"Sư phụ tỉnh?"

Một giọng nói dịu dàng cất lên, hàng mi run nhẹ, lão nhân từ từ mở mắt, rồi bật dậy ngồi thẳng, mái tóc rối bù quay nhìn xung quanh.

"A... Sao lại không có..."

"Sư phụ nhìn cái gì?"

Trần Diên dừng quạt lông, vừa định đặt lại chỗ tượng gỗ đang chờ, thì lão nhân nhìn thấy cậu, "Oa" một tiếng bật khóc.

"Đồ đệ ơi, vi sư nhớ con muốn chết! Vi sư mơ một giấc mơ dài thật dài, trong mộng suýt chút nữa không thoát ra được, còn thấy một con khỉ... À đúng rồi, con khỉ hoang đó đâu rồi!?"

Lão nhân lập tức thu lại vẻ mặt khóc lóc, thay vào đó là sự ngây ngô thường ngày. Ông cào cào mái tóc bù xù, vẻ mặt nghiêm túc: "Vi sư... hình như thấy một con khỉ, mặc giáp vàng, uy phong lẫm lẫm, rất giống con khỉ lần trước con hóa thân thành. Muốn xem thử nó còn ở đây không, hỏi xem có phải con khỉ hoang lần trước không."

Trong lòng Trần Diên thật ra có chút phức tạp, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười, "Ngoài con khỉ ra, sư phụ còn mơ thấy gì nữa?"

"Mơ thấy... Không nhớ rõ, không nhớ rõ..." Càng cố gắng lục lọi ký ức sâu xa, lão già điên bỗng thấy đầu đau như búa bổ, hoảng loạn khó chịu. Ông liên tục lắc đầu, trong tầm mắt chao đảo, nhìn thấy tên đạo sĩ béo đang nấu cơm bên kia, sự chú ý lập tức đổ dồn vào thân ảnh mập mạp: "Sao tên đạo sĩ béo này lại ở đây... Ôi chao, vi sư bỗng thèm món hắn nấu quá."

Ông phủi phủi chiếc áo bào Tử Kim, vừa chạy vừa cởi vứt sang một bên, rồi hơi hưng phấn chạy đến trước đống lửa, cùng đám tượng gỗ đang ngồi vây quanh bắt chuyện. Ngay sau đó, dưới chân ông vang lên tiếng "bộp".

"Đạp phải cái gì?"

Lão đầu cúi mắt nhìn xuống, một con cóc to tướng đang nằm dửng dưng trên đất, đầu lưỡi thè hẳn ra khỏi miệng, tứ chi run rẩy lay động.

"Ách."

Tôn Chính Đức khóe miệng giật giật, vội vàng bảo lão già điên dời chân. Dưới đất, con cóc suýt bị giẫm bẹp "bộp" một tiếng rồi lại phồng lên như cũ, nó bám lấy màng chân cóc, tức đến hai má phồng lên như hai cái bánh bao to tướng mà gầm gừ.

"Hắc hắc, lão già điên ngủ một giấc có thấy khỏe hơn không?" Tôn Chính Đức thử nước nóng, rồi lấy ít ngũ cốc đút cho con gà rừng thứ hai. Lão già điên hiếu kỳ ngồi xổm trên đất, nhìn hắn cho ăn, không tiếp lời mà chỉ vào chỗ đạo sĩ béo đang đút ngũ cốc cho gà rừng: "Mập mạp, ngươi đang làm gì đó?"

"Đương nhiên là để ăn nó rồi. Trước hết cứ cho nó ăn no đã, nào là ngũ cốc, nào là gia vị, ăn vào bụng rồi lát nữa đem nướng lên, vậy là trực tiếp vào vị thôi."

"Lợi hại như vậy?"

Mắt lão già điên sáng rực, ánh mắt rơi xuống chiếc túi vải vàng bên hông Tôn Chính Đức. Ông vươn tay như chớp, "vù" một tiếng chộp lấy, bất chấp đạo sĩ béo hỏi mình làm gì, liền chạy thẳng đến chỗ lão Ngưu đang nằm sấp nằm nghiêng bên kia, cầm một nắm ngũ cốc đưa tới miệng trâu.

Lão Ngưu mở m��t, cái khuôn mặt tươi cười của lão nhân chiếu vào đáy mắt khiến nó giật nảy mình. Nhìn thấy ngũ cốc được đưa đến miệng, nó hồ nghi liếc đối phương.

"Hảo tâm như vậy?"

Nghĩ vậy, lão Ngưu vẫn theo bản năng há to miệng, đầu lưỡi liếm một cái, ăn hết ngũ cốc trong tay lão nhân. Tiện đường, nó còn ăn luôn cả gia vị, đầy miệng là hương thơm, cảm thấy hơi thoải mái.

"Lão già điên, gia vị, hương liệu phải tiết kiệm chút chứ, đắt lắm, khó tìm nữa! Sau này đồ ăn mà thành dở tệ thì đừng trách bản đạo nhé!" Tôn Chính Đức vội vàng hô lớn từ xa.

