Hoàng thành,

Giờ này mới là canh tư, sắc trời vẫn còn tờ mờ. Trên con đường Thông Thiên, những cây tùng cổ thụ bị bao phủ bởi băng tuyết. Lá cây trên cao, trắng xóa tuyết đọng, tựa như những "bạch hoa" nở rộ. Gió rét thổi qua, những "bạch hoa" ấy bay lả tả khắp con phố cổ Thông Thiên.

Giữa nền tuyết lạnh, có thể thấy những thiếu niên mười hai, mười ba tuổi đang khổ luyện quyền pháp. Có người tay cầm tảng đá luyện sức cánh tay. Ai ai cũng ấp ủ giấc mộng cường giả, và tại Thần Đô này, điều đó lại càng đúng. Mỗi thiếu niên dường như đều dốc sức vì việc tu luyện.

Họ mang trong mình khát vọng, nên càng khắc khổ hơn người.

Một cỗ xe tê Long khổng lồ và hoa lệ, đúng lúc này, được một đầu tê Long kéo ngang qua con đường Thông Thiên. Nó cuốn tung lớp tuyết đọng trên phố cổ, khiến những thiếu niên đang tu luyện bên đường ngã trái ngã phải.

Một võ sĩ hét lớn: "Thấy không? Cường giả chân chính có thể cưỡi cỗ xe hoa lệ nhất, có được cô gái xinh đẹp nhất thế gian, và đạt được địa vị tôn quý nhất. Các ngươi muốn thành công, nhất định phải khắc khổ tu luyện, tiếp tục đi!"

Ánh mắt kiên định, từng thiếu niên dõi theo cỗ xe vừa lướt qua, rồi lại hừng hực khí thế luyện công.

Phong Phi Vân ngồi trong xe liễn tê Long, theo sau một cỗ xe vua khác, dọc theo phố cổ Thông Thiên, tiến vào cửa Thái Nguyên, bước chân vào khu vực trung tâm Thần Đô, rồi tới ngoài Hoàng thành.

Tất cả mọi người trước tiên phải đến Đế Cung Hoàng thành, tế tự Thái Miếu, sau đó mới có thể mở ra lối vào Thánh địa hoàng tộc.

Bên ngoài Hoàng thành, xe ngựa nườm nượp.

Trời chưa sáng hẳn, đã có hơn một ngàn chiếc xe ngựa hoa lệ đậu bên ngoài Hoàng thành, đơn giản như một biển xe ngựa. Rất nhiều vương công quý tộc cũng từ trong xe bước xuống, hàn huyên với nhau, rồi tiến về cửa Hoàng thành.

Bình thường rất ít khi xuất hiện thịnh cảnh như thế này. Không chỉ có vương công quý tộc, mà cả những thiên kim Hầu phủ, phu nhân quý tộc, tài tuấn… cũng cùng tề tựu tại Hoàng thành. Những người này hôm nay ăn vận rất lộng lẫy, đặc biệt là các phu nhân và thiên kim quý tộc, ai nấy đều cố gắng làm đẹp, đeo đủ loại trang sức linh thú và linh khí lên người.

Các tài tuấn trẻ tuổi cũng người nào người nấy khí vũ hiên ngang, hừng hực chí khí, mang trên mình khí thế ngất trời.

“Ha ha, Ưng Thiên Hầu, nghe nói ngài lại nạp thêm một tiểu thiếp, là nữ đệ tử xuất chúng của Thái Tiên Đạo, mới mười tám tuổi. Đây là vị thứ hai trăm bảy mươi tám rồi phải không? Thật hâm mộ những người mỗi năm nạp một thiếp như ngài. Ta thì không được, trong nhà có một con sư tử Hà Đông… Ngài hiểu mà, ngài hiểu mà, ha ha.”

“Yên Yên Quận chúa đã lớn thế rồi ư, càng ngày càng xinh đẹp. Mấy năm trước gặp nàng, vẫn còn là một tiểu cô nương bé bỏng, nghe nói giờ đã trở thành tiểu ma đầu khiến ai cũng phải kiêng dè ở Thần Đô rồi, ha ha.”

