Trong phòng trà bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Mấy người cau mày suy tư. Một vài người khác thì như chợt nhận ra điều gì, im lặng không nói.

Một thanh niên vạm vỡ tức giận nói: "Nói bậy bạ! Tôi biết Tống đại nhân đúng là một đại nho đương thời, thăng lên tam phẩm, giữ chức Kinh triệu doãn. Nhưng ở thành Bắc Thần, ông ta có kế sách an dân nào đáng kể đâu? Bàn về chính sự, có thể vượt được thành tích một năm sinh thêm mười vạn hộ con trai không? Bàn về quân công, có thể một trận diệt sạch Ma Giáp yêu quân sao? Luận về thi từ, có thể tụ hóa núi sông không? Sự khác biệt rõ ràng, đâu phải chỉ một chút!"

"Đúng vậy, nếu cứ người có địa vị cao là sẽ làm quan tốt, thì thiên hạ này đã thái bình từ lâu rồi. Đương nhiên, người có địa vị cao mà biết đối nhân xử thế thì đúng là có thật."

"Lý đại nhân, hiện nay chính là người xứng danh đệ nhất Tây Bắc! Thậm chí có cơ hội tranh giành danh hiệu quan tốt nhất thiên hạ!"

Một vị lão nhân vuốt râu cười nói: "Lão phu từng sống ở cả thành Bắc Thần lẫn thành Khải Viễn, vô cùng ngưỡng mộ Vân Kinh tiên sinh. Vân Kinh tiên sinh rất tinh thông kinh nghĩa, trên con đường Văn tu, tu vi cực kỳ thâm hậu. Nhưng, lão phu cũng từng nghe mọi người bàn luận về Vân Kinh tiên sinh, đa số đều đi đến kết luận nhất trí rằng tiên sinh càng giống nhàn vân dã hạc, không thích quyền vị. Nếu chỉ xét về con người, điểm này Vân Kinh tiên sinh quả thực là tấm gương sáng, chúng ta không ai có thể can thiệp được. Nhưng, nếu bàn về chức vị, cái gọi là nhàn vân dã hạc hay không thích quyền vị cũng được, chỉ có thể nói là 'tiếc thân' (quá giữ gìn bản thân). Nếu đánh giá nhiều hơn, e rằng sẽ bất kính với Vân Kinh tiên sinh, nên lão phu xin không dám nói bừa. Còn Lý đại nhân thì thành sự không tiếc thân (không ngại hy sinh thân mình vì việc lớn), làm quan không màng lợi riêng, chỉ riêng điểm này thôi, đã đủ để sánh ngang với Cương Phong tiên sinh. Lão phu xin hỏi một câu, bàn về việc làm quan ở Tây Bắc, Vân Kinh tiên sinh và Cương Phong tiên sinh, ai xuất sắc hơn một bậc?"

Rất nhiều người biết thân phận của Tống Vân Kinh liên tục gật đầu.

"Lời bình của lão nhân gia thật đúng chỗ."

Tuấn tú công tử quan sát kỹ lão nhân một chút, dù nhìn thế nào cũng chỉ là người bình thường, mỉm cười nói: "Tôi thừa nhận những gì ông nói đều đúng, nhưng trong mắt tôi, Tống Vân Kinh vĩnh viễn là quan tốt nhất."

"Có lẽ vị công tử này, có thể trở thành một vị quan tốt hơn." Lão nhân cười nói.

Tuấn tú công tử sửng sốt một chút, chắp tay nói: "Đa tạ lão trượng đã chỉ điểm, học sinh được hưởng lợi rất nhiều."

"Ngươi mau đi đi, thành Khải Viễn không thích hợp ngươi!" Mấy người ồn ào.

Tuấn tú công tử mỉm cười, không nói một lời.

Một hán tử trung niên gầy gò thả xuống chiếc tẩu thuốc lá lớn trong tay, nói: "Chàng trai trẻ à, ta khuyên ngươi nên đi lại nhiều hơn trong thành, quan sát thêm một chút. Đi nhiều, nhìn nhiều, khi thấy được sự chênh lệch giữa thành Khải Viễn và thành Bắc Thần, trong lòng ngươi sẽ tự có tính toán."

