Bộ tranh thứ bảy trong loạt "Khổ" có nguồn gốc từ một cặp vợ chồng bình thường.

Khi Cao Phàm ghé thăm gia đình này, anh vừa gõ cửa thì đã nghe tiếng thét chói tai cuồng loạn của một đứa trẻ vọng ra từ trong nhà. Vừa bước vào cửa, món quà trên tay anh lập tức bị cậu bé đang vung vẩy thanh kiếm đồ chơi giật lấy. Đôi vợ chồng vội vàng đuổi theo, khẩn khoản nói: "Tiểu Kiệt, Tiểu Kiệt, không được giành, đó là đồ của người khác."

Cậu bé thét chói tai vang dội: "Con muốn! Con muốn! Con muốn!" Cha mẹ cậu đứng luống cuống một bên, giống như hai vị đại thần đối mặt với một vị quốc vương nổi giận. Từ nét mặt của họ, Cao Phàm thấy được một cảm giác "bị cần đến" đến tột cùng.

Họ cần con cái cần đến họ. Nghe có vẻ khó hiểu, nhưng ý là: Nhu cầu của họ đối với con cái vượt xa nhu cầu của con cái đối với họ. Điều này khiến họ, khi đối mặt với con, giống như đối mặt với một vị Thượng Đế có thể quyết định sinh tử của mình.

Cao Phàm kinh ngạc tột độ khi không khí gia đình vặn vẹo đến cực đoan như vậy lại có thể hình thành, đồng thời anh đã hoàn thành bức tranh thứ bảy trong loạt "Khổ" mang tên «Khao khát».

Bộ tranh thứ tám «Sợ sệt» đến từ một tín đồ. Anh ta tin vào một tôn giáo truyền bá về ngày tận thế và có thể coi là một người sùng đạo. Mỗi ngày anh tham gia các buổi tập hội, đồng thời tuyên giáo cho dân thường. Từ tâm linh đến hành động, anh đều hoàn toàn tán đồng tín ngưỡng của mình.

Đồng thời, anh còn kiêm thêm công việc bán bảo hiểm.

"Bán bảo hiểm chỉ là việc phụ, tín ngưỡng mới là công việc chính thức của tôi," anh nói với Cao Phàm.

Cao Phàm tìm hiểu về cuộc đời anh ta: Anh từng phấn đấu, nhưng tiền công không theo kịp giá nhà, nhiệt huyết không đuổi kịp tình yêu. Cao Phàm thấy được một chàng thanh niên với ước mơ thất bại trước thực tại đô thị. Lựa chọn cuối cùng của anh là dâng linh hồn quy y về thần là lựa chọn dễ dàng nhất. Anh ta chấp nhận thất bại, và đó lại là chiến thắng.

Bộ tranh thứ chín «Ái dục». Nàng là một phụ nữ lớn tuổi bị gắn mác "gái ế", từng rất xinh đẹp, hiện vẫn giữ được chút tàn dư của tuổi thanh xuân. Khi trò chuyện với Cao Phàm, nàng toát lên vẻ duyên dáng, tài năng. Nàng hồi tưởng về quá khứ, kể vanh vách từng người đàn ông từng quỳ dưới chân nàng. Nàng dốc sức truy cầu chân ái, nhưng chân ái không thể quá nghèo, không thể quá xấu, không thể quá giàu, cũng không thể quá nghèo mạt. Đồng thời, đó còn phải là một linh hồn mà nàng thưởng thức. Dù đã gặp vài người, nhưng rốt cuộc cũng chẳng đi đến đâu.

"Anh biết không? Giờ tôi đăng lên mạng xã hội, ngay cả một lời trêu ghẹo cũng chẳng có. Ai cũng không tin, nhưng đó là sự thật." Sự cô đơn trong nụ cười và những nếp nhăn nơi khóe mắt nàng hiện rõ mồn một.

