Viên Đại Đầu trợn mắt nhìn hồi lâu, nét mặt hung tợn không ngừng biến đổi. Mao Tề không hề lay chuyển, mỉm cười đáp lại. Cách đó không xa, Xưởng trưởng Vương Phúc yên lặng co rúm người lại, muốn bản thân càng thêm không đáng chú ý, hắn lo lắng lát nữa nếu xảy ra ẩu đả thì mình sẽ bị vạ lây. Chẳng qua nỗi lo của Vương Phúc hoàn toàn dư thừa, Mao Tề có thể biến một cửa hàng bán nguyên liệu tắm rửa thành một pháo đài tiến công, rõ ràng không phải hạng người dễ xơi; Viên Đại Đầu cũng biết nếu thực sự ra tay, bản thân có lẽ không phải đối thủ của y. Huống hồ đây chỉ là giao dịch giá cả chưa thỏa thuận, đâu phải mối hận cướp vợ đội nón xanh, không đáng để đánh nhau trên võ đài.

Viên Đại Đầu cố gắng nén xuống một bụng lời thô tục, hết sức dùng ngôn ngữ văn minh nói: "Mao Tề, cái giá này của ngươi mẹ nó một chút thành ý cũng không có. Ngươi nhìn xem cái nhà máy này của lão tử, chưa kể đến đất đai, chỉ riêng máy móc cộng lại cũng đã hơn năm mươi vạn Ma Tinh rồi. Ngươi ra cái giá như vậy thì chúng ta còn nói cái quái gì nữa!" Mao Tề hơi ngả người ra sau, tránh đi những giọt nước bọt bắn ra, nhàn nhạt trả lời một câu: "Trả tiền tại chỗ đấy." Viên Đại Đầu trợn mắt càng lớn, mẹ nó ngươi quả nhiên có thù tất báo mà.

"Chẳng qua năm mươi vạn cũng là mức giá trong lòng ta thôi." Mao Tề đưa tay chỉ vào bức tư���ng ngoài của nhà máy: "Ngươi nhìn xem cái nhà máy này... rỉ sét loang lổ." Rồi lại chỉ vào cổng lớn nhà máy: "Ngươi nhìn xem những cỗ máy kia... cũ kỹ không chịu nổi." "Có lẽ lúc ngươi mua sắm đã dùng năm mươi vạn Ma Tinh, nhưng nhà máy này đã hoạt động gần mười năm rồi. Ta không biết ngươi hiểu thế nào, nhưng ta biết rõ một cô gái hai mươi tuổi và ba mươi tuổi có giá trị khác nhau." Mao Tề buông tay xuống, mỉm cười với Viên Đại Đầu: "Hơn nữa ta còn nghe được một tin tức, số lượng xe động cơ hơi nước trong chiến khu sắp đạt đến giới hạn. Nửa năm nay, lượng tiêu thụ xe động cơ hơi nước đã giảm 30% so với cùng kỳ năm trước. Vĩnh Minh Lĩnh dự kiến sang năm lượng tiêu thụ xe máy sẽ giảm 50%, và kế hoạch đồng bộ cắt giảm sản lượng. Vậy thì với tư cách là xưởng sản xuất bộ điều tốc đứng thứ ba, Lai Phúc Xưởng nên đi về đâu đây?"

