Là người sáng tác tác phẩm «Người Boston», khi Cao Phàm mang bức họa này về, xét về mặt lý lẽ, điều đó hoàn toàn hợp lý. Ngay cả nếu cái giá phải trả là hoàn trả toàn bộ số tiền hàng triệu USD mà người dân Boston đã đóng góp để mua bức họa này, thì cũng chẳng có vấn đề gì. Thế nhưng, việc phải dùng cách trộm cắp thay vì mua lại, chính là bởi vì điều đó không hợp l���.

Ngay khi Cao Phàm lấy được bức họa, anh ta lập tức sắp xếp để rời khỏi Boston. Anh ta đã bảo Lawrence chuẩn bị xe.

Bởi vì tính chất nghi thức của bức họa này, cho nên, dù đi bằng đường hàng không, đường thủy hay tàu hỏa, chỉ cần tiếp xúc với bất kỳ người dân Boston nào, đều có thể bị họ cảm nhận được. Điều đó là do nghi thức này có sự liên kết với linh hồn của tất cả người dân Boston. Chính vì vậy, sau khi có được bức họa, Cao Phàm liền cùng Anna lên chiếc xe mà Lawrence đã chuẩn bị sẵn.

Việc này không thể lập tức thực hiện, bởi vì Lawrence đã chần chừ một lúc. Người đại diện không hề ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, dù sao anh ta cũng không có kiến thức về những điều huyền bí. Chỉ sau khi Cao Phàm nhắc nhở, Lawrence mới đi chuẩn bị ô tô, nhưng đúng lúc chiếc xe lại hết xăng, phải đi đổ thêm, cũng chỉ chậm trễ chưa đến nửa tiếng. Chắc hẳn không thành vấn đề...

Cao Phàm nghĩ vậy, nhưng khi anh ta nhìn thấy những chiếc xe cảnh sát đậu đầy trên đường ngoài cửa sổ, anh ta mới nhận ra nửa tiếng chậm trễ này quả thực đã quá lâu rồi. Lâu đến mức cảnh sát đã phong tỏa tất cả các con đường gần bảo tàng.

Lawrence mới vừa lái xe ra khỏi trạm xăng gần biệt thự thì đã bị cảnh sát chặn lại. Khi nhìn thấy trong xe có hai vị họa sĩ, vẻ mặt căng thẳng của cảnh sát mới giãn ra. Trước đó, họ cứng đờ, nguy hiểm, sẵn sàng rút súng bắn bất cứ lúc nào. Cao Phàm chỉ từng thấy thái độ cảnh giác như vậy ở những binh lính giữ gìn trật tự tại Paris trong thời kỳ chiến tranh cận kề.

"Kính thưa ngài họa sĩ, cô họa sĩ và ngài người đại diện, các vị muốn đi đâu?" Viên cảnh sát hỏi.

Người dân Boston đều có những cách gọi riêng cho ba người họ. Ba cách gọi này dành riêng cho họ, thể hiện sự tôn kính.

"Chúng tôi... đi ăn cơm?" Lawrence liếc nhìn Cao Phàm và Anna đang ngồi ở ghế sau. "Có chuyện gì ở đây vậy?"

"Bảo tàng Boston bị mất trộm, theo lời nhân viên bảo tàng, bức «Người Boston» đã biến mất rồi." Viên cảnh sát đó nói với giọng vô cùng đau buồn.

"Thật sao?!" Cao Phàm ở ghế sau kêu lên một tiếng kinh ngạc, cứ như th��� bức họa kia không hề nằm trong cốp xe của họ vậy.

"Thật đáng tiếc, là thật..." Viên cảnh sát đó dường như hơi áy náy, nhưng anh ta lập tức nói tiếp: "Nhưng xin ngài hãy tin tưởng, chúng tôi sẽ tìm về nó. Chúng tôi đều biết rằng nó vẫn đang ở trong thành phố này!"

"Làm sao các anh biết nó vẫn ở trong thành phố này? Đã có manh mối gì sao?" Lawrence hỏi.

"Tôi tin ngài cũng có cảm giác tương tự." Lúc này, vẻ mặt của viên cảnh sát đột nhiên trở nên trang nghiêm như thần thánh. "Nó không hề rời xa chúng ta chút nào, thậm chí còn ở ngay bên cạnh chúng ta."

"Đúng vậy, tôi cũng có cảm giác này." Cao Phàm tiếp lời. "Nhưng rất có thể nó đã bị đưa ra khỏi thành rồi."

"Nó ngay ở chỗ này..." Viên cảnh sát đó lại vẫn lẩm bẩm một mình. "Chúng ta đều biết, nó ở nơi này..."

Trạng thái như thể 'thông linh' của viên cảnh sát chỉ kéo dài trong chớp mắt. Sau đó, anh ta lại nói với ba người trong xe: "Xin yên tâm, chúng tôi sẽ tìm về nó. Tôi còn muốn tự tay đánh chết tên trộm cả gan này!"