Bộ tranh thứ mười «Phóng túng». Cao Phàm dành sáu tiếng đồng hồ cùng hắn trong quán Internet. Trong sáu tiếng đó, họ trò chuyện với nhau chưa đầy năm câu, nhưng Cao Phàm đã hoàn thành bản phác thảo bức họa của mình. Khi Cao Phàm rời đi, chàng sinh viên đại học năm ba này, người đã sống trong quán net nửa năm và vẫn muốn tiếp tục ở lại, như có điều suy nghĩ lướt nhìn bóng lưng Cao Phàm, rồi ngay lập tức quay lại màn hình gầm lên: "Giết Đại Phật trước!"

Bộ tranh thứ mười một «Ngạo mạn». Cao Phàm gặp ông lão này trong viện dưỡng lão. Năm tháng đã hằn sâu trên khuôn mặt ông ta vẻ khinh miệt tột độ, đến nỗi giờ đây, chỉ cần ông ta đứng đó, ngay cả những con chó cưng được nuôi trong viện dưỡng lão cũng phải e sợ mà tránh xa. Lúc Cao Phàm đến, anh vừa kịp chứng kiến con trai ông bị mắng xối xả, chỉ vì không mang theo điếu thuốc mà ông ta đặc biệt dặn.

"Viện dưỡng lão không cho phép ông hút thuốc..."

"Đáng lẽ ra ta đã không nên sinh ra mày! Đồ vô dụng!"

Sau khi con trai đi, ông lão cô đơn ngồi trong vườn. Lưng ông hơi còng, nhưng hễ có người khác đi qua, ông lại thẳng người, tỏ rõ vẻ khinh miệt.

Bộ tranh thứ mười hai «Lợi dục», Cao Phàm chỉ cần nhờ phó cục trưởng dẫn anh dạo một vòng quanh tòa thị chính là đã hoàn thành.

Bộ tranh thứ mười ba «Ngu muội». Cao Phàm trở lại nhà tù để lấy tài liệu. Đó là một ông lão từng mưu toan dùng thuốc độc làm câm cháu gái mình, chỉ để đổi lấy suất sinh con thứ hai khi chính sách hai con chưa được nới lỏng. Ông lão này bị giam cầm đến gần như lú lẫn, nhưng ông nói, ông không biết làm thế nào để đối mặt với gia đình mình sau khi ra tù.

"Tất cả cũng chỉ vì nối dõi tông đường thôi mà..." Ông lão đau đớn nói.

Đến lúc này, đã hơn ba tháng trôi qua, lúc này đã là giữa tháng Mười Một.

Cao Phàm về nước đã gần nửa năm.

Ngoại trừ chuyến đấu giá ở Hồng Kông, anh chỉ quanh quẩn giữa Bằng Thành và Thiên Thị, thu thập tài liệu và hoàn thành loạt tranh mặt nạ của mình.

Lữ Quốc Doanh thỉnh thoảng lại ghé qua phòng vẽ tranh của Cao Phàm một vòng, nhìn thấy trong phòng trưng bày ngày càng nhiều tác phẩm đã hoàn thành của Cao Phàm. Những bức tranh mặt nạ ấy, mỗi bức thể hiện một chủ đề khác nhau, với những đường nét tạo thành khiến người xem kinh hãi. Ông càng trở nên trầm mặc, không thể đưa ra lời bình nào, chỉ dặn dò Cao Phàm, người đang chìm đắm trong sáng tác, phải giữ gìn sức khỏe.

Cao Phàm cũng không hối hận khi lựa chọn «Mặt nạ» làm chủ đề sáng tác bộ tranh đầu tiên của mình, nhưng bộ tranh này quả thực đã ảnh hưởng rất lớn đến anh. Trong ba tháng này, anh cảm thấy chỉ số SAN (tinh thần) của mình đang giảm khá nhanh. Dù đều có thể bù đắp lại, nhưng tất cả những chủ đề anh đã sáng tác, những điều phải đi sâu tìm hiểu về những mặt trái của cuộc đời con người, vẫn khiến anh dần dần sinh ra đau đớn và cảm giác tuyệt vọng.

