục của miếu Ngũ Nương Nương ở Quỷ thôn, Đông viện không có ai, Quỷ mẫu vốn dĩ ở tây viện cơ mà.

Hai người đi qua cổng đông viện.

Căn nhà quen thuộc hiện ra trước mắt, vách tường, cầu thang, cột nhà đều đen nhánh như mực, ngói trên mái nhà đỏ sậm, chỉ cần liếc mắt một cái, lòng người đã nặng trĩu.

Những hình ảnh của Quỷ thôn cứ thế lướt qua trong tâm trí: dưa hấu, đầu heo, giấy cắt, cái kho phúc, quả trứng kỳ lạ, người đưa tin, cây quỷ danh...

Lý Thanh Nhàn hít sâu một hơi, chậm rãi đi về phía trước.

Ánh mặt trời giữa trưa bị sương mù che chắn, ấm áp, bồng bềnh, khiến bóng đổ của ngôi nhà cũng trở nên nhạt nhòa.

Lý Thanh Nhàn bước lên thang gỗ, cởi giày, bước đến trước ngưỡng cửa.

Phương Phương buông tay anh ra, bước những bước chân ngắn cũn, lon ton nhảy nhót chạy vụt vào trong.

Lý Thanh Nhàn nhìn hướng về phía trước.

Vô số cây nến treo lơ lửng giữa không trung, những ngọn nến trắng tí tách cháy, chiếu sáng cả căn phòng.

Bên dưới ánh nến trắng rực rỡ, một tấm thảm đỏ rực màu lựu trải dài, kéo dài đến tận nơi sâu thẳm, nơi có tấm rèm đen dệt họa tiết nho tím.

Nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc này, tim Lý Thanh Nhàn đập thình thịch, cắn răng, bước qua ngưỡng cửa, tiến vào trong nhà.

“Mẹ ơi, anh hai về rồi!” Phương Phương hô to.

“Ồ? Hàn nhi của ta về rồi sao?” Giọng nói mềm mại, dịu dàng từ sau tấm rèm đen truyền đến, trong giọng nói tràn đầy mong chờ và vui mừng, thậm chí còn mang theo chút căng thẳng.

Thế rồi, tấm rèm đen lay động như mặt nước, sóng gợn dập dờn, từ giữa những gợn sóng, hai cánh tay trắng mập mạp, mềm mại vươn ra, cứ thế vươn dài mãi.

“Con trai của ta, để mẹ ôm một cái nào.”

Lý Thanh Nhàn bất lực đứng bất động tại chỗ, ngoài cửa, mọi người chứng kiến cảnh này, ai nấy đều sởn gai ốc.

Mấy người đã sợ đến tái mặt, đây đúng là một con quỷ thật rồi!

“Hài nhi bái kiến mẫu thân!” Lý Thanh Nhàn khom lưng vái chào.

“Con trai lớn tốt của ta...”

Hai bàn tay to lớn vươn tới, không nói không rằng, ôm lấy Lý Thanh Nhàn.

Lý Thanh Nhàn mặt mày như sống không bằng chết.

Mọi người vốn đã kinh hồn bạt vía, nhưng nhìn thấy Lý Thanh Nhàn đang là người lớn như vậy, mà vẫn bị bàn tay lớn ôm gọn, khiến trong lòng họ dấy lên một cảm giác quái dị khó tả.

Không thể cười, mà lỡ cười thì chắc chắn sẽ chết.

“Mẫu thân, hài nhi đã lớn rồi.” Lý Thanh Nhàn vội vàng nháy mắt ra hiệu với Phương Phương.

Phương Phương cười hì hì nói: “Con cũng muốn mẹ ôm anh hai thêm chút nữa, mẹ nhớ anh lắm, cứ luôn nhắc đến anh bên tai con mãi. Nếu không phải lo lắng cho anh, mẹ đã sớm đi tìm anh rồi.”

Lý Thanh Nhàn dở khóc dở cười, xem ra Quỷ mẫu này còn khá là quan tâm mình đấy chứ.

