Theo thông cáo do Bội Thu Lĩnh công bố, việc Trần Từ đích thân ra tay trừng trị Elvis đã lan truyền khắp nơi.

Thái độ của Trần Từ khiến toàn bộ "phản quân" như lâm vào cảnh đại địch, nhưng đồng thời gánh nặng trong lòng họ cũng được gỡ bỏ. Họ đã rõ ràng bản thân đã đắc tội Vĩnh Minh Lĩnh, cách duy nhất để tránh khỏi việc bị tính sổ sau này chính là đánh hạ ba "điểm đỏ" kia, xông vào dãy núi Thú Thần, kết thúc chiến khu.

Nếu mọi chuyện thuận lợi, họ không những không cần liên quan gì đến Vĩnh Minh Lĩnh nữa, mà còn có thể thu hoạch được số lượng lớn ma tinh, vật liệu nhiễm ma cùng phần thưởng từ tuyến nhiệm vụ chính của Khư Thế Giới.

Cái gọi là phần thưởng không chỉ bao gồm lệnh thăng cấp – thứ mà các lãnh địa thông thường khó lòng mơ ước.

Mà là công huân cùng hạch tâm mảnh vỡ thế giới. Công huân là tiền tệ của Khư Thế Giới, không cần nói nhiều; còn hạch tâm mảnh vỡ thế giới có thể gọi là thiên tài địa bảo, mức độ quý hiếm sánh ngang linh vật truyền kỳ, rất nhiều lãnh chúa cho đến nay chỉ mới nghe nói chứ chưa từng thấy qua.

Với sự mong đợi này, mỗi ngày đều có các lãnh địa không cưỡng lại được sự cám dỗ mà tham gia vào cuộc bắc phạt, cứ như thể họ không phải đi đánh trận mà là đi kiếm tiền.

Liên minh Trừ Ma, liên quân bắc phạt và đại quân vong linh như ba cỗ chiến xa, mỗi ngày lấy tốc độ sáu bảy mươi cây số vững vàng tiến về phía dãy núi Thú Thần. Những nơi đi qua đều lưu lại từng đống xác chết bị củi lửa trừ ma thiêu rụi.

Theo sau là rất nhiều lãnh địa muốn kiếm lời, với hơn một trăm vạn siêu phàm giả hoạt động sôi nổi tại khu sương đen. Bọn họ nam chinh bắc chiến, giết ma đốt xác, phá hủy cánh đồng thịt, từng xe thu hoạch được chở về hậu phương, thu hút càng nhiều lãnh địa tham gia vào.

. . .

Trong khu khách quý tầng bốn của chủ bảo Ngự Thú mang tên "Đêm Lãng Mạn".

Tiêu Hỏa và Lưu Dương khoan khoái nằm trên giường đấm bóp, mỗi người đều có hai kỹ sư thanh lịch phục vụ xoa bóp.

"Chậc chậc... Lão già Cảnh Vinh này cũng khéo đối nhân xử thế thật, không những cho mượn phòng ở tầng năm làm cứ điểm cho Bộ Giám Sát, mà còn tặng miễn phí thẻ khách quý hạng sang. Chẳng trách bây giờ rất nhiều người thích 'xuất ngoại công tác', quả thực hơn hẳn việc hưởng thụ ở lãnh địa nhiều."

Tiêu Hỏa ra vẻ như vừa khám phá ra chân tướng.

Lưu Dương nghe vậy, theo thói quen đáp trả một câu: "Giả bộ! Tôi không tin Cảnh Vinh chưa từng tặng thẻ khách quý cho cậu."

Cảnh Phong Lĩnh vẫn luôn t�� nhận là đệ nhất tiểu đệ của Vĩnh Minh Lĩnh, Cảnh Vinh lại càng hay có chuyện không có chuyện gì cũng đến Vĩnh Minh Lĩnh qua lại thăm hỏi, mỗi lần đều mang rất nhiều quà tặng, trong đó thường thấy nhất chính là thẻ khách quý của "Đêm Lãng Mạn".

"Tôi... tôi nhưng chưa dùng qua."

Tiêu Hỏa mặt đỏ lên, trong căn phòng mờ tối không được rõ ràng cho lắm, nhưng làm sao có thể thoát khỏi đôi mắt sắc bén của Lưu Dương được.

