"Haizz... Con vào nội thành rồi, sẽ khó mà quay về đấy. Mẹ lo lắng con lắm, đi xa ngàn dặm mẹ vẫn luôn lo cho con..." Từ tấm rèm vải đen, tiếng Quỷ mẫu dịu dàng nhưng đầy thương cảm vọng ra.

"Mẫu thân cứ yên tâm, hài nhi vẫn luôn cẩn trọng, nhất định có thể thành công vượt qua Thanh Vân Thí."

"Cũng đúng, con trai của ta, tất nhiên rất phi phàm. Nội thành không như ngoại th��nh đâu, nơi đó phức tạp hơn nhiều, con phải cẩn thận dò xét mọi nơi, tuyệt đối đừng tự tiện xông vào."

"Vâng."

"Dù sao đây cũng là Vạn Tượng Đồ, rất có khả năng sẽ xuất hiện Thượng cổ ma nhân vô cùng tà ác. Các con đừng ham muốn Mệnh tinh của chúng, hãy tránh xa ra. Vạn nhất trong lúc chơi trò chơi mà gặp phải Thượng cổ ma nhân, thà rằng từ bỏ trò chơi cũng phải tránh thật xa. Thứ đó, tà quái lắm." Quỷ mẫu dặn dò.

Lý Thanh Nhàn ngạc nhiên. Ngay cả Quỷ mẫu cũng nói thượng cổ mệnh hài tà quái ư?

"Thượng cổ ma nhân là gì?" Một người khẽ hỏi.

Lý Thanh Nhàn giải thích: "Tên gọi chính thức là thượng cổ mệnh hài. Thuở xưa, một vài cường giả đã dùng thân thể phong bế Mệnh tinh hùng mạnh, mưu đồ phục sinh. Tuy nhiên, tất cả bọn họ đều thất bại, chỉ còn lại một tia chấp niệm điều khiển di hài, biến thành quái vật, vì thế mới được gọi là Thượng cổ ma nhân. Vạn Tượng Đồ vốn là một Thượng cổ Tử Giới, trong này rất có thể sẽ xuất hiện thượng cổ mệnh hài. Thông thường mà nói, chỉ có Mệnh thuật sư thượng phẩm mới có thể đối phó với chúng, còn tu sĩ bình thường thì đành bó tay. Đây chính là lý do mẫu thân bảo chúng ta tránh xa chúng đấy."

Quỷ mẫu mỉm cười nói: "Cũng không phải là hoàn toàn bó tay đâu. Một vài bảo bối có thể làm trọng thương thượng cổ mệnh hài. Nhưng chung quy các con thực lực còn yếu kém, không nên đi trêu chọc chúng. Trừ khi nắm chắc phần thắng tuyệt đối, đã rõ chưa?"

"Đã rõ ạ," Lý Thanh Nhàn khẽ gật đầu đáp. "À, đúng rồi, mẫu thân, Trần Tam Oa có thể rời đi chưa?"

Phía sau tấm rèm vải đen im lặng một lúc lâu. Mãi một lúc sau, Quỷ mẫu mới lên tiếng: "Hắn muốn nương tựa vào chúng ta, giống như người trồng dưa hôm nọ vậy. Chuyện của hắn, con không cần bận tâm."

Lý Thanh Nhàn nhớ đến người trồng dưa quỷ dị kia, khẽ gật đầu, rồi lại hỏi: "Mẫu thân, người có nghe nói làm thế nào để đạt điểm cao không ạ?"

Vừa nói, Lý Thanh Nhàn vừa lấy ra bài thi của mình.

Quỷ mẫu nói: "Phận nữ nhi yếu mềm như chúng ta thì làm sao hiểu được chuyện này. Kỳ Thanh Vân Thí Vạn Tượng lần trước, diễn ra thế n��o?"

Lý Thanh Nhàn vốn dĩ không có ý định tham gia Thanh Vân Thí Vạn Tượng, cũng không chuẩn bị gì, nên quả thực không biết, liền nhìn về phía Tống Bạch Ca và Vương Bất Khổ.