Những số liệu này do Vĩnh Minh Lĩnh công bố cách đây không lâu, đã trải qua sự "trau chuốt" nhất định, và cũng âm thầm tiết lộ cho các mục tiêu tương ứng. Viên Đại Đầu chính là một trong số đó, hắn từ một "nhân sĩ thạo tin" biết được tin tức Vĩnh Minh Lĩnh muốn giảm sản lượng, và cũng biết giá thu mua linh kiện sẽ bị ép xuống thêm nữa, lợi nhuận tương lai của Lai Phúc Xưởng sẽ cực kỳ mỏng manh. Ngay hôm trước, Viên Đại Đầu lại nghe được một tin tức: Vĩnh Minh Lĩnh đã tung ra một lô thiết bị mới, dự định nâng cao tiêu chuẩn sản phẩm tốt, khiến các nhà máy phải thay đổi máy móc để đạt được mục tiêu tiêu thụ. Cần biết rằng với giá thu mua hiện tại, tỷ lệ sản phẩm tốt của Lai Phúc Xưởng chỉ cần giảm xuống 10% là đã chuyển từ có lãi sang thua lỗ. Huống chi tương lai còn muốn giảm sản lượng cộng với hạ giá. Mà muốn duy trì tỷ lệ sản phẩm tốt hiện có thì phải mua máy mới, đó là một khoản đầu tư lớn mà Viên Đại Đầu không muốn bỏ ra. Nếu không mua máy mới, Viên Đại Đầu và các mưu sĩ của hắn dù có nghiên cứu thế nào cũng sẽ thua lỗ, mà không phải thua lỗ chút ít, mà là thua lỗ nặng. Cuối cùng, bọn họ đi đến một kết luận: nhà máy này không thể không bán, mà còn phải bán thật nhanh, nếu chậm trễ thì sẽ không bán được nữa. Cho nên khi Mao Tề xuất hiện, Viên Đại Đầu vô cùng nhiệt tình, giống như gặp được vị cứu tinh. Chẳng qua bây giờ nghe Mao Tề chỉ ra chuyện giảm sản lượng, Viên Đại Đầu có chút không kìm được, cười giả lả nói: "Mao lão đệ nghe tin tức ngầm từ đâu vậy, toàn là tin đồn thất thiệt thôi."

Mao Tề khoát tay: "Nguồn tin tức không quan trọng, còn về thật giả... Ta tự nhận ở Vĩnh Minh Bảo vẫn còn chút ít tình quen biết." "Vậy ngươi còn muốn mua nhà máy?" Viên Đại Đầu không tiếp tục mạnh miệng nữa, ít nhất đối phương không biết chuyện máy mới. Mao Tề mỉm cười: "Ta vừa mới nói rồi, ta cần một nhà máy để rút ngắn quan hệ với các quý nhân Vĩnh Minh Lĩnh. Có thêm bằng hữu là có thêm đường đi. Việc làm ăn của ta ở Vĩnh Minh Bảo cần kết giao nhiều bằng hữu, chuẩn bị kỹ càng." "Viên Lãnh Chúa ông biết đấy, đôi khi trực tiếp đưa Ma Tinh thì quá tục, tặng chút cổ phần danh nghĩa hoặc thay quý nhân an bài con cháu lại là thanh tao nhã nhặn hơn." "Cho nên nhà m��y này có kiếm được Ma Tinh hay không cũng không đáng kể, chỉ cần đừng thua lỗ là được."

Viên Đại Đầu ra vẻ khâm phục: "Thảo nào làm ăn của Mao lão đệ càng ngày càng lớn, hóa ra còn có bí quyết như vậy." "Nói chuyện phiếm đủ rồi, Viên Lãnh Chúa, năm trăm vạn điểm cống hiến được không?" Viên Đại Đầu lắc đầu: "Không được, không được, quá ít, ít nhất phải năm mươi triệu điểm cống hiến, năm trăm vạn chẳng khác nào cho không." Mao Tề cau mày, nhìn chằm chằm Viên Đại Đầu hồi lâu, không nhịn được nói: "Bảy trăm vạn điểm cống hiến, đây là giới hạn của ta. Hơn nữa nữa thì Viên Lãnh Chúa cứ tự mình giữ lấy đi." Viên Đại Đầu cắn răng nói: "Ta lùi thêm một bước nữa, ba mươi triệu, thực sự không thể ít hơn được nữa rồi." "Ha ha... Hẹn gặp lại." Mao Tề gật đầu, quay người đi về phía cổng lớn nhà máy, lần này Viên Đại Đầu không ngăn cản.

