"Gao Phàm, Boston sẽ dốc toàn lực ủng hộ kế hoạch sáng tác của anh." Roda, dù phải một tháng nữa mới chính thức nhậm chức thị trưởng, nhưng với tỷ lệ ủng hộ cao tới 54% ngay lúc này, kết quả đã trở nên không còn gì để nghi ngờ.

Roda sắp thành lập đội ngũ phụ tá mới từ các thành viên trong văn phòng tranh cử của mình. Điều này đồng nghĩa với việc cô sẽ cực kỳ bận rộn, bởi Boston, một thành phố lớn ở Mỹ Lệ quốc tương đương với Lâm An hay Kim Lăng ở trong nước, lại nằm trong cơ chế tự trị của các bang. Bởi vậy, nói Roda lúc này chẳng khác nào một "tiểu lãnh chúa" cũng không sai, và dĩ nhiên mỗi ngày cô đều bận rộn tối mặt.

Tuy vậy, cô vẫn đích thân đến gặp Cao Phàm và trình bày phương thức hỗ trợ mà chính phủ thành phố dự định dành cho anh.

"Chúng tôi sẽ cung cấp toàn bộ kho dữ liệu dân số cho anh. Thực ra, tôi cũng đã cẩn thận kiểm tra lại một lần, ước tính của anh về 13 vạn mối quan hệ dòng tộc vẫn còn hơi cao. Boston có gần 500 năm lịch sử, rất nhiều gia đình đã sinh sống ở đây, có lẽ khoảng 10 vạn mối quan hệ gia đình là đủ để khắc họa toàn bộ Boston rồi."

Trong hai tháng qua, kế hoạch sáng tác của Cao Phàm đã lan truyền khắp Boston. Roda, người rất quan tâm đến dự án này, dĩ nhiên cũng nắm rõ nội dung. Với việc lấy gia đình làm đơn vị, Cao Phàm không có ý định vẽ chân dung tập thể cho 60 vạn người dân Boston, mà chỉ cần tập trung vào mười mấy vạn đơn vị gia đình là đủ. Tuy nhiên, Roda cho rằng con số này có lẽ chỉ khoảng mười vạn.

"Giờ đây tôi đã có thể thực hiện một vài quyền hạn hành chính rồi. Nếu bắt đầu sắp xếp ngay từ bây giờ, có lẽ thời gian của anh sẽ thoải mái hơn một chút." Roda cũng biết thời hạn hợp đồng của Cao Phàm là đến tháng Một năm sau. Mặc dù không rõ vì sao, nhưng các nghệ sĩ mà, ai chẳng có những lúc dở hơi.

"Phi thường cảm tạ!" Cao Phàm nắm tay Roda và nói. Từ cuối tháng Ba hoặc đầu tháng Tư đến tháng Một năm sau, như vậy họ sẽ có chín tháng. Nếu mỗi tháng vẽ chân dung cho một vạn người, mỗi ngày chỉ cần 300 người, kế hoạch công việc này đã trở nên vô cùng hợp lý.

"Tuy nhiên, đất nước của chúng tôi, dù sao cũng không giống như quốc gia của các anh, sở hữu năng lực động viên mạnh mẽ như vậy." Roda cũng bày tỏ mối lo ngại của mình. "Những gì tôi có thể làm chỉ là phát đi một lời hiệu triệu, hô lên một khẩu hiệu, chứ không thể nào động viên được từng người như ở đất nước các anh. Ở đây, chỉ cục thuế mới có khả năng đó."

Đây chỉ là một câu nói đùa, nh��ng ở Mỹ Lệ quốc, chỉ có hai thứ không thể trốn tránh: một là cái chết, hai là cục thuế. Ví dụ như, ngay cả những trùm ma túy xuyên quốc gia mà Cục Điều tra Liên bang còn không giải quyết được, lại bị bắt vào nhà tù liên bang vì tội trốn thuế – những chuyện như vậy đã không còn là lần một lần hai.

"Thời gian sáng tác của tôi khá gấp rút, vậy anh có đề nghị gì không?" Cao Phàm hỏi. "Chắc hẳn anh phải có cách giải quyết thì mới tìm đến tôi chứ?"

"Money speaks." Roda đáp.

Anna, phiên dịch viên, dịch lại cho Cao Phàm: "Có tiền có thể khiến quỷ thôi ma."

"Biện pháp này rất trực tiếp. Nếu tôi trả cho mỗi người mẫu 10 USD thì sao?" Cao Phàm hỏi.

"Nếu vậy, phần lớn các gia đình anh bái phỏng sẽ đều rộng cửa chào đón anh." Roda nói.

"Nếu mỗi người 100 USD thì sao?" Cao Phàm hỏi.

"Nếu vậy, ngưỡng cửa nhà anh sẽ bị khách đến thăm chen lấn đến sập cả." Roda đáp.

"Nếu 500 USD..." Cao Phàm nói.

"Tôi cần nhắc anh một điều: 500 nhân với 10 vạn thì bằng bao nhiêu?" Anna hỏi Cao Phàm.

"Hình như là... 50 triệu USD." Cao Phàm gi��t nảy mình.

"Vậy thì 10 triệu USD đi!" Cao Phàm quyết định.

Anna im lặng nhìn Cao Phàm, không dịch câu nói này, như thể đang hỏi: "Anh có tiền thật sao?"

"Hiện tại tôi vẫn còn hơn một ngàn vạn, đương nhiên là Nhân dân tệ, nhưng phu nhân Gardner và Bảo tàng New York muốn mua ba bức họa, cộng lại số tiền tôi có thể nhận được sẽ vượt quá 10 triệu USD, hoàn toàn đủ dùng." Cao Phàm thì thầm giải thích với Anna, ra hiệu cho cô ấy cứ mạnh dạn phiên dịch, không sao cả.

