Ăn đi ăn đi, sao lại không ăn? Vi sư muốn ăn hết chỗ này rồi đấy." Lão già điên quơ quơ tay trước mặt đồ đệ, "Có gì mà đáng xem chứ?"

Lão già nhìn theo ánh mắt Trần Diên, nghiêng đầu nhìn sang một chút, liền thấy một đôi nam nữ ngồi cách đó một bàn. Người đàn ông vừa nói chuyện vừa ăn uống, còn khuấy nhuyễn thức ăn lỏng, dùng thìa gỗ đút cho người phụ nữ ăn, ân cần dùng khăn tay lau khóe miệng cho nàng.

Dường như nhận thấy ánh mắt của Trần Diên, người đàn ông ôn hòa cười khẽ, rồi tiếp tục dùng bữa.

"Chẳng lẽ lại đụng phải đám người nuôi thi thể kia?"

Trần Diên nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ này, nghĩ đến chuyện vận chuyển quan tài và trưng bày thi thể mà y từng gặp ở các thôn trấn lân cận Lâm Giang huyện. Từ khi bước vào Kim Đan, lực lượng hương hỏa đã có chút thành tựu, y lập tức nhận ra, người phụ nữ này không phải là cương thi.

"Có lẽ là mắc bệnh lạ gì đó."

Đại khái nghĩ vậy, y quay đầu lại, tiếp tục dùng bữa cùng sư phụ. Sau đó, dọn dẹp một chút, rồi đến nhận phòng. Cả hai cùng nhau lên lầu, còn gặp đôi vợ chồng kia cũng trú ngụ ở đây. Nhìn thấy người đàn ông vất vả cõng vợ mình, người phụ nữ vẫn không có cảm giác gì, nhìn thẳng về phía trước như một pho tượng gỗ, được cõng vào phòng.

Trải qua nhiều chuyện như vậy, Trần Diên không còn lỗ mãng như trước. Y tạm thời gạt chuyện đôi vợ chồng sát vách sang một bên, gọi hỏa kế của quán mang lên một thùng nước ấm. Dỗ sư phụ cởi bộ quần áo rách rưới kia, y phục vụ lão nhân gia tắm rửa xong xuôi hai thùng nước lớn. Hỏa kế mệt mỏi không ngừng kêu khổ, may mà Trần Diên đưa cho mười mấy đồng tiền boa, khuôn mặt méo mó của hỏa kế lúc này mới giãn ra thành nụ cười tươi roi rói, rồi bê thùng gỗ đi.

"Sư phụ, đã thoải mái chưa?" Trần Diên lắc lắc tay, những vệt nước tự động biến mất.

Lão già điên ngửi nách mình, "Không còn mùi nữa... Không được không được..."

"Ý than ôi..."

Lúc này, một âm thanh quen thuộc vang lên trong phòng. Mộc điêu Lý Bạch nằm vắt vẻo trên bàn, chống tay lên đầu, ngón tay quơ quơ chiếc hồ lô rượu lơ lửng, ý muốn Trần Diên rót rượu cho mình.

"Thái Bạch huynh, huynh đến từ bao giờ vậy?"

Lý Bạch nhấc mí mắt lên, chỉ vào khe cửa vẫn còn hơi hé mở: "Cửa có đóng đâu. Ở đây có rượu ngon, rót đầy hồ lô này đi... Ý than ôi."

"Huynh còn nghe thấy cả chuyện này sao?" Trần Diên bật cười, nhận lấy hồ lô rượu từ tay y, trong tay liền biến thành kích thước bình thường. "Vậy ta xuống rót cho huynh mấy lạng. Sư phụ, người nghỉ ngơi trước đi, con xuống lầu một chuyến."

Trên giường, lão già điên lật người một cái, kéo theo chăn nệm, ngái ngủ phất tay.

Két két!

Cửa phòng mở ra, Trần Diên bước ra, liền thấy hỏa kế của quán hùng hổ bước ra từ phòng sát vách. Sắc mặt trông có vẻ không tốt, nhưng khi đụng phải Trần Diên, vẫn cố nặn ra nụ cười, hỏi y cần gì không.

"Rót cho ta bốn lạng rượu ngon nhất của quán các ngươi."

