Cao Phàm tránh mặt Tân Vị, gọi điện thoại cho tiếp tuyến viên của STK.

"Họa sĩ thân mến, những tác phẩm của ngài ở Boston đã khiến danh tiếng của ngài vang khắp thế giới loài người, chúc mừng ngài." Giọng của tiếp tuyến viên vẫn ngọt ngào đến mức sến súa.

"Cả thế giới loài người sao, cái cách nói phóng đại này nghe thật thú vị." Cao Phàm đáp.

Anh tự hỏi không biết thế giới ngầm đánh giá mình thế nào, ít nhất Kẻ Đào Mộ Caesar áo đen đã coi anh là "Trụ cột". Nếu không, hắn đã chẳng vội vã đến Boston ngay khi được mời để giúp anh đối kháng Bạch Lưu Tô.

Caesar áo đen cũng từng bày tỏ rằng hành động bảo vệ Trụ cột mà đối kháng với những tồn tại vĩ đại không được tất cả các tổ chức điều tra viên tán thành.

Ít nhất đối với STK, sự tồn tại của Trụ cột có ý nghĩa, nhưng ý nghĩa đó lại không thực sự rõ ràng. Cao Phàm đã từng thảo luận vấn đề này với tiếp tuyến viên, và cô ấy nói rằng ý nghĩa tồn tại của STK là thúc đẩy sự tiến bộ văn minh của toàn xã hội loài người. Trụ cột có giá trị, nhưng không phải là giá trị duy nhất.

"Điều tra viên 'Lưu Tô' sau khi trở về từ Boston, đã đi vào trạng thái 'An nghỉ', ngài có biết chuyện này không?" Tiếp tuyến viên hỏi Cao Phàm.

"'An nghỉ' là gì?" Cao Phàm tò mò hỏi.

"'Lưu Tô' mang theo dấu ấn của một tồn tại vĩ đại, điều này cho phép cô ấy thông qua 'an nghỉ' để giảm bớt ảnh hưởng của sự thần bí lên bản thân, đồng thời kéo dài tuổi thọ. Cô ấy phán đoán rằng có đủ yếu tố thần bí khiến cô 'mắc cạn' đang phát tác, vì vậy mới đi vào trạng thái an nghỉ." Tiếp tuyến viên giải thích, "Điều này khiến việc điều phối nhân lực của STK tại khu vực Châu Á trở nên căng thẳng hơn, thật đau đầu quá đi."

"Ha ha, cô cho rằng là sự thần bí phía sau tôi đang ảnh hưởng đến cô ấy sao?" Cao Phàm hỏi.

"Ngài nghĩ sao?" Tiếp tuyến viên nũng nịu đáp, "Dù sao thì sự điên cuồng luôn bám riết không rời, chúng ta đều phải thận trọng đối mặt."

Sau đó, sự im lặng kéo dài ước chừng vài giây.

Hai bên không tiếp tục trò chuyện về chủ đề đó nữa.

Cao Phàm không rõ STK đánh giá thế nào về những sáng tác của anh tại Boston.

Nhưng anh biết rõ, vào thời điểm này, sau khi tác phẩm «Người Boston» hoàn thành, và ánh mắt của "chìa khóa bạc" từng thoáng dừng lại ở Boston, tất cả những thực thể thần bí hẳn sẽ tránh xa thành phố đó.

Tình trạng như vậy chắc chắn sẽ dẫn đến những suy đoán từ phía STK.

Nhưng như tiếp tuyến viên đã từng giới thiệu về STK, đây là một tổ chức có hình thái lỏng lẻo.

Sự tồn tại của "pháp tắc mắc cạn" khiến một tổ chức tập hợp các điều tra viên không thể nào có kỷ luật nghiêm minh như quân đội được.

Còn với những tổ chức khủng bố như các Kẻ Đào Mộ (thuộc nhánh của Lavette), tình hình lại khác. Bọn chúng điên cuồng, bọn chúng không sợ "mắc cạn".

