Dưới mái hiên, những chiếc đèn lồng chập chờn trong gió, toát ra thứ ánh sáng hồng quái dị.

Vừa bước vào tiền viện, đôi vợ chồng đã được vị quản sự trong viện đón tiếp. Ông ta là một lão già gầy trơ xương, vẻ mặt hòa ái, nhưng trong mắt người phụ nữ, ông ta luôn có gì đó cứng nhắc, tứ chi dường như không cân đối.

Xuyên qua con đường nhỏ lát đá vụn quanh vườn hoa, đi đến tận cùng là sân trước. Cây cối, mái hiên, đèn đá đều giăng mắc dải lụa đỏ hồng rực rỡ, cảnh tượng trông thật vui tươi. Người phụ nữ tuy trong lòng cảm thấy bất an, nhưng thấy trượng phu thỉnh thoảng lại chắp tay chào hỏi, nói đùa với người khác, nàng cũng đành nén lại.

Thực ra, cả hai vợ chồng đều không hiểu rõ lắm về chủ nhân nơi này, thậm chí chỉ biết ông ta họ Lý. Họ đến đây theo lời mời của một người bạn thân quen, mà nói đến người bạn này, mọi chuyện có phần huyền bí.

Trước đó không lâu, người bạn ấy đột nhiên mắc bệnh nặng rồi chết. Vợ chồng họ nghe tin đau buồn không xiết, còn đến tận nhà phúng viếng. Thế nhưng chỉ hai ngày sau, họ lại nghe tin người bạn đã sống lại, nói rằng nhờ được thần nhân dưới Địa phủ giúp đỡ mà hoàn dương.

Những người có tiền tài, đương nhiên ai cũng lo lắng về thọ mệnh. Nếu có thể kết giao với một thần nhân như vậy, ai mà chẳng vui mừng? Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, người bạn đó báo tin thần nhân mở tiệc, rồi gửi địa chỉ và thiệp mời cho hai người. Giờ đây, khi vừa bước vào tiền sảnh, ánh mắt họ đã đảo quanh tìm kiếm bóng dáng người bạn thân.

Trong chính sảnh, bày bảy chiếc bàn, mỗi bàn cơ bản có thể ngồi sáu đến bảy người. Hơn mười cô nha hoàn thanh tú, mặc váy dài, bưng thức ăn đi lại giữa các tân khách. Dưới ánh sáng đèn lồng mờ ảo, có phần quỷ dị, mỗi nha hoàn đều nở nụ cười nhạt nhòa, nhưng lại toát lên vẻ âm trầm.

"Phu quân, chàng có thấy Từ Tài Hữu đâu không?" Người phụ nữ lo lắng kéo nhẹ áo choàng của trượng phu. Tân khách trong sảnh ăn mặc đủ kiểu, nhưng có vài người khiến nàng cảm thấy quen mắt, như đã từng gặp ở đâu đó mà không tài nào nhớ ra được.

"Phu quân, chàng có thấy các tân khách trong sảnh này có gì đó cổ quái không. . ."

Trượng phu Dương Thành Nghĩa lúc ấy còn đang trả lời câu hỏi trước đó của vợ: "Vừa như đã thấy loáng qua, nhưng rồi bị che khuất, không gặp lại nữa." Nghe vợ nói 'tân khách có chút cổ quái', chàng cười đáp: "Khách của thần nhân, có hơi kỳ dị một chút cũng là lẽ thường thôi."

"Dương huynh ~~"

Đúng lúc Dương Thành Nghĩa đang an ủi vợ đừng quá nhạy cảm, bên cạnh bỗng vang lên một giọng n��i yếu ớt, trầm đục. Chàng quay đầu lại, thấy một khuôn mặt bầu bĩnh, béo tốt. Chính là người bạn thân từng bạo bệnh qua đời rồi lại thần kỳ sống lại của chàng. Người bạn đó đang đứng bên cột đèn, ánh lửa từ chụp đèn hắt lên mặt, miệng nhếch lên thành một nụ cười, nhìn về phía chàng.