"Rót vào hồ lô này sao? Vậy được, khách quan cứ xuống lầu ngồi đợi, tiểu nhân đi ngay đây."

Những vò rượu đặt phía sau quầy xếp thành một hàng dài. Hỏa kế kia nâng tấm vải bọc nút đậy bằng đất sét, dùng ống trúc gạt gạt múc ra một ống rồi từ từ đổ vào hồ lô.

Trần Diên nhìn theo bóng lưng hắn, hơi hiếu kỳ vì sao vừa nãy hắn lại có vẻ mặt như vậy, dù sao làm nghề hỏa kế này, dù khách có khó tính đến mấy, cũng phải cười tươi tiếp đón.

Hỏi ra mới biết, hỏa kế kia cũng không quay đầu lại, một bên rót rượu, một bên thở dài.

"Không phải tiểu nhân oán trách đâu, thực sự là đôi vợ chồng kia quá hành hạ người. Chốc chốc lại gọi tiểu nhân vào, vừa nãy đi đi lại lại đã bảy tám lượt rồi."

"Ồ? Vào làm gì cơ?"

"Khách quan đừng trách tiểu nhân nói luyên thuyên sau lưng người khác." Hỏa kế kia rót đủ số lượng rượu, đậy nút hồ lô lại, nhận tiền rượu xong, hắn tiếp tục nói: "Người đàn ông kia thân thể gầy yếu, không thể cõng nổi vợ mình. Lên giường cũng cần người giúp; tắm rửa xong mặc quần áo, cũng muốn tiểu nhân giúp. Người phụ nữ kia cũng lạ, thân thể nặng kinh khủng, tiểu nhân tuy nói quen làm việc nặng, nhưng tính ra, giúp người đàn ông kia di chuyển người phụ nữ này còn tốn sức hơn nhiều."

"Thì ra là thế, có lẽ người phụ nữ kia thân thể rất nặng đây."

Có những người trông gầy yếu, nhưng thực tế lại rất nặng, chuyện này cũng thường thấy. Trần Diên không gán mọi chuyện vào quỷ quái yêu ma, huống chi người đàn ông trong đôi vợ chồng kia ngôn ngữ khéo léo, đối đãi người hiền lành, không giống kẻ ẩn chứa mầm họa.

Cầm hồ lô về, Trần Diên cũng không tán gẫu nhiều nữa, trở lại trong phòng đưa rượu cho Lý Bạch. Tiểu nhân mộc điêu ngửi ngửi mùi rượu, lại là một tiếng: "Ý than ôi!"

Hắn bật nhảy xuống bàn tròn, lảo đảo nghiêng ngả mở cửa rồi đi ra ngoài.

"Thái Bạch huynh chú ý dưới chân, xem xong cảnh đêm, ngâm xong thơ nhớ về xe nha."

Lý Bạch cũng không quay đầu lại, ngoảnh lưng về phía Trần Diên phất phất tay, có chút tiêu sái đi đến cầu thang. Sau đó... dưới chân đạp hụt, cả người ngã lăn xuống, tiếng va đập 'bành bành' liên tiếp vọng lên.

"Gọi ngươi cẩn thận."

Trần Diên lắc đầu, đóng cửa lại. Sư phụ trên giường nằm ngả ngớn, ngủ say như chết, một sợi tóc rơi bên mép, phập phồng theo từng tiếng ngáy.

"Sư phụ bây giờ vẫn tốt nhất..." Nhớ lại dáng vẻ tỉnh táo lần trước của sư phụ, sư phụ thế này mới là người Trần Diên thích. Sau này nếu người tìm lại được ký ức, nói thật, Trần Diên cũng chưa chuẩn bị tinh thần để hòa hợp sống cùng người.

Hiện tại thế này, không thể tốt hơn được nữa.

Y dời ngọn đèn dầu lên bàn, đưa tay vào ống tay áo bên trái vốc một cái. Con bạch xà to bằng ngón tay cái cuộn tròn trong lòng bàn tay y, huyết nhục bên mắt phải đã khô cạn, nhô ra phía ngoài, trông có chút đáng sợ.

"Chân Quân..."

Bạch xà khẽ động đậy, một ��m thanh yếu ớt truyền vào thức hải Trần Diên: "Thiếp thân không sao... Nghỉ ngơi vài ngày là ổn thôi... Không cần Chân Quân phải đi xa một chuyến như vậy, cũng không cần phải đi cầu xin người khác..."

