Mặt trời lướt qua những áng mây, dựa theo triền miên dãy núi nhấp nhô một màu xanh thẫm.

Con đường lớn phía tây huyện Thanh Sơn vắng bóng người, khách buôn phần lớn đi từ nam lên bắc, thỉnh thoảng cũng có khách hành hương hay lữ nhân bốn phương qua lại. Khi nhìn thấy người trẻ tuổi, ông lão dưới bóng cây ven đường cùng một cỗ xe bò, họ chỉ đơn thuần nghĩ là con trai đang chở cha già đi ra ngoài, nên cũng không để tâm thêm.

"A... Phụ cận không có ghi chép về thuật pháp trong sách... Ngược lại thì có kỳ mộc."

Lửa trại đã tắt, sau bữa trưa đơn giản, Trần Diên xem nội dung trong sách, muốn tìm những pháp quyết thất lạc. Theo những quái thuật cho đến kỳ thực, cậu cũng chỉ tìm thấy một cái ở gần đây.

"Nam Chương về phía đông năm dặm, trong núi có cây, màu đen thui, hình thù như côn trùng, có thể dùng làm roi."

Khép sách lại rồi giấu vào ngực, cậu thổi một tiếng huýt sáo gọi lão Ngưu đang gặm cỏ ở phía xa. Đại Thanh Ngưu khẽ ngẩng đầu, kéo theo xe, vung vó chạy tới bên đường và dừng lại, ngẩng sừng "Bò....ò... ~" một tiếng hí dài.

"Sư phụ, đi thôi!"

Nghe tiếng Trần Diên gọi, lão già điên đang dùng cành cây chọc tổ kiến dưới gốc cây, cuối cùng cũng tìm được niềm vui mới. Ông vội vàng vứt cành cây đi, tay bắt hai con kiến rồi nhảy lên xe một cách thuần thục, sau đó lật tung thùng xe.

Trong tiếng roi da quất văng vẳng, Trần Diên quay đầu nhìn vào trong xe, thấy ông lão đang cho hai con kiến đánh nhau liền cười nói: "Sư phụ, người còn nhớ có biết phép đi đường không?"

Ông lão đang bận rộn xem kiến đấu, liền lắc đầu nguầy nguậy như trống lắc.

Cùng lúc đó, những tượng gỗ treo đầy trong mui xe cũng đang lay động. Đó đều là những nhân vật quần chúng sẽ được dùng để diễn về sau. Khi sử dụng thuật Áp Thắng vào đêm đó, Trần Diên phát hiện rằng chỉ cần không phải là nhân vật từ thế giới của cậu, thì đều có thể tùy ý điều động, tất nhiên, chúng không thể hóa hình thành người như ếch giấy hay hàng mã được.

Thấy ông lão hoàn toàn tập trung vào hai con côn trùng, Trần Diên thở dài, đành tiếp tục đánh xe bò. Cứ đi đường chậm rãi rề rề như vậy quả thật khó chịu. Trên đường đi cũng có chút vất vả, đã đi hơn bốn mươi dặm mà vẫn chưa thấy bóng dáng một thị trấn nào. Các thôn xóm thì rải rác, cậu cũng tranh thủ diễn hai chuyến, vậy là mấy tượng gỗ Tam Gia lại càng thêm tinh xảo.

Tri tri...

Trên đường, tiếng ve kêu rả rích từ núi xa. Trong ánh nắng tháng Sáu, xe bò lộc cộc đi thêm một đoạn. Trần Diên đang mải suy nghĩ, thì lão Ngưu đang kéo xe đột nhiên dừng lại, có chút bất an dậm dậm vó tại chỗ.

"Đồ đệ ơi, sao lại dừng lại?" Lão già điên ngó đầu ra khỏi hàng rào gỗ.

Trần Diên xoa cằm, ra hiệu về phía con đường phía trước. Trên mặt đất là mấy mảnh vải rách và gỗ vụn, cành cây gãy nát. Cậu nhắm mắt lại, dường như trạng thái ở Lưu ph��� ngày đó lại trở về, thần thức lập tức quét qua phạm vi khoảng hai dặm.

Chốc lát, cậu lại mở mắt ra.

"Gặp phải cướp đường." Trần Diên khẽ nói, nhìn về phía sư phụ trong xe, "Sư phụ, có trò vui rồi."

"Ở đâu?!"

Vừa nghe có trò vui, hai con kiến trên đầu ngón tay của lão già điên liền bị bắn ra. Ông xoay người nhảy ra khỏi xe, nhìn theo ánh mắt của đồ đệ, thấy con đường thẳng tắp phía trước.

Nửa dặm ngoài, ở chỗ dựa chân núi quanh co, hai tảng đá lớn đứng sừng sững bên đường. Sau tảng đá có mấy đám cỏ lay động trong gió, bên dưới có mấy người đang ẩn mình trong cỏ dại, cành cây, tay đều cầm binh đao, nhìn chằm chằm khúc quanh con đường, cắn rễ cỏ thì thầm trò chuyện.