"Từ huynh đệ, tìm huynh một phen thật khổ sở!" Dương Thành Nghĩa tiến lên chắp tay làm lễ. "Huynh đến từ lúc nào vậy? Ta đến nhà tìm huynh nhưng không ai đáp lời, còn tưởng huynh không đến. Ấy vậy mà lúc vào sảnh, ta lại thấy huynh, định gọi một tiếng thì chớp mắt đã không thấy đâu nữa. Lát nữa huynh phải tự phạt hai chén rượu mới được!"

"Ha ha, ta vẫn luôn ở đây, chỉ là huynh không nhìn thấy ta thôi."

Từ Tài Hữu vẫn đứng bất động tại chỗ, cười ha hả nhìn Dương Thành Nghĩa bước đến. Vợ chàng cũng theo sau, cúi mình chào đối phương. Dù thường ngày họ vẫn qua lại, nhưng lễ nghi vẫn phải giữ. Nàng khẽ cúi người, ánh mắt cụp xuống, nhìn thấy bóng người của Từ Tài Hữu dưới ánh đèn cạnh bên kéo dài trên mặt đất, nó vặn vẹo tựa như mắt nàng bị hoa vậy.

Nàng vội vàng nhắm chặt mắt rồi mở ra nhìn lại, nhưng mọi thứ vẫn như cũ.

Bên cạnh, Dương Thành Nghĩa lúc này cũng mở lời hỏi: "À phải rồi, huynh nói vị Lý thần nhân đó ở đâu vậy?"

"Đấy không phải sao?!" Từ Tài Hữu thần sắc có chút không tự nhiên, vẫn nheo mắt cười rồi ngửa đầu ra hiệu cho bạn mình nhìn về phía sau. Dương Thành Nghĩa quay đầu, thấy ở cửa phòng bên hông đại sảnh, có mấy thị nữ đi ra thành hai hàng. Ở giữa là một lão bà tóc bạc phơ chống gậy, tuổi già sức yếu, làn da nhão chảy, khóe mắt sưng húp chèn gần như khép đôi mắt lại, thế nhưng ánh mắt lại vô cùng có thần, từng bước cẩn trọng đi đến ghế chủ tọa trong nội đường.

Bà ta nhìn về phía các tân khách trong sảnh đang đáp lời mời. Giọng nói khàn đặc của bà ta nghe như móng tay cào vào vỏ cây.

"Hôm nay lão thân gả con gái, chư vị có thể tới, thật là vinh hạnh. . ."

Các tân khách xung quanh yên lặng tiến lên, nhưng không một ai chúc mừng. Dương Thành Nghĩa vốn định chắp tay chúc mừng, nhưng thấy xung quanh chẳng có ai lên tiếng, chàng đành nuốt ngược những lời sắp thốt ra vào trong cổ họng. Người vợ là Dương thị bên cạnh theo bản năng nhìn quanh, thấy từng tân khách đứng giữa ánh đèn, bóng mờ hắt ra che phủ nửa thân người.

Mà bên kia, Từ Tài Hữu vẫn đứng nguyên tại chỗ, ánh lửa hắt lên nửa gương mặt chàng ta, vẫn nhếch miệng cười.

Không đúng.

Người phụ nữ cẩn thận dò xét Từ Tài Hữu, ánh mắt nàng dừng lại trên vài người mà lúc nãy nàng cảm thấy quen mặt. Trong số đó, có một lão già mặc bào phục thêu sợi đồng hình vuông. Càng nhìn, nàng càng thấy hoảng sợ trong lòng. Chợt như nhớ ra điều gì, tay chân người phụ nữ lạnh toát, một luồng khí lạnh chạy thẳng lên da đầu. Nàng vội nắm lấy tay trượng phu kéo giật ra phía sau.

Nàng ghé sát tai chồng, nói bằng giọng chỉ đủ hai người nghe thấy:

"Phu quân. . . Chàng nhìn người thứ ba bên kia, người mặc áo bào thêu sợi đồng ấy, chàng còn nhớ hắn không?"