"Bất kể như thế nào, ta vẫn muốn trả lại ngươi một con mắt, đây là nguyên tắc. Ngươi cứ an tâm điều dưỡng thương thế trước đi..."

Đang nói chuyện, tại vị trí chiếc giường hẹp dựa tường, một tiếng 'Đông!' vang dội. Thoạt đầu y còn nghĩ là sư phụ trở mình đập đầu vào tường, nhưng ngay sau đó, lại là tiếng va đập trầm muộn vọng lại rõ ràng từ phòng sát vách, chốc lát sau lại thêm mấy tiếng nữa.

Lão già điên trên giường có dấu hiệu bị đánh thức.

Trần Diên nhíu mày lại, y đặt bạch xà trở lại trong tay áo, mở cửa phòng, đi đến trước cửa phòng sát vách gõ gõ. Một lát sau, bên trong có tiếng bước chân vội vã, người đàn ông gầy yếu mở cửa, qua khe cửa thấy là Trần Diên, liền hỏi có chuyện gì.

"Trong phòng ngươi một mực có tiếng va đập là sao?"

"Tại... Tại hạ không cẩn thận, lỡ đụng trúng."

Ánh mắt người đàn ông kia lập lòe, qua loa nói một câu, liền muốn đóng cửa lại, nhưng phát hiện cánh cửa làm sao cũng không đẩy được, ánh mắt không khỏi lộ ra vẻ kinh hoảng.

"Ngươi không cẩn thận mà liên tiếp đụng trúng bảy lần sao?" Trần Diên nheo mắt, ánh mắt y rời khỏi người đàn ông, nhìn vào bên trong, người đàn ông kia theo bản năng muốn ngăn ánh mắt Trần Diên lại.

Thấy thần sắc người đàn ông có vẻ khác lạ, như là tật giật mình, Trần Diên đột nhiên nghĩ đến có phải y là kẻ môi giới, cho người phụ nữ dùng loại thuốc nào đó, khiến nàng tứ chi không thể động đậy, miệng không thể nói lời, để lừa bán đi tha hương.

"Vậy nên những tiếng va đập là do vợ ngươi gây ra?" Trần Diên giơ tay đẩy một cái, cánh cửa đẩy người đàn ông kia lùi lại mấy bước. Y bước vào trong phòng, ánh mắt đảo quanh, liền thấy người phụ nữ kia đang ngồi trước bàn, phía sau đầu nàng có một vệt đỏ. Y quay đầu nhìn người đàn ông: "Ngươi nói sao?"

"Vị lang quân này, thật sự không phải như ngài nghĩ đâu." Người đàn ông kia không biết giải thích thế nào, thở dài một hơi, ngồi xổm xuống đất. Nghe thấy động tĩnh, hỏa kế và chưởng quỹ cũng chạy tới, bước vào trong phòng, thấy trán người phụ nữ đỏ bầm, trên tường còn có vết đỏ, đều là người từng trải, ít nhiều cũng đoán được có chuyện không hay.

"Được lắm, dám lừa gạt phụ nữ ư... Đi, cùng ta đi gặp quan phủ!"

Nói rồi, chưởng quỹ và hỏa kế đưa tay muốn bắt người đàn ông, không ngờ người phụ nữ đang ngồi yên đột nhiên giơ tay, nắm chặt lấy tay hỏa kế, như thể không muốn hai người đó mang người đàn ông đi.

Người đàn ông đang ngồi xổm trên mặt đất, thấy vợ mình vươn tay, liền 'Oa' một tiếng bật khóc. Y tiến lên ôm lấy người phụ nữ. Dáng vẻ người đàn ông khóc cũng không dễ nhìn, trừ phi là quá đau lòng.

"Huệ Liên... Vợ ta ơi..." Người đàn ông nhỏ gầy ôm lấy chân người phụ nữ khóc nức nở. Trần Diên, chưởng quỹ và hỏa kế của quán không hiểu rốt cuộc hắn bị làm sao.

Không bao lâu, người đàn ông dần dần nín khóc, vuốt ve tay vợ mình, giọng nghẹn ngào.

