Vào tháng Mười, thảo nguyên đã bắt đầu khoác lên mình dáng vẻ của mùa đông; gió lạnh thổi mạnh hơn, cỏ úa vàng, từ một vùng tràn đầy sức sống dần chuyển sang cảnh vật tiêu điều. Tuy nhiên, đối với thổ dân hay những người thường xuyên sinh sống tại các lãnh địa trên thảo nguyên, thời tiết lúc này vẫn còn chấp nhận được, chưa đến mức khó bề chịu đựng. Phải đến khi tuyết lớn bao phủ và bão tuyết bùng lên, Đại thảo nguyên Thú nhân mới thực sự bộc lộ mặt hung bạo của mình. Các khu chiến của nhân loại, người lùn (Dwarf) và tinh linh (Elf) không định cư trên thảo nguyên, cũng không chỉ vì có thú nhân.

Tại một góc bờ đông sông Thú Thần.

Một đội quân khoảng bốn nghìn người đang lặng lẽ chỉnh đốn. Bên ngoài có trinh sát cảnh giới, còn các binh sĩ ở giữa thì hoặc ngồi nghỉ trên mặt đất, hoặc uống nước giải khát. Phía sau đội quân, nhiều lều vải cỡ lớn dựng thành một doanh trại, bên trong là Lãnh chúa Ma Siêu, Lãnh chúa Đồng Anh Tài cùng các sĩ quan cấp cao của quân đội.

Đồng Anh Tài nét mặt vui mừng đặt truyền âm hoa xuống, nói: "Tìm được rồi! Đội tiên phong dò đường đã phát hiện mục tiêu, ngay tại cách đây bốn cây số về phía đông nam."

Các sĩ quan cấp cao trong trướng nghe vậy đều vô cùng phấn khích, khoảnh khắc lập công sắp đến gần.

"Tuyệt vời quá! Chuyến hành quân lần này thực sự thuận lợi, mới một ngày rưỡi đã tìm thấy mục tiêu. Tướng sĩ phe ta đang ở trạng thái đỉnh phong, trận này tất thắng!"

"Đúng vậy, trước đây, để truy tìm tung tích bầy ma vật, chúng ta thường phải hành quân gấp rút, hành quân đêm liên tục, đến khi giao chiến thì sức chiến đấu giảm ít nhất hai phần mười. Đâu như lần này, quá trình hành quân nhẹ nhàng y như huấn luyện thường ngày."

"Ta thực sự không hiểu sao Vĩnh Minh lĩnh có thể nắm giữ vị trí của bầy ma vật theo thời gian thực. Nếu chỉ một hai đàn thì có thể cử người theo dõi, nhưng bây giờ lại có hơn trăm đàn, họ làm sao mà theo dõi nổi?"

"Quả thực rất thần kỳ. Nếu chúng ta cũng có năng lực này thì tốt biết bao, khi đó quyền chủ động trong chiến tranh sẽ hoàn toàn nằm trong tay chúng ta."

"Được rồi, những lời cảm thán viển vông cứ để sau này nói. Đã tìm thấy bầy ma vật, vậy thì chuẩn bị xuất binh tiễu trừ, trước mắt cứ xử lý con mồi này trước đã." Ma Siêu lên tiếng kéo chủ đề về chính sự. Sau đó, y quay đầu hỏi Đồng Anh Tài: "Kế hoạch tác chiến đã bàn bạc trước đó, ngươi có còn muốn bổ sung gì không?"

Đồng Anh Tài lắc đầu: "Không có gì cần bổ sung nữa cả. Ngươi phải cẩn thận, nhất định phải đợi viện trợ từ trên không kết thúc mới được tiến lên, tuyệt đối đừng để bị thương ngoài ý muốn."

"Yên tâm đi, ta nắm chắc mà, đâu có giống mấy kẻ hời hợt kia." Trong giọng Ma Siêu lộ rõ sự khinh thường sâu sắc. "Kẻ hời hợt" trong lời y là những người đồng hành đã bị bom từ viện trợ không trung làm bị thương. Mặc dù Lưu Hiểu Nguyệt đã liên tục nhắc nhở phải tránh xa bầy ma vật để đề phòng thương vong ngoài ý muốn, nhưng vẫn có kẻ coi thường hoặc tự cho mình tài giỏi mà không để lời nhắc nhở vào lòng, kết quả đã phải nhận một bài học.

