Nửa bầu trời đêm bị lửa chiếu đỏ rực. Lầu các, lều bạt phun ra vô số tia lửa, rơi xuống những lều vải da nỉ lớn nhỏ xung quanh, khiến lửa nhanh chóng lan rộng.

Khắp nơi, những người Việt Cật ôm gia tài kinh hoàng chạy trốn. Cũng có những kẻ không kịp khoác áo bào, để lộ thân thể trần trụi, vội vã chạy ra khỏi đám đông. Vô số ánh mắt hoảng loạn thỉnh thoảng liếc về một hướng – nơi vương trướng đang bốc cháy. Ở đó, một thân ảnh sừng sững đứng thẳng, mái tóc bay tán loạn theo gió, cuốn theo những đốm lửa li ti giữa màn đêm đen kịt.

Trần Diên nhìn về phía trước, từng vị thần nhân đang tề tựu. Hắn khẽ cười, chắp tay.

"Chư vị, thời cơ đã đến, chúng ta cũng nên trở về."

"Chuyện giết Hồ, nếu còn có gì, nhớ báo cho chúng ta biết."

Dưới ánh lửa chập chờn, từng vị thần nhân vừa cười vừa bắt chuyện với Trần Diên, hoặc trầm mặc gật đầu. Sau đó, những phù lục phía sau đầu họ bay phấp phới rồi cháy vụn, lần lượt hóa thành những đốm sáng li ti tan biến vào không trung.

Trần Diên vừa chuẩn bị rời đi thì ngực chợt nóng lên. Hắn vội lấy ra cuốn «Hoàng Xuyên Tạp Nghi» từ trong ngực, đặt vào lòng bàn tay. Cuốn sách tự động lật vài trang mà không cần gió. Nơi trang sách hiện lên tư thái quỳ gối của Hô Độc Diễn, một sợi thanh khí từ trong cơ thể hắn bay ra, lượn quanh trong sách hai vòng, rồi chui vào trang giấy.

Lập tức, một hàng chữ hiển hiện ở chỗ trống.

"Hoàng Xuyên có tà thuật, vô cùng độc ác. Nó có thể dùng vật tùy thân để hại người, kẻ sơ sểnh sẽ bị ruột gan nát tan. . . . ."

Đây chính là pháp thuật âm độc mà Hô Độc Diễn đã dùng bột xương hóa thành hắc châm để đánh lén ngựa Xích Thố trước đó. Không ngờ, lại chính là thứ mà hắn đã học được từ chúng ta. Xem ra những năm qua, các Tế sư Việt Cật đã nghiên cứu không ít thuật pháp của người tu đạo Trung Nguyên.

Uông uông ~~ uông uông ~~

Ngay lúc hắn đang đọc về pháp thuật mới được ghi chép, tiếng chó sủa vọng đến từ phía sau. Quay đầu lại, hắn thấy chú chó nhỏ màu trắng vẫn chưa đi, nó vẫy đuôi, vẻ mặt uy nghiêm khịt khịt mũi.

Trần Diên cười ngồi xổm xuống, sờ sờ lớp lông ngắn màu trắng trên đầu nó. "Ta vẫn chưa hỏi ngươi, vì sao Nhị Lang Chân Quân đến giờ vẫn chưa có ý định đến đây?"

Dường như hiểu lời Trần Diên nói, chú chó nhỏ nghiêng nghiêng đầu, rồi lập tức nhấc móng vuốt gạt tay Trần Diên ra, lại "Gâu gâu!" một tiếng. Tựa hồ nó muốn dùng pháp lực để truyền lời cho Trần Diên.

Trần Diên dường như cũng hiểu được, hắn sửng sốt một chút, không nhịn được bật cười.

"Ý ngươi là Nhị Lang Chân Quân không có hứng thú với chuyện này sao? Cũng đúng, với tính cách của Nhị Lang Chân Quân, làm sao có thể tùy tiện đến đây, nên mới phái ngươi đến?"

Chú chó nhỏ ngồi xổm trên đất, gâu một tiếng, ngửa cái mõm nhọn ra vẻ đắc ý.

Trần Diên bật cười vì động tác và thần thái của nó. Hắn cũng vẫy tay áo, có chút trịnh trọng chắp tay với Hạo Thiên Khuyển: "Vậy sau này ta sẽ phải làm phiền ngươi nhiều rồi."

