Irena dẫn đường phía trước, Trần Từ theo sau nàng, cả hai cùng đi về phía phòng nghị sự của vương cung.

Joseph và Vương Tử Hiên thì dẫn theo đoàn sứ giả quay về khu nhà gỗ liên bài.

Trần Từ đã thông báo sứ đoàn tạm dừng đàm phán, mọi việc sẽ bàn tiếp sau khi hắn gặp mặt Nữ vương Fiorilla.

Nếu thuận lợi, có lẽ cuộc đàm phán sẽ đơn giản hơn rất nhiều, thậm chí không cần phải thương thảo thêm.

"Chúng ta đã đến."

Irena nói rồi dùng sức đẩy cánh cửa gỗ nặng nề của phòng nghị sự, bên trong có hai Tinh linh và một nhân loại đang trò chuyện.

"Nữ vương, Đại trưởng lão, Vĩnh Minh Lãnh chúa đã đến."

Ba người đứng dậy, nhìn về phía Trần Từ.

Fiorilla với tư cách chủ nhà lên tiếng trước tiên: "Quý khách từ phương xa đến mà ta không ra cung nghênh đón, thật sự là thất lễ, mong Trần Từ Lãnh chúa thứ lỗi."

"Ha ha ha... Nữ vương Bệ hạ vốn không biết ta đến lúc nào, làm sao có thể ra cung nghênh đón được? Thật ra phải nói là ta đã đường đột mới phải." Trần Từ cười nói.

Trước khi khởi hành, hắn trò chuyện với Demps chỉ nói thời gian đại khái, Fiorilla không thể nào cứ chờ mãi bên ngoài cung, bỏ lỡ là điều rất bình thường.

Hơn nữa, từ lúc Fiorilla biết Trần Từ muốn bái kiến cho đến khi hắn đến vương cung, tất cả mới chưa đầy ba canh giờ, dù có muốn chuẩn bị nghi thức nghênh đón thì thời gian cũng không đủ.

Nhiều nguyên nhân phức tạp kết hợp lại đã tạo nên cuộc gặp gỡ đầu tiên có phần khiêm tốn này.

Trong lúc chào hỏi xã giao, Trần Từ đánh giá Tinh Linh Nữ vương Fiorilla và Đại trưởng lão Nalos.

Không khỏi không cảm thán, nhan sắc và khí chất của Tinh Linh tộc quả thật tuyệt mỹ, mặc dù hai vị trước mắt tuổi tác không còn nhỏ, nhưng nhìn tướng mạo chỉ như vừa ngoài ba mươi, đúng là độ tuổi mặn mà nhất.

Đặc biệt là Tinh Linh Nữ vương, làn da trắng nõn, ngũ quan tinh xảo, đôi mắt sâu thẳm xanh biếc, phảng phất như được tạo hóa tỉ mỉ điêu khắc, khóe miệng thoáng hiện nụ cười thản nhiên, toát lên vẻ ôn nhu lộng lẫy.

"Quả nhiên là có con gái xinh đẹp ắt có mẹ đẹp." Trần Từ thầm khen dung nhan và khí chất của nữ vương.

Trong lòng Fiorilla cũng cảm thán, hình tượng và khí chất của Trần Từ tốt hơn nhiều so với nàng tưởng tượng, mị lực mười phần, trách không được Ieta lại có chút động tâm.

Sau đó, Irena sai người mang thêm trái cây và đồ uống rồi lui ra khỏi phòng nghị sự.

Bốn người Trần Từ tùy ý ngồi xuống quanh bàn, đối với họ mà nói, lúc này trong phòng đều là đạo hữu Siêu Phàm Tam Giai, thực lực chính là địa vị, dù là lần đầu gặp mặt cũng không ai cảm thấy gò bó.

Đây cũng là đặc điểm của thế giới Siêu Phàm, giữa các cường giả lấy thực lực mà giao lưu, thân phận, quyền lực, tài phú đều chỉ là vật trang trí mà thôi.

Đại trưởng lão Nalos liếc mắt ra hiệu cho Fiorilla, hai người họ đã âm thầm trao đổi, việc giao lưu với Trần Từ sẽ do Fiorilla chủ trì, nàng phụ trách bổ sung và sửa chữa thiếu sót.