"Gia vị?"

"Đồ ăn?"

Lão Ngưu thần sắc sững sờ, động tác cọ xát bờ môi dần dần dừng lại. Ánh mắt nó rơi vào khuôn mặt mỉm cười của lão nhân trước mặt, bốn vó trong khoảnh khắc lơ lửng đá lung tung, tạo ra tàn ảnh, rồi "vù" một tiếng chạy xa nôn thốc nôn tháo.

Khắp lửa trại vang lên tiếng cười, lão già điên trở lại khiến những nhân kiệt này, ít nhiều gì cũng cảm thấy thiếu đi một người, giờ thì đã đủ cả.

Màn đêm buông xuống.

Hai con gà rừng được nhổ lông, mổ ruột, đặt lên đống lửa nướng tỏa ra mùi thơm mê người. Tôn Chính Đức không có Phi Hạc bên cạnh giám sát, cứ gọi là thả phanh, đến mức Trần Diên cũng phải hơi há miệng mà không nói nên lời.

Chỉ thấy hắn ném lá hỏa phù chú vào một bên gà nướng, tay kia dùng cấp thủy phù dẫn nước trong không khí, hòa vào nồi canh, rồi lại truyền từng tia pháp lực vào lửa, thúc cho lửa trại bùng cháy dữ dội, món hầm trong nồi mau chín hơn một chút.

"Ăn cơm!"

Tôn Chính Đức trong bộ đạo bào liền cởi chiếc tạp dề bên hông, cầm thìa gỗ gõ mạnh vào cạnh nồi lớn tiếng gọi: "Ăn cơm!" Đoạn, hắn cầm một con gà nướng, múc hơn nửa nồi món hầm rải gia vị, đặt trước đám tượng gỗ để cúng bái.

Con gà còn lại, Trần Diên và lão già điên cùng chia nhau ăn, hai bên vừa cười vừa nói. Tượng gỗ Quan Vũ đương nhiên cũng hỏi đến chuyện yêu ma dưới lòng đất. Trần Diên không giấu giếm, kể lại tình hình thực tế cho các nhân kiệt và Tôn Chính Đức nghe.

Nghe đến suy đoán của Thiên Sư Trương Song Bạch, đám tượng gỗ đều rơi vào trầm mặc. Đối phó thần tiên, chỉ có thần tiên mới là thỏa đáng nhất, mà Trần Diên hiện tại, hiển nhiên vẫn chưa thích hợp.

"Cẩu thả được thì cứ cẩu thả, không cẩu thả được thì đến lúc đó tính sau." Tôn Chính Đức xé một chiếc đùi gà cung kính đưa cho lão già điên, chiếc còn lại thì đưa Trần Diên, đoạn mút mút những vết mỡ dính trên ngón tay.

"Đông gia cứ nghe theo Thiên Sư vậy, chúng ta cứ từ từ đã... Nhân tiện khoảng thời gian này, không ngại đi đây đi đó một chút. Bản đạo nhớ lắm những ngày tháng khắp nơi biểu diễn hí tượng gỗ ngày trước."

Từ khi rời khỏi trại thổ phỉ, béo đạo nhân đã đi theo Trần Diên khắp nơi biểu diễn. Khoảng thời gian đó, hắn ở Lưỡng Nhai Sơn phủ thường xuyên nhớ lại. Nếu không phải Trần Diên bị Thiên Lôi đánh chết, hồn phách kẹt lại Chân Quân miếu, e rằng hắn đã rủ đông gia du sơn ngoạn thủy khắp nơi, ngắm nhìn nhân gian phồn hoa rồi.

"Ta cũng có ý đó."

Trần Diên cũng bật cười theo, nhìn sư phụ đang ngốn ngấu chiếc đùi gà, liền đưa luôn chiếc đùi gà đang cầm trên tay cho sư ph���. Cậu tùy ý xé một miếng thịt gà nướng đưa vào miệng nhấm nháp, tâm tình tốt đến nỗi vỗ đùi đánh đét.

"Giờ Thiên Sư Phủ cũng chẳng cần ta nhúng tay vào nữa, Chân Quân miếu ở Lạc Đô bên kia cũng có người lo liệu, hương hỏa không ngừng, không cần bận tâm. Vừa hay, ta cùng huynh, và cả sư phụ nữa, chúng ta cứ tiếp tục dọc đường kể cho bá tánh nghe những câu chuyện hay thôi."

Tôn Chính Đức vỗ đùi cái "đét", giơ ngón cái lên: "Tốt!"

"Con làm kiếm khách, ta biểu diễn, sư phụ thì giúp giữ tiền!"

Bên kia, lão già điên ngẩng mặt lên, miệng vẫn còn ngậm nguyên chiếc đùi gà, lời nói mơ hồ: "Còn muốn vi sư làm việc à?"

"Chẳng lẽ ngươi nghĩ ăn chùa."

