“Lão Tứ, ngươi nói chưởng quỹ tiệm vải cấu kết với người ngoài?”

Lý Tam sa sầm mặt lại, trên mặt vẫn không tin lắm, nhưng khi nghe lão Tứ nói ra, hắn lại không thể không cân nhắc kỹ lưỡng: “Vương chưởng quỹ là người lúc mới gây dựng tiệm vải ta đã giao phó, những năm nay hắn cẩn trọng từng li từng tí, xử lý tiệm vải rất tốt… Tính ra cũng là anh em cũ, đột nhiên nói hắn ăn cây táo rào cây sung, tôi nhất thời chưa thể chấp nhận được.”

“Sư huynh… Người phàm đâu có tu đạo như chúng ta, họ đâu thể như chúng ta mà không màng tiền tài. Được rồi, ngày mai cứ để hí lâu mở cửa như thường lệ, mọi chuyện rồi sẽ rõ.”

Trần Diên kéo Tam nhi rót thêm chén rượu nữa, uống cạn. Vài câu đùa cợt đã xua tan bầu không khí căng thẳng. Đợi đến khi yến tiệc tan đi, nhìn Tam nhi được lão thê dìu đi, trên mặt Trần Diên đâu còn vẻ say khướt.

Quản sự cung kính an bài hai gian phòng phụ rồi lui ra ngoài. Trần Diên đã lâu không được nằm giường, liền từ chối béo đạo nhân muốn khuya khoắt còn bàn luận tâm sự, đóng cửa lại rồi trực tiếp nằm xuống giường. Chăn nệm, đệm giường đều là tơ lụa thượng hạng, ruột gối toàn là nhung lông vịt, chắc là Tam nhi cố ý cho người trải sẵn. Nằm lên êm ái, nhất thời lười biếng không muốn dậy.

Trần Diên hai tay gối lên sau đầu, nhìn lên màn trướng. Sau hai ngày thích nghi, Trần Diên đại khái đã hiểu rõ: sau khi thời không trùng hợp, thời đại mà bọn họ vốn thuộc về đã kéo dài về phía trước rất lâu ở phương thiên địa này.

Tính theo quỹ tích, phương thiên địa Tỷ Nhâm Tổ Ất mở ra hẳn là thời Tấn loạn, người Hồ xuôi nam. Sau khi thời không trùng hợp, cứ thế kéo họ đến thời điểm khởi đầu của Nam Bắc triều.

Dù sao nghe béo đạo nhân nhắc đến Trần Khánh Chi, dù sao cũng có tiếng tăm trong hậu thế, không khó để suy đoán đây chính là Nam Lương.

‘Béo đạo nhân, Phi Hạc là hai mươi năm trước đến đây. Những người khác cũng có người đến sớm, người đến sau… Sư phụ à… Không biết đã đi trước hay còn ở phía sau.’

‘Thiên Sư Phủ biến thành Thiên Sư đạo, Thương Lan Kiếm Môn còn đó. Chiếu lệnh cấm họ xuống núi, chắc là đã không còn khi thời không trùng hợp… Nếu không thì đã không có đệ tử nào xuống núi.’

‘Còn có ký ức của những người bình thường ở phương thiên địa cũ, tỉ như Tam nhi, những trải nghiệm cuộc sống ở thời không cũ, những người quen biết, đã dung hợp hoàn hảo với bối cảnh lịch sử của phương thiên địa này, không hề nhận ra mình đã từ một nơi khác chạy đến đây.’

‘Còn về chuyện ma quỷ…’

Trần Diên nhìn lên màn trướng rồi nở nụ cười. Không có âm khí, vậy thì chỉ có thể là người giả quỷ, thậm chí lười đoán cũng biết chuyện gì đang xảy ra.

Tìm kiếm cao nhân khắp nơi không có kết quả, cho dù tìm được thì e là cũng bị đánh chạy như những tăng nhân Tam nhi mời trước đó. Kẻ làm ra chuyện này, e rằng chính là vị công tử trẻ tuổi đã gặp trước đó.

Được rồi, ngày mai dạy dỗ một trận nên thân.

Ngáp một cái, Trần Diên cởi bỏ áo bào, chui vào chăn đệm, dần dần nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Một đêm không mộng.

Khi thần thức trở lại, tỉnh táo hoàn toàn, sắc trời đã sáng tỏ, ánh dương xuyên qua ô cửa giấy chiếu rọi màu vàng ấm áp. Mặc tốt áo bào, tiện tay điểm một chỉ quyết lên trán, gột rửa đi bụi trần một đêm.

Khi mở cửa, quản sự trong viện đã đứng chờ sẵn ở đó. Phía trước tiểu đình viện, béo đạo nhân cùng tiểu đồ đệ của hắn đang ngồi trung bình tấn. Nhìn thấy cảnh này, sau hai mươi năm, lão Tôn đã tự kiềm chế hơn nhiều so với trước đây.