Cảm nhận được giọng nói của vợ mình đang run rẩy, Dương Thành Nghĩa liền thuận theo ánh mắt nàng nhìn sang. Nhìn thấy lão già kia, chàng khẽ nhíu mày, cũng cảm thấy vô cùng quen mắt.

"Phu quân. . . Đó chẳng phải chủ cũ tiệm vải Khang thị ở thành Tây sao? Hắn chẳng phải đã qua đời sáu năm trước rồi sao?"

Dương Thành Nghĩa nghe lời nhắc nhở ấy, chợt bừng tỉnh. Chàng căng thẳng trong lòng, toàn thân nổi da gà.

"Còn nữa, cô bé bên kia. . . Nàng ta hình như là con gái nhỏ của Phó chưởng quỹ, ba năm trước đã rơi giếng chết đuối rồi."

". . . Còn là con trai thứ sáu của Lão Vương gia bị bắt gian rồi đánh chết."

Khi vợ chàng lần lượt gọi tên những người quen mắt kia, đôi vợ chồng đều run rẩy cả hai chân. Nhìn những thân ảnh bất động trong phòng, trong lòng sợ hãi đến tột độ. Dương Thành Nghĩa nhìn sang người bạn mình. Lúc này, đối phương cười quay mặt lại, thần sắc càng lúc càng quỷ dị.

Lúc này, từ cửa hông bên kia, cô dâu khăn hồng trùm đầu bước ra. Tay nàng dắt một dải lụa đỏ, đầu kia dải lụa nối với chú rể. Thế nhưng khi đôi vợ chồng nhìn thấy chú rể, cả hai chợt nín thở.

Chẳng phải chú rể gì sất, rõ ràng đó là một hình nộm bằng giấy, mặc áo bào chú rể, vạt áo quét đất mà đi. Nhìn kỹ, Dương thị sợ đến nỗi vội che miệng, cố gắng không để mình hét lên. Hình nộm đó, rõ ràng là trượng phu của nàng!

"Đi. . ."

Dương Thành Nghĩa thấp giọng nói với vợ một câu, rồi run rẩy nắm chặt tay nàng, từ từ lùi lại, di chuyển về phía cửa phòng. Vừa bước qua ngưỡng cửa, đồ trang sức trên búi tóc của người phụ nữ chợt rung nhẹ.

Đại sảnh vốn ồn ào bỗng chốc hoàn toàn tĩnh mịch.

Đôi vợ chồng cắn răng, cứng đờ đứng nguyên tại chỗ. Theo bản năng quay đầu, họ thấy một đám tân khách trong sảnh, cùng với người bạn Từ Tài Hữu bên kia, tất cả đều chậm rãi vặn vẹo cổ, đầu ngoặt hẳn ra phía sau, trên mặt nổi lên một tầng màu xanh thẫm.

"Chạy a!"

Dương Thành Nghĩa gầm nhẹ một tiếng, một tay kéo vợ xoay người bỏ chạy. Hai gã hộ viện vốn đang đợi bên ngoài giờ đã biến mất không dấu vết, Dương Thành Nghĩa cũng không còn hơi sức đâu mà quan tâm. Chàng kéo vợ một mạch xông ra cửa viện, vừa kéo cánh cửa mở ra, phía sau liền vọng tới tiếng cười yểu điệu.

"Phu quân định kéo thiếp đi đâu vậy?"

Dương Thành Nghĩa rùng mình, quay đầu lại. Chàng chỉ cảm thấy toàn thân dựng tóc gáy. Trong tay chàng đang dắt là cô dâu tân nương áo bào hỷ phục, khăn trùm đầu màu đỏ buông xuống. Phía dưới, nửa khuôn mặt trắng bệch đáng sợ, đôi môi đỏ chót đang nở nụ cười.