Fiorilla hiểu ý, đi thẳng vào vấn đề: "Không biết Trần Từ Lãnh chúa gấp gáp đến Rừng Rậm Tinh Linh là vì việc gì?"

Trần Từ mỉm cười: "Chuyến này ta có hai việc muốn trao đổi với Nữ vương. Chuyện thứ nhất là thành tâm mời toàn bộ Rừng Rậm Tinh Linh gia nhập Vĩnh Minh Lĩnh."

"Hai bên chúng ta đã trao đổi công việc sáp nhập hơn mười ngày, ta cũng vẫn luôn chú ý tiến độ liên quan, tính đến ngày hôm qua thì công việc đã hoàn thành được bảy tám phần, chỉ còn lại vài hạng mục nhạy cảm chưa được thỏa đáng.

Ta đến Rừng Rậm Tinh Linh là muốn đẩy nhanh tiến trình, nhanh chóng đạt được sự nhất trí. Nếu như ta và nàng định ra khuôn khổ rồi để cấp dưới bổ sung thì nhất định sẽ đạt hiệu quả gấp bội. Nàng thấy thế nào?"

Ánh mắt Fiorilla chớp động, vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc. Trước đó nàng cùng Nalos đã phỏng đoán mục đích chuyến viếng thăm đột ngột của Trần Từ, cho rằng vì đàm phán thì xác suất không cao, trừ phi Trần Từ là một người cực kỳ nóng nảy.

Nhưng nghe ý Trần Từ thì quả thật là vì đàm phán, điều này khiến Fiorilla có chút bất ngờ. Tuy nhiên, nàng càng tò mò chuyện thứ hai là gì, bởi thường thì ẩn ý mới là điều trọng yếu hơn.

Nghĩ vậy, Fiorilla vuốt cằm nói: "Ta đồng ý, có một khuôn khổ chắc chắn có thể giảm bớt công việc cho mọi người.

Theo ta được biết, các hạng mục tranh chấp hẳn là tập trung vào năm phương diện: đất đai, quân đội, thông gia, tư pháp và quyền tự trị. Chúng ta nên bắt đầu từ hạng mục nào trước?"

Các hạng mục tranh chấp đều là những điểm vô cùng nhạy cảm, liên quan đến lãnh thổ, quân đội, tư pháp, hành chính và thừa kế, trực tiếp chạm đến những vấn đề cơ bản và nhạy cảm nhất của một lãnh địa.

"Thật không dám giấu giếm, gần đây ta vẫn luôn suy nghĩ làm sao để hai bên đều hài lòng, cũng có một vài ý tưởng. Hay là ta nói trước quan điểm của mình về năm phương diện này, rồi các nàng bổ sung sau thì sao?" Trần Từ đề nghị.

Hắn chưa từng đánh trận mà không chuẩn bị. Đêm qua cơ bản không nghỉ ngơi, phần lớn thời gian đều ở suy tính, diễn giải cách thuyết phục Fiorilla và Nalos, tính toán làm thế nào để mượn lực lượng Tinh linh để thực hiện kế hoạch chặt đầu, nếu mọi việc thuận lợi thì Vĩnh Minh Lĩnh sẽ nuốt chửng hai miếng mồi béo bở lớn nhất của chiến khu.

"Đương nhiên có thể, Trần Từ Lãnh chúa mời nói." Fiorilla đưa tay ra hiệu.

Trần Từ sắp xếp lại mạch suy nghĩ, giơ một ngón tay lên nói: "Đầu tiên là đất đai, ta đồng ý chuyển nhượng 2000 km² đất để các nàng xây dựng quê hương mới, đặt tên là Tinh Linh Đặc Khu."

Nữ vương và Đại trưởng lão liếc nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ vui mừng.

Trước kia các nàng đã tiếp xúc với rất nhiều lãnh địa, nhưng các lãnh chúa đó có dục vọng kiểm soát lãnh thổ cực mạnh, ít ai đồng ý cấp cho Tinh linh 2000 km².

Các trấn lĩnh cấp hai như Tuệ Quang Lĩnh, Nhật Diệu Lĩnh đều không nhượng bộ, đều giữ ý định kéo dài thời gian chờ Tinh linh hạ giá.

Số ít những kẻ đồng ý thì cơ bản đều là các trấn lĩnh cấp một nghèo kiết xác muốn liều một phen.

