Lò Sắt với khuôn mặt méo mó cùng Trương Long bước ra song song khỏi phủ lãnh chúa. Mọi người đều biết, mặt nạ làm từ ma khí sẽ khiến khuôn mặt bị đơ cứng sau khi đeo. Tuy nhiên, cả hai không để tâm đến hình tượng. Sau khi báo cáo tiến độ nhiệm vụ, họ liền tháo mặt n�� ra. Chờ đến khi ra khỏi cổng lớn, Trương Long cảm thán một cách mơ hồ: "Lãnh chúa lại hiền hòa đến thế. Nghe tin nhiệm vụ thám hiểm của chúng ta thất bại cũng không hề quở trách, ngược lại còn không ngừng cổ vũ. Quả là một minh chủ!"

Mặc dù Trương Long là người đứng thứ hai của Cứu Rỗi Quân, nhưng hắn hiếm khi gặp được Trần Từ, chứ đừng nói là qua tiếp xúc mà hiểu rõ tính cách của Trần Từ. Hơn nữa, trước đây hắn từng là thành viên của Huyết Thủ, với thân phận mang tội gia nhập Cứu Rỗi Quân, bởi vậy đối với Trần Từ vẫn còn lưu lại nỗi sợ hãi ngày trước.

Không lâu trước đó, Lò Sắt đã ra lệnh rút lui. Đội thám hiểm đã dịch chuyển về lãnh địa bằng Hearthstone, sau đó thông báo cho đội quân bộ binh ở Lịch Khoáng Thành trở về Đấu Kim Bảo. Toàn bộ đội ngũ không có bất kỳ thương vong nào, nhưng nhiệm vụ thám hiểm hôm nay cuối cùng vẫn thất bại. Trương Long không khỏi lo lắng rằng lãnh chúa sẽ vì thế mà tức giận, thậm chí trừng phạt. Trước kia, thủ lĩnh Huyết Thủ đối xử với kẻ thất bại có thể nói là tàn kh���c. Thế nhưng, Trần Từ không những không hề tức giận, mà còn cho phép họ nghỉ ngơi thêm hai ngày, điều chỉnh tốt trạng thái rồi hãy hành động.

Sự khác biệt giữa mong đợi và kết quả thực tế quá lớn, khiến Trương Long không ngừng cảm thán. Lò Sắt nghiêm mặt nói: "Lãnh chúa quả thực rất rộng lượng tha thứ, nhưng chúng ta không thể vì thế mà lười biếng. Bây giờ chúng ta sẽ trở về Thành Phố Lính Đánh Thuê để bổ sung đạn dược, sau đó trở về Đấu Kim Bảo chỉnh đốn, đợi ngày mai sẽ thử lại một lần nữa."

Tình hình chiến đấu trước đó tuy ác liệt, nhưng chỉ tiêu hao đạn dược và Mộc Khôi. Các chiến sĩ vẫn chưa bị thương, thể lực tiêu hao cũng không đáng kể, coi như lập tức lên đường cũng không thành vấn đề. Tuy nhiên, những ma vật bị bọn họ kinh động hẳn vẫn chưa tan đi, hiện tại tiến vào không gian dưới lòng đất không khác gì đổ thêm dầu vào lửa, chi bằng đợi sự xao động lắng xuống rồi hãy tính.

Đối với đề nghị của Lò Sắt, Trương Long không có ý kiến gì. Hắn cũng muốn mau chóng hoàn thành nhiệm vụ, cũng mong đ��ợc lãnh chúa để mắt tới. Hai người cùng trò chuyện và đi về phía tế đàn lãnh địa, họ muốn bổ sung một viên Hearthstone. Việc này cần phải kêu gọi Gaia ban cho tại trước tế đàn.

Đúng lúc này, bên cạnh tế đàn lãnh địa bỗng nhiên xuất hiện một cánh cổng ánh sáng, rõ ràng là có người đang sử dụng Hearthstone để trở về. Lò Sắt cùng Trương Long liếc nhìn nhau, không khỏi cảm thấy vừa kinh ngạc vừa hiếu kỳ. Kinh ngạc vì sự trùng hợp này, và hiếu kỳ không biết ai đã sử dụng Hearthstone.