Thế là Anna gật đầu, phiên dịch lời Cao Phàm. May mắn thay là Anna, chứ nếu là Lawrence ở đây, Cao Phàm có nói mỏi cả miệng, người đại diện của anh ấy cũng sẽ không đời nào đồng ý cách làm này. Đùa à, chỉ nghe nói họa sĩ vẽ tranh để kiếm tiền, chứ ai lại đi mời người mẫu mà tiêu tốn đến 10 triệu USD?

Mời ai cơ chứ? Số tiền này có thể thuê bất kỳ hoặc nhiều ngôi sao hàng đầu Hollywood làm người mẫu khỏa thân cho anh rồi.

"Sự cố chấp của anh với nghệ thuật khiến người ta phải ngạc nhiên đấy." Roda cảm thán. Cô cũng không ngờ rằng Cao Phàm lại lập tức đồng �� biện pháp này, thậm chí không chút do dự. Cô biết rõ Cao Phàm thành danh chưa lâu, lẽ nào đây là toàn bộ tài sản của anh ấy rồi?

"Gia tộc Forbes sẽ ủng hộ anh. Tôi và Raul đã bàn bạc, sẽ tài trợ 1 triệu USD cho tác phẩm hội họa của anh, nhưng điều kiện là gia tộc này có được quyền ưu tiên mua bức họa. Trong điều kiện tương đương, gia tộc Forbes sẽ có quyền ưu tiên sở hữu nó." Roda nói.

"Phi thường cảm tạ, nhưng tôi không cần đâu." Cao Phàm trả lời.

Câu trả lời của Cao Phàm khiến Roda hơi kinh ngạc. Cô vội nói: "Tôi sẽ không can thiệp vào việc sáng tác của anh, chỉ là gia tộc Forbes là một tập đoàn, khoản đầu tư của họ cũng mong muốn có lợi nhuận, do đó tôi buộc phải đặt ra một vài điều kiện không ảnh hưởng đến tổng thể."

"Tác phẩm của Cao Phàm thì chỉ thuộc về Cao Phàm." Anna nói thay anh. "Vả lại, anh ấy rất có tiền, không cần nhận tài trợ."

Đúng lúc này, Lawrence từ bên ngoài đi tới. Anh ta dường như đánh hơi thấy mùi tiền sắp bị thất thoát. Sau khi chào hỏi Roda, anh ta hỏi Anna, rốt cuộc là chuyện gì mà ai đó rất có tiền, và ai không cần nhận tài trợ.

Sau khi Anna thuật lại toàn bộ sự việc cho Lawrence nghe, vẻ mặt Lawrence bắt đầu giông bão. Đầu tiên anh ta hít một hơi thật sâu, rồi nhìn Cao Phàm đầy ẩn ý. Cao Phàm chỉ cười gật đầu, thế là Lawrence ý thức được, giống như những lần trước, mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa. Anh ta lại hít thêm một hơi thật sâu, bình tâm trở lại, rồi mới quay đầu nói với Roda: "Đây là một bức tác phẩm định sẵn sẽ vĩ đại..."

Sau đó, Cao Phàm không còn quan tâm đến chuyện này nữa. Đã lựa chọn Lawrence làm người đại diện của mình, thì phải trao cho anh ta những quyền hạn tương xứng.

Còn Cao Phàm, anh đã chuyển sự chú ý của mình sang dự án sáng tác nghệ thuật hội họa sắp bắt đầu, một điều chưa từng có tiền lệ. Linh cảm mách bảo anh rằng, anh sẽ thu được rất, rất nhiều thứ từ lần sáng tác này. Không chỉ là sự tiến bộ về kỹ thuật, mà còn là những điều quý giá hơn nữa.

***

Ngày mười một tháng Tư. Tại quảng trường cạnh Tòa thị chính Boston – công trình từng bị mọi người dân chê bai, bị xếp vào danh sách kiến trúc xấu nhất thế giới, nhưng trớ trêu thay lại trở thành địa điểm check-in du lịch nổi tiếng vì được mệnh danh là "công trình kiến trúc ít người biết đến nhất" – dự án sáng tác lần này của Cao Phàm, được báo chí gọi là "hành vi hội họa nghệ thuật gây chú ý nhất thế kỷ 21", đã chính thức khởi động.

Dĩ nhiên cũng không có nghi thức cắt băng khánh thành nào. Ngay cả trước khi đàn bồ câu sáng sớm trên quảng trường kịp cất cánh, Cao Phàm và Anna đã có mặt tại đây, mở bàn vẽ của mình ra. Đợt cư dân đầu tiên đã hẹn trước, nhân viên chính quyền hỗ trợ phát tiền, và cả các phóng viên đều chưa đến. Còn Cao Phàm thì đang ngắm nghía Tòa thị chính Boston – công trình tiêu biểu của chủ nghĩa thô mộc, nằm ngay cạnh quảng trường.

Công trình kiến trúc hình chữ nhật này trông trên lớn dưới nhỏ, giống như một cỗ quan tài được dựng lên bằng các cột trụ. Thoạt nhìn có cảm giác khó chịu như bị lộn ngược. Đồng thời, không gian và màu sắc cực kỳ đơn điệu; toàn bộ quảng trường và tòa thị chính chỉ hi���n lên một màu xám xịt, không sót chút nào. Không hề gợi lên bất kỳ không gian liên tưởng nào, khi đi trên quảng trường, người ta không thể tìm thấy điểm tựa thị giác, nhìn xa ngàn dặm, xấu một cách sống động.

Mãi một lúc lâu sau, anh mới cất lời: "Thật xấu."

Độc quyền trên truyen.free, chúng tôi hy vọng bạn đã có một trải nghiệm đọc truyện thú vị.