Để đến được trường trung học Lâm Khẩu, đầu tiên phải bay đến thủ phủ tỉnh Vân Nam, sau đó lại tiếp tục đi xe ô tô mất mười hai tiếng.

Khu vực Trấn Chính Hùng, nằm ở vùng giao giới ba tỉnh Điền, Kiềm, Thục, được bao quanh bởi những dãy núi và cho đến nay vẫn chưa có tuyến đường sắt chạy qua. Thế nên, khi chiếc xe hơi đưa Cao Phàm đến trường trung học Lâm Khẩu thì đã là ba ngày sau đó.

Lúc này, Cao Phàm đang đứng tại hương Tiêm Sơn Pha thuộc huyện Đại Loan, trấn Chính Hùng, thành phố Chiếu Thông, Vân Nam.

Tiêm Sơn Pha trước kia là tên một sơn trại.

Đa số cư dân sinh sống ở đây là người dân tộc thiểu số. Dù phần lớn thói quen sinh hoạt đã bị Hán hóa, nhưng lúc này, khi Cao Phàm bước đi trên con đường xi măng ở ngôi làng dưới ánh chiều tà, anh vẫn có thể thấy vài người già mặc trang phục dân tộc thêu hoa văn màu đen, ngồi trên chiếc ghế tre nhỏ trước những căn nhà sàn cũ kỹ, dưới ánh nắng cuối ngày.

"Ngài có biết nhà Ngô Hảo Học ở đâu không ạ?" Cao Phàm hỏi một vị lão nhân.

Lão nhân cười lắc đầu, nói một câu mà Cao Phàm không hiểu.

Ở vùng giao giới ba tỉnh này, những ngọn núi cao đã chia cắt sự giao lưu giữa các thôn trại. Hầu như mỗi ngọn núi lại có một ngôn ngữ riêng, nên việc Cao Phàm không hiểu lời của lão nhân cũng là điều bình thường.

Cao Phàm suy nghĩ một lát, lấy ống đựng tranh từ chiếc ba lô sau lưng ra, rồi rút bức họa của Ngô Hảo Học, hỏi vị lão nhân: "Vậy ngài có biết người này không?"

Một bức phác họa tốt hoàn toàn có thể thay thế một bức ảnh. Nên Cao Phàm nghĩ rằng nếu lão nhân nhìn bức vẽ này, ông ấy có thể chỉ cho anh nhà Ngô Hảo Học ở đâu, bởi dù sao nhân vật trong tranh hẳn là bà của Ngô Hảo Học.

Nào ngờ, khi nhìn thấy bức họa, lão nhân bỗng thốt lên một tiếng, "Nha Đô!"

Khi thốt ra hai từ này, vẻ mặt lão nhân lộ rõ sự hoảng sợ tột độ, như thể đang nhìn thấy yêu ma quỷ quái.

"Cái gì?" Cao Phàm không hiểu.

Lúc này, lão nhân mặc trang phục dân tộc đã đứng dậy rời khỏi chiếc ghế tre nhỏ, lùi lại và bỏ đi. Cả cử chỉ lẫn nét mặt đều lộ vẻ sợ hãi xen lẫn ghê tởm, như thể bức họa trong tay Cao Phàm ẩn chứa một thứ tà ác kinh người.

Nhưng... không có mà.

Cao Phàm một lần nữa cẩn thận quan sát bức phác họa này.

Chỉ số Thần Bí Học của anh là 33 điểm, chỉ số Kỹ Năng Điều Tra là 63 điểm. Anh chỉ có thể nhận ra đây là một bức vẽ hết sức bình thường, với kỹ thuật đạt trình độ của một sinh viên mỹ thuật xuất sắc. Nhưng trong mắt Cao Phàm lúc này, nó cũng chỉ ở mức phổ thông. Vậy, vấn đề nằm ở đâu?

Cao Phàm nhìn ngắm thôn Tiêm Sơn Pha dưới ánh hoàng hôn.

Anh đi dọc theo con đường xi măng dốc lên cao.

Khi ánh nắng đã lặn xuống sau những ngọn núi, những mảng bóng tối khổng lồ đổ ập xuống Cao Phàm như thể đang sụp đổ.