“Tiểu Hổ Hầu Gia từ Vạn Vật Tháp tu hành trở về, quả nhiên thần thông vô song, trong thế hệ trẻ đã hiếm gặp đối thủ.”

Giữa các vương công quý tộc, dù vẫn thường có những buổi yến tiệc lớn, nhưng không thể sánh bằng thịnh cảnh hôm nay. Hầu như tất cả những người quyền thế nhất Thần Đô đều tề tựu tại đây.

Đối với hoàng tộc, hôm nay là một ngày trang nghiêm và thần thánh nhất. Nhưng đối với họ, đây còn là dịp để gặp gỡ, giao lưu đạo thuật giữa thế hệ trẻ, và là hội chị em thân thiết của các tiểu thư Hầu phủ.

Khi xe vua của Thần Vương vừa tới, toàn bộ ngoài Hoàng thành nhất thời im bặt. Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía đó.

Thần Vương là một nhân vật truyền kỳ của vương triều Thần Tấn, cũng là Vương gia duy nhất của vương triều, quyền thế có thể sánh ngang Thái Tế.

“Xin chào Thần Vương.”

“Xin chào Thần Vương.”

Mọi người rối rít cung kính hành lễ.

Trong đám đông, vài tiểu thư Hầu phủ xúm xít với nhau. Mỗi người đều xinh đẹp động lòng người, đang ở độ tuổi xuân sắc rực rỡ, xì xào chỉ trỏ về Phong Phi Vân đang đi sau lưng Thần Vương, che miệng cười khúc khích.

“Các ngươi nhìn xem, nhìn xem! Đó chính là Yêu Ma Chi Tử trong truyền thuyết, Phong Phi Vân! Dáng dấp cũng khá tuấn tú phi phàm.”

“Nghe nói hắn xếp thứ ba trong <Hạ Sử Thi Thiên Tài Bảng>, còn cao hơn Lệnh Đông Lai một bậc, đúng là một nhân vật nổi bật trong thế hệ trẻ.”

“Yên Yên, sẽ không phải ngươi thích hắn đó chứ? Có cần gọi Thiên Hầu đại nhân đến Thần Vương phủ cầu hôn không, ha ha.”

“Xì! Ta thích Lệnh Đông Lai hơn. Tuổi trẻ tài cao, chính trực vô song, tay nắm trăm vạn hùng binh, là Vô Địch Thần Tướng bách chiến bách th��ng. Ta thấy Yêu Ma Chi Tử kia không bằng Lệnh Đông Lai lợi hại, <Hạ Sử Thi Thiên Tài Bảng> chắc chắn đã chấm nhầm rồi!”

Cửa Hoàng thành vẫn chưa mở. Tất cả mọi người đứng đợi trong trời đông giá rét, ai nấy đều hàn huyên và xì xào bàn tán.

Ầm ầm.

Lại có một đoàn xe ngựa tiến đến. Mỗi cỗ xe đều được kéo bởi Lang Vương trắng cao hơn bảy thước, tổng cộng hơn hai mươi chiếc xe hoa lệ.

Thấy đoàn xe này, tất cả mọi người đều im lặng. Trong đó, vài vị chư hầu thậm chí chủ động tiến lên nghênh đón.

Người đến chính là Thái Tế Bắc Minh Mặc Thủ. Vài tài tuấn trẻ tuổi cùng các thiên kim tiểu thư tuyệt mỹ cao nhã của Bắc Minh Phiệt cũng có mặt. Trong đó, nổi bật nhất không ai khác chính là Bắc Minh Phá Thiên. Vừa bước ra khỏi xe ngựa, hắn đã khiến rất nhiều thiếu nữ xinh đẹp phát ra từng tiếng kinh hô, mắt đẹp gợn sóng, như những kẻ si tình.

Thế nhưng, Bắc Minh Phá Thiên chẳng thèm liếc nhìn họ lấy một cái. Đôi mắt tinh xảo của hắn dán chặt vào Phong Phi Vân, một luồng sát khí ngút trời dâng lên, trực tiếp dồn về phía Phong Phi Vân.

Mọi người đều cảm nhận được luồng khí tức sôi trào mãnh liệt đó. Nhưng những bậc tiền bối này đều nhắm mắt làm ngơ, biết đây thực chất là ván cờ giữa Thái Tế và Thần Vương, không ai dám can dự vào.