Tống Bạch Ca đáp: "Khởi bẩm bá mẫu. Kỳ Thanh Vân Thí Vạn Tượng lần trước, sau khi mở ra, tất cả thí sinh đều tiến vào một vùng hoang dã. Sau đó, triều đình và Thiên Mệnh Tông đã thả vào đó một số Yêu tộc và hai con thú lớn. Săn giết Yêu tộc và thú lớn đều có thể giành được điểm. Ngoài ra, Thiên Mệnh Tông còn phát cho mỗi người những bản đồ kho báu đã bị hư hỏng. Thu thập đủ số lượng bản đồ kho báu nhất định thì có thể tìm thấy kho báu, mỗi kho báu cũng sẽ được cộng điểm, tổng cộng có khoảng ba mươi đến bốn mươi kho báu."

"Trạng nguyên năm đó thì sao?" Quỷ mẫu hỏi.

"Trạng nguyên năm đó là Sát Vương. Hắn thiên phú dị bẩm, thực lực phi phàm, thế mà đã nhìn thấu bố cục, dẫn người đi thu thập nhiều kho báu trước tiên. Sau đó, dựa vào pháp bảo trong kho báu, hắn suất lĩnh một nhóm người vây công con thú lớn. Dù tổn thất nặng nề, nhưng cuối cùng cũng thành công giết chết thú lớn trung phẩm, giành được sự tán thành của giám khảo, đứng hàng Trạng nguyên. Trạng nguyên lần trước là do triều đình và giám khảo đánh giá, sau đó hoàng thượng khâm điểm. Còn Trạng nguyên lần này... Là do triều đình quyết định, hay là... Do các ngài quyết định ạ?" Tống Bạch Ca thận trọng h��i.

"Mới vừa đặt chân đến đây, triều đình nhân gian sao có thể định đoạt Trạng nguyên?" Quỷ mẫu lạnh lùng nói.

"Bá mẫu nói đúng ạ! Con thấy Diệp Hàn có tiềm năng Trạng nguyên đấy."

"Đừng có nịnh ta quá." Lý Thanh Nhàn liếc Tống Bạch Ca một cái.

"Bạch Ca nói không sai mà, con trừng nó làm gì? Con trai ta vốn dĩ có tiềm năng Trạng nguyên mà." Quỷ mẫu mỉm cười nói.

"Mẫu thân, người chưa thấy Hảo Vận Sinh, Nam Hương Hầu, Cốt Uế Tử, Khắc Bi Nhân và những lão râu dài khác đâu. Bọn họ mới thực sự là nhân tuyển Trạng nguyên." Lý Thanh Nhàn nói.

"Con đừng có tăng chí khí người khác, mà làm suy yếu uy phong của mình." Quỷ mẫu nói.

Lý Thanh Nhàn cười hỏi: "Mẫu thân, người nói xem, giám khảo ở đây sẽ chấm điểm cho chúng ta thế nào ạ?"

"Ta một người phụ nữ yếu mềm thì biết gì chứ? Các con nếu đã vào thành để làm trung thần, thì phải cố gắng mà làm trung thần. Làm tốt bổn phận trung thần rồi, cho dù không làm được Trạng nguyên thì có sao đâu?" Quỷ mẫu hỏi ngược lại.

"Ồ." Lý Thanh Nhàn thuận miệng đáp lời, bề ngoài tỏ ra thờ ơ nhưng đầu óc lại nhanh chóng suy tính. Từ việc Quỷ mẫu hỏi Tống Bạch Ca về kỳ Thanh Vân Thí lần trước, đến việc nhắc nhở cuối cùng về bổn phận trung thần, kỳ thực bà đã đưa ra manh mối. Chỉ là bản thân cậu chưa hiểu nhiều về nơi đây, nên hiện tại còn chưa thể hoàn toàn xác định, nhưng chắc chắn theo quá trình thâm nhập, cậu sẽ có những phát hiện mới.

Hai người hàn huyên thêm một lát, Lý Thanh Nhàn liền từ biệt Quỷ mẫu, rồi bước ra khỏi viện, đi về phía cổng thành nội thành.

Đi được mấy bước, Vương Bất Khổ đột nhiên hỏi: "Mấy cậu có phát hiện ra điều gì không?"

"Cái gì cơ?" Mọi người vội vàng dừng bước, nhìn quanh.

"Sau khi vào nhà Diệp Hàn, lũ trẻ con không còn hát những bài nhạc thiếu nhi của trò chơi nữa." Vương Bất Khổ nói.

Mọi người chợt bừng tỉnh.

"Thì ra là thế!"

"Thật không ngờ, chúng ta thế mà lại tránh được nhiều hiểm nguy đến vậy."