Vạn vạn không ngờ tới, Vĩnh Minh Lĩnh, nơi được mệnh danh là mạnh nhất chiến khu, vậy mà lại dứt khoát đồng ý yêu cầu đất đai của Tinh linh.

Trần Từ thấy phản ứng của hai nữ thì cười cười, lần nữa giơ một ngón tay lên: "Ta đồng ý thi hành chế độ khu vực tự trị tại Tinh Linh Đặc Khu, do cư dân đặc khu đề cử, thông qua khảo hạch của phòng Thị Chính lãnh địa, tuyển chọn nhân tài ưu tú để tổ chức xây dựng các bộ phận chính quyền và trị an, tiến hành quản lý và xử lý công việc trong đặc khu."

Fiorilla nghe vậy càng thêm vui mừng, điều này không nghi ngờ gì đã trao cho Tinh linh quyền tự chủ vô cùng lớn. Đồng thời, đây cũng là phương diện mà các lãnh địa khác trước đây đều keo kiệt và kiêng dè, nhưng Vĩnh Minh Lĩnh lại phóng khoáng đồng ý, không nghi ngờ gì là niềm vui nhân đôi.

Trần Từ tiếp tục giơ ngón tay thứ ba: "Về phương diện tư pháp, dưới khung pháp luật của Vĩnh Minh Lĩnh, Tinh Linh Đặc Khu có thể ban bố pháp quy đặc khu để bổ sung. Nếu pháp quy và pháp luật xung đột, cần lấy pháp luật của lãnh địa làm chuẩn, pháp quy sẽ vô hiệu."

Lại là một tin tức tốt.

Fiorilla bắt đầu có chút bất an, Trần Từ quá hào phóng. Những hạng mục nhạy cảm từng đàm phán không ổn thỏa giờ đây đều nghiêng về kết quả tốt cho Tinh linh, điều này là vô cùng bất thường.

Bởi vì thông thường mà nói, hiện tại diện tích lãnh thổ của Vĩnh Minh Lĩnh không đủ để nuốt trọn Rừng Rậm Tinh Linh, Trần Từ không nên gấp gáp như vậy mới phải. Hắn hoàn toàn có thể vững vàng chờ tộc Tinh Linh hạ giá.

Giờ phút này giống như đi mua đồ, ông chủ ra giá 1000, khách hàng trả 100. Đáng lẽ hai bên phải cò kè mặc cả, mỗi người lùi một bước rồi mới giao dịch, nhưng kết quả ông chủ lại nói 100 cũng bán. Khách hàng làm sao có thể không nghi hoặc thầm thì chứ?

Trần Từ làm như không chú ý đến sự thay đổi biểu cảm của Fiorilla, liên tục giơ thêm hai ngón tay.

"Về thông gia thì thôi, ta tôn trọng tình yêu tự do, hôn nhân tự do, khinh thường những việc cưỡng ép.

Ieta từng nói, Tinh linh yêu thích tự do, yêu thích nghệ thuật, ta nghĩ Công chúa Yves hẳn là cũng không thích những sắp đặt như vậy, cho nên cứ tùy duyên là được. Nếu có duyên thì cuối cùng rồi sẽ thành người một nhà."

"Cuối cùng là phương diện quân đội, thật đáng tiếc, Vĩnh Minh Lĩnh không cho phép bất kỳ hình thức tư binh nào tồn tại, cho nên thỉnh cầu Tinh linh muốn giữ lại quân đội ta không thể đáp ứng.

Tuy nhiên, các nàng có thể yên tâm, sau khi Tinh Linh Đặc Khu được thiết lập, ta sẽ điều động ít nhất một chi bộ đội thường trú, đủ để đảm bảo an toàn và ổn định cho đặc khu."

Liên tục hai hạng mục bị từ chối, Fiorilla ngược lại thấy yên tâm hơn, nàng vừa cười vừa không cười nói: "Quả thật, có quân đồn trú thì đặc khu sẽ vô cùng 'an toàn ổn định'."

Thấy tâm tư nhỏ bị vạch trần, Trần Từ không hề xấu hổ, đương nhiên nói: "Nếu như Tinh Linh tộc gia nhập Vĩnh Minh Lĩnh, đó chính là người một nhà, lẽ ra phải vì sự ổn định và phồn vinh của lãnh địa mà hy sinh."

