Năm nay, sương đen xâm lấn phương Nam vẫn yếu ớt như thường lệ, dừng lại khi còn cách căn cứ Lưỡng Sơn hai mươi cây số, dường như không có gì khác biệt so với mười năm trước.

Các lãnh địa ồ ạt phái quân đội và lính đánh thuê tiến về biên giới khu vực không sương mù, dự định như mọi năm sẽ chặn đánh ma triều sắp tới, thu hoạch ma tinh và lập công.

Kể từ khi Trần Từ khống chế dãy núi Thú Thần, mặc dù ma triều hàng năm đều xuất hiện đúng hẹn, nhưng sức phá hoại lại càng ngày càng kém, chủ yếu là vì ma triều không có kẻ chỉ huy. Những ma vật có trí tuệ hoặc đã chết dưới tay Vĩnh Minh lĩnh liên thủ với Alicia, hoặc đã quy thuận Alicia. Lũ tàn dư thú nhân ma hóa căn bản không dám ló đầu ra, khiến ma triều thiếu đi sự chỉ huy thì cứ như ong vỡ tổ, hoàn toàn không phát huy được sức mạnh vốn có.

Ma triều yếu ớt thì người của các lãnh địa mạnh mẽ, bắt nạt kẻ yếu là chuyện mà ai cũng thích.

Không biết từ bao giờ, người của các lãnh địa đã không còn thỏa mãn với việc bị động chờ đợi ma triều đến, mà có xu hướng chủ động xuất kích.

Dần dần, căn cứ Lưỡng Sơn không còn là cứ điểm thị trấn phía bắc nhất của khu vực không sương mù nữa, mà một số tân tấn trấn lĩnh cấp hai đã mượn danh nghĩa xây dựng nhà máy để kiến tạo rất nhiều trấn nhỏ và thôn xóm. Chúng cung cấp điểm dừng chân cho lính đánh thuê làm nguồn thu nhập chính, đồng thời kiêm nhiệm trạm gác hoặc trạm quan trắc. Cộng thêm lợi ích từ việc khai thác mỏ ma tinh, nói không ngoa, chỉ cần một năm kiến tạo, hai năm là có thể hoàn vốn, sau này đều là tiền lời.

Đã từng, Thương Khâu, Á Hằng, Hoa Vân Dung cùng những người khác đã nghĩ đủ mọi cách, ép buộc các lãnh địa đến biên giới khu vực không sương mù để xây thành trì.

Giờ đây, không cần Trần Từ phải thúc giục hay ép buộc, rất nhiều lãnh địa đã tự mình đổ xô đến biên giới kiến tạo cứ điểm.

Qua đó có thể thấy, những gì Vĩnh Minh lĩnh đã làm đối với chiến khu, hoàn toàn có thể gọi là xoay chuyển càn khôn!

. . .

Cách căn cứ Lưỡng Sơn về phía đông bắc chừng mười cây số, có một trấn nhỏ Săn Ma, chiếm diện tích rộng bằng trăm sân bóng đá.

Trấn nhỏ Săn Ma có tường gỗ bao quanh rộng bốn dặm và hai con đường lớn giao nhau hình chữ X, chia trấn nhỏ thành bốn khu vực có hình tam giác với kích thước không đều, mỗi khu vực đều có tường phòng ngự gia cố độc lập bên trong.

Là thành lũy kiên cố lớn nhất gần căn cứ Lưỡng Sơn và Nhật Diệu lĩnh, trấn nhỏ Săn Ma mỗi khi ma triều nổi lên đều trong tình trạng chật kín người, phòng trọ đã sớm được đặt hết, ngay cả giường chung cũng không còn trống.

Trong trấn nhỏ có một quán rượu lính đánh thuê, nghe nói là cửa hàng gia nhập liên minh của Quán rượu Lính đánh thuê Vĩnh Minh Bảo. Nói là quán rượu, nhưng thực ra là một tòa nhà nhỏ ba tầng, tầng một là quán bar, tầng hai và ba có thể cho khách trọ. Vì có linh tửu đặc sắc được bán ra, các loại khách hàng lui tới không dứt. Nó không chỉ là trung tâm giao lưu tình báo của trấn nhỏ, mà còn là đối tác hợp tác cao cấp của Lưu Oanh, được xem như một kiến trúc mang tính biểu tượng.

Trong quán rượu lính đánh thuê, Bartender Địch Thu thành thạo thực hiện những động tác pha rượu đầy tưởng tượng.

Một lát sau, một ly linh tửu với ngọn lửa tím bốc lên thành hình, được đưa cho gã tráng hán mặt tròn râu quai nón đang ngồi đối diện.