"Đúng vậy, nếu ngươi chưa quen thuộc, ta sẽ dẫn ngươi đi khắp nơi, ăn uống, chỗ ở ta lo liệu hết!"

"Hai ngày tới ta có thời gian sẽ dẫn ngươi đi xem một chút, để ngươi tâm phục khẩu phục!"

"Ta từng là một người chạy nạn từ thành Khải Viễn, giờ lại trở về sống ở đây, chẳng lẽ không hiểu rõ hơn ngươi ai là quan tốt, ai là quan xấu sao? Ta cái tính nóng này, đi, lên xe ngựa của ta, hôm nay lão gia sẽ dẫn ngươi đi xem cái gọi là thành Khải Viễn dưới sự cai trị của Lý đại nhân!"

Một đám người đứng dậy, người trung niên phía sau tuấn tú công tử bước lên trước một bước, nhìn về phía chàng công tử.

Tuấn tú công tử cười nói: "Được thôi, tôi cũng muốn xem xem thành Khải Viễn này ghê gớm đến mức nào. Mặt khác, quân tử động khẩu bất động thủ, đánh người không đánh mặt, nếu các vị có sốt ruột thì cũng xin giữ cho tôi chút thể diện."

Mọi người cười ha hả, những người vốn đang tức giận cũng dẹp đi vẻ giận dữ.

"Yên tâm đi, người thành Khải Viễn chúng ta không tùy tiện đánh người đâu, không chừng sẽ bị vị trung phẩm, thậm chí thượng phẩm nào đó giáo huấn. Đi nào, dẫn ngươi đi xem một chút!"

Một vài người hiếu kỳ đứng dậy, chen chúc nhau vây quanh tuấn tú công tử, vừa cười vừa nói rời khỏi phòng trà.

Mới vừa đi ra vài bước, lão nhân đã khuyên bảo tuấn tú công tử đột nhiên đứng dậy, bước nhanh đến cửa sổ lầu hai, hướng ra phía đường nhìn xuống.

Liền thấy một lão nhân râu tóc bạc trắng, quần áo rách nát chậm rãi bước tới. Ông ta toàn thân lấm lem, mặt mũi dính đầy bùn đất, móng tay đen nhẻm, nhưng râu và tóc lại sạch sẽ tinh tươm, không vương một hạt bụi.

Tuấn tú công tử thấy người kia đi thẳng về phía mình, không thể không cùng những người khác tránh đường.

Đôi mắt ông già vẩn đục, nhìn thẳng phía trước, chỉ lẩm bẩm một mình: "Ngói vàng Kim Loan điện, hoàng đế thấy được. . ."

Tuấn tú công tử kinh ngạc liếc mắt nhìn ông già này, khúc đồng dao này có chút quen tai, nhưng anh không nhớ ra nghe ở đâu.

Người đàn ông gầy gò kia nửa chừng nâng chiếc tẩu thuốc lớn, nói: "Không cần phải để ý đến ông ta đâu. Trước đây không lâu có một ông già điên, cả ngày điên điên khùng khùng. Có người nói một ngày ông ta chỉ tỉnh táo chưa đầy một khắc. Khi tỉnh táo, gặp ai cũng hỏi đường đến Thần Đô, khi người ta chỉ đường xong, ông ta liền cuống cuồng đi về phía trước. Nhưng vừa hết một khắc, ông ta lại bắt đầu hát đồng dao và lang thang khắp thành. Tuy nhiên, ông ta không làm hại ai, nên mọi người cũng không để ý đến."

Tuấn tú công tử gật đầu, cùng mọi người tránh xa ông ta.

Buổi tối, tại huyện nha.

Lý Thanh Nhàn đọc lướt tình báo do Dạ vệ mang tới, lắc đầu. Sau đó, ông sai Dạ vệ đến tửu lầu tìm Tống Bạch Ca đang say mèm về huyện nha.

Đêm khuya.

"Sóng trong cái sóng, sóng trong cái sóng, tiểu ca hôm nay ta sóng trong cái sóng... Ợt..."

Cạch...

Cửa thư phòng đẩy ra, Lý Thanh Nhàn ngẩng đầu nhìn tới.

Tống Bạch Ca toàn thân áo trắng cười hì hì đi tới, mặt trắng hồng, đôi mắt lờ đờ.