Sau khi nghị định, Ma Siêu dẫn cận vệ rời doanh trướng, theo kế hoạch y cần tiến đến tuyến đầu chỉ huy. Còn Đồng Anh Tài thì triệu tập tất cả sĩ quan cấp cao, ban bố mệnh lệnh xuất phát.

...

Ma Siêu nhanh chóng hội họp với đội trinh sát tiên phong, và cũng thấy rõ mục tiêu nhiệm vụ mà họ đã chọn... một đại quân lang thang gồm hơn ba nghìn ma vật. Ban đầu, họ dự định chọn mục tiêu hai nghìn con ma vật, nhưng đến lượt Đồng Anh Tài chọn thì các lựa chọn mục tiêu hai nghìn con chỉ còn lại những đàn cách Vĩnh Minh bảo rất xa, chắc chắn sẽ mất hơn ba ngày cho một chuyến đi, khiến họ không còn cơ hội lựa chọn thứ hai. Bởi vậy, chỉ đành mạo hiểm chọn mục tiêu lớn hơn.

"Quả nhiên lấy thú trùng ma làm chủ, tình báo không sai."

Ma Siêu đặt ống nhòm xuống, lòng y trút bỏ hơn nửa nỗi lo lắng. Thú trùng ma là binh chủng ma vật cấp thấp nhất, do sào huyệt ma hóa bị vặn vẹo lấy thi thể thú nhân làm vật liệu cơ bản, kết hợp với đặc tính của côn trùng mà biến dị thành. Vì loài côn trùng phong phú đa dạng, thú trùng ma cũng có nhiều hình dạng khác nhau, có thể là kiến, bọ cánh cứng, bọ rùa... Nhưng mẫu hình binh chủng này đều có một đặc điểm chung... đó là giáp xác phòng ngự bảo vệ yếu huyệt, cộng thêm sức khôi phục siêu cường, có thể nói là da dày thịt béo. Với loại binh chủng thường thấy này, những lãnh địa đã lâu năm tại Đại thảo nguyên đều nắm rõ tường tận nhược điểm của chúng, và đều có biện pháp đối phó. Lần này Ma Siêu và Đồng Anh Tài mang theo quân đội cùng quân giới chuyên dùng để đối phó thú trùng ma. Nếu tình báo sai lệch, đó sẽ là một phiền toái lớn, may mắn thay Vĩnh Minh lĩnh vô cùng đáng tin cậy.

"Lãnh chúa, Lãnh chúa Đồng Anh Tài đưa tin, đại quân đã đến vị trí chỉ định."

Tiếng cận vệ khiến Ma Siêu sực tỉnh, y lại nhìn bầy ma vật thêm lần nữa, ánh mắt trở nên kiên định.

"Mang truyền âm hoa liên lạc với Vĩnh Minh bảo đến đây."

Cái gọi là truyền âm hoa, hay còn gọi là thông tin hoa, là đặc sản của Bách Hoa lĩnh. "Hoa nở song sinh, tâm tâm tương thông." Một nhành truyền âm hoa kết hai đóa. Khi rót linh lực vào một đóa, âm thanh sẽ vang lên từ đóa còn lại, giống như một chiếc điện thoại một đối một. Ưu nhược điểm của truyền âm hoa hết sức rõ ràng: Ưu điểm là rẻ tiền, hiệu quả giữ bí mật tốt khi liên lạc một đối một; nhược điểm là thời kỳ nở hoa ngắn (ba mươi ngày), dễ hỏng và dễ nát.

Cận vệ phụ trách bảo quản truyền âm hoa liên lạc với Vĩnh Minh bảo lập tức tiến lên, từ trong ngực lấy ra hộp nilon, mở ra và đưa đóa hoa cho Ma Siêu. Y tiếp nhận, rót linh lực vào, trầm giọng nói: "Lĩnh chủ Ma Siêu thỉnh cầu lập tức oanh tạc mục tiêu nhiệm vụ."

Vài hơi thở sau, đóa hoa khẽ rung, một giọng nữ vang lên: "Thỉnh cầu đã được thông qua. Phi thuyền sẽ đến sau một khắc đồng hồ nữa, xin quý quân giữ khoảng cách với bầy ma vật để phòng bị ảnh hưởng... Chúc quân vận hưng thịnh."