"Cưỡng từ đoạt lý." Fiorilla hừ lạnh m���t tiếng.

Tuy nhiên, nàng không thật sự tức giận. Trần Từ có tâm đề phòng Tinh Linh tộc là điều vô cùng bình thường. Việc công khai đề phòng luôn tốt hơn là giám sát và áp chế trong bóng tối.

Trần Từ cười cười, giọng thành khẩn nói: "Nữ vương, Đại trưởng lão, thành ý của ta chính là bấy nhiêu, các nàng thấy thế nào?

Nếu đồng ý, vậy chúng ta sẽ phác thảo một bản ý đồ khế ước, để bảo vệ việc thực hiện lời hứa cho cả hai bên."

Fiorilla liếc nhìn Đại trưởng lão, nói: "Chúng ta cần thương lượng một chút."

"Đương nhiên có thể, chúng ta có cần tránh mặt không?"

"Không cần, ta và Đại trưởng lão sẽ dùng thần thức giao lưu."

"Hai nàng cứ tự nhiên."

Trần Từ đưa tay ra hiệu.

Hắn tự tin rằng, trong số các đối thủ cạnh tranh ngang cấp, Vĩnh Minh Lĩnh hiện tại đưa ra điều kiện tuyệt đối là tốt nhất, thậm chí là ra giá quá hậu hĩnh. Thương Khâu hay Á Hằng tuyệt đối sẽ không ở giai đoạn này mà lấy đất đai, quyền tự trị ra làm tiền đặt cược.

Nguyên nhân rất đơn giản, theo thời gian trôi đi, tộc Tinh Linh sẽ hạ giá là nhận thức chung của tất cả mọi người. Xuất phát từ tâm lý chán ghét tổn thất và tham lam may mắn của con người, mọi người sẽ chờ đợi để bắt đáy chứ không phải "đặt cược tất tay" ở vị trí cao.

Còn về quân đội, bất kỳ lãnh địa nào trong chiến khu cũng sẽ không cho phép tộc Tinh Linh duy trì một đội quân có hệ thống, cho nên điều này không tính là điểm yếu.

Thế là, trong phòng nghị sự xuất hiện một cảnh tượng thú vị: bốn người không hề lên tiếng, nhưng tất cả đều đang tích cực giao lưu.

Fiorilla và Đại trưởng lão Nalos dùng thần thức giao lưu về việc có đồng ý điều kiện của Trần Từ hay không, còn Trần Từ thì truyền âm giải thích cho Demps về nguyên nhân chính của chuyến viếng thăm đột ngột hôm nay.

. . .

Đại thảo nguyên Thú Nhân.

Một đầu máy hơi nước bọc thép đặc chế của Vĩnh Minh Lĩnh, kèm theo tiếng còi dài, chạy vào Bách Hoa Bảo.

Người lái xe cẩn thận nhận lấy giấy thông hành do vệ binh đưa, mở miệng hỏi: "Tiêu Hỏa Chiến đoàn trưởng, chúng ta bây giờ đi đâu?"

Tiêu Hỏa thu hồi ánh mắt đang đánh giá xung quanh, phân phó: "Đi thẳng đến phủ thành chủ."

"Vâng."

Người lái xe nhẹ nhàng đạp ga, điều khiển đầu máy hơi nước bọc thép chạy về phía sâu bên trong Bách Hoa Bảo.

Tiêu Hỏa tiện miệng hỏi: "Lão Chu, nghe nói ông thường xuyên đến Bách Hoa Bảo, cảm thấy nơi này thế nào? Có gì khác với Vĩnh Minh Bảo không?"

"À... Bách Hoa Bảo không có không khí thương nghiệp sầm uất như Vĩnh Minh Bảo, nhịp sống cũng tương đối chậm hơn, nhưng cảnh sắc lại đẹp hơn. Nếu không phải nằm ở đại thảo nguyên, ngược lại là một nơi tốt để nghỉ dưỡng và du ngoạn." Lái xe Lão Chu trả lời.

Tiêu Hỏa kinh ngạc: "Nghỉ dưỡng và du ngoạn? Vậy quả thật không tệ."