"Thật ra... vợ ta đã mất mấy năm rồi... Vừa rồi những tiếng động đó, là vợ ta không muốn liên lụy mọi người, nên mới tự mình va đập như vậy..."

Hắn nói ra câu nói này, chưởng quỹ và hỏa kế sợ đến biến sắc mặt. Hỏa kế vội vàng túm lấy cổ tay người phụ nữ, rồi ra sức chà xát tay mình lên người như muốn xua đi điều gì đó. Hai người lặng lẽ lùi ra ngoài, không dám nán lại trong phòng.

Trần Diên trầm mặc nhìn người đàn ông đang khóc lóc kể lể, thấp giọng nói: "Đã chết mấy năm... Sao lại không thối rữa?"

"Lang quân tuyệt không phải người thường, tại hạ không dám giấu giếm." Người đàn ông lau khóe mắt, cầm tay vợ mình, hít hít mũi: "Là tại hạ từng gặp một vị tiên sinh dạy học... Tại hạ nhà ở Tân Châu. Mấy năm trước, khi buôn bán từ bên ngoài trở về, trên đường gặp mưa to, tại hạ trú mưa dưới một tảng đá. Từ xa thấy một vị tiên sinh đi tới, liền nhường chỗ trú mưa cho ông ấy. Sau khi tạnh mưa, vị tiên sinh kia đột nhiên gọi tại hạ lại, cho ba viên đan dược, nói rằng nếu sau này trong nhà có tang sự, nuốt một viên vào có lẽ có thể thay đổi được đôi chút."

"Sau đó liền thành ra thế này?" Trần Diên nhíu mày.

Người đàn ông lắc đầu.

"Những chuyện này thật ra lúc đó tại hạ cũng không tin. Cứ thế đem đan dược đặt vào gói hành lý, cũng không để ý tới. Hai tháng sau, vợ ta mắc bệnh mà chết, tại hạ đau lòng gần chết, để thi thể ở nhà ba ngày rồi mới nghĩ đến chuyện đan dược, liền cho Huệ Liên ăn vào. Quả nhiên đúng như lời vị tiên sinh kia nói, thân thể cứng ngắc dần mềm ra, lại có hơi ấm, trên mặt cũng có huyết sắc... Có lẽ thời gian kéo dài quá lâu, không thể hoàn toàn sống lại được nữa... Tất cả là lỗi tại ta!"

Người đàn ông lại bật khóc, dùng sức tát mình một cái.

Trần Diên thần sắc căng thẳng dần giãn ra. Y ngồi xuống bên cạnh người phụ nữ, bắt mạch cổ tay nàng, quả nhiên không có mạch đập, cũng không cảm nhận được bất kỳ hơi thở yếu ớt nào, chỉ là một thi thể trông như còn sống.

Không có thi khí tỏa ra, e rằng là do viên đan dược kia.

"Tân Châu phía đông gần biển, cách Hà Tấn đâu chỉ ngàn dặm... Ngươi vì sao lại mang nàng đến nơi này?"

"Vợ ta theo ta từ hai gian nhà tranh nát, một đường chịu khổ đến khi có phú quý." Người đàn ông hít mũi một cái, "...Chăm lo trong nhà, mỗi ngày đợi ta từ bên ngoài trở về, chưa từng đi ra ngoài ngắm nhìn, còn nói sau này già rồi, sẽ đến các nơi lân cận đi dạo một chút. Nhưng... bây giờ nàng đã không còn nữa... Ta cũng muốn làm tròn lời hứa, bán hết gia sản trong nhà, mang nàng đi khắp nơi, ngắm nhìn những phong cảnh nàng chưa từng thấy. Nghe nói Thiên Sư Phủ có rất nhiều cao nhân, tại hạ liền nghĩ muốn đến đó thử vận may."

Người đàn ông nghẹn ngào nói, Trần Diên im lặng thả tay người phụ nữ xuống. Ba hồn bảy phách của đối phương đã thiếu mất hai hồn sáu phách, y căn bản không có cách nào giúp đỡ.

Bất chợt, y đứng dậy rời khỏi căn phòng này, xuống lầu dưới. Dưới ánh mắt của chưởng quỹ và hỏa kế, y đi tới hậu viện, từ kho củi tìm mấy khúc gỗ. Dựa vào ký ức trong đầu, những khúc gỗ thô được pháp lực nắm bóp, vụn gỗ rì rào rơi xuống đất, chốc lát hóa thành những thanh gỗ, tấm ván gỗ có thể dùng được. Dưới sự khống chế của y, nhanh chóng ghép thành hình dáng một chiếc xe lăn.

