Người phục vụ bước tới đón lấy hộp Thiết Mộc từ tay Cái Bóng, cúi đầu rón rén cung kính dâng lên trước mặt Phục Thái.

Phục Thái trong mắt lóe lên những cảm xúc phức tạp, bàn tay phải khô cằn từ trong lớp hắc bào che kín thân chậm rãi vươn ra, dùng sức nắm lấy hộp Thiết Mộc.

Hắn mở ra xem xét, xác nhận bên trong là một đóa truyền âm hoa tươi mới, hơi thở không khỏi dồn dập hơn mấy phần.

Truyền âm hoa có thời hạn sử dụng chỉ còn một tháng, việc Vĩnh Minh lĩnh coi đây là công cụ liên lạc và nói rằng trước cuối năm nay sẽ cho hắn hay những việc U Nguyệt lĩnh cần làm, điều đó có nghĩa là những đau khổ hắn chịu đựng hơn mười năm qua cuối cùng cũng sắp kết thúc.

"Không biết Trần Từ muốn ta làm chuyện gì đây? Việc Vĩnh Minh lĩnh không làm được mà ta có thể làm, hoặc là rất khó khăn, hoặc là rất dơ bẩn, hoặc là cả hai."

Phục Thái trầm tư, trong đôi mắt lóe lên một màn sương khói, nhưng cho dù ý thức được điều này, hắn cũng không có quyền từ chối.

Trải qua nhiều năm cố gắng sử dụng đủ loại thủ đoạn, hắn chẳng những không thể tiêu trừ rễ phụ của Sinh Mệnh cổ thụ đã gieo xuống trong cơ thể, ngược lại còn giày vò thân thể tàn tạ.

Năm năm trước, không biết thủ đoạn nào đã tác động đến rễ phụ, chúng bắt đầu đâm chồi trong cơ thể Phục Thái, từ đó về sau những rễ phụ ấy bắt đầu chậm rãi hấp thu linh lực, máu thịt, dinh dưỡng thậm chí cả nước trong người hắn.

Rễ phụ không còn thỏa mãn với việc ức chế Phục Thái vận chuyển linh lực, mà là muốn thôn phệ tất cả mọi thứ thuộc về hắn.

Chịu ảnh hưởng này, thực lực của Phục Thái so với mười năm trước không những không tăng trưởng, mà còn suy giảm trên diện rộng, sinh mệnh lực cũng ngày càng sa sút, chưa đầy hai mươi năm nữa là có thể nằm xuống mồ xanh rồi.

Cho nên, cho dù Vĩnh Minh lĩnh có yêu cầu quá đáng đến đâu, hắn cũng phải nghĩ cách hoàn thành, mọi thứ đều phải ưu tiên giải trừ rễ phụ.

Sau đó, Phục Thái cặn kẽ hỏi Cái Bóng về sự tình từ đầu chí cuối cùng những đại sự gần đây xảy ra trong chiến khu, hắn cho rằng việc Trần Từ đột nhiên gửi truyền âm hoa, tất nhiên có liên quan đến những biến động gần đây của chiến khu.

Cái Bóng đã chuẩn bị sẵn sàng, lập tức kể lại một lượt những chuyện như cứ điểm Sương Lửa, doanh trại núi hoang sụp đổ, đại quân ma vật thay đổi lộ trình hành quân, cùng rất nhiều lãnh địa nhỏ tiến về phía bắc dãy núi Thú Thần.

Phục Thái nghe mà mày nhíu chặt không thôi, hắn trong lòng mơ hồ cảm thấy, đằng sau những sự kiện này đều có một đôi bàn tay lớn đang thao túng, mà thế lực có thể bao trùm sức ảnh hưởng lên toàn bộ chiến khu, ngoài thế giới Hư Không ra, thì chỉ có Vĩnh Minh lĩnh rồi.

"Trần Từ rốt cuộc muốn làm gì? Ta lại có thể giúp hắn làm được điều gì?"

Trong lúc Phục Th��i trầm tư, Cái Bóng vẫn tiếp tục báo cáo: "Không chỉ lộ trình hành quân có biến hóa, tốc độ tiến về phía nam của ma vật trong khoảng thời gian gần đây cũng chậm dần một cách rõ rệt, có vẻ điềm tĩnh một cách bất thường. Trong quá trình hành quân, chỉ cần phát hiện bóng dáng cứ điểm, chúng liền sẽ chuyển hướng tấn công, phàm là cứ điểm nào bị phá vỡ, chúng sẽ nhất định đóng quân lại sửa đổi, cho đến khi toàn bộ tù binh và thi thể bên trong cứ điểm đều chuyển hóa thành ma vật."