“Những ngày qua con đã làm những gì? Kể cho mẹ nghe một chút nào.” Giọng nói dịu dàng, ngọt ngào từ sau tấm rèm đen truyền đến.

Mọi người thầm nghĩ bụng, nếu chỉ nghe giọng nói ấy, nhất định sẽ cho rằng đây là một người phụ nữ trung niên dịu dàng, đoan trang, khiến người ta không nhịn được muốn đắm chìm vào.

Lý Thanh Nhàn ho nhẹ một tiếng, nói: “Các bằng hữu đều ở bên ngoài, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện nhé.”

“Cứ để họ đợi chút đi, mẹ đã mong được hàn huyên với con cả ngày rồi.” Giọng Quỷ mẫu vẫn dịu dàng như vậy.

Lý Thanh Nhàn trong lòng biết không thể trốn thoát, đành phải kể: “Sau khi Hảo Vận Sinh hãm hại mẹ con chúng ta, chúng con đã được Hắc Đăng Ty dẫn dắt trở về Thần Đô. Sau đó...”

Lý Thanh Nhàn kể lại những trải nghiệm của mình một cách chân thực, bao gồm việc bị Nguyên Vương Thế tử Đường Ân Huyễn cùng Hảo Vận Sinh liên thủ hãm hại, việc gấp rút tiếp viện thành Bắc Thần, sau đó phản kích Đường Ân Huyễn tại yến tiệc sinh nhật, tiếp đó là tham dự Vở Kịch Mệnh, đi huyện Bắc Xương bắt giữ loạn đảng Minh Sơn, công phạt Hình Bộ, và cuối cùng là đỗ trạng nguyên Bát phẩm Thanh Vân thí.

“Quả không hổ là con trai lớn giỏi giang của mẹ, đã có thể đỗ trạng nguyên Bát phẩm, Giỏi lắm! Giỏi lắm! Giỏi lắm!”

Bàn tay to lớn của Quỷ mẫu nhẹ nhàng lay động, Lý Thanh Nhàn vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc.

“Oa, anh hai giỏi quá!” Mắt Phương Phương lấp lánh như sao.

Quỷ mẫu thở dài nói: “Con xem cái tính đãng trí của mẹ đây, lại còn quên cả sinh nhật con, con đã đỗ trạng nguyên rồi mà mẹ cũng chưa tặng con cái gì cả.”

Lý Thanh Nhàn vội hỏi: “Mẫu thân đừng lo lắng, có thể nhìn thấy ngài cùng Phương Phương, thì con đã mãn nguyện lắm rồi. Mẹ bình an vô sự chính là món quà lớn nhất đối với con rồi.”

“Đứa nhỏ này, học ai mà miệng ngọt thế?” Giọng Quỷ mẫu xuyên qua tấm rèm đen, ai nấy cũng đều cảm nhận được nàng đang khúc khích cười sau tấm rèm.

“Đều là lời nói thật.” Lý Thanh Nhàn nói.

Một lát sau, Quỷ mẫu thở dài, nói: “Con lại vừa qua sinh nhật, lại vừa đỗ trạng nguyên, mẹ cũng không thể nào tay không gặp con được. Như vậy đi, con mang chiếc trống bỏi con chơi hồi nhỏ ra đây, mẹ sẽ giúp con sửa sang lại một chút. Sau này, nếu gặp phải tai họa, con chỉ cần lắc trống bỏi, mẹ sẽ biết ngay.”

Lý Thanh Nhàn bất đắc dĩ, đành phải lấy ra từ trong túi Càn Khôn chiếc trống bỏi nhặt được ở Quỷ thôn hôm nọ.

Trống bỏi bay vào sau tấm rèm đen, chỉ một lát sau, nó liền bay trở lại.

Mọi người nhìn kỹ lại, liền thấy chiếc trống bỏi kia quả thật khác thường, trông như một cái bụng trắng tròn vo, hai quả chùy trống nhỏ treo bằng dây da đỏ, mà rõ ràng là hai cái đầu lâu nhỏ màu trắng.

Cán cầm của chiếc trống, lại còn là hai khúc xương chân người ghép lại với nhau.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.