Lời vừa nói ra, tảng đá dưới mông Tôn Chính Đức đã bị Trần Diên không để lại dấu vết đá văng, khiến béo đạo nhân lập tức đặt mông ngồi phịch xuống đất.

Ha ha ha!

Lão già điên giật giật chiếc đùi gà, chỉ vào Tôn Chính Đức đang nhe răng toét miệng rồi phá ra cười ha hả.

Con cóc lớn nằm một bên, hai con mắt to tròn lồi ra nhìn qua nhìn lại những người đang đùa giỡn, càng khiến ý niệm tu đạo, muốn hóa thành người của nó thêm mãnh liệt.

Ánh lửa trại chiếu sáng mảnh không gian náo nhiệt. Đêm dần về khuya, sau bữa tối, các tượng gỗ mỗi người tìm một chỗ nằm ngắm trăng sao, cũng có người ngồi dưới gốc cây đàm kinh luận đạo, hoặc bàn chuyện yêu đương.

Tiểu bạch xà treo trên ngọn cây, uốn lượn cái đầu, ngửa mặt nhìn ánh trăng thanh lãnh mà phun ra nuốt vào chiếc lưỡi, thỉnh thoảng còn hướng dẫn con cóc dưới bụi cỏ xa xa cách thổ nạp.

Dưới cành cây xào xạc, Trần Diên dỗ sư phụ ngủ, dùng chút pháp lực khôi phục truyền vào cơ thể lão nhân, thay ông chữa trị thương thế.

Ngẫu nhiên quay đầu, cậu thấy bên đống lửa, béo đạo nhân đang banh bụng, ôm lấy kiếm gỗ đào ngủ say như chết. Đám tượng gỗ cũng mỗi người làm việc riêng, tất cả đều khiến Trần Diên cảm thấy lòng an bình.

Tạm gác chuyện thần linh sang một bên, Trần Diên cười nhẹ, rồi cũng tựa vào thân cây, chầm chậm thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau.

Trần Diên giật mình tỉnh giấc bởi tiếng hò hét ầm ĩ. Tôn Chính Đức đã làm xong bữa sáng, cho đám tượng gỗ ăn trước, sau đó chúng hò hét ồn ào leo lên, nhảy nhót trên thùng xe.

Lão Ngưu đeo ách, tra cương vào, rồi "Ụm bò" một tiếng.

Nhưng bên cạnh không thấy sư phụ đâu, Trần Diên vừa định hỏi, tiểu bạch xà đã trườn từ trên cây xuống: "Đại sư phụ đi trong bụi cỏ vệ sinh rồi."

Quả nhiên, lúc sắp rời đi, nghe thấy Trần Diên gọi, lão già điên với mái đầu bù xù liền chui ra khỏi bụi cỏ, vừa chạy vừa kéo quần lên. Ông nhận bát cháo loãng được đưa tới, ngồi vào một góc uống, một tay còn bắt hai con dế đặt lên hàng rào, dùng pháp lực khống chế chúng chém giết hai lượt, trêu cho đám nhân kiệt trong khoang đều thò đầu ra xem, cá cược xem ai sẽ thắng.

Chiếc xe trâu chầm chậm lăn bánh trên đường, dây cương do Tôn Chính Đức cầm lái. Trần Diên ngồi một bên, xem bản vẽ, hướng phía Tây phía trước là ra Hạc Châu rồi đến Lạc Đô. Phía Tây Bắc kia, giờ đã không cần thiết phải đi nữa, chi bằng đi sang Đông Tề Châu, Vạn Phật Tự vừa hay cũng ở bên đó, dọc đường có không ít châu quận, biểu diễn thêm vài màn nữa chắc hẳn hiệu quả không tồi.

Sau khi quyết định, Trần Diên đặt tấm bản đồ giấy lên cằm lão Ngưu, chỉ một vị trí. Trong cái nhìn "bạch nhãn" của lão Ngưu, tên đạo sĩ béo đang vung roi da đờ đẫn nhìn Trần Diên hạ xuống ngồi cạnh, chỉ vào lão Ngưu đang cúi đầu xem xét bản đồ rồi tự mình tìm đường rẽ mà chầm chậm bước đi.

"Từ khi bản đạo đi vắng... con lão Ngưu này đều biết xem bản đồ rồi sao?"

"Nó đã thành tinh rồi, lẽ nào không thể tự mình tìm đường? Không thể cứ mãi kéo xe, vậy thì quá nuông chiều nó mất." Trần Diên cười, lấy cuốn « Hoàng Xuyên tạp nghi » ra lật xem. Đã lâu lắm rồi cậu không được bình tâm lật sách như vậy. Bên cạnh, béo đạo nhân nghe lời này, hồi lâu không phản ứng lại, dứt khoát cũng đặt roi da xuống, lật mở cuốn sách ghi chép đạo pháp thường ngày của mình ra.

Quan đạo rộng lớn, khói bụi cuồn cuộn.

Tất cả tinh hoa trong từng câu chữ này đều thuộc về truyen.free, không ai có thể phủ nhận công sức đã bỏ ra.