Người đàn ông lập tức buông tay, co giò chạy thục mạng, xông ra ngoài đến chỗ xe ngựa đậu. Xà phu vẫn còn đang ngủ gật trên xe, hai gã hộ viện còn lại thì chẳng thấy đâu. Chàng gọi mãi xà phu không dậy, bèn dứt khoát đẩy người kia vào khoang xe, vung roi quất mạnh vào ngựa.

"Đi mau a!"

Thêm hai roi nữa, hai con ngựa già còm lúc này mới bước vó, dường như cũng cảm nhận được nguy hiểm mà phóng nhanh về phía xa.

Ha ha ha. . .

Gió đêm lướt qua rừng cây, tiếng cười yểu điệu theo tiếng lá xào xạc truyền đến. Trong màn đêm lờ mờ, thấp thoáng bóng dáng cô dâu khăn hồng vẫn đứng ở phía sau. Xe ngựa chạy nhanh đến mấy, bóng dáng đó vẫn giữ nguyên khoảng mười trượng, bám theo sát phía sau.

Làm sao đây. . . Làm sao đây. . .

Dương Thành Nghĩa đang điều khiển xe ngựa, hơi thở hỗn loạn, chàng đã hoàn toàn hoảng sợ. Vợ mất, hộ viện cũng chẳng thấy đâu, đầu óc chàng như bột nhão, không tài nào tỉnh táo lại được. Chàng điên cuồng quất roi, mong muốn ngựa chạy nhanh hơn chút nữa.

Sương mù lãng đãng theo gió táp vào mặt, Dương Thành Nghĩa trong đầu chợt hồi tưởng lại lời của người trẻ tuổi trong căn phòng cũ kỹ hồi chiều.

"Huynh đài, gần đây nếu gặp phải chuyện kỳ quái gì, chớ chần chừ, hãy dứt khoát rời đi, men theo con đường này chạy về phía nam."

Chàng cắn chặt răng, thấy con đường phía trước dần hiện ra trong sương mù. Chàng liền giật dây cương, đánh xe ngựa rẽ vào con đường hướng nam mà phóng như bay.

Phía sau, cô dâu váy hồng vẫn bay lơ lửng giữa không trung, tiếng cười như chuông bạc càng ngày càng gần.

Đằng xa, một kiến trúc cũ nát sừng sững bên đường, chìm trong bóng tối. Ẩn hiện ánh lửa hắt ra từ cửa miếu. Dương Thành Nghĩa lại vung thêm vài roi nữa, thúc ngựa chạy về phía đó.

Theo bản năng hô một tiếng: "Cao nhân!"

Con ngựa kéo xe bất ngờ dẫm hụt chân bên mép đường.

Hí hí hí ——

Tiếng ngựa hí vang, con ngựa khuỵu chân trước, ầm vang ngã chúi xuống. Dưới sức quán tính lớn, khoang xe lao tới, va mạnh vào con ngựa.

Ầm một tiếng.

Trục xe đứt gãy, khoang xe đập xuống đất trượt đi. Trong khoảnh khắc đó, Dương Thành Nghĩa bị văng thẳng ra ngoài, lăn mấy vòng trên mặt đất. Cảm thấy luồng âm phong ập đến, chàng liền vội vàng lồm cồm bò dậy, lảo đảo chạy về phía miếu hoang. Nhưng do vội vã, chàng lại vấp ngã chúi dụi xuống đất. Chàng quay đầu lại, trong tầm mắt thấy bóng dáng váy đỏ kia với mũi chân chạm đất, đang thẳng tắp bay về phía chàng.

Trong miếu, Trần Diên đang lật sách, bỗng ngước mắt lên. Chàng bỗng vung tay áo, đống lửa trại đang cháy 'hù' một tiếng rồi đổ rạp.

"Càn rỡ!"

Một tiếng quát uy nghiêm, chính khí từ trong miếu vọng ra, nổ bùng trong tai Dương Thành Nghĩa. Bóng 'cô dâu' đang lao tới trong tầm mắt chàng bỗng thét lên một tiếng thê lương thảm thiết, toàn thân quấn lấy một làn khói đen rồi bay ngược trở lại.

Tuyệt phẩm này thuộc về truyen.free.