Qua Lập Đông, chính là mùa đông.

Cao Phàm cảm thấy Bình Thị vào đầu mùa đông này đặc biệt lạnh.

Vào ngày Đông Chí năm nay, tuyết lớn rơi suốt cả ngày, hiếm thấy.

Tân Vị đã mấy ngày không đến.

Lần này, khi đến thăm, cô đặc biệt chọn một ngày cuối tuần nắng ráo, cũng là ngày thứ hai sau Đông Chí, vì nghĩ bụng phải lôi Cao Phàm, cái "người ở hang", ra ngoài đi dạo một chút, nếu không anh sẽ mọc rêu xanh mất thôi.

Sau tuyết, mùa đông trong trẻo lạ thường.

Tân Vị dùng chìa khóa mở cửa sau phòng vẽ của Cao Phàm, đi qua hành lang đối diện với bức tường thì thấy Cao Phàm đang vẽ tranh ngay trước cửa sổ.

Ánh mặt trời phản chiếu từ tuyết chiếu lên một bên khuôn mặt Cao Phàm.

Cao Phàm mặc thật dày áo len, vì gầy nên đặc biệt sợ lạnh. Khi mặc đồ dày cộm, trông anh giống như một khối bông. Nhìn từ góc độ này, ánh sáng và bóng tối làm nổi bật, khiến khuôn mặt anh có vẻ lập thể lạ thường. Anh đang chuyên tâm tỉ mỉ tô màu lên bức vẽ. Tân Vị biết rõ, đây chính là bức tranh cuối cùng trong chủ đề mặt nạ mà Cao Phàm sáng tác.

Trong phòng vẽ còn bày biện mười bốn bức tranh chủ đề khác, nhưng tất cả đều được phủ kín bằng vải bố trắng. Cao Phàm không muốn Tân Vị xem tranh của mình, Tân Vị không hiểu tại sao.

Hiện tại, Tân Vị lặng lẽ đứng sau lưng Cao Phàm.

Meo ~ Thượng Đế đang nằm ườn trên kệ leo của mèo bên cạnh Cao Phàm, kêu meo một tiếng, như thể chào Tân Vị.

Tiếng mèo chắc chắn không làm phiền được Cao Phàm, người đang hoàn toàn chìm đắm vào trạng thái sáng tác.

Tân Vị nhìn thấy trên bức vẽ của Cao Phàm, với tông màu xám tro chủ đạo, một chiếc mặt nạ cổ sơ được vẽ lên. Những mảng màu đen dày đặc phủ quanh chiếc mặt nạ xám tro, tựa như mây đen bao quanh cơn mưa xối xả, hay quân đội vây quanh chiến kỳ. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bức vẽ, cô chỉ cảm thấy một lượng lớn cảm xúc u ám như mưa to gió lớn ập thẳng vào mặt, khiến cô gần như nghẹt thở trong khoảnh khắc đó.

Màu đen và xám tro trong tranh như thể phun trào ra từ bức vẽ, hóa thành những cảm xúc u ám mãnh liệt, đè nén đến mức khiến người ta khó thở, trực tiếp lấp đầy tầm mắt người xem. Khoảnh khắc ấy, Tân Vị cảm nhận được sự tuyệt vọng, đúng vậy, tuyệt vọng, sự hoang vu và bi phẫn vô tận, như cỏ dại mọc lan trong lồng ngực cô, chiếm lấy mọi không gian sống của hy vọng, thậm chí không chừa lại một tia ánh sáng nào.

Càng làm Tân Vị giật mình là, hình dáng chiếc mặt nạ này, gầy gò và khắc khổ, chẳng phải... Cao Phàm hay sao?

Bức tranh mặt nạ cuối cùng lại là một bức chân dung tự họa?

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free.