Chim phi điểu dừng lại trên mái lầu, cẩn thận chải chuốt bộ lông.

Trong nắng sớm dần lên, Lý An Phúc đã có mặt trên thành lầu từ rất sớm. Mấy ngày qua, dường như hắn không ngủ không nghỉ, ngày nào cũng vậy, sáng tinh mơ đã lên đây phóng tầm mắt ra xa, rồi mới quay vào thành ngóng đợi tin tức.

Chỉ có hai hôm trước, tin trinh sát báo về Tự Khất đại doanh bị đốt ch��y khiến hắn hưng phấn đến độ cả đêm đi đi lại lại trong phủ, chăm chú nhìn địa đồ phỏng đoán động tĩnh của kỵ binh bên ngoài. Nhưng từ đó đến nay, lại không có thêm bất kỳ tin tức nào.

Sự chờ đợi cứ thế day dứt, bởi đây là chuyện liên quan đến sinh tử của hai nghìn kỵ binh, và cả con đường quan lộ của hắn về sau nữa.

Đang khi suy nghĩ miên man, hắn nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu nhìn lại. Là đạo trưởng Vân Hạ của Thiên Sư Phủ cũng đã lên tường thành, khoác kiếm gỗ đào, tay cầm phất trần, tiến đến lan can tường thành nhìn ra xa.

"Đạo trưởng trong lòng cũng đang lo lắng sao?"

Vân Hạ mỉm cười, rồi cũng gật đầu: "Đã mấy ngày nay, bần đạo bấm đốt ngón tay suy tính, nhưng quẻ bói đều là quẻ bất định, lại không thể tận mắt nhìn thấy, trong lòng bần đạo vẫn bất an khôn nguôi."

"Ta cứ ngỡ chỉ có mỗi ta là như vậy, không ngờ đạo trưởng cũng cùng tâm trạng."

Gặp được người cùng cảnh ngộ, những hoài nghi, bất an chất chứa trong lòng Lý An Phúc cuối cùng cũng có thể giãi bày cùng đối phương. Phần lớn những câu hỏi đó xoay quanh việc: "Vị thần nhân kia dùng binh thế nào rồi?", "Đạo trưởng liệu có thể tính ra đã tổn thất bao nhiêu người không?", "Hiện giờ họ đã đánh tới đâu rồi?"

Đúng lúc hai người đang rủ rỉ trò chuyện, từ ngoài thành, một kỵ binh tuần tra phi ngựa cấp tốc trở về. Nhận thấy hai bóng người đứng trên cổng thành, hắn ngừng ngựa dưới tường thành, chắp tay nói: "Khởi bẩm tướng quân, chúng tôi trông thấy Vân Long đạo trưởng cùng một vị hòa thượng đang quay về!"

"Ồ?!"

Mặt Lý An Phúc vừa nở nụ cười, nhưng rồi lại nhanh chóng thu liễm vẻ mặt. Hắn vịn lan can tường thành, phóng tầm mắt nhìn ra xa, hỏi: "Ngươi có thấy kỵ binh trong quân cùng trở về không?"

"Hồi tướng quân, điều đó thì không ạ."

"Lý tướng quân đừng vội, binh sĩ trong quân dũng mãnh lắm, sẽ không có chuyện gì đâu."

Vân Hạ cười ha hả nói, nhưng kỳ thực trong lòng cũng chẳng hề chắc chắn. Chỉ là, sao chỉ có sư huynh và vị hòa thượng kia quay về, còn Trần đạo hữu và hai nghìn kỵ binh đâu?

Hắn nhìn ra xa, quả nhiên không lâu sau, hai thân ảnh trở về với đầy phong trần. Đạo bào và tăng bào trên người họ loang lổ những vệt máu đỏ sậm, từ xa nhìn đã có phần đáng sợ. Đợi tới gần, Vân Hạ và Lý An Phúc vội vàng xuống cổng thành nghênh đón. Lại gần thêm chút nữa, liền có thể ngửi thấy mùi tanh nồng.

"Sư huynh, sao lại ra nông nỗi này?" Vân Hạ thấy vậy, vội vàng muốn thi pháp làm sạch vết máu trên đạo bào. Trong mắt hắn, bộ đạo bào này đã quá bẩn thỉu.

"Không cần, cứ để những vết máu của quân Hồ này lưu lại."

Vân Long tuổi đã cao, dù là người trong đạo môn, cũng không tránh khỏi mệt mỏi khi vừa thi pháp vừa vung kiếm sát phạt giữa vạn quân. Trấn Hải hòa thượng trẻ hơn nhiều, sắc mặt vẫn bình thản, chỉ chắp tay hành lễ với Lý An Phúc và Vân Hạ, rồi đi thẳng vào dịch quán.