Ngôi làng này rất vắng vẻ nhưng không hề nghèo túng. Những căn nhà sàn và một vài ngôi nhà lầu kiểu Trung Quốc xen kẽ nhau, thể hiện sự giao thoa giữa hiện đại và truyền thống.

Sau đó, Cao Phàm nghe thấy tiếng chuông tan học "keng keng", rồi gặp hơn mười đứa trẻ lao xuống từ sườn núi. Chúng như một dòng nước sôi nổi, phá tan sự yên tĩnh và vắng vẻ của ngôi làng. Có vẻ lúc này đã đến giờ tan học. Cao Phàm chặn một đứa lại, hỏi trường trung học Lâm Khẩu ở đâu, đứa bé liền quay tay chỉ lên phía sườn núi.

"Các cháu không phải học sinh tiểu học sao? Trường trung học cũng ở đó à?" Cao Phàm hỏi nó.

"Trung học và tiểu học là một đợt!" Đứa bé trả lời.

"Không thể nói 'một đợt', phải nói 'một khối'!" Một bé gái khác uốn nắn nó.

"Vậy các cháu có biết Ngô Hảo Học không?" Cao Phàm hỏi lại.

"Cái con quỷ đó! Hắn là quỷ!" Cả bé trai và bé gái cùng kêu lên.

Quỷ? Cao Phàm hỏi thêm vài câu, nhưng kết quả cho thấy lũ trẻ có lẽ không biết "quỷ" có nghĩa là gì, cũng chẳng hiểu điều gì đáng sợ. Chúng chỉ là nghe những lời đồn thổi, những điều chúng nghe được từ người lớn: Ngô Hảo Học là quỷ.

...

Cao Phàm đứng tại một giao lộ.

Đám học sinh tiểu học ồn ào đã đi xa.

Anh hiện đang đứng trước một lựa chọn: đi lên là trường trung học Lâm Khẩu, còn hướng xuống dốc là nhà của Ngô Hảo Học.

Từ lũ học sinh tiểu học, anh không nghe được quá nhiều thông tin, chỉ nghe được những lời như "Ngô Hảo Học là quỷ", hoặc "Ngô Hảo Học biến người thành quỷ". Thật đáng sợ.

Cao Phàm suy nghĩ một chút, rồi vẫn quyết định đi về phía trường trung học Lâm Khẩu trước.

Cứ điều tra trước đã.

...

Trường trung học Lâm Khẩu.

Hiệu trưởng đón tiếp Cao Phàm.

Bởi vì Cao Phàm có giấy chứng nhận do Thiên Mỹ cấp, chứng minh anh đến trường trung học Lâm Khẩu để xác minh tình hình của Ngô Hảo Học liên quan đến học bổng, nên hiệu trưởng đã tiếp đón anh rất nhiệt tình.

"Nha Đô... là có ý gì?" Cao Phàm hỏi.

"Là 'ác quỷ' ý." Hiệu trưởng nói, sau đó như chợt hiểu ra điều gì, ông nói thêm: "Anh có thể nghe thấy người trong thôn nói gì đó, nhưng những chuyện đó đều không phải thật."

Hiệu trưởng nói tiếng phổ thông rất chuẩn. Theo lời giới thiệu của chính ông, ông từ thủ phủ tỉnh Vân Nam về quê hương để hỗ trợ sự nghiệp giáo dục.

"Đừng tin họ, Ngô Hảo Học quả thực có một thời gian hành vi kỳ lạ, nhưng đó là chuyện từ rất lâu rồi, không phải "quỷ nhập vào người" gì cả. Bà của Ngô Hảo Học cũng không phải chết vì làm người mẫu cho nó. Mỗi tối, nó lầm rầm trong nhà cũng không phải là tà thuật gì, mà là do vẽ tranh. Năng khiếu hội họa của nó thực sự rất xuất sắc. Sau này, nó bị một trận ốm nặng rồi không còn vẽ nữa. Gần đây lại bắt đầu vẽ lại, đúng là có hơi kỳ lạ, nhưng đứa bé này vẫn rất thông minh..."

Lời giới thiệu nhiệt tình của hiệu trưởng không những không xua tan được nỗi lo lắng của Cao Phàm, mà ngược lại càng khiến anh thêm hoài nghi.

