Lý Thanh Nhàn nhẩm tính, hơn ba vạn người nay chỉ còn lại hai phần mười, tức là gần hai mươi lăm ngàn người đã bỏ mạng – một con số quá đỗi khủng khiếp, đây đều là những tu sĩ thất phẩm. Nếu ví von một cách hơi khiên cưỡng, điều này giống như hơn hai vạn vị huyện lệnh thất phẩm đã chết, nhưng... dường như cách nói đó lại dễ chấp nhận hơn.

"Mẫu thân, ngài nghĩ sao về kỳ Thanh Vân thí lần này?" Lý Thanh Nhàn mặt mày tươi rói, ra vẻ ngoan ngoãn hỏi.

"Chuyện thi cử, phận nữ nhi yếu mềm như bọn ta biết sao được. Tuy nhiên, không chỉ con có bảo bối, người khác cũng vậy. Có những bảo bối cực kỳ rắc rối, con cần phải đặc biệt lưu tâm."

Mọi người lập tức nghĩ đến mảnh ngói lưu ly và tấm bài chữ sống.

Quỷ mẫu tiếp tục: "Bảo bối của con..."

Lời Quỷ mẫu đột ngột ngừng bặt, một lát sau mới tiếp lời: "Bảo bối của con, hãy cất giữ cẩn thận, trừ phi vạn bất đắc dĩ, chớ nên tùy tiện dùng đến. Còn mảnh ngói lưu ly vỡ kia cũng là một bảo bối không tồi, phải suy tính kỹ lưỡng thời cơ sử dụng. Dùng đúng cách thì là bảo bối, dùng sai cách thì thành đồ bỏ đi."

"Hài nhi ghi nhớ." Lý Thanh Nhàn đáp.

Quỷ mẫu lại dặn: "Cữu cữu của con làm thị vệ trong cung, thực sự không thể giúp con trong kỳ thi. Nếu gặp, con hãy lấy trống bỏi ra, hắn sẽ nhận ra con. Đúng rồi, mỗ mỗ của con có lúc ở ngoài, có lúc lại ở trong cung, sau này, nếu có thể không làm phiền bà ấy, thì đừng làm phiền, con hiểu chưa?"

"Hài nhi rõ ràng."

Mọi người nghe xong thì mơ hồ như lạc vào sương mù, vừa ngưỡng mộ vừa thấy đau đầu, chẳng ngờ quan hệ của Quỷ mẫu lại phức tạp đến thế.

"Ta này, thật là đãng trí, quên mất chuyện quan trọng nhất. Người đâu, mang bình tưới hoa đến đây." Quỷ mẫu nói.

Một cô gái không chân lơ lửng bay đến cửa, chậm rãi đặt xuống một bình tưới hoa vòi sen.

"Cây của con vẫn còn trồng ở hậu viện, lát nữa con đừng quên tưới cho nó một chút. Chờ trái cây chín, con hãy giữ nó bên mình, ăn xong quả thì có thể quay lại dưới gốc cây."

"Vậy thì hài nhi đi ngay bây giờ."

"Gấp gáp gì? Ngồi xuống tiêu hóa bớt đồ đã ăn, trò chuyện với nương một lát đã." Quỷ mẫu nói.

"Vâng." Lý Thanh Nhàn vừa nhổm dậy liền ngồi xuống.

Tống Bạch Ca liên tục nháy mắt ra hiệu cho Lý Thanh Nhàn. Lý Thanh Nhàn suy nghĩ một chút, hỏi: "Nương, Vạn Tượng đồ này, có phải chúng ta đã có được rồi không?"

Quỷ mẫu hừ nhẹ một tiếng, nói: "Lão quái của Thiên Mệnh tông vẫn còn rất lợi hại. Những bảo vật tốt nhất, chúng ta cũng không thể chạm tới, chỉ có thể dùng đại truyền thừa của Thiên Mệnh tông, Thiên mệnh khí để mở ra. Các con đừng có mà mơ tưởng, trừ phi là truyền nhân của Thiên Mệnh tông, bằng không thì không đủ tư cách để mở. Cho dù có mở được, người ta cũng sẽ lén lút, không cho chúng ta biết đâu."