Dựa theo quy định của lãnh địa, nếu không phải tình huống khẩn cấp, không liên quan đến sinh tử, hoặc không phải chuyện quan trọng thì không được phép sử dụng Hearthstone để trở về. Mỗi lần sử dụng xong đều phải ghi chép rõ nguyên do vào hồ sơ để làm căn cứ. Vậy nên họ muốn biết đó là ai? Đã xảy ra chuyện gì? Chuyện gì có thể khẩn cấp đến mức phải dùng Hearthstone? Chẳng lẽ Đấu Kim Bảo đã xảy ra biến cố gì?

Nói thì chậm nhưng sự việc xảy ra rất nhanh. Ngay khi Lò Sắt và Trương Long đang vắt óc suy nghĩ, một bóng người vượt qua quang môn xuất hiện trước mặt hai người. "A? Quân đoàn trưởng Lò Sắt, ngài sao lại ở đây?"

Người vừa đến rõ ràng sững sờ, không ngờ vừa ra khỏi quang môn đã gặp được hai người đứng trước mặt. Chợt hắn nhếch miệng cười: "Mặt của các vị? À à, là mặt nạ phải không?"

Lò Sắt nhíu mày suy nghĩ hai giây, rồi chợt nhớ ra: "Bộ trưởng Trịnh Minh Đạt?"

"Là ta... Không ngờ lại trùng hợp đến thế. Hai v��� cũng vừa sử dụng Hearthstone trở về sao?" Trịnh Minh Đạt cười nói. Theo ấn tượng của hắn, Lò Sắt giờ này hẳn phải đang ở Cao nguyên Người Lùn mới đúng.

Nhiệm vụ thám hiểm liên quan đến quân vụ, Lò Sắt không muốn nói nhiều. Thế là, hắn ừ một tiếng rồi hỏi lại: "Bộ trưởng Trịnh là từ Đấu Kim Bảo trở về sao? Chắc hẳn ở đó đã xảy ra biến cố khẩn cấp nào sao?"

"Không có, không có... Ta chỉ là tạm thời có việc muốn bẩm báo lãnh chúa, một lúc kích động liền dùng Hearthstone." Trịnh Minh Đạt vội vàng vẫy tay, quân tình không thể tùy tiện đồn thổi bừa. Vừa nói vừa liếc nhìn phủ lãnh chúa: "Thôi không nói nữa, ta phải nhanh chóng yết kiến lãnh chúa đây. Lần sau có cơ hội sẽ trò chuyện tiếp."

Lò Sắt gật đầu: "Chính sự cấp bách, lần sau lại hội ngộ vậy."

Đợi bóng lưng Trịnh Minh Đạt khuất dạng, Trương Long hỏi thăm: "Hắn là người của Phòng Thị Trường phải không? Phòng Thị Trường thì có chuyện gì mà khẩn cấp đến mức phải dùng Hearthstone chứ?"

Lò Sắt lắc đầu: "Ai biết được... Trước cứ nhận Hearthstone đã. Xong việc rồi về Đấu Kim Bảo."

***

Kỳ thực Trịnh Minh Đạt sử dụng Hearthstone trở về là theo yêu cầu của Trần Từ, chứ không phải tự tiện sử dụng. Nguyên nhân là Trịnh Minh Đạt đã nhặt được món hời tại Chợ Phong Ấn, Trần Từ nghe thấy cảm thấy hứng thú.

Phải biết rằng việc nhặt được món hời ở chợ phiên vốn là thao tác cơ bản nhất của nhân vật chính. Nghĩ mà xem Trần Từ hắn còn chưa từng gặp được chuyện tốt như vậy, đúng lúc đang rảnh rỗi, liền bảo Trịnh Minh Đạt tranh thủ thời gian sử dụng Hearthstone trở về. Dù sao Hearthstone là vật phẩm kỳ lạ do tự nhiên tạo ra, không cần tốn tiền mua mà còn có thể tái sinh, không cần phải tiết kiệm. Vĩnh Minh Lĩnh sở dĩ có lệnh cấm "Ba Không Phải" đơn thuần chỉ là Trần Từ không muốn khu vực gần tế đàn lãnh địa mỗi ngày đều ồn ào náo nhiệt mà thôi.

Trịnh Minh Đạt gặp Trần Từ tại văn phòng lãnh chúa ở lầu hai.

"Gặp qua lãnh chúa."