Có thể nhận được đánh giá này, ít nhất nói lên hai điểm: một là cảnh sắc Bách Hoa Bảo đẹp đẽ, hai là Bách Hoa Bảo an toàn và ổn định. Thiếu một trong hai đều không được.

Lái xe Lão Chu tiếp tục nói: "Các thành lũy khác tôi cũng từng theo thương đội đi qua, nhưng đều cho người ta cảm giác lúc nào cũng có thể phải chạy trốn. Chỉ có Bách Hoa Bảo và Vĩnh Minh Bảo của chúng ta mới có thể mang lại cảm giác an ổn cho người trong thành."

Tiêu Hỏa nhìn những người đi đường ngoài cửa sổ xe, thấy trên khuôn mặt họ quả thật có vài phần vẻ an tâm và ung dung.

"Trách không được lão đại bảo ta đến gặp Bách Hoa Lĩnh chủ, quả thật có vài phần không tầm thường."

Một lát sau, đầu máy hơi nước bọc thép dừng lại bên đường trước cửa phủ thành chủ.

"Lão Chu, ông cứ đến cửa hàng lớn rồi theo thương đội quay về Vĩnh Minh Bảo đi, không cần chờ ta."

Dứt lời, Tiêu Hỏa mở cửa xuống xe, chỉnh đốn y phục rồi đi về phía phủ thành chủ.

Nhưng còn chưa đến cổng, đã có một người từ phủ thành chủ bước ra trước, mục tiêu thẳng hướng Tiêu Hỏa: "Có phải Vĩnh Minh Lĩnh Tiêu Hỏa tướng quân đang ở đây không?"

"Là ta. Ngươi là Tín Bình Đạo trưởng ư?" Tiêu Hỏa đáp lại.

"Ha ha ha, đúng là ta... Tiêu Hỏa tướng quân mời đi theo ta, Lãnh chúa đã chờ đợi từ lâu."

Lưu Hiểu Nguyệt đã sớm lấy danh nghĩa Vĩnh Minh Lĩnh gửi lời thỉnh cầu bái kiến đến Hoa Vân Dung.

Tiêu Hỏa trước mặt người ngoài vẫn rất chú ý hình tượng, lễ phép mỉm cười: "Xin hãy dẫn đường."

Tín Bình Đạo nhân dẫn trước nửa bước, đưa Tiêu Hỏa đến một đình nghỉ mát trong vườn hoa, gặp được Bách Hoa Lĩnh chủ dung nhan tựa quỳnh tư, hoa mạo.

"Lãnh chúa, Tiêu Hỏa tướng quân đã đến."

Hoa Vân Dung nghiêng đầu, nhẹ nhàng cười gọi Tiêu Hỏa ngồi xuống đối diện. Nói được một nửa thì đột nhiên sững sờ, không nhịn được nhíu mày trên dưới quan sát Tiêu Hỏa hai lần.

Ngay lập tức, giọng điệu chào đón chuyển thành tiếng than thở: "Hay lắm Vĩnh Minh Lĩnh, hay lắm Trần Từ, quả nhiên là thâm tàng bất lộ a."

Tín Bình Đạo nhân kinh ngạc, Lãnh chúa vì cớ gì lại đột nhiên nói ra những lời như vậy?

Tiêu Hỏa biết rõ nguyên nhân, không chút sợ hãi hay lo lắng chắp tay nói: "Vĩnh Minh Tiêu Hỏa ra mắt Bách Hoa Lĩnh chủ."

"Không cần khách sáo như vậy. Vĩnh Minh và Bách Hoa là đồng minh chiến lược, ngươi và ta lại cùng giai, nếu không chê có thể gọi ta một tiếng tỷ tỷ."

Hoa Vân Dung không khỏi nhiệt tình gấp bội: "Đến đây, đến đây, nhanh ngồi, nếm thử Bách Hoa trà đặc sản của ta."

Tiêu Hỏa cũng không gò bó, một tiếng "Cảm ơn Dung tỷ tỷ" rồi nhanh nhẹn bước tới ngồi đối diện Hoa Vân Dung.

Mãi cho đến lúc này, Tín Bình Đạo nhân mới như tỉnh mộng, kinh ngạc than rằng: "Tiêu Hỏa tướng quân tuổi còn trẻ vậy mà đã đột phá lên Tam Giai, quả thật là kỳ tài ngút trời."