Gã tráng hán dường như không nhìn thấy ngọn lửa tím vẫn đang bốc cháy, nhấc ly lên tu một hơi lớn. Ngọn lửa dữ dội cùng rượu chảy từ yết hầu xuống dạ dày, khiến da dẻ hắn hơi ửng đỏ, hai mắt cũng ánh lên một vệt men say.

"Hô... Địch tiểu ca, tay nghề của cậu càng ngày càng tinh xảo rồi, ly Tử Mang Đốt Phách này quả thực rất đậm đà!"

"Vương ca quá khen rồi, bartender là một nghề nghiệp siêu phàm hạng ba mới phát, mà tôi chỉ là một bartender hạng ba vừa mới thăng cấp, nào có gì gọi là tay nghề đáng nói chứ?"

Địch Thu vừa lau dụng cụ pha rượu, vừa thăm dò hỏi: "Vương ca sao vẫn còn ở trấn nhỏ Săn Ma vậy? Tôi nghe nói tiên phong ma triều đã xuất hiện, chẳng phải giờ là lúc tranh đoạt ma vật sao?"

Gã mặt tròn râu quai nón là phó đội trưởng của một đội lính đánh thuê, việc hắn không đi nói rõ vì sao đội lính đánh thuê đó vẫn còn lưu lại ở trấn nhỏ Săn Ma, điều này có chút bất thường. Bởi vì thông thường mà nói, giai đoạn đầu ma triều là lúc ma vật đông đúc nhất, dễ dàng kiếm công huân và thu thập ma tài nhất. Đến giữa kỳ ma triều, chỉ có thể xâm nhập sâu vào khu vực sương đen để tìm kiếm ma vật, khi đó độ khó sẽ tăng gấp bội mà chiến lợi phẩm lại giảm mạnh.

Gã mặt tròn râu quai nón lại tu thêm một hơi Tử Mang Đốt Phách lớn, ly rượu còn lại một nửa. Hắn hô to một tiếng "thoải mái", men say càng lúc càng lộ rõ.

Nhưng lòng cảnh giác của hắn vẫn còn, nghe yêu cầu của Địch Thu liền vô thức nhíu mày: "Ngươi dò hỏi chuyện này làm gì? Định bán tin lấy tiền à?"

Quán rượu là nơi tập trung tin tức, những kẻ mua bán tin tức không hề ít, Địch Thu cũng có nghề phụ là buôn bán tình báo.

Đối mặt với chất vấn của gã mặt tròn râu quai nón, Địch Thu liền lập tức ứng đối. Chỉ thấy hắn nhẹ nhàng dùng tay che lấy bàn tay trái đang cầm ly rượu của đối phương, linh lực lập tức xuyên thấu qua.

Kèm theo tiếng lửa bùng cháy, ngọn lửa tím của Tử Mang Đốt Phách vốn đã muốn tắt lại lần nữa bùng lên rực rỡ.

Dưới ánh lửa chiếu rọi, Địch Thu bi ai than thở, ra vẻ yếu đuối như trà xanh: "Vương ca đừng trách, huynh biết đấy, đệ là cô nhi, vì để trở thành bartender mà đã bỏ ra rất nhiều tiền. Giờ đây nợ nần chồng chất, trừ việc kiếm chút thu nhập thêm nhờ những tin tức mới mẻ, giờ đệ không còn cách nào khác để bù đắp những lỗ hổng chi tiêu nữa rồi!"

Trong khi nói chuyện, hắn giúp đưa ly rượu đến miệng gã mặt tròn râu quai nón.

Cảm nhận được mu bàn tay ấm áp, gã mặt tròn râu quai nón cười dâm đãng một tiếng, lông mày giãn ra, há miệng rộng tu hết ngụm linh tửu lớn.

"Nấc... Tiểu Địch à, ta phải nói chuyện với cậu đây. Lần trước ta đã bảo sẽ giúp cậu trả nợ, nhưng cậu cứ nhất quyết tự mình cố gắng, giờ hối hận chưa?"

Khóe miệng Địch Thu giật giật, phải dùng hết sức bình sinh mới kìm nén được cảm giác buồn nôn trong lòng, thầm mắng: "Mẹ nó, đó là giúp đỡ sao? Ngươi là muốn chiếm tiện nghi của ta thì có!"

Địch Thu cố gắng hết sức dùng giọng điệu trà xanh giải thích: "Đệ không muốn mang tiếng là kẻ tham lam tiền tài, đệ định tự mình trả hết nợ nần, sau đó mới suy xét đến chuyện chung thân đại sự... Vương ca, đệ đang cố gắng vì tương lai của chúng ta mà!"