"Ôi chao, đây chẳng phải Lý đại huyện lệnh sao? Tiểu dân bái kiến Lý đại huyện lệnh!"

Lý Thanh Nhàn liếc hắn một cái, nói: "Ngươi không ở Hàn Lâm Viện, chạy đến đây làm gì?"

Nói xong, Lý Thanh Nhàn vẻ mặt lộ rõ nghi hoặc, chăm chú đánh giá Tống Bạch Ca.

Thần Đô và thành Khải Viễn cách xa nhau vạn dặm.

"Đoán ra rồi sao?" Tống Bạch Ca cười híp mắt kéo một chiếc ghế, ngồi đối diện Lý Thanh Nhàn, ngăn cách bởi bàn làm việc.

"Không thể nào." Lý Thanh Nhàn khẽ cau mày rồi lại giãn ra.

"Ợt..." Tống Bạch Ca ngả về phía sau, như một chiếc áo bông rách rưới treo trên ghế, nói: "Ngươi nghĩ là ta muốn đến sao? Ngươi cũng biết ta chỉ thích chơi bời thôi mà. Ở thành Bắc Thần, đó là do bị cha ép mới đi giết yêu, nếu không thì chọi gà cưỡi ngựa chẳng phải vui hơn sao?"

Lý Thanh Nhàn suy nghĩ một chút, nói: "Rốt cuộc là ai muốn điều ta đi? Tống bá bá không thể làm được, vậy chỉ có thể là Triệu thủ phụ. Ông ấy làm việc luôn chặt chẽ, sẽ không nói ra khi chưa đến lúc cuối cùng, nhưng cũng có khả năng. Ông ấy muốn điều ta đi đâu?"

"Về Thần Đô." Tống Bạch Ca mỉm cười, vẫn còn mềm nhũn nằm co quắp, nhưng đôi mắt lại sáng rõ.

Lý Thanh Nhàn vẻ mặt chấn động, nói: "Thật sự đã xảy ra đại sự?"

"Làm sao ta biết được, nếu Triệu thủ phụ phán đoán rằng Thần Đô cần ngươi, thì điều đó chứng tỏ Thần Đô thực sự cần ngươi."

"Sau đợt kiểm tra của Lại bộ lần này, ta lờ mờ biết mình sắp phải chuyển chỗ, vì thế đã tự mình chuẩn bị mọi thứ. Bất quá, không ngờ lại là ngươi."

"Sao thế, không muốn ư?"

"Ngược lại, thấy ngươi đến, ta lại yên tâm hơn. Kh��ng phải vì ngươi sẽ gánh vác mọi việc thay ta, mà là ngươi ít nhất sẽ không làm càn. Chỉ cần người kế nhiệm không làm càn, thành Khải Viễn sẽ không có chuyện gì."

Tống Bạch Ca bĩu môi, nói: "Đừng quên ta đã đạt thất phẩm sớm hơn ngươi đấy."

Lý Thanh Nhàn trầm tư chốc lát, nói: "Nếu ngươi đã đến rồi, Triệu thủ phụ tất nhiên sẽ không thay đổi chủ ý nữa. Có ngươi ở đây, ta yên tâm. Tiếp đó, ta sẽ từ từ bàn giao công việc. Bất quá, ta vẫn không hiểu mục đích Triệu thủ phụ để ta về Thần Đô là gì. Thần Đô hiện tại loạn thành cái bộ dạng đó, để ta trở lại, chẳng phải đang hành hạ ta sao?"

"Lúc ngươi đến huyện Khải Viễn, chẳng phải cũng nghĩ như vậy sao?" Tống Bạch Ca cười nói.

Lý Thanh Nhàn sửng sốt một chút, gật đầu.

"Hắn sẽ không hại ngươi, phụ thân cũng sẽ không hại ngươi, ta cũng sẽ không hại ngươi." Tống Bạch Ca chậm rãi nói, hơi rượu xộc lên.

Lý Thanh Nhàn nói: "Có người muốn 'hái quả đào' sao?"

Tống Bạch Ca gật đầu.

Lý Thanh Nhàn khẽ cười nói: "Triệu thủ phụ thực sự coi thường ta, d��m hái 'đào' của ta... Chẳng lẽ ta không phải là người dễ động vào sao?"

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch này và nhiều truyện hấp dẫn khác trên truyen.free.