Lưu Dương hai mắt sáng bừng, bỗng nhiên ngồi thẳng người dậy, khiến kỹ sư đang phục vụ giật mình ngây người.

"Hỏa Thần, chẳng lẽ cậu vẫn còn là một chim non sao...?"

"Khụ khụ khụ..." Tiêu Hỏa lớn tiếng ho khan, xem như không nghe thấy, gượng gạo chuyển sang chuyện khác: "Cẩu Thần, cậu nói lão đại không những không ngăn cản đám quân bắc phạt chó má kia, mà còn tăng cường độ cho bọn họ, buộc họ phải tăng tốc tiến về phía bắc, đây là mưu đồ gì vậy?"

Trong lúc nói chuyện, hai mắt hắn lộ ra từng tia lửa, gắt gao nhìn chằm chằm Lưu Dương, tựa hồ nếu người kia dám tiếp tục đề tài vừa rồi, hắn sẽ liều chết như ngọc đá cùng vỡ vậy.

Lưu Dương cố gắng kiềm chế khóe miệng đang điên cuồng nhếch lên, thứ này còn khó kiềm chế hơn AK gấp mấy chục lần. May mà hắn biết rõ tiểu xử nam đều vừa xấu hổ lại vừa mẫn cảm, nếu kích thích quá mức, e rằng Tiêu Hỏa thật sự sẽ liều mạng với hắn, nên hắn nằm trở lại, tiếp nhận chủ đề mới.

"Còn có thể là gì nữa, chẳng qua là để liên quân bắc phạt làm pháo hôi dò mìn thôi."

Lưu Dương hồi tưởng lại cuộc thảo luận với Cindy không lâu trước đây: "Hiện tại chiến khu có ba thế lực chính: chúng ta, ma vật và các lãnh địa khác."

"Thực lực chúng ta mạnh nhất, dùng vũ lực trấn áp ma vật, dùng kinh tế khống chế lãnh địa, duy trì mười lăm năm cân bằng mong manh."

"Chỉ có điều hai năm gần đây, một mắt xích quan trọng trong hệ thống kinh tế... số lượng mảnh vỡ thế giới đã báo động. Điều này có nghĩa là chiến khu không còn đủ sức cung cấp cho các lãnh địa hiện hữu nữa. Hoặc là phải tăng cường bổ sung nguồn tài nguyên sản xuất, hoặc là phải cắt giảm số lượng lãnh địa, hoặc là chấm dứt chiến khu."

"Tăng cường thì chỉ là mơ tưởng, đây không phải chuyện con người có thể làm được, cho nên chỉ có thể cắt giảm hoặc giải thể."

Tiêu Hỏa bừng tỉnh đại ngộ: "Thì ra là vậy, lão đại không tìm cách ngăn cản cuộc bắc phạt, mà ngược lại mặc kệ cho bọn họ không ngừng tiến về phía bắc, là dự định dựa vào ma vật để 'cắt tỉa' những kẻ gây rối đó sao."

Lưu Dương gật đầu cười nói: "Đúng là như vậy. Ma vật có ý định phản công trước khi chết, vừa vặn để liên quân bắc phạt đi thử xem 'chất lượng' thế nào."

"Nếu cuối cùng ma vật thắng lợi, những 'kẻ phản bội' kia chắc chắn sẽ bị tổn thất thảm trọng, thực lực suy giảm đáng kể. Về sau, chúng sẽ không còn cơ hội tiêu hao tài nguyên của chiến khu nữa, có lẽ chiến khu còn có thể tồn tại thêm hai năm."

"Nếu liên quân bắc phạt thắng lợi, chúng ta cũng không lỗ. Không cần tốn nhiều công sức mà đã chấm dứt chiến khu. Tuy nói phải chia sẻ một chút độ cống hiến, nhưng tránh khỏi thương vong cho chiến sĩ, vẫn là có lợi hơn."

Nghe đến đó, Tiêu Hỏa cuối cùng cũng hiểu rõ mọi khúc mắc bên trong. Chẳng trách ngay từ đầu các lãnh địa ứng phó tiêu cực lại quái dị, rõ ràng đã phát giác manh mối nhưng không hề dập tắt, ngược lại còn tùy ý đối phương phát triển lớn mạnh.