Địch Thu lại cố gắng lần nữa, giúp gã mặt tròn râu quai nón u���ng cạn ngụm Tử Mang Đốt Phách cuối cùng.

"Nấc..."

Một tiếng nấc rượu kéo dài.

Đối mặt với ly linh tửu hạng nhất được thêm liệu và khuôn mặt anh tuấn của Địch Thu, gã mặt tròn râu quai nón cuối cùng cũng buông bỏ cảnh giác, nói to: "Thật ra thì không có gì to tát, nói cho cậu cũng chẳng ảnh hưởng bao nhiêu. Lãnh chúa của chúng ta đang âm mưu một cuộc săn bắt quy mô lớn, chỉ cần thành công là có thể kiếm lời đầy bồn đầy bát. Khi đó, những lợi ích nhỏ nhặt từ giai đoạn đầu ma triều này sẽ chẳng đáng nhắc đến nữa."

Địch Thu nghe vậy trong lòng khẽ động, liền nhiệt tình lấy từ dưới quầy bar ra một bình linh tửu nồng độ cao, đổ đầy ly trống: "Là cuộc săn bắt quy mô lớn như thế nào vậy?"

Gã mặt tròn râu quai nón uống một ngụm rượu mới: "Không cay như ly vừa rồi, nhưng cũng không tệ lắm... Ta cũng không biết là cuộc săn bắt thế nào, chỉ nghe nói là muốn liên hợp tác chiến với các lãnh địa khác."

"Cần liên hợp tác chiến ư? E rằng không phải là muốn đánh sâu vào khu vực sương đen để săn bắt sao." Địch Thu kh��� than một tiếng: "Nếu như săn bắt thành công, Vương ca huynh nhất định có thể tiến thêm một bước... Không được, tin tức này quá quan trọng đối với huynh, đệ không thể bán đứng được. Nếu như ảnh hưởng đến huynh, lòng đệ sẽ khó mà yên ổn."

Gã mặt tròn râu quai nón nghe xong càng thêm hứng khởi, Địch Thu trong mắt hắn cũng càng thêm động lòng. Hắn bật thốt lên hứa hẹn: "Ta quả nhiên không nhìn lầm người mà, Tiểu Địch cậu cứ yên tâm, chỉ cần lần này ta bình an trở về, cái lỗ hổng của cậu ta nhất định sẽ lấp đầy!"

Dứt lời, hắn ngửa đầu uống cạn chén rượu, tựa như một anh hùng hào kiệt.

Khóe mắt Địch Thu lại giật liên hồi, thầm nghĩ: "Mẹ nó, tên khốn này nói lời hàm ý sâu xa quá, là lấp lỗ hổng tiền bạc hay lỗ hổng con người đây? Mình mẹ nó thật sự không nên nghĩ nhiều đến vậy!"

Thấy gã mặt tròn râu quai nón quay người muốn đi, hắn không thèm để ý đến cảm giác buồn nôn, vội vàng hỏi: "Vương ca, huynh khi nào thì đi? Đệ sẽ pha cho huynh một ly rượu ngon để tiễn đưa."

"Ba ngày sau, mồng một tháng mư��i một!"

Địch Thu lập tức ghi nhớ ngày này.

. . .

"Địch đại ca, tại sao đệ lại cảm thấy Vương ca này đối với huynh thật kỳ lạ?"

Địch Thu lúc này lộ vẻ ghét bỏ, đang dùng cồn ra sức lau chùi tay. Nghe vậy, hắn nhìn người phục vụ thanh tú non nớt và ngây thơ trước mặt, dùng giọng điệu của người từng trải khuyên bảo: "Hãy ghi nhớ cảm giác này, có thể một ngày nào đó cậu sẽ gặp được 'người ngưỡng mộ trong lòng'. Khi đó, hy vọng cậu sẽ suy nghĩ thật kỹ, là nỗi khổ khi cố gắng làm việc hay nỗi đau thống khổ của bệnh trĩ."

Dứt lời, hắn vỗ vỗ người phục vụ đang nghi hoặc bội phần: "Cậu giúp ta trông coi quầy bar một lát, ta đi ký túc xá một chuyến."

Không đợi người phục vụ kia có đồng ý hay không, Địch Thu quay người đi về phía cầu thang, bước nhanh trở về ký túc xá, khóa trái cửa phòng, sau đó từ trong rương lấy ra một khối ngọc bài.

"Bộ Giám sát, mật thám số hiệu 9527 cấp báo..."

Bản dịch độc quyền này thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa hội tụ.