...

Trong phòng khách sạn, người đàn ông lau nước mắt, đang định đóng c��a, liền thấy vị lang quân vừa rời đi lại trở lại, trong tay nâng một vật giống như chiếc ghế.

"Ta chỉ có thể giúp ngươi được bấy nhiêu thôi, nhưng chiếc xe lăn này sẽ giúp ngươi đỡ vất vả hơn nhiều, không cần phải cõng vợ ngươi lên xuống nữa."

Nhìn chiếc ghế có một đôi bánh xe gỗ lớn và một đôi bánh xe gỗ nhỏ đặt trước mặt, người đàn ông vành mắt đỏ hoe, ẩm ướt, liên tục chắp tay cảm ơn Trần Diên.

"Không cần, chỉ là một chiếc xe lăn thôi mà."

"Đâu chỉ là ân một vật. Ta một đường đi qua, chưa từng có ai giúp đỡ, chỉ có ân công hỏi han, chỉ điểm cho ta, lòng ta vô cùng cảm kích." Người đàn ông 'bành' một tiếng quỳ xuống đất.

"Ân công xin hãy nhận lấy."

Thấy hắn thần sắc thành khẩn, như thể Trần Diên không nhận thì hắn sẽ không đứng dậy, y đành nhận lấy một viên từ tay người đàn ông.

"Cái kia... Ta chỉ cầm một viên, còn lại một viên, ngươi tự mình giữ lại để phòng khi cần kíp."

Nói rồi, y đỡ người đàn ông dậy, đưa hắn trở về trong phòng. Lúc này Trần Diên mới trở về phòng mình đi ngủ. Y nhìn viên linh dược đang vê trên đầu ngón tay, một mùi thơm mát dịu nhẹ xen lẫn một mùi... hồ ly?

Tiên sinh dạy học?

Mùi hồ ly... Chẳng lẽ là vị thư sinh trung niên mấy năm trước kia?

"Không nghĩ tới ở đây còn có thể nghe nói đến hắn..." Trần Diên lẩm bẩm một câu. Bên cạnh, sư phụ trở mình, một bàn tay vỗ xuống, rồi gọi y: "Đừng nói chuyện, đi ngủ!"

Trần Diên cười cười, cất kỹ viên linh dược này, giơ tay búng một cái, ngọn đèn trên bàn 'vù' một tiếng tắt phụt.

Ánh trăng lạnh lẽo cùng cảnh đêm dần dần nghiêng về phía tây mà tắt.

Nắng sớm xuyên qua song cửa sổ rải vào trong phòng. Người đàn ông dậy rất sớm, ôm vợ mình đặt lên xe lăn, đẩy đi vòng quanh trong phòng hai vòng, trong lòng càng thêm cảm kích.

Y vội vàng đi gõ cửa phòng sát vách, muốn cảm tạ một lần nữa, nhưng thấy lại là hỏa kế đang dọn dẹp căn phòng.

"Xin hỏi tiểu ca, ngày hôm qua vị kia lang quân đây?"

Hỏa kế hơi căm ghét liếc nhìn hắn một cái, không kiên nhẫn trả lời: "Đã đi rồi."

Người đàn ông vội vàng đi xuống cầu thang, xông ra đường phố trong trấn, đáng tiếc không thấy bóng dáng người đã rời đi. Y đành phải đứng giữa đường, hướng về một phương hướng, chắp tay cảm tạ.

...

Ánh dương xuyên qua kẽ mây, chiếu rọi giữa rừng núi xanh um.

Trần Diên, người vừa được cảm kích, lúc này đang cưỡi xe trâu, chập chềnh lên xuống trên con đường núi quanh co. Dọc theo con đường này, quả thực không gặp thêm chuyện gì nữa, y chọn đường tắt, đến dưới chân Thái Ốc Sơn.

Từ xa nhìn tới dãy núi, có thể thấy những kiến trúc trang nghiêm, nguy nga sừng sững giữa sơn vân lúc ẩn lúc hiện.

Mọi bản quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa câu chữ được chắt lọc.