“Trần tiên sinh, bữa sáng đã chuẩn bị ở sảnh bên tiền viện. Lão gia nhà tôi lúc này đã đi trước đến hí lâu khai trương rồi. Lão gia nói tiên sinh dùng bữa xong, bất cứ lúc nào cũng có thể sang đó.”

“Làm phiền.”

Trần Diên chắp tay, tiễn quản sự rời đi, rồi gọi hai sư đồ bên kia. Béo đạo nhân khoát tay: “Đông gia, ngươi cứ đi trước đi. Bần đạo sẽ hảo hảo rèn luyện thằng nhóc này, tối qua mà lại đái dầm, thân thể quá hư nhược.”

“Vậy tùy ngươi vậy.”

Trần Diên cười cười. Đây là sư phụ dạy dỗ đệ tử, hắn cũng không thể nhúng tay. Dưới ánh mắt vô cùng đáng thương của tiểu đạo đồng, hắn xoay người đi tiền viện. Dưới ánh mắt tò mò của đám nha hoàn, hắn chậm rãi dùng hết bữa ăn phong phú, từ chối xe ngựa mà quản sự đã sắp xếp. Thế là, với bộ y phục giản dị, hắn tùy ý đi ra khỏi trạch viện.

Ở trong thành đi dạo mấy vòng, xem thử phong khí Nam Lương.

Từ xa, tiếng vó ngựa, tiếng bước chân vang vọng tới đây. Trần Diên cùng những người đi đường đứng nép vào dưới mái hiên bên đường, liền thấy một thân ảnh khoác bạch bào cưỡi trên lưng ngựa, bên hông đeo một thanh kiếm chuôi điêu khắc ngậm châu, vỏ kiếm bằng gỗ đen kịt. Tựa hồ nhận ra ánh mắt nhìn từ bên đường, người đó nghiêng đầu nhìn về phía một vị tiên sinh dạy học đứng dưới mái hiên bên đường, khuôn mặt anh tuấn, dưới cằm chòm râu dài nửa thước, khiến người khác có thiện cảm không nhỏ.

Còn Trần Diên mỉm cười chắp tay, cũng đang đánh giá vị tướng quân trên lưng ngựa kia. Thân hình không coi là cao lớn uy mãnh, thậm chí còn có chút gầy yếu. Tướng mạo đoan chính, môi trên có chòm râu chữ nhất, dưới cằm râu ngắn, mang phong thái uy nghi của một nho tướng.

Vị tướng quân kia liếc nhìn Trần Diên vẻ nghi hoặc, liền quay đầu, cùng đám thân vệ phía sau đi khuất ở cuối phố. Binh lính vừa đi khỏi, đám đông lại túm tụm, phố phường lại náo nhiệt trở lại.

“Thấy không, người kia chính là Trần tướng quân phụng mệnh hộ tống tôn thất Ngụy quốc…”

“Ôi chao, cái thân thể này mà có thể hộ tống đến Lạc Dương sao? E là còn chưa qua sông đã mệt lử rồi.”

“Không hiểu bệ hạ nghĩ gì, lại chọn một người như vậy.”

Nam Lương Phật giáo hưng thịnh, binh lực cũng rất mạnh, đẩy biên giới mãi tới Dự Châu, khoảng cách Hoàng Hà cũng chẳng còn xa, Lạc Dương cũng đã ở trong tầm tay.

“Hắn chính là Trần Khánh Chi?”

Trần Diên đã từng khắc đối phương trên Vô Cổ Trụ. Khắc tên thì có, nhưng tướng mạo đương nhiên là không. Nếu có cơ hội thì có thể kết giao một phen. Nghĩ đoạn, hắn bước ra khỏi mái hiên, lại đi dạo thêm một đoạn đường nữa mới đến hí lâu.

Từ xa đã thấy tiểu đạo đồng tên Tôn Nghênh Tiên của béo đạo nhân đang chơi đá bên ngoài. Nhìn thấy Trần Diên trở lại, thằng bé ném đá một cái, vung chân chạy vút vào trong lầu. Không lâu sau, Tôn Chính Đức và cả Lý Tam ra đón.

“Lão Tứ, ngươi đi đâu đấy? Ta còn phái người đi khắp nơi trong thành tìm ngươi.”

“Ta đi dạo khắp nơi, nhiều nơi đều đã thay đổi, không tìm thấy thứ mình muốn tìm.” Trần Diên xác thực không có nói láo. Hắn tùy ý đi dạo một chút, nhưng thực ra là muốn xem thử Lưu phủ năm xưa, và cả tiểu viện nơi lão Triệu lui về ẩn dật. Đáng tiếc sau khi thời không trùng hợp, đã không còn ở vị trí cũ nữa rồi.