"Cảm ơn." Ma Siêu khách khí đáp lời, sau đó đặt đóa hoa trở lại hộp nilon, bông hoa này vẫn còn hữu dụng. Y nghiêng người dặn dò cận vệ: "Thông báo Đồng Anh Tài, cuộc oanh tạc sẽ diễn ra sau một khắc đồng hồ nữa, bảo y chuẩn bị sẵn sàng thừa dịp hỗn loạn mà tấn công."

...

Trong lúc chờ đợi, Ma Siêu thỉnh thoảng giương kính viễn vọng lên quan sát. Y muốn biết cái gọi là oanh tạc rốt cuộc trông như thế nào, vì những miêu tả trên diễn đàn vô cùng khoa trương, khoa trương đến mức khiến người ta khó mà tin được. Mà nói thật, việc họ dám vượt cấp khiêu chiến mục tiêu ba nghìn con ma vật này đều là nhờ Vĩnh Minh lĩnh đã cung cấp tình báo chi tiết cùng viện trợ không trung. Nếu không, khả năng lớn họ đã chọn mục tiêu thấp hơn chứ không mạo hiểm như vậy. Đối với các lãnh địa nhỏ, phần thưởng nhiều ít hay tiêu diệt được bao nhiêu địch không phải là yếu tố hàng đầu khi lựa chọn mục tiêu nhiệm vụ; đảm bảo tổn thất quân đội thấp nhất mới là ưu tiên. Giống như đầu tư cổ phiếu, không nên quá đặt nặng lợi nhuận bao nhiêu, đừng sợ bỏ lỡ cơ hội, bảo toàn vốn liếng mới là đường lối chính đạo.

Một khắc đồng hồ trôi qua trong chớp mắt.

"Đến rồi!"

Ma Siêu nhạy bén phát hiện trên không trung xuất hiện một điểm đen, lập tức nâng kính viễn vọng lên: "Phi thuyền Vĩnh Minh!" Y vẫy tay về phía sau, cận vệ phụ trách liên lạc Đồng Anh Tài hiểu ý, truyền tin tức này về đại quân.

Trên bầu trời.

Một chiếc phi thuyền hình Ất thuộc loại cứng cáp. Phi thuyền trưởng Vệ Đông chăm chú nhìn màn hình thủy tinh, màn hình được chia làm hai phần: bên trái là hình ảnh thế giới bên ngoài, bên phải là bản đồ sa bàn. Không lâu sau khi thiết bị đầu cuối thế hệ thứ hai được nghiên cứu và phát triển thành công, phiên bản dành cho phi thuyền và phiên bản dành cho chiến xa lần lượt ra mắt. So với phiên bản thông thường, chúng được đặc biệt tăng cường module quay phim và module hiển thị, nhờ đó mà có khả năng quan sát từ xa. Chẳng hạn như hiện tại, dù phi thuyền đang ở độ cao nghìn mét trên không, tình hình bầy ma vật dưới mặt đ���t vẫn được chiếu rõ ràng lên màn hình.

Điều đáng nói là, vì muốn xây dựng tuyến đường vận chuyển không gian, Trần Từ đã thuận thế chia phi thuyền thành phi thuyền dân dụng và phi thuyền quân dụng. Cả hai loại đều có sự khác biệt rất lớn, bất kể là trang bị thiết bị hay cơ cấu nhân sự. Chẳng hạn, phi thuyền dân dụng phần lớn có trọng tải lớn, không gian rộng, thuộc loại giáp hình bán cứng; còn phi thuyền quân dụng thì là loại giáp hình cứng và hình Ất, chú trọng phòng ngự mạnh và cơ động mạnh. Tương tự, số lượng nhân viên trên phi thuyền quân dụng nhiều hơn rất nhiều so với phi thuyền dân dụng, cấu trúc tổ chức cũng nghiêm ngặt hơn.

Vệ Đông xác nhận mục tiêu không sai, lập tức hạ lệnh: "Gaia, tính toán địa điểm ném bom... Tổ công kích, chuẩn bị ném bom... Tổ điều khiển, di chuyển phối hợp..."

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều được truyen.free bảo hộ một cách nghiêm cẩn.