"Sắp đến cuối tháng rồi, ma vật chinh phạt về phía nam đã hơn nửa tháng, số lượng quân đội không giảm mà còn tăng, tổng số hai quân đã hơn ba mươi vạn, mở rộng gần gấp đôi."

"Ba mươi vạn đại quân, hơn mười con ma vật cấp ba, nếu hai quân hội quân, hoàn toàn có thể phá hủy bất kỳ lãnh địa nào, trừ Vĩnh Minh lĩnh." Phục Thái trầm giọng nói.

Cái Bóng phụ họa nói: "Lãnh chúa nói chí phải, bất quá cho dù Vĩnh Minh lĩnh có thể gánh vác, một mình đối mặt đại quân như vậy cũng sẽ tổn thương nguyên khí... Lãnh chúa, ngài nói Vĩnh Minh lĩnh có phải đã tiên đoán được điểm này, nên mới muốn lôi kéo các lãnh địa khác làm hộ vệ cho mình không?"

Phục Thái suy tư một lát, lắc đầu nói: "Nếu như Vĩnh Minh lĩnh không muốn để ma vật hai đường đông tây hội quân, tuyệt đối có biện pháp ngăn cản, ngươi phải biết phi thuyền của Vĩnh Minh lĩnh có thể vận chuyển trong hắc vụ."

Cái Bóng yên lặng gật đầu, quả thực, Vĩnh Minh lĩnh sở hữu thủ đoạn định vị không thể ngờ là chuyện ai cũng biết, bọn họ có thể bỏ qua sương đen, tinh chuẩn hoàn thành định vị mục tiêu và thả bom, điều này đã từng nhiều lần biểu hiện trong các đợt triều ma trước đây.

Nhưng từ khi sương đen hai lần xâm nhập phía nam đến nay, Vĩnh Minh lĩnh giống như ẩn mình, mặc cho phương bắc bị giày vò thế nào, phi thuyền vẫn cứ đậu ở trạm tiếp đón không hề nhúc nhích.

"Ngoài ra, còn có chuyện gì khác không?" Phục Thái hỏi.

Hắn mơ hồ đoán được ý định của Trần Từ, muốn kết thúc cuộc đối thoại để Cái Bóng mau chóng quay về U Nguyệt bảo theo dõi.

Cái Bóng gật đầu: "Còn có hai chuyện xin ngài chỉ thị."

"Thứ nhất là liên quan đến Tru Ma lĩnh, sau khi Đô Tinh Nham chết, nội chiến bùng nổ, đã có bốn người tuyên bố muốn tham dự thí luyện kế thừa lãnh chúa vào đầu tháng tới. Theo báo cáo của ám tuyến, sau lưng bốn người này đều có ngoại lực ủng hộ, thực lực có sự tăng lên ở những mức độ khác nhau... Lãnh chúa, chúng ta có nên nhúng tay vào không?"

Phục Thái ánh mắt chớp động, một lát sau lắc đầu nói: "Không cần để ý tới, lãnh địa hiện tại không có thực lực và tinh lực để nhúng tay vào nội chính của lãnh địa khác, huống hồ bây giờ nhúng tay cũng đã muộn, những người thừa kế ưu tú đã sớm có kẻ đầu tư rồi, chúng ta chen chân vào cũng không chiếm được bao nhiêu lợi lộc."

Cái Bóng đáp lời, lại nói: "Thứ hai là liên quan đến Dorne lĩnh, lãnh chúa của họ là Brook đã ốm chết vào hôm qua."

Căn cứ di chúc của Brook được Vĩnh Minh lĩnh công chứng, trưởng tử Cyril sẽ kế thừa vị trí lãnh chúa, hiện tại không có bất kỳ tiếng nói phản đối nào xuất hiện.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, đợi Cyril hoàn thành thí luyện kế thừa lãnh chúa vào đầu tháng sau, hắn chính là lãnh chúa Dorne lĩnh đời mới.

Vài ngày trước, Cyril đã nhân danh Dorne lĩnh gửi thư tới lãnh địa, mời ngài tham dự tang lễ của Brook.