Thái độ của hắn cung kính, không hề giống đang nói đùa. Dù sao đây cũng là chó của Nhị Lang Thần. Nhớ lại khi xem Tây Du Ký ngày trước, Cửu Đầu Trùng vốn là một đại yêu phương, thế mà bị nó cắn đứt mất một cái đầu chỉ với một ngụm. Ngay cả con bạch lang vừa rồi hiện thân cũng bị nó cắn bị thương một phát, nếu không thì không thể nào đường hoàng nói chuyện với Trần Diên như thế.

Gâu ~

Chú chó nhỏ lè lưỡi, nâng lên móng vuốt nhẹ nhàng gãi gãi cẳng chân Trần Diên, rồi từ trên mặt đất đứng dậy, vênh váo đắc ý chạy vòng quanh hai vòng, như thể muốn biểu đạt rằng nó đã nghe lời hắn nói, sau này sẽ che chở Trần Diên. Điều này khiến Trần Diên có chút dở khóc dở cười.

Nghĩ vậy, hắn cùng chú chó song song đi về phía vương trướng của người Việt Cật. Xung quanh, những người Hồ hoặc binh lính đang hoảng loạn chạy trốn tán loạn, khi nhìn thấy một người một chó từ xa đều không buồn để ý, thậm chí có kẻ còn quay lưng bỏ chạy.

Trên đường đi, Trần Diên cũng hỏi Hạo Thiên Khuyển về chuyện tu đạo mà con bạch lang kia đã hỏi vừa nãy.

"À đúng rồi, vừa rồi con bạch lang đó hỏi ngươi điều gì? Ngươi đã trả lời thế nào? Thấy vẻ mặt nó, dường như có vẻ rất mãn nguyện."

"Gâu!"

Hạo Thiên Khuyển kêu một tiếng, khịt mũi coi thường sang một bên, rồi liên tục sủa mấy tiếng, cái mõm nhọn hướng về phía sau khẽ ngoắc ngoắc, như thể đang cười trộm.

"Ngươi nói với hắn, là giả?"

Chú chó nhỏ gật đầu lia lịa, cái miệng nó nứt ra thành một đường cong rộng hơn, gần như chạm đến gáy. Ánh lửa bốc cháy chiếu rọi hình bóng một người một chó đang dần đi xa vào màn đêm, thỉnh thoảng vẫn còn tiếng nói đùa vang vọng tới.

"Gâu gâu gâu ~~"

"Ha ha, ngươi thật là xấu tính! Con bạch lang đó mà cứ theo cách ngươi chỉ mà tu luyện, nhẹ thì tẩu hỏa nhập ma, nặng thì đạo hạnh tổn hao nghiêm trọng. Nhưng sao nó lại tin lời ngươi đến vậy?"

"Ô gâu!"

"Thì ra là thế. Nó thấy ngươi chỉ là một sợi nguyên thần phân hóa mà đã lợi hại đến vậy, nên tỏ ra tôn kính, chỉ mong tìm được con đường tiên môn. Đâu ngờ, ngươi lại nửa thật nửa giả nói cho nó, chẳng để lộ chút sơ hở nào!"

. . .

Sau nửa đêm, trước Phi Nhạn Quan, mọi người đều không ngủ, cảnh giác theo dõi động tĩnh bên ngoài quan ải. Thủ tướng Tiết Minh lúc này đang ngồi trong phòng trên thành lầu, cầm thư tín lật xem, sau đó "rầm" một tiếng đập mạnh xuống bàn, trên mặt hiện rõ vẻ giận dữ.

"Tướng quân, triều đình gửi thư hồi đáp, nói gì vậy ạ?" Người hỏi chính là lão đạo sĩ Vân Long và Ngu Phi Hồng cùng vài đệ tử Tụ Linh Phủ, những người đang cùng hỗ trợ gác đêm.

"Đạo trưởng chính ngươi nhìn."

Thủ tướng nghiến răng, cầm lấy bức thư trên bàn, đưa cho thân binh nhờ chuyển cho Vân Long. Những người còn lại cũng lại gần xem nội dung bên trong, trên mặt đều lộ vẻ oán giận.

Vân Long gấp thư lại, trả cho người binh sĩ, thở dài: "Triều đình vô chủ, mấy vị Vương gia thật sự là đang gây loạn."

