So với Raul, người đã gục ngã ngay trước bức họa đầu tiên mang tên "Hư ảo", Roda vẫn kiên cường trụ lại cho đến bức họa thứ sáu, "Khao khát".

Nàng không bận tâm đến sự "hư ảo" trong việc truy cầu thành công, bởi lẽ nàng có mục tiêu sống rất rõ ràng.

Nàng cũng chẳng hướng tới những niềm vui ngắn ngủi, vì thế bức họa "Si Du" không cách nào mê hoặc được nàng.

Với thế giới này, nàng cũng không hề "lạnh lùng"; trái lại, nàng say mê những điều đặc sắc và ấm áp mà nó mang lại.

Đối với "Nổi giận" ư? Cũng chẳng phải. Dù năng lực có hạn, nàng luôn giữ được sự lý trí, nhã nhặn, chẳng cần phải gắng sức.

"Mù quáng"? Cũng không. Nàng có mục tiêu sống rõ ràng.

Thế nhưng. . . "Tham lam".

Trời ạ! Khi Roda nhìn thấy cái miệng đang há rộng, điên cuồng cười, như một con quỷ đang nuốt chửng những chiếc mặt nạ, trái tim nàng như bị đấm một cú trời giáng. Trong bức họa, nền trời được vẽ thành một vòng xoáy với những mảng trắng và xanh lam đậm nhạt không đều, khiến toàn bộ bức tranh trông như một vòng xoáy vô tận. Và dưới đáy vòng xoáy ấy, chính là khuôn mặt tham lam không đáy đó.

Nhìn khuôn mặt này, Roda cũng cảm thấy chán ghét chính bản thân mình.

Nàng nhìn thấy hình ảnh của mình trong đó.

Nàng không phải nô lệ của tiền tài, cũng không phải nô lệ của tình yêu, nhưng nàng là nô lệ của sự tham lam. Sự tham lam này sẽ nuốt chửng nội tâm nàng và suốt đời, nó sẽ đẩy nàng lún sâu vào vòng xoáy dục vọng không lối thoát. Khuôn mặt ghê tởm ấy khiến Roda giật mình kinh hãi khi nhìn thấy.

"Ta thật sự xấu xí đến thế sao?"

Đứng trước bức mặt nạ vẽ này, Roda không kìm được mà đưa tay vuốt mặt mình. Đồng thời, một cảm giác đau đớn tột cùng, như muốn khóc thét, tràn ngập tâm hồn nàng như cơn mưa thu, khiến nàng không kìm được mà bật khóc nức nở.

Lúc này, nàng chợt nhận ra trong tay mình có một chiếc bình nhỏ màu xanh lục.

Vị họa sĩ phương Đông, người đã sáng tạo ra những tác phẩm này, đã tặng cho nàng món đồ nhỏ ấy, đồng thời còn ra hiệu cho nàng có thể mở nó ra. Roda mở chiếc bình nhỏ có khắc ba chữ Hán thần bí ấy, đổ một chút chất lỏng ra thoa lên môi. Một luồng khí tức cực kỳ sảng khoái từ chóp mũi xộc thẳng vào sâu trong đại não, lập tức khiến nàng tỉnh táo hơn hẳn.

Điều này khiến nàng nhận ra, đây chẳng qua chỉ là một bức họa mà thôi.

Thế là, nhờ có chiếc bình nhỏ màu xanh kỳ diệu trong tay, Roda lại có thể nhìn tiếp bức họa kế tiếp: "Khao khát".

Nàng nhận ra những cảm xúc hèn mọn và méo mó trong đó.

Chiếc mặt nạ trong bức tranh này hiện lên một cảm giác đảo ngược kỳ lạ: trên dưới lộn ngược, hai mắt nằm phía dưới, miệng ở phía trên. Điều này khiến nó trông vô cùng hèn mọn. Tư thái thấp kém của nó khiến Roda cảm thấy khó chịu, nhưng điều này lại không gây được sự đồng cảm nơi nàng. Bởi lẽ, trong cuộc sống, nàng hiếm khi trải nghiệm thứ cảm xúc này.