Phong Phi Vân ngạo nghễ đứng giữa tuyết, cẩm y hoa bào bay phấp phới. Thân thể thẳng tắp như cây sào, bộc phát ra tiếng gầm rú của vạn thú, tỏa ra khí thế mạnh mẽ, không hề yếu hơn Bắc Minh Phá Thiên chút nào.

Vạn Thú Chiến Thể của Phong Phi Vân dù chưa Đại Thừa, nhưng chỉ riêng về khí thế mà nói, trong thế hệ trẻ, hắn không sợ bất kỳ ai.

“Oanh.”

Giữa hai tài tuấn kiệt xuất, khí thế va chạm khiến tuyết bay mịt mù, trời đất như muốn tối sầm.

Thái Tế Bắc Minh Mặc Thủ vuốt râu cười nói: "Tuổi trẻ thật tốt, nhuệ khí vô địch, huyết khí phương cương. Thần Vương, ta thấy Phong Phi Vân so với Phá Thiên nhà ta vẫn kém hơn một bậc đấy."

Thần Vương chắp hai tay sau lưng, đáp: "Đúng vậy, thằng bé Phi Vân này chỉ kém Bắc Minh Phá Thiên hai mươi năm tu luyện, mà lại vẫn kém người ta một bậc. Ch���c là do thiên tư của nó kém hơn một chút."

Bắc Minh Mặc Thủ cười khan một tiếng, nói: "Thần Vương thật biết đùa. Thiên tư của Phong Phi Vân cũng không tệ lắm, lại có Thần Vương và Kỷ Phi nương nương chống lưng, tương lai trên triều đình, nhất định sẽ một bước lên mây thôi."

Bắc Minh Mặc Thủ còn cố ý nhấn mạnh mấy chữ "Kỷ Phi nương nương".

Sắc mặt Thần Vương không đổi, cười nói: "Vậy thì đành nhờ Thái Tế đại nhân chiếu cố nhiều hơn rồi."

"Đó là tự nhiên, đó là tự nhiên." Bắc Minh Mặc Thủ trên mặt vẫn giữ nụ cười.

Bắc Minh Phá Thiên hận Phong Phi Vân thấu xương. Cũng bởi vì buổi đấu giá ở Ngân Câu phường hôm nọ, giờ đây hắn đã trở thành trò cười của cả Thần Đô. Nếu không đánh cho Phong Phi Vân phải quỳ rạp dưới đất, nỗi hận trong lòng hắn khó mà nguôi ngoai.

“Vừa rồi có Tô Quân ngăn cản, lần này ta nhất định phải trước mặt mọi người, để ngươi mất mặt ê chề!”

Khí thế Bắc Minh Phá Thiên ngưng tụ đến cực hạn.

“Bắc Minh Phá Thiên, ngươi đã nói muốn đánh với ta một trận rồi, hôm nay chúng ta nhất định phải phân ra thắng bại ở Võ Vô Cùng Phá Giới!” Đông Phương Kính Thủy chưa đến nơi, tiếng nói đã vọng tới.

“Ầm ầm.”

Một luồng ma khí cuồn cuộn dâng lên. Giữa vòm trời mây đen giăng kín, một nam tử khoác áo choàng đỏ thẫm ầm ầm giáng xuống, chính là Đông Phương Kính Thủy.

Cũng vào lúc này, "Thái Phó" - một trong Tam Công - cũng đã tới.

Thái Phó chính là gia chủ Ngân Câu Phiệt, Đông Phương Hàn Lâm.

"Ôi chao, Thần Vương và Thái Tế đại nhân đến sớm thật đấy, mọi người đã đứng cả ở đây rồi, sao còn chưa vào Hoàng thành?" Đông Phương Hàn Lâm được một cô gái tuyệt sắc mang mạng che mặt trắng đỡ xuống xe. Trông ông có vẻ già yếu, bước chân tập tễnh giữa tuyết đọng, chậm rãi tiến về cửa Hoàng thành.

Cô gái tuyệt sắc mang mạng che mặt trắng đó chính là "Đông Phương Kính Nguyệt".