Lý Thanh Nhàn nhìn về phía tấm màn vải đen, cảm thấy mẫu thân dường như đang nhìn chằm chằm mình.

"Đúng vậy, chúng ta chỉ muốn ẩn mình... Hoàn thành kỳ Thanh Vân thí. Còn những bảo vật gì của Thiên Mệnh tông, không cần thiết phải đi tranh giành với đám lão già râu dài, những kẻ nhân tử kia. An toàn là trên hết." Lý Thanh Nhàn nói.

"Con trai của ta thông minh. Lúc cần tranh thì tranh, không nên tranh thì cứ để người khác giành lấy, đâu phải là thứ gì hiếm lạ cho cam. Chờ các con tiến vào nội thành, trên trời không chừng sẽ rơi xuống đủ thứ đồ linh tinh. Thứ gì dễ dàng đến tay thì tranh, quá khó thì thôi, không đáng." Quỷ mẫu nói.

Mọi người âm thầm ghi nhớ, xem ra khi tiến vào nội thành, e rằng sẽ có nhiều bảo vật.

"Cụ thể là món đồ gì vậy ạ?" Lý Thanh Nhàn cười hỏi.

"Ta phận nữ nhi yếu mềm như ta, biết sao được."

Lý Thanh Nhàn bất đắc dĩ, vị nữ nhi yếu mềm như ngài mà lại biết tuốt mọi chuyện.

Lý Thanh Nhàn suy nghĩ một chút, hỏi: "Mẫu thân, ngài còn có điều gì muốn dặn dò không ạ?"

"Dặn dò à..." Quỷ mẫu nhìn quét mọi người, mỗi người chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát.

"Ít giao du với những thứ hôi thối, bẩn thỉu kia." Giọng Quỷ mẫu lạnh lùng.

Mọi người hoài nghi không rõ, chỉ La Tỉnh lờ mờ cảm thấy bất an.

Lý Thanh Nhàn nhìn về phía Phương Phương, Phương Phương cười hì hì nói: "Ta biết thứ hôi thối, bẩn thỉu là gì, chờ gặp phải, ta sẽ chỉ cho các huynh tỷ xem."

Lý Thanh Nhàn thơm một cái thật kêu lên khuôn mặt cô em gái nhỏ, Phương Phương khanh khách cười không ngớt.

Mọi người hàn huyên một hồi, Lý Thanh Nhàn lấy cớ tưới cây, rời khỏi phòng, mang theo bình tưới đi ra ngoài, những người còn lại cũng vội vã đi theo.

Vừa ra khỏi đông viện, liên tiếp những tiếng thở phào dài vang lên trong đội ngũ.

"Nguy hiểm thật."

"Trái tim tôi vẫn còn treo ngược ở cuống họng, cứ như có thể nhảy phóc ra ngoài bất cứ lúc nào."

"Diệp Hàn lợi hại ghê, mà lại có thể..."

"Dừng lại, dừng lại, chúng ta đi tưới cây thôi."

"Đúng đúng đúng..."

Mọi người tiếp tục đi về phía trước, đi vòng qua chính đường, tiến vào hậu viện.

Cảm giác quen thuộc ùa về. Một con đường đá chia sân sau làm hai. Bên trái sừng sững một hòn non bộ trắng đen, bên phải là một hồ nước nhỏ.

Phía bắc hồ nước, một cây ngân hạnh cao ba, bốn trượng sừng sững đứng đó.

Cây ngân hạnh lá vàng rực rỡ, rụng đầy mặt đất, dưới ánh nắng trưa chiếu rọi, tựa như vàng nóng chảy.

Trước gốc cây lớn, một thanh niên cường tráng đang khoanh chân ngồi. Y phục của hắn mang hơi hướng phong cách Dạ vệ, nhưng toàn thân lại được bọc trong bộ giáp đan dệt từ cành cây, chỉ để lộ ra khuôn mặt và đôi tay.

Tóc của hắn cũng bị những cành cây khô héo bao bọc lấy, tựa như đội một chiếc mũ giáp làm từ cành cây.

Chàng thanh niên cường tráng kia đột nhiên mở mắt, nhìn về phía Lý Thanh Nhàn, trong mắt lóe lên vẻ kích động.

"Ánh Mặt Trời Nam Hài? Không... Diệp Hàn?"