Tiếp theo đó là "Sợ sệt", "Ái dục", "Phóng túng" và "Ngạo mạn".

Không thể phủ nhận rằng, "Ngạo mạn" một lần nữa khiến nàng phải nhìn lại bản thân. Nàng đã dừng chân rất lâu trước bức họa này. Chiếc mặt nạ trong bức tranh hiện lên một cảm giác kiên định kỳ lạ. Cảm giác kiên định này được tạo nên bởi nền trời trắng nhạt và chiếc mặt nạ màu gang. Chúng hòa quyện vào nhau, tạo nên một sự kiên định đến mức cố chấp.

Bầu trời trong tranh không hề có chút dịch chuyển nào, tựa hồ mỗi tia gió đều bị đóng băng tại chỗ. Khác với kỹ thuật tỉ mỉ được thể hiện trong hơn mười bức tranh trước đó, nó giống như... ừm, giống như một bức họa. Trên nền trời hoàn toàn đông cứng này, chiếc mặt nạ màu gang kia thể hiện một sự "ngạo mạn" khiến người ta bất an.

"Sự ngạo mạn đã tự khóa mình lại ở nguyên tại chỗ. . ."

Roda nhớ lại khoảng thời gian cấp ba, khi nàng còn đang nhận một nền giáo dục chính thống. Trình độ văn hóa cao nhất mà nàng có được là tương đương 13 năm học. Mặc dù sau này nàng có bổ sung thêm không ít kiến thức, nhưng phần lớn đều thông qua tiền bạc và của cải mà có được.

Thời cấp ba, nàng cũng như những nữ sinh khác có nhan sắc nổi bật và vóc dáng kiêu hãnh, tung hoành khắp trường, coi thường những đứa mọt sách, gọi chúng là quái vật. Giống như những người Mỹ được hưởng nền giáo dục vui vẻ khác, họ đã chế giễu sự chăm chỉ và trí tuệ trong sự ngu dốt của mình, châm chọc sự cố gắng và cao thượng trong sự sa ngã của họ.

Đây không phải lỗi của riêng nàng, mà là lỗi của xã hội. Nhưng cuối cùng, nàng vẫn phải gánh chịu quả đắng.

Đứng trước bức "Ngạo mạn", nàng nhận ra cuộc đời mình đã ngưng đọng lại vào một ngày nào đó ở thời cấp ba. Ngày mà nàng ném sách giáo khoa ra đường cái, cười tươi leo lên xe của bạn trai, một cầu thủ Quarterback, cùng đám bạn thân đi tới khu thương mại ở một thị trấn xa hơn. Từ khoảnh khắc đó trở đi, nàng đã lãng phí cả một cuộc đời lẽ ra phải rực rỡ của mình.

Về sau, nàng trở thành người mẫu, cho đến khi gặp Raul, nàng vẫn tin rằng cuộc đời mình sẽ giàu có và yên ổn như thế, và tự hào về điều đó. Thế nhưng bức "Ngạo mạn" này lại nói cho nàng biết: Hai mươi năm sau, nàng vẫn chỉ là cô nữ sinh cấp ba ngu xuẩn đã lãng phí cuộc đời mình.

Nước mắt nàng giàn giụa khắp mặt. Chiếc bình nhỏ màu xanh phương Đông kỳ diệu trong tay cũng không còn cách nào giúp được nàng nữa.

Một lát sau đó, cuối cùng nàng cũng chú ý đến biển báo "Lối ra" (Exit) dễ thấy kia, nhận ra bản thân không thể kiên trì thêm được nữa. Nàng miễn cưỡng trấn tĩnh lại, bước về phía đó.

Đó là một hành lang. Khi đi vào, nàng chú ý thấy sảnh triển lãm này có một bố cục rất kỳ diệu. Tất cả các khu trưng bày mặt nạ đều có thể dẫn đến đây thông qua một lối ra riêng. Nơi đây chính là trung tâm hội tụ, tỏa ra bốn phía như ánh mặt trời.