Vì vậy, nếu Cao Phàm chọn thoát ly STK, cũng sẽ không gây ra ảnh hưởng gì đáng kể. Nhưng tại sao anh phải thoát ly chứ? Trừ khi thực sự chuyển nghề thành Tế tự Ác ma, nếu không, chỉ còn lại một mình mò mẫm tiến bước giữa sự vô tri và nỗi sợ hãi, để sự cô độc và điên cuồng bám riết như hình với bóng, thì còn ý nghĩa gì?

Về thái độ của STK, Cao Phàm đoán chừng trừ khi anh thực sự chọn trở thành Tế tự Ác ma, nếu không, STK sẽ chỉ cẩn thận quan sát anh mà thôi.

Chỉ cần Cao Phàm giữ được sự lý trí cần thiết, anh sẽ không chọn đi trên con đường của Ác ma. Những điều tra viên bị Ác ma hóa đều là do gặp phải những biến cố không thể kháng cự, ví dụ như bị một tồn tại vĩ đại để mắt đến, sự ô nhiễm chỉ trong một khoảnh khắc đã thay đổi hoàn toàn hình thái sinh mệnh của họ. Loại biến đổi này không thể nào đoán trước, cũng không thể chống cự, nên không cần thiết phải bàn luận.

Vì vậy, hai bên bỏ qua chủ đề không cần thiết phải thảo luận này.

"Tôi muốn một phần tài liệu, kiểu như danh sách tất cả những tồn tại vĩ đại trong nước." Cao Phàm nói.

"Đây là một cấm kỵ đấy, ngài có đang gặp phải nghi vấn nào không thể giải quyết sao?" Tiếp tuyến viên hỏi.

"Cấm kỵ? Vì sao?" Cao Phàm nghi hoặc.

"Việc đọc những thông tin đó tương đương với việc bị để mắt đến. Ngay cả một cái tên thôi cũng đủ để ngài, vào một khoảnh khắc nào đó trong tương lai, 'mắc cạn' vào sự xúi giục của vận mệnh từ tồn tại đó." Tiếp tuyến viên nhẹ nhàng nói, "Vô tri thật đáng sợ, nhưng cũng nhờ vô tri mà người ta mới hạnh phúc đến vậy."

"Vậy chẳng phải ngài, người nắm giữ mọi tư liệu, đang ở trong trạng thái nguy hiểm nhất sao?" Cao Phàm hỏi.

"Ai nói với ngài là tôi là con người nào?" Giọng tiếp tuyến viên càng thêm ngọt ngào.

"Ngài không phải con người ư... Thật kỳ lạ!" Cao Phàm cảm thán. "Là trí tuệ nhân tạo, hay một dạng thực thể quy tắc nào đó?"

"Việc hỏi về chủng tộc của một quý cô là hành vi khá bất lịch sự đấy." Tiếp tuyến viên hiển nhiên không muốn tiết lộ thân phận của mình. "Còn về tài liệu ngài muốn, ngài có thể khái quát với tôi một lần xem nó mang đến cho ngài linh cảm gì. Tôi có thể sàng lọc một vài tư liệu cho ngài, đây là vì sự an toàn của ngài."

"Cảm ơn." Cao Phàm đáp lời, đồng thời hồi tưởng lại trải nghiệm của mình tại nhà Phùng Nguyên.

Linh cảm ư...

Thật ra Cao Phàm không hề thu được bất kỳ linh cảm nào từ «Hồng Lâu Tàn Quyển».

Điều này khá kỳ lạ.

Điều đó có nghĩa là Cao Phàm không thể phán đoán được nguồn gốc của sự thần bí đó. Đây có lẽ là câu đố mà Vương Thế Lạc để lại cho anh.

Nhưng cảm giác thì có.

Còn về mô tả lực sát thương thì lại rất chân thực, bởi vì Cao Phàm đã đích thân trải nghiệm qua.