Lý Thanh Nhàn cẩn thận nhìn kỹ, người này chính là một trong những đồng đội của mình trong lần quỷ thôn trước đây, tên cũ là Trần Tam Oa, sau được gọi là Đả Thiết, và được chọn làm thủ Thụ nhân.

Cuối cùng, khi định quỷ danh, hắn tự chọn tấm mộc bài kh��c quỷ danh "Đả Thiết", nhưng lại gạch bỏ cái tên đó, viết thành Diệp Hàn.

Vốn dĩ Lý Thanh Nhàn cho rằng hắn cũng như những người khác, đã bị quỷ làm hại mà chết.

Trước khi lên đường lần này, hắn còn ghé qua nhà Trần gia một chuyến, từ mẫu thân hắn nhận được một sợi bình an kết, vốn định đốt cho hắn.

Không ngờ, hắn lại có thể sống sót, thậm chí còn gọi ra cả hai cái tên của Lý Thanh Nhàn.

"Ta nên gọi ngươi Đả Thiết, hay là Trần Tam Oa?"

Người kia sửng sốt một chút, hai mắt thoáng chốc mơ hồ, rồi chỉ trong chớp mắt, hai mắt trở nên sáng rõ, vành mắt đỏ hoe.

"Trần Tam Oa!" Người kia đáp.

Lý Thanh Nhàn trong lòng chợt ấm áp, vừa đi về phía trước vừa lấy ra chuỗi bình an kết đỏ chót, đưa vào tay hắn.

Trần Tam Oa nước mắt nóng hổi trào dâng, hai tay nâng bình an kết, môi run run, nước mắt lặng lẽ lăn dài theo hai gò má.

"Ta trước khi đi, đã ghé qua nhà ngươi một chuyến..." Lý Thanh Nhàn kể lại ngọn nguồn câu chuyện.

"Đa tạ... đa tạ..." Trần Tam Oa khóc không thành tiếng.

Mọi người lờ mờ đoán được đ��i chút, thương cảm nhìn Trần Tam Oa.

"Ngươi ở đây đã xảy ra chuyện gì vậy?" Lý Thanh Nhàn hỏi.

Trần Tam Oa lau khô nước mắt, cẩn thận hồi tưởng lại: "Sau khi các ngươi rời đi, ta cứ mê man, mơ hồ. Dù nghe không rõ, nhưng ta nhớ Quỷ mẫu khóc thút thít, nói rằng đã mất con trai. Con gái bà ấy an ủi bà. Sau đó, mẹ con Quỷ mẫu thỉnh thoảng lại đến đây, nhìn cây ngân hạnh với vẻ mặt vô cùng phức tạp. Họ đối xử với ta rất tốt, Quỷ mẫu nói ta vừa được tạo hóa này, nên phải trân trọng. Nhắc mới nhớ, cũng thật kỳ lạ, ta vẫn chưa tu luyện, chỉ là ngồi yên một cách lơ ngơ, vậy mà chân nguyên vẫn cứ tăng lên. Hiện giờ không ngờ đã là Bát phẩm, lúc nào cũng có thể thăng cấp Thất phẩm. Còn nữa, chân nguyên của ta cũng biến hóa, hình như có thêm quỷ lực..."

Lý Thanh Nhàn vừa nghe, vừa thầm suy đoán trong lòng, lờ mờ nhận ra rằng, sau khi mình gạt bỏ cái tên "Đả Thiết", Trần Tam Oa – thủ Thụ nhân này – đã chuyển hóa thành một sinh mệnh kỳ lạ, hẳn là nằm giữa ranh giới của người và quỷ.

Chờ Trần Tam Oa nói xong, Lý Thanh Nhàn ngẩng đầu nhìn về phía trung tâm những cành cây đang xum xuê.

Một quả trái cây đỏ hồng to bằng nắm tay đang nằm gọn trong đó. Mặt chính của quả, thoạt nhìn như một quả óc chó phóng to, nhăn nheo. Nếu nhìn kỹ, hoa văn trên bề mặt quả lại tạo thành khuôn mặt một hài nhi, giống Lý Thanh Nhàn ba phần, và cũng giống Hảo Vận Sinh ba phần.

Bản dịch này được truyen.free chuyển ngữ, mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất cho độc giả.