Và ngay tại đây, treo một bức mặt nạ lớn hơn hẳn những bức khác.

Roda ngay lập tức bị nó thu hút.

Nàng nhìn thấy bức mặt nạ này đang tỏa sáng rực rỡ.

Đúng vậy.

Nó đang lấp lánh.

Một lớp ánh sáng mỏng như lụa phủ nhẹ lên bức mặt nạ, khiến người ta không còn để tâm đến sự xấu xí của chiếc mặt nạ bên dưới trong tranh. Hay nói đúng hơn, chính sự xấu xí của lớp mặt nạ thứ hai đó càng làm nổi bật vẻ thần thánh của lớp mặt nạ ánh sáng đầu tiên. Vào khoảnh khắc này, nhìn ánh sáng đó, Roda dường như thấy Thượng Đế giáng trần, chìa tay cứu rỗi về phía nàng, nở nụ cười khoan dung.

Điều này khiến nàng nhớ ra rằng, dù bản thân tham lam, nhưng nàng cũng từng bố thí những đồng tiền lẻ ít ỏi cho những kẻ lang thang trên đường. Nàng từng dùng số tiền boa kiếm được từ công việc để mua cho mẹ mình chiếc khăn quàng cổ đó. Dù ngạo mạn, nhưng sau khi nhận ra tầm quan trọng của kiến thức, nàng đã bắt đầu học kiến thức về tài chính; ít nhất nàng phải biết, nếu ly hôn với Raul, nàng có thể chia được bao nhiêu tài sản.

Nàng đã bắt đầu thay đổi vận mệnh của chính mình.

Đồng thời, nàng cũng được khẳng định tại đây.

Cảm giác như mưa phùn thấm đẫm, an ủi tâm hồn đang bồn chồn của nàng, khiến nàng cảm thấy vô cùng thoải mái dễ chịu, đến nỗi không kìm được mà thốt lên: "Ôi, lạy Chúa, xin hãy tha thứ cho con."

Không chỉ riêng Roda.

Vào khoảnh khắc này, trước bức mặt nạ cuối cùng mang tên "Cứu rỗi", có bảy tám người khác. Những người này cũng giống như Roda, đang si mê ngắm nhìn bức mặt nạ cuối cùng này. Lời cảm khái của Roda đã nhận được sự hưởng ứng không tự chủ từ họ.

"Lạy Chúa, xin hãy tha thứ cho con." Tất cả mọi người cùng nhau khẽ nói.

Lúc này, Roda chú ý đến sự hiện diện của Raul. Raul đang ở gần bức tranh nhất, anh ta dường như là người đầu tiên đến đây. Roda mơ hồ nhớ rằng, khi nhìn thấy bức họa đầu tiên, Raul đã không thể nhúc nhích được nữa. Thế nhưng, vào khoảnh khắc này, khi ánh mắt Raul chạm vào Roda, Roda nhận ra một chút dũng khí và kiên định trong ánh mắt ấy.

"Em yêu, anh nghĩ anh cần bắt đầu cân nhắc việc tranh cử chức thị trưởng nhiệm kỳ tới." Khi Raul và Roda một lần nữa đứng cạnh nhau, anh nói: "Tham vọng và những lời than phiền của anh không thể chỉ dừng lại ở lời nói."

"Em cũng có thể học thêm một chút kiến thức về tranh cử, hoặc em có thể làm cố vấn cho anh thì sao ~" Roda nói.

Hai người vừa trò chuyện vừa rời khỏi nhà bảo tàng.

. . .

Cao Phàm đứng ở cổng nhà bảo tàng, nhìn nhóm khách tham quan đầu tiên rời đi. Anh không rõ đã có bao nhiêu lệ châu rơi xuống, bao nhiêu giá trị tinh thần (SAN) của ai đã bị hao tổn, chỉ thấy bước chân của những người rời đi đều trở nên kiên định hơn một chút. Xem ra, tất cả đều là người tốt.

Toàn bộ quyền sở hữu bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.