"... Trại chủ phân phó hôm nay phải làm thành hai khoản buôn bán, còn thiếu một vụ không biết phải đợi đến bao giờ."

"Đường quan phía bắc còn tốt hơn chỗ này, sao đại ca lại chọn nơi đây chứ?"

"Đần, chỗ này gần trại mà!"

"Đừng... đừng nói nữa, các ngươi nghe này!"

Có người "Suỵt" một tiếng, dịch người lên tảng đá, nghiêng tai lắng nghe. Phảng phất có tiếng chuông leng keng, cùng tiếng xe lộc cộc đang vọng về phía này.

"Có mối hàng rồi!"

Có người vui mừng xoa xoa tay.

"Lần này tốt rồi, làm xong vụ này là có thể về trại nghỉ ngơi."

"Đồ vô tiền đồ, làm thêm mấy vụ nữa, về trại còn có thể có chút thể diện với anh em, tương lai mới được trại chủ trọng dụng!"

"Phải phải, tiện đường còn cướp một tên đạo sĩ nữa chứ."

"Đừng nhắc tên đạo sĩ đó, xui xẻo! Hắn còn nghèo hơn cả chúng ta."

Đang lúc mấy người xì xào bàn tán, đột nhiên cảm thấy có gió thổi qua sau gáy. Chưa kịp phản ứng, bên cạnh đã có một giọng nói lạ vang lên.

"Các ngươi đang làm gì đấy?"

Mọi người nghiêng đầu, thấy một ông lão áo bào cũ nát đang nằm cùng bọn họ trên mỏm đá. Ông ta rất tò mò nhìn về phía xe bò đang từ từ tiến đến khúc quanh: "Có phải muốn chiếc xe đó không? Không sao, người đánh xe đó là đồ đệ của ta, ta dẫn các ngươi đi qua!"

Người này là thằng điên à.

Mấy tên giặc cướp ngẩn người, hoàn toàn không hiểu ông lão này xuất hiện từ đâu. Trong đó có một tên nắm chặt chuôi đao, kề lưỡi đao vào cổ ông lão: "Không cần biết có phải giả ngây giả dại hay không, cứ cướp trước đã, đem xe bò chạy về trại, giả cũng biến thành thật!"

Trong khoảnh khắc, một đám giặc cướp chen chúc lao ra, chiếm lấy con đường, phân ra hai người chặn đường lui của chiếc xe bò đang từ từ tới gần.

Tên cầm đầu, trông như một tiểu thủ lĩnh, phanh ngực lộ ra bộ ngực rậm lông, vung một thanh đao, bảo người đánh xe xuống.

"Hán tử kia, hôm nay ngươi xui xẻo rồi, mấy ca không có tiền, tìm ngươi mượn chút tài vật dùng tạm."

"Vị huynh đài này, ngài nhìn chiếc xe bò nát này của ta, chỗ nào giống có tiền? Ngay cả mui xe cũng là do ta tự đóng, ta có chút tay nghề, chi bằng cùng mấy vị nhập trại làm bạn cho vui?"

Người đánh xe có vầng trán đoan chính, tướng mạo tuấn lãng, nhưng làn da lại hơi thô ráp, không giống giả vờ. Mấy câu nói đột ngột khiến mấy tên giặc cướp ngây ra tại chỗ.

Không ngờ lại gặp phải kẻ muốn gia nhập. Hai tên cướp đứng phía trước, một béo một gầy, nhìn nhau.

"Chắc là có gian trá?"

"Một mình một ngựa, dẫn về trại, chúng ta đông người, còn sợ hắn làm loạn được sao?"

"Đừng quên lão già điên kia nữa."

"Ông ta chỉ tính nửa người thôi."

"Vậy thì cùng mang về."

Đã quyết định, hai tên quay về vị trí cũ, ra hiệu cho hai đồng bọn phía sau lên xe kiểm tra. Ngoài những tượng gỗ, màn che, và dụng cụ làm mộc, chỉ còn lại một bọc nặng trịch. Vừa mở ra, toàn là bạc trắng lấp lánh.

"Đại ca, nhiều bạc quá!"

Tên béo nhìn thấy mấy thỏi bạc trắng được mang ra từ trong xe, hung hăng trừng mắt nhìn người đánh xe đối diện: "Không thành thật. Mang về, giam hắn mấy ngày rồi tính!"

Giặc cướp trong núi phần lớn là những kẻ lười biếng, nhưng cũng có những kẻ bị cướp tài vật, không dám trở về nhà, đành vào rừng làm cướp. Người đánh xe bò này bị giam mấy ngày, tài vật được chia chác, rồi lại được người ta thuyết phục, chắc chắn sẽ ở lại trong trại.