Một bên, Ngu Phi Hồng tức giận đấm một quyền vào cột gỗ. Hắn tuổi còn trẻ, đang lúc tuổi trẻ sôi nổi.

"Chúng ta ở biên quan tác chiến với người Hồ, đấu pháp với Tế sư, không ngừng tranh đấu cũng chẳng ai thèm để ý. Đám người hưởng thụ nhân gian phồn hoa, ham lợi đen lòng, lại tự mình tranh giành ngôi vị hoàng đế lẫn nhau, mà bên này đều bị bỏ mặc, không ai đoái hoài. Nếu Hoàng đế Tấn quốc dưới âm phủ mà biết được, e rằng sẽ tức giận đến mức lật tung ván quan tài, leo lên từ nấm mồ mà quất roi vào bọn chúng."

"Phi Hồng."

Lão đạo sĩ Vân Long lắc đầu với hắn: "Đừng nói những lời đó."

Ý hắn là các tướng lĩnh triều đình vẫn còn ở đây, nói về vị Hoàng đế khai quốc như vậy thì có vẻ bất kính. Bên kia, Tiết Minh hừ một tiếng, vung vung tay: "Đạo trưởng chớ kiêng kỵ, thái độ của các Vương gia này, e rằng Cao Tổ mà biết được, sẽ phải đánh đòn thật."

Lúc này, bên ngoài có tiếng bước chân dừng ở ngoài cửa, có binh sĩ đang báo cáo.

"Khởi bẩm tướng quân, bên ngoài bầu trời đêm có ánh sáng."

Lão đạo sĩ Vân Long và Ngu Phi Hồng liếc nhìn nhau, vội vàng ra ngoài phòng. Bọn họ hợp sức phòng thủ chính là để chờ đợi Trần Diên trở về, hoặc chờ người Việt Cật phản công. Dù sao thì tình hình bên kia ra sao, căn bản không ai biết được.

Hai người mang theo vài đệ tử Tụ Linh Phủ đi tới bên ngoài, dựa vào tường thành nhìn về phía chân trời tây xa xa, sắc trời trong xanh. Quả nhiên đúng như lời binh sĩ kia nói, một vệt sáng đang phi nhanh về phía này.

Lão đạo sĩ Vân Long khẽ nhắm mắt, rồi mở ra ngay, giơ tay xuống hiệu: "Chớ hoảng sợ, là Trần đạo hữu đã trở về."

Sau một khắc, vệt pháp quang ấy kéo theo vệt sáng dài xông đến tường thành, chiếu sáng rực cả đoạn thành này. Chỉ trong khoảnh khắc, pháp quang nhanh chóng rút về, nhập vào trường kiếm trong tay người đến đó.

Xung quanh, các binh lính dù đã thấy qua bao nhiêu pháp thuật trong khoảng thời gian này, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt, vẫn luôn cảm thấy kinh ngạc.

"Vân Long đạo trưởng, Ngu thiếu hiệp."

Trần Diên ném Nguyệt Lung vào vỏ, xoay người đi về phía một già một trẻ đang nghênh đón, chắp tay: "Không làm nhục sứ mệnh, ta đã trừ khử Hô Độc Diễn, chém đầu Đại Hãn Bạt Khoát Nhĩ của Việt Cật!"

Tê ~~

Trên tường thành, các binh lính trố mắt nhìn nhau. Ngược lại, lão đạo sĩ Vân Long lại tỏ ra bình tĩnh, nhìn Trần Diên chắp tay đáp lễ, rồi lập tức khom người hành lễ, khiến Trần Diên giật mình.

"Đạo trưởng, ngươi đây là làm cái gì?!"

"Đạo hữu vừa ra tay đã loại bỏ mối đe dọa nơi biên quan, sau này bách tính có thể sống yên ổn trong mấy chục năm tới."

Theo lời Vân Long nói, Tiết Minh cùng một đám binh sĩ xung quanh đang chống binh khí, đồng loạt quỳ một chân xuống. Vô số âm thanh hòa lẫn vào nhau, đồng thanh hô vang:

"Tạ Trần lang quân, vì phương bắc bách tính ta mưu mấy chục năm thái bình!"

Chẳng bao lâu, từ trạch viện phía xa quan ải, Lưu Trường Cung, Hạc Quy Nhị lão, lão già điên và Tôn Chính Đức cũng lần lượt chạy tới trên tường thành.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những áng văn thăng hoa.