Vương Phúc thấy hai vị đại nhân đàm phán không thành, trong lòng không khỏi vui mừng. Không thành thì tốt, vậy hắn còn có thể tiếp tục làm xưởng trưởng. Hắn quy��t định sau đó sẽ kiến nghị Lãnh Chúa giảm biên chế, loại bỏ những công nhân bình thường, nhân viên hậu cần, chỉ giữ lại vài vị đại sư phụ cùng học đồ. Đến lúc đó cho dù đơn đặt hàng giảm bớt, vẫn có thể bảo vệ được một chút lợi nhuận. Ngay khi Vương Phúc đang trầm tư suy nghĩ tìm kiếm biện pháp tự cứu, Viên Đại Đầu bỗng nhiên hô: "Mao lão đệ dừng bước!" Mao Tề đứng ở cổng nhà máy, nghiêng người nhìn lại. Viên Đại Đầu cắn răng phun ra hai chữ: "Bán rồi!" Vương Phúc chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, không biết mình đang ở đâu.

Khóe miệng Mao Tề hơi nhếch lên: "Chín vạn Ma Tinh đã vào tay." Vĩnh Minh Lĩnh đã tiến hành đánh giá giá cả đối với các mục tiêu trong kế hoạch thu mua. Người trung gian sẽ lấy giá đánh giá làm giá cơ sở để trao đổi với chủ sở hữu mục tiêu. Khoản chênh lệch ba phần mười giữa giá cuối cùng và giá đánh giá chính là thù lao của người trung gian. Ví dụ, giá đánh giá của Lai Phúc Xưởng là một trăm vạn Ma Tinh, mà giờ đây giá cuối cùng là bảy mươi vạn Ma Tinh, chênh lệch ba mươi vạn, vì vậy thù lao của Mao Tề là chín vạn Ma Tinh. Phương án này do Vương Tuân chế định. Muốn ngựa chạy thì phải cho ăn cỏ tốt, sự khích lệ cao luôn là vũ khí sắc bén để sai người làm việc.

...Rèn sắt khi còn nóng, Mao Tề lấy ra giấy khế ước đã mang theo, ngay trong văn phòng Quản đốc kiêm Xưởng trưởng Lai Phúc, cùng Viên Đại Đầu ký hiệp nghị chuyển nhượng. Khế ước lóe lên hắc quang, tiếng cười quái dị của vợ chồng bất hòa rợn người quanh quẩn trong phòng. Mao Tề và Viên Đại Đầu làm ngơ, bọn họ đã tập mãi thành thói quen rồi. Giấy khế ước do Vĩnh Minh Lĩnh sản xuất sớm đã thay thế khế ước của Khư Thế Giới, trở thành loại giấy khế ước có tỷ lệ sử dụng cao nhất. Mặc dù quá trình ký kết không giống chính đạo, nhưng hai mươi năm qua chưa từng nghe nói xảy ra vấn đề gì. Hơn nữa, việc chấp hành khi vi phạm điều ước lại vô cùng đúng chỗ, vì vậy trước cái giá rẻ tiền, khuyết điểm nhỏ đó cũng không phải là vấn đề gì lớn.

Sau khi khế ước ký tên, cả hai đều thầm thở phào một hơi, cuối cùng cũng giải quyết được tên ngốc lắm tiền (vị cứu tinh) này rồi. Viên Đại Đầu thậm chí lộ ra nụ cười trên nỗi đau của người khác: "Mao lão đệ, chúc ngươi hồng hồng hỏa hỏa, tài nguyên rộng tiến!" Bốn chữ cuối cùng có trọng âm rõ ràng. Mao Tề đã hiểu nhưng không thèm để ý, y lại không phải chủ của nhà máy này. Liếc nhìn Vương Phúc đang hoảng hốt trong góc, y dò hỏi: "Viên Lãnh Chúa có ý định bán luôn cả công nhân của Lai Phúc Xưởng không?" "Mao lão đệ quá lời rồi." Viên Đại Đầu nhíu mày không vui nói: "Những công nhân này đều là con dân của ta, sao có thể tùy ý bán đi? Nể tình quan hệ chúng ta còn tốt, ta sẽ không nói gì. Lần sau hỏi thì nhớ mang theo giá cả." "Khụ... Là ta mạo muội." Khóe miệng Mao Tề hơi co giật, một câu thô tục không biết có nên nói hay không. "Vậy thì thế này đi, một cái giá trọn gói... Công nhân một ngàn Ma Tinh một người, học đồ cùng nhân viên hậu cần bảy trăm Ma Tinh một người, còn xưởng trưởng thì ba ngàn Ma Tinh... Được thì ta lấy hết, không được thì cứ coi như ta chưa nói gì." "À đúng rồi, người nhà công nhân cũng phải giao cho ta luôn, năm trăm Ma Tinh một người."