Qua lời giới thiệu của hiệu trưởng, anh nghe về một đứa trẻ vô cùng kỳ lạ: từ khi sinh ra đến mười ba tuổi đều rất bình thường, nhưng đến năm mười bốn tuổi bỗng nhiên như được khai sáng trí tuệ, trở nên thần bí và uyên bác, biết ngoại ngữ, biết hội họa, đồng thời còn có khả năng tiên đoán. Thậm chí có người nước ngoài tìm đến nó để xem bói. Nhưng sau đó, khi mười bốn tuổi, nó lại đột ngột biến thành ngốc nghếch, chẳng còn biết gì. Mãi đến tháng gần đây, nó mới trở lại bình thường, nhưng khả năng tiên đoán thần bí kia thì không còn nữa.

Nghe vậy... đây đâu phải là một người bình thường?

Một học sinh trung học ở vùng nghèo khó mà lại có được thiên phú mỹ thuật xuất sắc đến vậy và... khả năng tiên đoán? Tiên đoán này là loại mê tín phong kiến như đồng bóng, quỷ nhập tràng sao? Hay là giống như đại trưởng lão thôn Băng Tạp, bị sự thần bí ô nhiễm, thu được Tầm Mắt Ác Ma?

Theo lời giới thiệu của hiệu trưởng, trong nhà Ngô Hảo Học chỉ có nó và bà nội sống nương tựa vào nhau. Sau khi bà nội qua đời vì bệnh tật, hiện giờ đến bữa ăn của nó cũng thành vấn đề, chứ đừng nói đến việc tiếp tục đi học. Nếu Thiên Mỹ không cấp học bổng, nó sẽ phải sống dựa vào chút trợ cấp sinh hoạt từ chính phủ. Dù có thể duy trì cuộc sống, nhưng con đường mỹ thuật chắc chắn sẽ bị cắt đứt.

Hiệu trưởng dường như nhìn thấu sự hoài nghi của Cao Phàm.

Ông vội nói: "Tranh của Ngô Hảo Học, tôi thấy đã rất khá rồi, nhưng trong mắt các anh, những người chuyên nghiệp, có lẽ vẫn còn thiếu sót chút gì. Tuy nhiên, đây chưa phải là tác phẩm đẹp nhất của nó đâu. Để tôi dẫn anh đi xem, những bức tranh của nó đều ở nhà, đặc biệt gây ấn tượng."

Nói rồi, hiệu trưởng cầm chiếc cặp công văn của mình và dẫn Cao Phàm đến nhà Ngô Hảo Học.

Từ trường trung học Lâm Khẩu đi xuống dốc, rẽ xuống phía dưới, đi thêm khoảng hai cây số, qua một cây cầu đá là đến vùng hoang vắng ở cửa hương Tiêm Sơn Pha. Ở đây, họ thấy một căn nhà tranh đất cũ nát, thấp bé. Nếu không tận mắt chứng kiến, Cao Phàm tuyệt đối không thể tưởng tượng được rằng vào thế kỷ hai mốt vẫn có người sống ở một nơi như vậy.

Hiệu trưởng đẩy cánh cửa khép hờ.

Ngô Hảo Học không có ở nhà.

"Nó đi cắt cỏ heo," hiệu trưởng giới thiệu, đồng thời chỉ vào một con lợn trong nhà. "Nếu con lợn này nuôi lớn và bán đi, có thể nuôi sống nó một năm."

Lợn và người sống chung một chỗ, ở trong gian nhà chính có bếp lò.

Thấy Cao Phàm và hiệu trưởng đến, nó khụt khịt vài tiếng.

"Tranh vẽ ở bên trong," hiệu trưởng nói thêm.

Sau đó, hiệu trưởng đẩy cánh cửa phòng trong ra, căn phòng đó tối đen như mực, ngay cả một ô cửa sổ cũng không có. Hiệu trưởng lần mò tìm thấy sợi dây đèn, kéo xuống một cái, ánh sáng vàng từ bóng đèn lập tức tràn ngập khắp căn phòng. Thế là, Cao Phàm nhìn thấy... một bức tranh khiến người ta phải kinh ngạc thốt lên.

Nội dung này được đội ngũ biên tập viên của truyen.free dày công trau chuốt.