Suy nghĩ sâu xa hơn, sự dung túng và ép buộc này chẳng phải là một cách sàng lọc sao. Tin rằng các lãnh địa ủng hộ Vĩnh Minh Lĩnh đã bảo tồn được thực lực trong lúc do dự, còn các lãnh địa chất vấn và căm thù Vĩnh Minh Lĩnh thì lại tổn binh hao tướng trong lúc đắc chí thỏa mãn.

"Mưu kế này ngược lại là rất hay, chỉ có điều nhìn đám kẻ vô ơn kia nhảy nhót lung tung, thật sự không thể thông suốt, không bằng dùng lôi đình diệt sát cho thống khoái hơn."

Lưu Dương trợn trắng mắt: "Đúng là đồ võ phu! Cậu ở đây hưởng thụ xoa bóp nghe nhạc, đối phương thì đang liều chết chém giết ở khu sương đen, kết quả cậu vẫn còn không thấy sảng khoái à? Thật đúng là thân ở trong phúc mà không biết phúc!"

Tiêu Hỏa vừa định phản bác rằng chiến trường mới là đích đến của nam nhân, thì cửa phòng đột nhiên bị gõ vang. Hồ Nhất Hổ với vẻ mặt nghiêm túc bước vào.

"Hai vị đại nhân, gia tộc Hazlitt có dị động."

Tiêu Hỏa và Lưu Dương liếc nhìn nhau: "Cuối cùng thì cũng tới rồi."

Thời gian này, hai người họ ở lại chủ bảo Ngự Thú chính là để trấn áp gia tộc Hazlitt, khống chế ảnh hưởng của việc tế tự Ma Thần trong phạm vi có hạn.

Nghe Hồ Nhất Hổ báo cáo, Tiêu Hỏa và Lưu Dương nhanh chóng đứng dậy đi ra ngoài.

Hồ Nhất Hổ theo sát phía sau. Trước khi rời đi, hắn chỉ tay vào bốn vị tiểu thư kỹ sư đang luống cuống trong phòng: "Xóa bỏ ký ức."

"Tuân lệnh."

Các viên chức Bộ Giám Sát lấy ra bốn tấm phù lục, đi về phía các kỹ sư.

. . .

Ngày mười một tháng bảy.

Khu mỏ quặng bị bỏ hoang, phía đông bắc của chủ bảo Ngự Thú.

Hầu tước Abut-Hazlitt đứng cạnh tế đàn, hai tay chắp sau lưng. Đôi mắt tinh hồng ẩn sau vẻ lạnh lùng chăm chú nhìn những tế phẩm trần trụi đang được áp giải tới.

Những tế phẩm này, ngoài những người sống sót sau cuộc bạo loạn lần trước, còn có nô lệ mới mua từ chợ đen đại thảo nguyên không lâu trước đó, cùng hàng trăm gia nhân của gia tộc Hazlitt được tập hợp đủ số.

Trước khi đến, tất cả bọn họ đều đã dùng Tiên Linh Lộ, ảo giác bùng phát, nên tương đối yên tĩnh, ít nhất không có mấy người sợ hãi la hét.

Quản gia Clift bước nhỏ tới bên cạnh Abut, cung kính nói: "Hầu tước đại nhân, tế phẩm đã được đưa đến đầy đủ."

"Số lượng đã kiểm tra lại chưa?"

"Đã kiểm kê rồi, nam nữ mỗi loại 650 người."

Abut nhẹ nhàng gật đầu, lại hỏi: "Ba bảo còn lại thì sao?"

Hắn đang ám chỉ Khu Thú Bảo, Phá Thú Bảo và Trấn Thú Bảo của Liên minh Trừ Ma.

Clift đáp: "Cũng đã sắp xếp thỏa đáng cả rồi. Ba nơi sẽ đồng loạt mở lễ hiến tế vào thời khắc giao thoa ngày đêm, kêu gọi thần linh đáp lại."

Abut hài lòng gật đầu, dời ánh mắt về phía những tế phẩm trắng nhợt: "Bắt đầu cầu nguyện đi."

— Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.