Viên Đại Đầu tính toán một chút, phương thức thu mua nhân khẩu đắt nhất không nghi ngờ gì chính là lệnh chiêu mộ, năm mươi công huân một người, ước tính khoảng bảy trăm Ma Tinh. Phương thức rẻ nhất là đến Ngự Thú Tam Bảo chiêu mộ di dân, không tốn tiền, nhưng bây giờ người ở Ngự Thú Tam Bảo hầu như đều đã có chủ, ngay cả trung tâm di dân cũng đã rút lui, không cần cân nhắc nữa. Còn phương thức phổ biến nhất là mua ở chợ đen, nơi đó có thị trường nhân khẩu không chính thức, giá cả không đồng nhất tùy theo chất lượng khác biệt. Giống như những cô gái xinh đẹp hoặc thiếu niên thanh tú có thể bán đến hai ba ngàn Ma Tinh, người trưởng thành bình thường thường thì bốn trăm Ma Tinh là có thể mua được. Giá Mao Tề đưa ra tổng thể cao hơn giá chợ đen, một phần hơi thấp hơn giá ở cửa hàng Công Huân, nói chung cũng coi như không tệ. Viên Đại Đầu nhìn Vương Phúc trong góc, dường như những người này quả thực chẳng có tác dụng gì. Nếu bán đi trọn gói, số Ma Tinh thu được có thể mua về số người gấp đôi, cuộc mua bán này có thể làm được. Chẳng qua Viên Đại Đầu vẫn theo thói quen bắt đầu mặc cả, nhưng Mao Tề cắn chặt không nhả miệng, cuối cùng hai người lại ký thêm một phần hiệp nghị. Vương Phúc ngơ ngác nhìn xem tất cả những điều này, ý gì đây? Không chỉ nhà máy bị bán, hắn cũng bị bán rồi sao? Vẫn là trơ mắt nhìn mình bị bán đi sao?

...Người trung gian của kế hoạch thu mua không chỉ có mình Mao Tề, mục tiêu cũng không đơn giản chỉ là một Lai Phúc Xưởng nhỏ bé. Dưới sự phá vỡ giới hạn mà Vương Tuân đã định ra, từng nhà máy đã thành công đổi chủ, sau đó do người Vĩnh Minh vào xưởng quản lý, sửa chữa nhà máy, đổi mới máy móc, duy trì trạng thái tốt nhất, luôn sẵn sàng chuyển hóa thành tài nguyên kiến trúc. Cùng lúc đó, Vĩnh Minh Lĩnh gióng trống khua chiêng mở ra một đợt vận động tổng vệ sinh, đối ngoại tuyên bố là kiểm tra thường lệ, phòng ngừa có kẻ bị ma vật mê hoặc thẩm thấu vào lãnh địa. Thực tế đúng là mục đích này, chẳng qua cường độ kiểm tra vượt xa sức tưởng tượng của bên ngoài. Thấy Vĩnh Minh Lĩnh mạnh mẽ như vậy mà vẫn thận trọng với ma vật, các lãnh địa trong chiến khu cảm thấy rất sâu sắc, ào ạt học theo thiết lập tổng vệ sinh. Chẳng qua điều khôi hài là, sau một hồi dày vò, bọn họ không tìm được bao nhiêu người bị ma vật mê hoặc, nhưng lại bắt được rất nhiều kẻ khốn kiếp phản bội lãnh địa, đặc biệt là trong số nhân viên công tác được phái ra Đại Thảo Nguyên, "Hán gian" đặc biệt nhiều. Th�� là một cảnh tượng thú vị xuất hiện: mỗi ngày đều có lãnh địa vạch trần, mắng chửi nhau trên diễn đàn. Một bên nói "ngươi vô sỉ thấp hèn cướp người của chúng ta", bên kia lại nói "là do bọn họ bất mãn cường quyền áp bức, hướng tới dân chủ và tự do". Điều này khiến cho lãnh địa từ bên ngoài đến là Xương Thép Lĩnh mở rộng tầm mắt, "Không khí ở Chiến khu Hợi 1314 thật là sôi nổi."