"Có liên quan đến một họa sĩ Trụ cột nữ giới thời Thanh triều, nhưng cuộc đời cô ấy đã bị sự thần bí thôn phệ. Sự thần bí đó đã ngưng tụ thành một Lệnh chú trên người cô ấy, Lệnh chú đó rất sắc bén, tựa như vô số lưỡi dao bén nhọn. Tôi vừa tiếp xúc đã bị nó làm bị thương..." Cao Phàm miêu tả cảm giác của mình.

"Muốn thuần phục những Lệnh chú hoang dại, điều quan trọng nhất là tìm ra nguồn gốc của chúng. Danh tính con người là nơi sự thần bí gửi gắm..." Tiếp tuyến viên nói với Cao Phàm một vài điểm cốt yếu. Thuần phục Lệnh chú 'hoang dại' là một khóa trình cao cấp của điều tra viên.

Mặt khác, dựa trên những manh mối Cao Phàm cung cấp, tiếp tuyến viên kia – người dường như không phải con người – rất nhanh đã đưa ra ba cái tên cho anh:

Hoàng Y chi vương, Vạn Vật Quy Nhất giả và Hoạt Diễm.

Trong số đó, 'Vạn Vật Quy Nhất giả' được đánh dấu trọng điểm.

Khi Cao Phàm đọc qua tư liệu về ba vị tồn tại vĩ đại này, anh đã phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ.

Đó là việc STK dường như có cách giải thích riêng về các hành vi chiến tranh đã diễn ra trên lục địa này từ thế kỷ mười tám đến thế kỷ mười chín.

Chẳng hạn, một hội nhóm nào đó vào cuối thế kỷ mười tám, được STK đánh dấu rằng đối tượng sùng bái của họ là 'Vô Sinh Lão Mẫu', nhưng thực chất đó là hóa thân của 'Vạn Vật Quy Nhất giả'. Đây là một phong trào truyền giáo có tổ chức, với mục tiêu truyền bá chân lý vạn vật quy nhất, để vị tồn tại vĩ đại này vươn xúc tu vào xã hội loài người.

STK phán đoán rằng Lệnh chú mà Cao Phàm tiếp xúc có thể liên quan đến Vạn Vật Quy Nhất giả.

Còn Hoàng Y chi vương và Hoạt Diễm thì được xem như những thực thể ngoại nhập. Hoàng Y chi vương đã bí mật thành lập giáo phái Hoàng Y ở lục địa Châu Âu vào thời đó, có thể là kẻ giật dây sau vài cuộc thế chiến. Hoạt Diễm thì lại đến từ Châu Phi. Cả ba tồn tại vĩ đại này — Hoàng Y chi vương, Hoạt Diễm, cùng Vạn Vật Quy Nhất giả — đều hoạt động sôi nổi trong thời kỳ ấy.

Sức ảnh hưởng của ba vị tồn tại vĩ đại này trải rộng toàn cầu, tương hỗ công phạt lẫn nhau. Phương thức chiến tranh của họ là kiểu 'chiến tranh ủy nhiệm' điển hình, bởi vì họ không thể thực sự tiến vào nền văn minh nhân loại.

Về lý do tại sao? Tại sao những tồn tại vĩ đại với uy lực mạnh mẽ như vậy lại không thể đích thân đến xã hội loài người, mang tai họa và tận thế đến cho nền văn minh yếu ớt của nhân loại?

Tương tự như việc các Kẻ Đào Mộ tin rằng Trụ cột bảo vệ thế giới, STK cũng có lý thuyết riêng của mình. Họ cho rằng sự tồn tại của "bình chướng văn minh" đã giúp nhân loại may mắn thoát khỏi thảm họa.

Bình chướng văn minh chính là tổng thể nền văn minh mà nhân loại đã kiến tạo, chứ không đơn thuần chỉ ký thác vào một cá thể nào đó.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.