Phục Thái nghe vậy hơi thất thần: "Brook chết rồi sao?"

Thời kỳ đầu thành lập chiến khu có sáu lãnh địa cấp hai lớn mạnh, bọn họ đã lập ra nghị hội tháng Mười, thiết lập trật tự cho Đại Thảo Nguyên. Đến nay hai mươi tám năm trôi qua, sáu lãnh địa lớn vẫn còn đó, nhưng các vị lãnh chúa lại chỉ còn bốn vị.

Lãnh chúa Hắc Đăng lĩnh chết bởi vong linh, lãnh chúa Dorne lĩnh chết bởi "ốm chết".

Phục Thái chậm rãi hoàn hồn: "Vĩnh Minh lĩnh đã thâm nhập Dorne lĩnh rất sâu, có Trần Từ ủng hộ, sẽ không có ai nhảy ra phản đối Cyril, trừ phi Cyril vụng về đến mức không thể hoàn thành thí luyện, nếu không thì vị trí lãnh chúa kế thừa đã định."

Nói đến đây, Phục Thái ngừng lại một chút rồi nói: "Tang lễ, ngươi thay ta đi vậy."

"Vâng." Cái Bóng không ngoài ý muốn đáp lời.

Vào những ngày cuối tháng Mười Một của Vĩnh Minh, chiến khu xuất hiện hai sự việc gây chú ý.

Một là lãnh chúa Brook của Dorne lĩnh qua đời, trưởng tử Cyril chuẩn bị tang lễ cho ông ta.

Thực ra đây chỉ là một việc nhỏ bình thường, Brook cũng giống như Phục Thái đã ẩn cư không ra ngoài nhiều năm, thêm vào đó Dorne lĩnh vốn chỉ là một trấn lĩnh cấp hai, sức ảnh hưởng trong chiến khu đã tụt xuống đáy vực.

Nói thẳng ra, cái chết của Brook còn không có ảnh hưởng lớn bằng nửa cái Đô Tinh Nham, thật sự không thể khiến các lãnh chúa bận tâm.

Nhưng quy cách khách quý trong tang lễ cùng ngày lại gây chấn động diễn đàn, không chỉ U Nguyệt lĩnh, Nhật Diệu lĩnh, Hắc Đăng lĩnh và Tuệ Quang lĩnh đều phái sứ giả đến dự, mà lãnh chúa Bách Hoa lĩnh Hoa Vân Dung, lãnh chúa Bội Thu lĩnh Elvis, và lãnh chúa Vĩnh Minh Trần Từ còn tự mình trình diện.

Trần Từ xuất hiện ngoài dự liệu của mọi người, lập tức có không ít lãnh chúa thay đổi hành trình trong ngày, đặc biệt đến Dorne bảo để cầu kiến.

Cyril càng phấn khích đến mức quên cả thân phận hiếu tử của mình, hắn biết vị trí lãnh chúa của mình đã vững chắc, nội bộ lãnh địa sẽ không còn gợn sóng.

Một chuyện khác là có lãnh địa đã phát hiện di tích thú nhân tại dãy núi Thú Thần và thu lợi không nhỏ.

Việc này dẫn tới càng nhiều lãnh địa hướng bắc tìm kiếm lợi lộc, bọn họ cảm thấy cùng ma vật liều sống liều chết không bằng đi phương bắc tìm kiếm cơ hội, dãy núi Thú Thần rộng lớn tất nhiên ẩn chứa rất nhiều bảo vật tốt.

Còn về việc liệu hành động lần này có dẫn đến thất bại chiến tranh hay không, bọn họ cho rằng với sự hiện diện của Vĩnh Minh lĩnh thì tình huống đó căn bản sẽ không xảy ra, ngược lại, nếu bọn họ rời đi, Vĩnh Minh lĩnh sẽ tham chiến sớm hơn.

Sau đó không lâu lại có người tại diễn đàn tiết lộ, liên quân bắc phạt không đi theo ma vật tiến xuống phía nam, mà đi sâu vào dãy núi Thú Thần để tìm kiếm bảo vật.

Việc này vừa được tiết lộ, làn sóng tìm kiếm lợi lộc vốn đã nóng bỏng càng thêm bùng cháy.

Chỉ có tại truyen.free, bản dịch này mới được trau chuốt và đăng tải nguyên vẹn.