Ngày hai mươi tám tháng năm, Xương Thép Lĩnh chọn một địa điểm không xa Vĩnh Minh Bảo để va chạm lãnh địa. Cung Khôi nghe nói Vĩnh Minh Bảo là nơi phồn hoa nhất toàn chiến khu, cũng là thành lũy trực thuộc của Vĩnh Minh Lĩnh, bá chủ chiến khu. Lòng hiếu kỳ nổi lên, muốn đích thân đi xem xét. "Lãnh Chúa, tình hình Đại Thảo Nguyên thú nhân chưa rõ ràng, không bằng chúng ta đi trước thám thính một phen, ngài ở trong lãnh địa bày mưu tính kế?" Tham mưu trưởng Cung Hình ngẩng đầu kiến nghị. Lãnh Chúa Cung Khôi ngồi trên Đạp Mây Câu cấp Siêu Phàm, thản nhiên nói: "Không cần nói nữa. Nếu Vĩnh Minh Lĩnh thực sự có uy thế như tình báo đã nói, chắc chắn đã nhận được tin tức Xương Thép Lĩnh đến. So với việc che che giấu giấu hiển lộ sự không phóng khoáng, chi bằng trực tiếp đến Vĩnh Minh Bảo, chờ đợi chủ đất mời, ta cũng muốn trực tiếp gặp Trần Từ kia." Dứt lời, không đợi Cung Hình đáp lại, Cung Khôi vung roi ngựa, dẫn đầu phóng tới điểm va chạm. Những người khác thấy vậy vội vàng cưỡi ngựa đuổi theo. Cung Hình thở dài một tiếng, lật mình lên ngựa đuổi theo.

Thực tế Cung Khôi nói không sai, Xương Thép Lĩnh vừa mới đến gần Đại Thảo Nguyên, còn chưa va chạm lãnh địa thì Trần Từ đã biết rồi, vị trí điểm va chạm cũng rõ ràng rành mạch, không cần thiết phải ẩn nấp. Cung Khôi một ngựa dẫn đầu rong ruổi trên Đại Thảo Nguyên, phía sau trăm kỵ theo sát. Tuy nói mục đích là Vĩnh Minh Bảo, nhưng Cung Khôi gặp được thứ gì cảm thấy hứng thú liền dừng lại quan sát một phen. Cứ vừa đi vừa nghỉ như vậy, mãi gần trưa mới đến.

Khi vào thành, đội trưởng binh sĩ thủ vệ Vĩnh Minh tò mò đánh giá Đạp Mây Câu. "Sao vậy? Ngựa của ta có vấn đề gì à?" Cung Khôi cười ha hả hỏi. Đội trưởng binh sĩ lắc đầu: "Chỉ là chưa từng thấy qua, nên có chút hiếu kỳ thôi. Ngựa của các ngài rất đẹp." Tên Đạp Mây Câu bắt nguồn từ họa tiết đám mây trên đùi ngựa. Khi chạy, nó như giẫm mây mà đi, nên mới nổi tiếng. Cung Khôi nở nụ cười, giống như có người khen xe máy của bạn vừa ngầu vừa đẹp trai vậy.