Thái Tế Bắc Minh Mặc Thủ cười nói: "Cửa Hoàng thành, chẳng phải vẫn chưa mở đấy thôi?"

Đúng lúc này, canh năm đã đến, trong Hoàng thành vang lên ba tiếng chuông trời.

“Ong ong.”

Cửa Hoàng thành nguy nga chậm rãi mở ra, có tiếng thái giám vang dội từ bên trong vọng ra: "Chuông trời vang, Hoàng thành mở cửa!"

Đông Phương Hàn Lâm nét mặt già nua cười cười, vẻ mặt hiền lành, nhân từ, nói: "Ha ha, cái này chẳng phải đã mở rồi sao? Ta mỗi lần đều đến đúng lúc nhất."

Đông Phương Kính Nguyệt đã đỡ Đông Phương Hàn Lâm, là người đầu tiên bước vào cửa Hoàng thành. Khi đi ngang qua Phong Phi Vân, nàng thậm chí không liếc mắt nhìn, tỏ ra lạnh lùng khác thường.

Đông Phương Hàn Lâm đến sau cùng, nhưng lại là người đầu tiên tiến vào Hoàng thành. Trong lòng rất nhiều người đều thầm mắng, Đông Phương Hàn Lâm còn khôn ngoan hơn cả lão hồ ly Bắc Minh.

Đông Phương Kính Thủy và Bắc Minh Phá Thiên dĩ nhiên không giao đấu. Dù sao hôm nay là thịnh sự của hoàng tộc, cho dù muốn chiến, cũng phải đợi đến sau khi Thần Vương chọn người thừa kế.

Gió vẫn thổi, tuyết vẫn rơi không ngừng.

Hoàng thành chỉ là khu vực bên ngoài Đế Cung, không phải Đế Cung chính điện.

Trong Hoàng thành có rất nhiều kiến trúc cổ được bảo tồn từ thời khai triều của vương triều Thần Tấn, như Thái Miếu, Tam Công Miếu, Vân Yên Tháp của Mười Tám Thiên Hầu, và cả Lãnh Cung tàn khốc, thê lương nhất.

Mỗi năm đều có vài phi tử bị đày vào Lãnh Cung. Những phi tử này phần lớn đều là do làm những chuyện không thể chấp nhận, hoặc đắc tội những đại nhân vật trong cung, nên mới phải chịu số phận đó. Các phi tử trong Lãnh Cung đều sống không bằng chết.

Đương nhiên, rất nhiều công chúa và hoàng tử vị thành niên cũng sống trong Hoàng thành, được bảo vệ cẩn mật. Một khi họ trưởng thành, sẽ không còn được ở trong Hoàng thành nữa, mà sẽ có phủ công chúa và phủ hoàng tử riêng để họ sinh sống. Dĩ nhiên, vẫn sẽ có cường giả bí mật bảo vệ họ.

Mọi người đều tiến về Thái Miếu, nơi thờ phụng kim thân liệt vị tổ tiên của hoàng tộc. Ngay cả những đại thần trong triều như Tam Công, Cửu Khanh, Mười Tám Thiên Hầu cũng không thể bước chân vào dù chỉ nửa bước.

Tất cả mọi người đứng đợi bên ngoài Thái Miếu.

Lúc này, các công chúa và hoàng tử của hoàng tộc phần lớn đã tề tựu tại đây, cùng với không ít cung nga, tần phi. Trong số đó, nổi bật nhất không ai khác chính là La Phù Công Chúa và Thái Tử Long Thần Nhai, đang đứng dưới một chiếc đỉnh đồng khổng lồ cao trăm thước bên ngoài Thái Miếu.

Chiếc đỉnh đồng khổng lồ hùng vĩ và cổ kính, toát ra vẻ tang thương của tháng năm. Bên trong, dầu lửa cuồn cuộn cháy, b��ng lên dữ dội, sóng nhiệt bốc lên tận Cửu Thiên, làm tan chảy hết cả tuyết bay trên bầu trời.

Cả hai đều là thiên chi kiêu tử, một người xinh đẹp trang nhã, một người tuấn lãng thần phong, khí chất hoàng gia một chín một mười.

Mọi câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.