Hai người vào phòng cởi bỏ quần áo, tắm rửa sạch sẽ một phen, rồi lập tức ngủ say trên giường. Thẳng đến giờ Mùi hai khắc buổi chiều mới tỉnh giấc.

Sau khi thay một thân áo bào mới, Vân Long và Trấn Hải ngồi trong phòng, chờ Lý An Phúc đến, liền thuật lại những chuy��n đã xảy ra mấy ngày qua.

Nghe kể về việc kỵ binh quấy phá, vây hãm, đánh viện binh, rồi tiêu diệt một phần quân Hồ trú bên ngoài doanh trại. Đến cuối cùng, họ phá hậu doanh mà vào, bốn phía phóng hỏa giết người, gây ra hỗn loạn, cuối cùng gom thâu tất cả quân Hồ lại.

Lý An Phúc hưng phấn vỗ đùi cái đét, "Đây đúng là một đại công tích!" Hắn vội vàng hỏi: "Sau đó thì sao? Hai nghìn kỵ binh hẳn là đang áp giải tù binh về chứ? Hèn chi lâu thế này."

"Tù binh... đã chôn."

"Chôn rồi, chôn... Ơ?" Nụ cười cứng đờ trên mặt Lý An Phúc. Khi kịp phản ứng, hắn 'bịch' một tiếng đứng phắt dậy khỏi ghế, trừng to mắt, giơ thẳng mấy ngón tay: "Chôn hết ư?!"

"Chính xác hơn là chôn sống! Vị thần nhân dẫn quân đó nói, binh quý thần tốc, hai nghìn kỵ binh không đủ để giam giữ ba vạn quân Hồ, lại càng không có lương thảo cho chúng ăn, dứt khoát trong đêm đào hố chôn sâu từng nhóm." Vân Long đạo trưởng bưng chén trà lên, thổi nhẹ lá trà đang nổi lềnh bềnh trong chén. "Bần đạo theo quân một chuyến, chứng kiến cảnh quân Hồ tàn ác, chôn s���ng hết bọn chúng cũng là còn quá tiện nghi!"

Lý An Phúc cũng chẳng phải vì việc chôn sống quân Hồ mà cảm thấy bất an, mà là nghĩ: nhiều người như vậy, đây chính là biết bao công lao! Chôn bỏ như vậy, nói không chừng sau này lại bị người khác lôi ra làm văn để công kích hắn.

"Vậy... vậy sau đó thì sao? Binh mã có về được không?"

"Binh mã thần tốc, giải cứu các tù binh trong quân, một đường xuyên châu qua huyện, tiến thẳng vào Ngọc Giản Quan." Vân Long cũng có theo cùng, thu hồi quan ải, một đường đánh sâu vào địa giới Tây Vực. Nhìn thấy một đám người Tây Vực run rẩy sợ hãi, dù thân là người tu hành, hắn cũng không khỏi dấy lên một trận hào hùng khí thế.

"Di Địch thần phục, bậc trượng phu làm!"

Ha ha ha!

Nói xong, Vân Long lão đạo cười phá lên ha hả. Tiếng cười lảnh lót chấn động song cửa, khung cửa có chút lay động, ngay cả những mảnh ngói trên nóc nhà cũng rì rào bụi trần rơi xuống.

Trấn Hải hòa thượng kết ấn nhắm mắt, cũng khẽ cười một tiếng, rồi đứng dậy vào trong phòng niệm kinh làm công khóa.

Đến lúc này, Lý An Phúc biết Ngọc Giản Quan đã được thu phục, không thể dùng hai từ "kích động" để hình dung tâm trạng hắn nữa. Hắn là một trong số quân trú phòng Tây Bắc, địa vị không cao bằng Cam Sa, Qua Châu. Một chiến công hiển hách như vậy rơi vào tay hắn, thì chuyện chôn sống tù binh kia, cũng chẳng còn là chuyện gì đáng nói nữa.

Nói chuyện thêm một lúc, Lý An Phúc thấy hai vị đạo trưởng có vẻ còn chuyện riêng muốn bàn, liền cáo từ rời đi. Đợi người đi rồi, căn phòng trở nên yên tĩnh hơn, trong tiếng tụng kinh mơ hồ truyền đến, Vân Hạ lúc này mới lên tiếng hỏi chuyện Trần Diên.

"Trần đạo hữu sao không về cùng sư huynh?"

"Hắn có chuyện của hắn muốn làm. Thần đạo hương hỏa, đã thỉnh thần đến thì cũng nên an tâm tiễn thần đi, phải không?" Vân Long lão đạo rõ ràng có chút khác biệt so với trước kia. Hắn nhìn sư đệ trước mặt, trầm mặc chốc lát, rồi lại nói sang chuyện khác.

"Chuyện bên này triều đình sẽ tiếp quản. Huynh đệ ta về Thiên Sư Phủ, ta cũng nên bái kiến Thiên Sư xin lỗi, sau đó sẽ từ biệt."