Đội trưởng binh sĩ quét mắt nhìn những người phía sau Cung Khôi và những con ngựa, trịnh trọng hỏi: "Tiên sinh, xin hỏi chuyến này các ngài đến Vĩnh Minh Bảo với mục đích gì?" Nếu là thương đội bình thường, hắn sẽ không hỏi. Nhưng trước mắt là một đội kỵ binh siêu phàm do các siêu phàm giả và tọa kỵ siêu phàm tạo thành. Nếu không hỏi, vạn nhất cấp trên hỏi đến thì cũng khó nói. Cung Khôi vẫn chưa trả lời, phía sau Cung Hình đã lên tiếng nói: "Chủ yếu là lựa chọn mua vật tư, cũng dự định du ngoạn ở Vĩnh Minh Bảo hai ngày." Lý do này đủ qua loa. Đội trưởng binh sĩ nhíu mày, bỗng nhiên cảm thấy ngực chấn động, lấy ra thiết bị đầu cuối nhìn lướt qua, ngẩng đầu nói: "Các ngài vào đi. Trong thành không được phép cưỡi ngựa, bên tay trái có khu vực bố trí tọa kỵ, các ngài có thể để ngựa ở đó. Nếu không yên tâm có thể để lại một người trông coi." Cung Khôi tò mò đánh giá thiết bị đầu cuối Gaia, thầm nghĩ: "Thật là một thiết bị thông tin khéo léo." Là một siêu phàm giả Tam Giai, đội trưởng binh sĩ trong mắt hắn cơ hồ không có bí mật. Vừa rồi có người đã báo tin cho đối phương thông qua rồi.

Đoàn người Xương Thép Lĩnh vào thành, dựa theo chỉ dẫn tìm được nơi bố trí Đạp Mây Câu, để lại vài người trông nom, những người còn lại đi theo Cung Khôi dạo phố. Vĩnh Minh Bảo khiến bọn họ mở rộng tầm mắt. Đập vào mắt là xe ngựa như nước, là muôn màu rực rỡ, cùng với tiếng cười nói vui vẻ. Thậm chí có thể thấy trẻ con chạy nhảy nô đùa, một cảnh tượng an cư lạc nghiệp. Đặt mình vào trong đó không giống Khư Thế Giới, phảng phất như đang đi đến một thành phố lớn của một thế giới hòa bình.

Cung Hình tụt lại nửa thân người, thấp giọng nói: "Lãnh Chúa, kỹ thuật động cơ hơi nước của chiến khu này quả thực không tầm thường. Đi trên đường khắp nơi đều có thể thấy những chiếc xe động cơ hơi nước có thể chạy việt dã. Nếu có thể mang kỹ thuật và dây chuyền sản xuất về lãnh địa, sẽ rất có lợi cho việc sản xuất và hành quân đánh trận." Cung Khôi khẽ gật đầu, hắn đương nhiên có thể nhìn ra tác dụng của xe động cơ hơi nước đối với lãnh địa: "Việc này ghi lại. Khi tiếp xúc với các lãnh địa trong chiến khu này có thể thử đòi hỏi." Cung Hình đáp lời, lại đi dạo một đoạn thời gian, cảm khái nói: "Vĩnh Minh Lĩnh này quả thực rất có bản lĩnh a, vậy mà có thể kiến thiết pháo đài tiến công phồn hoa đến vậy." Sự phồn hoa trước mắt cũng có thể xác minh một thông tin... Vĩnh Minh Lĩnh quả thực vô cùng giàu có.

Cung Xương vẫn im lặng bỗng nhiên trầm giọng nói: "Lãnh Chúa, lúc chúng ta vào thành không bị từ chối, không bị tước vũ khí, cũng không bị hạn chế Đạp Mây Câu, chỉ là một câu hỏi thăm đơn giản... Có thể thấy được thực lực của Vĩnh Minh Lĩnh quả thực không hề tầm thường." "Vừa rồi ta quan sát hồi lâu, phát hiện các vệ binh mà ta thấy đều là siêu phàm giả, trong đó không ít là Nhị Giai, quả thực đáng sợ." Cung Khôi khẽ gật đầu không nói gì thêm, những điều này hắn cũng đã quan sát được. Hơn nữa hắn cũng biết sau khi vào thành, luôn có người âm thầm theo dõi bọn họ, mà người đó có thực lực Tam Giai! Dùng Tam Giai để theo dõi, đây đã không thể gọi là xa xỉ, đây là điên rồ! Cung Khôi trong lòng chấn động, nhưng trên mặt vẫn nhẹ như mây gió: "Đi, chúng ta đến cửa hàng lớn trong truyền thuyết kia xem sao."

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả của truyen.free.