"Bá mẫu tốt bụng quá, lần sau nhất định phải đến làm khách nữa." Tống Bạch Ca nói.

Mọi người đồng loạt ném cho hắn ánh mắt khinh thường.

"Các cậu nói xem, Quỷ mẫu có phải đang ám chỉ điều gì không?" Quan Châu hỏi.

Tống Bạch Ca khẽ quát: "Nói linh tinh gì đấy? Quỷ mẫu là người phụ nữ yếu mềm, có thể ám chỉ được điều gì chứ?"

Sắc mặt Quan Châu trắng bệch, lộ vẻ xấu hổ, vội nói: "Đúng đúng đúng, không có gì cả, là tôi đang nghĩ lung tung."

Mấy người cau mày nhìn Quan Châu. Chuyện như vậy ai cũng hiểu rõ trong lòng, nhưng nếu nói toạc ra thì chẳng phải đang ám chỉ Diệp Hàn và Quỷ mẫu gian lận sao?

Một khi kinh động vị giám khảo thần bí có thể đang ẩn mình, liệu những người như bọn họ còn có đường sống không?

Thấy ánh mắt của mọi người, Quan Châu chợt hoảng sợ, vội đi đến bên cạnh Lý Thanh Nhàn, khẽ hỏi: "Diệp Hàn, tôi thật sự không có ý gì khác đâu, chỉ là nghĩ đi nghĩ lại rồi buột miệng nói ra thôi. Tôi sẽ không bị... trừng phạt đấy chứ?"

Lý Thanh Nhàn dửng dưng đáp: "Yên tâm đi, mẫu thân sẽ không hẹp hòi đến mức đó đâu. Chúng ta đều là tu sĩ bình thường, chẳng phải những lão râu dài kia, cũng không phải Nhân Tử, càng không có được bối cảnh thông thiên như Nam Hương Hầu. Thế nên, làm việc hay ăn nói gì cũng phải vạn phần cẩn trọng."

"Vâng vâng vâng..." Quan Châu liên tục gật đầu.

Lý Thanh Nhàn chậm rãi nói: "Chuyện làm trung thần này, chúng ta vừa vào thành đã hiểu rồi. Tiếp theo, chúng ta phải kiên quyết đi tiếp trên con đường này, không được rời bỏ."

Vương Bất Khổ gật đầu nói: "Không sai, ngay từ đầu lũ trẻ đã nói phải làm trung thần, chúng ta không thể đi chệch khỏi con đường này. Nhưng các cậu không cảm thấy ngoại thành có vẻ quá dễ dàng sao?"

"Đó là vì có Diệp Hàn đấy. Không có Diệp Hàn, gặp phải trò dán mũi thì có mấy đội ngũ còn nguyên vẹn, lành lặn được cơ chứ?" Quan Châu lập tức nói đỡ.

"Cũng đúng. Nhưng bản thân trò dán mũi cũng không nguy hiểm đến tính mạng. Tôi phỏng chừng, ngoài các trò nhảy dây, bao cát và bắt bóng, những trò chơi khác mà chúng ta gặp ở ngoại thành, bất kể khó dễ, cũng sẽ không gây thương tổn đến tính mạng con người đâu. Nhiều nhất thì cũng chỉ là cụt tay thiếu chân, hay thiếu mất cái mũi, có ��áng gì đâu." Vương Bất Khổ nói.

Lúc này Quan Châu mới gật đầu nói: "Bất Khổ nói chí phải. Mấy cậu nhìn tôi mà xem, thiếu mất cái mũi có sao đâu?"

"Đúng vậy, chúng tôi đều có chút ghen tị với cậu đấy. Không cần dùng mũi nhiều mà lại đổi được một bảo vật. À, đúng rồi, có ai đoán được công dụng của bảo vật đó không, Diệp Hàn cậu có biết không?"

Lý Thanh Nhàn lắc đầu nói: "Tôi không rõ lắm. Những trò chơi ma quái này muôn hình vạn trạng, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm mà đoán mò thôi."

Khi mọi người đang nói chuyện, phía trước sương mù dần tản ra, một quảng trường rộng lớn hiện ra.

Cuối quảng trường, sừng sững một cánh cổng đồng lớn, giống cổng thành ngoại thành đến chín phần.

Cổng lần này không có lũ trẻ khổng lồ, chỉ có một đám hài tử bảy, tám tuổi mặc quan phục đứng hai bên cửa thành.

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra từ ngòi bút tài hoa.