"Từ biệt?"

"Rời khỏi Thiên Sư Phủ, ra ngoài du tu đi, chiêm ngưỡng kỹ càng đại thiên thế giới này." Vân Long lão đạo thấy sư đệ nghi hoặc, nụ cười càng thêm rạng rỡ: "Mấy ngày nay ở chung cùng Trần đạo hữu, nhiều khi nghe những lời tưởng chừng đơn giản của hắn, nhưng ẩn chứa đạo lý sâu xa. Ngược lại là ta cảm thấy bừng tỉnh, tiên là ng��ời ở núi, mà ngay cả làm người còn chưa tốt, thì làm sao có thể vào trong núi? Dù có vào được, cũng chẳng qua chỉ là chiếm một góc núi mà thôi, vọng tưởng tiên đạo hão huyền."

"Sau khi rời núi, sư huynh định tu hành thế nào? Hàng yêu trừ ma sao?"

"Hàng yêu trừ ma là tu hành, chìm đắm sơn thủy là tu hành, lâm nguy cứu nạn là tu hành. Cùng người uống rượu nằm đống cỏ khô, cao giọng ca hát, vẫn là tu hành. Trong nhân thế này, mỗi lời nói cử động, nhất cử nhất động vốn dĩ đều là một cuộc tu hành, chỉ xem chúng ta làm thế nào mà thôi."

Ánh mắt Vân Long thần thái sáng láng, không hề có chút nào khốn đốn vì những sát lục trước đó. Ngược lại, trong lúc giơ tay nhấc chân càng toát ra vẻ tự tại tiêu sái. Hai tay áo khẽ lay động, hắn khoác kiếm gỗ đào bước thẳng ra cửa.

Thấy vậy, Vân Hạ ngẩn ngơ một lúc, rồi vội vàng đuổi theo ra cửa, chắp tay.

"Chúc mừng sư huynh, rẽ mây thấy trời, trong lòng đại ngộ!"

Ha ha ha!

Tiếng cười của lão đạo vang vọng mái hiên: "Đợi Trần đạo hữu trở lại, sẽ về Thiên Sư Phủ!"

Nắng sớm long lanh, chiếu nghiêng mái hiên. Chân trời xa xa, bạch vân phiêu lãng. Trong doanh trại đổ nát, hai nghìn binh lính yên lặng ngồi trên lưng ngựa, nhìn vị giáo úy đã dẫn dắt họ thẳng tiến không lùi, chắp tay tạm biệt.

"Thời gian hành quân ngắn ngủi, nhưng chư vị đều là những binh sĩ Hán gia tuyệt vời. Tại hạ có thể cùng chư vị cộng sự một phen, quả là vinh hạnh!"

Hai nghìn kỵ binh im lặng, khóe mắt có người đã ướt đẫm nước. Ở chung mấy ngày nay, ít nhiều họ cũng đã biết, vị giáo úy trẻ tuổi trước mắt này căn bản không phải người ban đầu.

Mà là một vị thần nhân.

Có binh sĩ hô lên tục danh thỉnh thoảng họ vẫn nghe được, rút binh khí trong tay giơ cao lên, hô to: "Vũ An quân, Bạch Khởi!"

Xung quanh, những thân ảnh trầm mặc cũng lần lượt rút đao giơ cao khỏi đỉnh đầu.

"Vũ An quân!!"

"Vũ An quân!!"

Từng tiếng gào thét khiến bóng người trên lưng ngựa nở nụ cười, trong mắt cũng có chút ướt át. Hắn chậm rãi giơ tay lên, hướng từng kỵ binh đang dõi theo mà tầng tầng ôm quyền: "Chỉ cần các ngươi hiểu, thế là đủ rồi!"

Hai nghìn kỵ binh cùng nhau chắp tay ôm quyền: "Thế là đủ!"

Bạch Khởi gật đầu cười, hướng bọn họ phất tay, ra hiệu quay về Quảng Uy. Có người không muốn, nhưng bị Bạch Khởi trừng mắt một cái liền ngoan ngoãn đi theo đại đội chậm rãi tiến về phía đông nam.

Một cơn gió thổi tới.

Vị giáo úy trên lưng ngựa đột nhiên run lên, ý thức dần hồi phục. Hắn mơ mơ màng màng nhìn xung quanh, còn chưa kịp cất lời hỏi, con ngựa dưới thân đã đưa hắn rời đi.

Tiếng rừng cây xào xạc.

Trần Diên đứng dưới bóng cây, nhìn đám kỵ binh đi xa, rồi quay đầu nhìn vào trong rừng. Một thân giáp trụ, tay cầm trường thương, thân ảnh đang lặng lẽ đứng đó, chắp tay cảm tạ hắn. Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy trân trọng công sức của dịch giả.