“Hí lâu khai trương, làm ăn thế nào?”

“Đông gia, ngươi không cần hỏi, chỉ cần nhìn qua là biết hết.”

Trần Diên đi theo hai người họ vào trong. Trong lầu trống hoác, chỉ có vỏn vẹn mười mấy vị khách, chắc là những người mê kịch vẫn thường xuyên lui tới.

“Cũng không tệ lắm, ít nhất cũng có khách. Vừa vặn cũng có thể truyền chuyện đuổi quỷ hôm nay ra ngoài, làm ăn rồi sẽ khá lên.”

“Vậy có cần chuẩn bị đồ làm phép không?”

“Không cần, sư huynh, ngươi mau đi đi.” Trần Diên đẩy Tam nhi ra hậu đài chuẩn bị diễn múa rối. Hắn kéo béo đạo nhân cùng tiểu đạo đồng ngồi gần sát sân khấu phía trước.

Cách bày trí lại có chút giống sân khấu rạp hát thời sau, có thể thấy Tam nhi đã tốn rất nhiều công sức. Không lâu sau, chiêng trống khua lạch cạch vang lên. Sân khấu vốn bằng phẳng, như một cái ngăn kéo, từ từ nâng lên. Dưới tấm màn buông rủ, mơ hồ có thể thấy người bên trong, giống như lần hắn biểu diễn trong xe kéo của mình trước kia, chỉ khác là đổi sang một sân khấu lớn hơn.

Vở kịch này cũng đơn giản thôi. Kể về một thư sinh ở nhà đã cưới vợ, được vợ nuôi dưỡng, dần nổi danh, được tiến cử làm quan. Bị con gái của quan trên nhìn trúng, mời làm con rể. Vì muốn thăng quan tiến chức nhanh chóng, hắn ép chết người vợ tào khang. Hồn phách người vợ xuống âm phủ, khóc lóc kể lể với Diêm Vương.

Nội dung hí khúc tuy cũ, nhưng do tượng gỗ diễn xuất, lại kết hợp với sự biến hóa của các cảnh trí, những đoạn đối thoại lã chã nước mắt từ người ở sau sân khấu, vẫn rất đáng xem.

Lần đầu tiên xem múa rối, tiểu đạo đồng đã khóc bù lu bù loa, nhón chân muốn bò lên sân khấu, đánh con rối thư sinh kia. Bị béo đạo nhân kéo xuống, quát tháo mấy câu mới chịu thôi.

“Ta nếu lấy vợ, nhất định sẽ tốt hơn hắn!”

“Hừ, lông còn chưa mọc đã muốn lấy vợ… Vi sư bảo cho ngươi biết, muốn được con gái nhà người ta yêu thích, phải bạo dạn một chút, hiểu không?”

“Nha.” Tiểu đạo đồng ngớ người gật đầu.

Không biết từ lúc nào, tiếng hát đối đáp í ới trên khán đài đại sảnh đã hoàn toàn yên tĩnh. Béo đạo nhân nhận ra điều gì đó, định đứng dậy thì bị Trần Diên bên cạnh lặng lẽ đưa tay đè xuống: “Đừng nóng vội.”

Lúc này, mười vị khách mê kịch xung quanh khán đài có chút mất tự nhiên mà vặn vẹo hai tay. Họ cảm thấy nhiệt độ không khí trong hí lâu giảm xuống, bên ngoài rõ ràng đang là giữa hè mà.

“Tê… Sao tự nhiên lạnh buốt vậy?”

“Sẽ không phải con quỷ kia tới chứ?”

“Giữa ban ngày, cũng dám ra mặt sao?”

“Bên ngoài là ban ngày, bên trong lại không có ánh dương… Hay là chúng ta đi đi.”

Có người kéo bạn đồng hành, không dám nán lại thêm, nhanh chóng chạy ra ngoài. Phía sau sân khấu, Lý Tam cũng cảm thấy nhiệt độ không khí hạ thấp, biết thứ kia đã xuất hiện, vội vàng chạy ra. Vừa định gọi lão Tứ, hắn chợt sững chân lại, hít vào một ngụm khí lạnh.

Phía trước tầm mắt, sau hai dãy ghế của Trần Diên và mọi người, bên cạnh một vị khán giả, xuất hiện thêm một thân ảnh mơ mơ hồ hồ. Vị khách kia đương nhiên cũng nhìn thấy, sợ đến ngồi chết dí tại chỗ, run lẩy bẩy, không dám nhúc nhích, mấp máy bờ môi, phát ra lời cầu cứu thầm lặng về phía Lý Tam.