"Đồ đệ, vi sư diễn thế nào?" Ông lão ghé lại.

Trần Diên chắp tay sau lưng, giơ ngón cái lên.

Không lâu sau đó, bốn tên giặc cướp áp giải một già một trẻ, cùng chiếc xe bò đi xuyên màn đêm.

...

Nắng chiều như thủy triều cuốn qua mây phía tây, nhuộm đỏ đỉnh núi phương xa.

Oa—

Quạ đen bay khỏi cành cây, từ trên đầu đoàn người đang uốn lượn trên đường núi phía dưới bay đến một cây đại thụ ở xa, phát ra tiếng kêu thê lương.

Đường núi gập ghềnh, đi qua nửa bên vách đá, phía trước thấp thoáng nhìn thấy cổng trại đứng sừng sững cuối đường. Tên cướp dẫn đầu đi trước, nói chuyện với lính canh, mở cổng trại để người ta mau chóng đưa xe bò vào. Hắn thì bưng bọc bạc đi thẳng vào trại lâu.

Trần Diên bị người ta đẩy một cái, cùng sư phụ đứng trong khoảng sân trống của sơn trại. Nơi này không lớn, chỉ là trên sườn núi có ba tòa lầu gỗ đơn sơ. Liếc nhanh một lượt, trong trại chỉ có hơn hai mươi tên giặc cướp.

Những khách buôn đi qua đường quan lúc nãy giờ đã bị lột sạch áo, trần truồng ngồi xổm ở đằng xa.

Chốc lát, cổng trại phía sau bị đóng lại. Trần Diên tiện tay búng nhẹ vào tên cướp bên cạnh, rồi xoay người đi về phía xe bò. Dưới tay áo, cậu xòe năm ngón tay, kết một chỉ quyết.

Cậu giơ tay lên.

Cách đó không xa, hai tên sơn phỉ đang tháo dây trói lão Ngưu đột nhiên cảm thấy thùng xe lung lay. Chúng nghiêng đầu nhìn sang, đó là một cảnh tượng kinh hoàng hơn cả gặp quỷ.

Bên trong, những con rối treo đầy: lão sinh, tiểu sinh, hoa đán, vai bà già... trong ánh chiều tà lờ mờ, từng đôi mắt sáng rực hồng quang, chầm chậm xoay đầu nhìn chằm chằm bọn chúng với vẻ băng lãnh.

Hai tên nuốt nước miếng cái ực, hai chân bỗng mềm nhũn, run rẩy đứng đực tại chỗ, đầu óc trống rỗng. Lão Ngưu sau khi được tháo dây liền quay đầu liếc một cái, vội vàng cúi đầu, ngậm sợi dây trên mặt đất vào miệng, vẫy đuôi, ngoan ngoãn đứng yên không nhúc nhích bên khung xe.

Ánh chiều tà bao trùm đỉnh núi.

Từ trại lâu phía trước, tên cướp vừa vào lúc nãy cười nói bước ra, bên cạnh hắn là một đại hán vóc người khôi ngô. Cởi trần, những khối cơ bắp cuồn cuộn trên người giật lên theo từng bước đi, trông rất có uy thế.

"Chính là người này?"

"Đúng, chính là hắn. Kẻ này trông tồi tàn thế mà không ngờ lại có nhiều tiền như vậy."

Đại hán gật gật đầu, cái mắt độc của hắn nhìn thấy người trẻ tuổi kia đang đứng trước xe bò không biết làm gì, như thể đang nói chuyện với thứ gì đó bên trong. Còn hai tên thủ hạ của mình thì đứng đực như khúc gỗ, khiến hắn nhíu mày.

"Hắn đang làm gì?"

Lúc này trời đã tối, đuốc đã được thắp sáng trong trại. Trong ánh hoàng hôn lờ mờ đó, Trần Diên như thể biết có người đang nhìn mình, liền nghiêng đầu nhếch miệng cười với thân hình khôi ngô đứng trước trại lâu.

Ngay sau đó.

Hơn mười bóng đen cao khoảng một thước nhanh chóng chui ra từ thùng xe, bám vào đùi, vai Trần Diên, hoặc trên nóc xe, sau xe, từng đôi mắt sáng rực hồng quang.

Chúng đứng sừng sững như yêu ma.

Tên cướp béo ục ịch cùng những kẻ xung quanh lớn nhỏ khác đều giật mình tê tái da đầu. Đến cả tên đại hán khôi ngô kia, các khối cơ mặt cũng run lên.

"Mẹ kiếp, cái gì các ngươi cũng cướp lên núi hết vậy..."

Bên kia, Trần Diên bước tới một bước, những bóng đen mắt đỏ chớp động cũng tiến lên theo, hoặc là đi, hoặc là bò. Tên đại hán liền liên tục lùi về sau, lớn tiếng gọi.

"Đừng để nó tới gần! —"

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng trân trọng công sức.