Trần Từ gật đầu, đưa tay ra hiệu cho Trịnh Minh Đạt ngồi xuống đối diện: "Sách đâu? Lấy ra cho ta xem một chút."

Trịnh Minh Đạt vâng lời đi đến trước bàn làm việc, sau đó lấy ra ba quyển sách từ nhẫn không gian đưa cho Trần Từ, đồng thời giới thiệu: "Hai bản trong số đó là bút ký nghiên cứu của một người tên là Magni, bản còn lại là một cuốn sách chuyên ngành liên quan đến kim loại và khoáng vật, bên trong ghi lại nhiều loại công thức hợp kim."

Trần Từ tiếp nhận sách, lần nữa ra hiệu cho Trịnh Minh Đạt ngồi xuống rồi mới lật xem. Ba quyển sách này chính là món hời mà Trịnh Minh Đạt nhặt được tại Chợ Phong Ấn.

Hắn cùng Ôn Trọng đến Chợ Phong Ấn, quả nhiên không ngoài dự liệu, đã thất vọng. Cái gọi là chợ phiên này giống như một cái chợ đồ cũ, do hai dãy cửa hàng ven đường cùng một khu vực bày hàng vỉa hè hợp thành. Một nửa số cửa hàng là tiệm lương thực, còn lại là tiệm tạp hóa, tiệm quần áo, cửa hàng đồ dùng gia đình và các cửa hàng vật dụng sinh hoạt thông thường khác, cùng với sòng bạc, lều kỹ nữ và các nơi phục vụ khác.

Khách hàng qua lại phần lớn là binh lính và những kẻ hán tử thô lỗ, không có mấy thương nhân chuyên nghiệp nghiêm chỉnh, rất giống một phiên chợ lớn ở nông thôn. Trong lúc đi dạo, Trịnh Minh Đạt không ngừng lắc đầu. Thực ra, các hoạt động kinh doanh tương tự tại Chợ Phong Ấn, Vĩnh Minh Lĩnh cũng có thực hiện, nhưng đó đều là giao dịch số lượng lớn, khách hàng cũng là các vị lãnh chúa khác. Kiểu bán lẻ mua một cân, ba cân như hiện tại chỉ có các cửa hàng lớn của Vĩnh Minh Lĩnh còn đang thực hiện, nhưng chỉ là để thu hút khách hàng, chứ không phải hình thức chủ lưu.

Còn việc xây dựng cửa hàng lớn trên Cao nguyên Người Lùn, ý nghĩ này từ đầu đến cuối chưa từng lọt vào đầu Trịnh Minh Đạt. Hắn biết rõ nơi này không thể chống đỡ được lượng tiêu thụ của một cửa hàng lớn. Hơn nữa, sản lượng của lãnh địa cũng không cho phép điều đó. Tóm lại, ấn tượng ban đầu về Chợ Phong Ấn khiến Trịnh Minh Đạt hiểu rõ tại sao các trấn lĩnh cấp hai khác lại không hứng thú phát triển thương nghiệp trên Cao nguyên Người Lùn. Không phải nói mở cửa hàng không kiếm được tiền, mà là kiếm được ít lại phiền phức lặt vặt, kém xa so với việc dốc toàn lực phát triển Đại Thảo Nguyên, vừa kiếm được nhiều lại ít phải bận tâm.

Ngay khi Trịnh Minh Đạt cảm thấy không còn gì đáng xem, đang định chuyển sang khảo sát một chợ phiên khác, thì hắn lướt qua một quầy tạp hóa. Một nửa trưng bày sách, một nửa trưng bày rất nhiều đồ tạp nhạp mang phong cách Người Lùn. Phần sau không có gì hiếm lạ, những quầy hàng tương tự có rất nhiều trong chợ phiên, mua bán đều là những "rác rưởi" thu hoạch từ khắp Cao nguyên Người Lùn. Phần trước ngược lại hiếm thấy. Toàn bộ chợ phiên cũng không có mấy quầy hàng bán sách, cho dù có cũng chỉ là một hai cuốn. Thế nhưng quầy hàng này lại có đến hơn trăm cuốn. Xuất phát từ sự hiếu kỳ, Trịnh Minh Đạt liền ngồi xuống lật xem, và lập tức có phát hiện.

Quyền sở hữu bản dịch chương này thuộc về Truyen.free.