‘Cứu… tôi…’

Chữ ‘Tôi’ trong khẩu hình vừa dứt, béo đạo nhân phì một tiếng khạc nhổ, vớ lấy kiếm gỗ đào lúc trước xếp đặt, bật dậy, đạp lên từng chiếc ghế, nhanh chóng phi tới chỗ thân ảnh mờ ảo kia.

“Giả thần giả quỷ!”

Kiếm gỗ đào như ảo thuật, giữa không trung xoay tròn rồi mở rộng, biến thành một thanh trọng kiếm cổ xưa, to bản, trực tiếp bổ xuống thân ảnh kia. Tiếng “coong” vang lên, chiếc ghế băng mà thân ảnh kia đang ‘ngồi’ lập tức nổ tung. Khán giả run rẩy bên cạnh “Oa!” lên một tiếng, ôm đầu lăn ra xa.

Thân ảnh mơ hồ tiêu tán, thứ lộ ra sau đó lại là một thanh bảo kiếm lạnh lẽo. Sau một khắc, thân kiếm lung lay, vù một tiếng bay vút lên trên. Một đạo hắc ảnh đón lấy nó, vẽ ra một đường kiếm hoa rồi thu về sau, từ lầu hai nhẹ nhàng đáp xuống, hệt như một kiếm tiên trong phàm trần.

Chính là vị công tử trẻ tuổi đã thấy ở trạch viện Tam nhi trước đó.

“Không ngờ gã đạo sĩ béo này cũng có chút bản lĩnh…”

Vị công tử vừa đáp xuống nở một nụ cười, nhưng chưa kịp ổn định, thanh pháp kiếm trong tay đột nhiên tuột khỏi bàn tay hắn, mất đi điểm tựa, rơi “bịch” xuống đất.

Ánh mắt hắn hoảng sợ, liền thấy thanh pháp kiếm vừa tuột khỏi tay lại đang lơ lửng trước mặt một vị tiên sinh dạy học.

Tranh ~~

Trần Diên dùng đầu ngón tay khẽ gảy mũi kiếm, chẳng thèm nhìn người đối diện, mà hướng Tam nhi khẽ nói: “Bảo khách ra ngoài đi, lát nữa vấy máu thì không hay.”

“Ngươi cũng sẽ Ngự Kiếm thuật? Ngươi là ai vậy?!” Vị công tử trẻ tuổi đứng dậy từ mặt đất. Hắn biết đối phương có thể có chút bản lĩnh, nhưng cũng chỉ nghĩ là nhân vật giang hồ bình thường, dù sao cũng không cảm nhận được đối phương có tu vi trong người. Vậy mà lúc này, chiêu ngự kiếm của đối phương lại cao minh hơn hắn không biết bao nhiêu lần.

“Ta?”

Chạm vào thanh pháp kiếm lạnh lẽo, Trần Diên nhẹ nhàng nâng tay, thanh pháp kiếm tự động rơi vào lòng bàn tay. Trong lúc Lý Tam dẫn những khán giả còn lại ra khỏi hí lâu và đóng cửa lại, Trần Diên cầm kiếm chầm chậm bước tới chỗ đối phương, khẽ nhếch môi cười.

“Ta gọi Trần Diên… Chưởng môn nhà ngươi phải chăng là Từ Thanh Phong? Hỏi hắn có biết ta không. Về Ngự Kiếm thuật, ta không chỉ biết, mà còn…”

Nụ cười thu lại, mũi kiếm vù một tiếng chém xuống. Áo bào phần phật bay lên cùng lúc, cương khí lan tỏa, hóa thành một vòng tròn lớn bao phủ khắp toàn thân.

“…Mà còn biết Trảm Long khí!”

Pháp lực khuếch tán trong chớp mắt, trong hí lâu vang lên từng tiếng hót líu lo. Giữa tiếng kêu kinh hoảng của người điều khiển rối, trước đài, sau đài từng con rối như sống lại, mắt đỏ tươi, chen chúc leo lên sân khấu, hàng rào, xà gỗ.

Trong lầu ánh nến đồng loạt tắt ngúm, nhất thời tối đen như mực.

Vị công tử trẻ tuổi toàn thân run rẩy, chỉ nhìn thấy luồng cương khí màu vàng kim nhàn nhạt đã sợ đến tái mét mặt. Trong mắt hắn, vị tiên sinh dạy học đối diện cầm kiếm bước đi trong bóng tối, bốn phía là vô số đôi mắt đỏ tươi lấp lánh như sao nhìn chằm chằm.

Run rẩy đã lan khắp tim gan.

Đây là gặp một lão quái vật không biết từ đâu bế quan mà ra.

Hắn nghĩ vậy, hai đầu gối mềm nhũn ra, lập tức “phù phù” quỳ sụp xuống, dập đầu xuống đất: “Vị tiền bối này, vãn bối biết lỗi rồi!”

Bản văn chương này được truyen.free giữ quyền chuyển ngữ.