"Đạo trưởng quá khen, ta còn kém xa lắm, Lãnh chúa của chúng ta mới là kỳ tài ngút trời." Tiêu Hỏa nói từ tận đáy lòng.

Trong lòng hắn, Trần Từ chính là một ngọn núi lớn khó lòng vượt qua.

Tín Bình Đạo nhân lặng im nghẹn lời. Lãnh chúa của các ngươi đâu chỉ là kỳ tài ngút trời, mà là yêu nghiệt của trời đất.

Hoa Vân Dung mỉm cười nói: "Tiêu Hỏa đệ đệ, Lãnh chúa của các ngươi hiện tại tu vi gì mà khiến ngươi bội phục đến vậy?"

Trừ phi hai bên chênh lệch quá lớn hoặc mới tiến vào Tam Giai khí tức bất ổn, nếu không giữa những người cùng giai rất khó để biết chính xác tu vi của đối phương. Tu vi của Trần Từ ở chiến khu là một ẩn số.

Tiêu Hỏa: "???"

Lần này đến lượt hắn lặng im nghẹn lời, vấn đề này làm sao có thể tùy tiện trả lời được.

Hoa Vân Dung che miệng cười khẽ, dường như vừa rồi chỉ là đang đùa giỡn đệ đệ, chứ không phải truy vấn hay thăm dò tận gốc rễ.

Tiêu Hỏa bất đắc dĩ nhíu mày, quả nhiên phụ nữ càng xinh đẹp càng khó đối phó. Hắn dứt khoát cưỡng ép chuyển sang chính sự: "Dung tỷ tỷ, lần này ta đến Bách Hoa Bảo là phụng mệnh Lãnh chúa mang lễ vật đến tặng tỷ."

"Ồ? Chuyện này cũng thú vị đấy. Trần Từ Lãnh chúa làm sao đột nhiên nhớ đến muốn tặng quà cho ta? Hơn nữa không biết là lễ vật gì mà cần một vị Siêu Phàm Tam Giai đích thân mang đến?"

Tiêu Hỏa cười mà không đáp, lấy ra một tấm giấy màu bạc đưa tới.

Hoa Vân Dung nhận lấy, liếc nhìn qua không khỏi hàng mày thanh tú nhướn lên: "Khế ước giấy giữ bí mật?"

"Đúng vậy. Nếu Dung tỷ tỷ muốn biết lễ vật là gì, cần phải ký tên vào khế ước trước, hứa hẹn giữ bí mật ba mươi năm đối với công việc liên quan."

Tiêu Hỏa lộ ra vẻ sốt ruột: "Dung tỷ tỷ nhanh ký đi, ta cam đoan đây là một món đại lễ, đối với tỷ và Bách Hoa Lĩnh đều có tác dụng phi phàm."

Ánh mắt Hoa Vân Dung chớp động, liếc Tiêu Hỏa một cái rồi lập tức ký vào khế ước.

Khế ước giữ bí mật chỉ dùng để giữ bí mật, nàng ký không hề có chút áp lực nào. Huống hồ nàng thật sự vô cùng tò mò rốt cuộc đại lễ là gì mà đáng để Vĩnh Minh Lĩnh cẩn thận như vậy.

"Chẳng lẽ tên Trần Từ kia đã xử lý xong chuyện Tinh linh rồi sao? Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến ta?"

Tiêu Hỏa chăm chú nhìn tờ khế ước giấy hóa thành xiềng xích nhập vào thể nội Hoa Vân Dung, ánh mắt chuyển sang người đang đứng bên cạnh.

Tín Bình Đạo nhân cũng vô cùng tò mò, nhưng thấy vậy vẫn thức thời rời khỏi đình nghỉ mát.

Hoa Vân Dung giục nói: "Giờ có thể nói rồi chứ?"

Tiêu Hỏa ho nhẹ một tiếng, hạ giọng nói: "Dung tỷ tỷ, lễ vật là Lệnh thăng cấp lãnh địa, cái này có lớn không?"

Nụ cười của Hoa Vân Dung thu lại, biểu cảm trở nên nghiêm túc.

Mọi chi tiết truyện, xin vui lòng tham khảo bản dịch duy nhất tại truyen.free.