"Chỉ là trộm đồ vật thôi mà, đâu đến mức ph���i nổ súng giết người chứ? Dù sao thì cũng có pháp luật rồi." Lawrence giật mình.

"Khẩu súng của tôi, khi đối mặt với tên trộm đáng xấu hổ, rất có thể sẽ 'cướp cò' một cách 'vô ý'." Viên cảnh sát cười đắc ý. "Được rồi, chúc các vị dùng bữa ngon miệng."

Được thôi. Lawrence gật đầu.

Cửa xe được kéo lên. Tay anh ta đặt trên vô lăng nhưng lại run rẩy.

May mắn là đã qua cửa an toàn. Khoảnh khắc vừa rồi, anh ta đã nghi ngờ cảnh sát sẽ yêu cầu anh ta mở cốp xe sau, như vậy thì xong đời rồi.

Chiếc xe tiếp tục lăn bánh về phía trước, bầu không khí trong xe có chút căng thẳng. Bởi vì phía trước lại nhìn thấy một trạm kiểm tra khác do cảnh sát lập, trong khi họ chỉ mới rời biệt thự được vài con phố, chưa đầy hai ngàn mét. Có vẻ như, xung quanh khu vực bảo tàng Boston nơi xảy ra vụ trộm, cảnh sát đã thiết lập những chốt chặn dày đặc, có thể nói là tường đồng vách sắt.

"Không thể tiếp tục đi nữa rồi." Cao Phàm bỗng nhiên nói.

"Vì sao?" Lawrence vội vàng tấp xe vào lề đường.

Tháng sáu ở Boston, không khí ẩm ướt và tĩnh mịch. Con đường này dọc sông Charles chạy về phía đông, qua cầu sẽ vào khu phía đông của Đại học Harvard. Từ đó, nếu đi thẳng về phía bắc hai tiếng đồng hồ, họ có thể rời khỏi Boston, nhưng trong quãng đường hai tiếng đồng hồ đó, e rằng họ sẽ phải đi qua rất nhiều trạm kiểm tra.

Xe dừng lại, Cao Phàm không lập tức giải thích lý do dừng xe. Anh ta đặt ngón cái lên miệng, như thể đang cắn móng tay – đây là một hành động anh ta chỉ làm khi cực kỳ khó xử.

Trong xe hơi nóng bức. Lawrence hạ cửa kính xe xuống.

Âm thanh nước sông và không khí ẩm ướt tràn vào trong xe, nhưng không thể xoa dịu được bầu không khí căng thẳng trong xe.

Anna và Thượng Đế đều cảm nhận được sự căng thẳng này, nàng và nó giữ im lặng.

"Càng đi xa, hương vị của nghi thức lại càng rõ ràng." Cao Phàm bỗng nhiên nói một câu. "Ở nơi xảy ra vụ trộm, vẫn còn chút 'hương vị' cũ che lấp trong một thời gian, nhưng khi chúng ta mang bức họa này rời khỏi Boston, nó sẽ giống như một bó đuốc được giơ lên trong đêm tối, quá rõ ràng, không thể đi tiếp được nữa."

Bức «Người Boston» có liên hệ với linh hồn của mỗi người dân thành phố này, bất kỳ người dân Boston nào cũng có thể cảm nhận được sự tồn tại của bức họa này. Viên cảnh sát vừa rồi hẳn cũng cảm nhận được bức họa đang ở trên xe, nhưng chỉ lầm tưởng đó là do khoảng cách đến bảo tàng quá gần, cộng thêm khí tức của họa sĩ. Trong nhiều trường hợp, khí tức của bức «Người Boston» và khí tức của họa sĩ là nhất quán, nên người dân Boston mới sùng kính họa sĩ như vậy.

Nhưng càng rời xa nơi đặt bảo tàng, khí tức của bức họa này sẽ càng rõ ràng hơn, chỉ có họa sĩ mới tự mình có thể giải thích được nguồn gốc của sự dẫn dắt linh hồn mạnh mẽ đến vậy.

"Về thôi..." Cao Phàm thở dài. "Không đi được nữa rồi."

Lawrence nhìn về phía trạm kiểm tra của cảnh sát phía trước. Anh ta quay đầu nhìn Cao Phàm, vẫn còn chút do dự, nhưng Cao Phàm lại kiên định gật đầu với anh ta và nghiêm túc nói: "Đại sư huynh, em không nói đùa, đây không phải chuyện đùa. Chúng ta phải quay về, nếu không sẽ rất phiền phức."

Phiền phức đến mức nào? Lawrence nhíu mày. Anh ta vừa quay đầu xe vừa lộ vẻ tự trách, thấp giọng nói: "Lẽ ra tôi nên lái xe đưa mọi người đi sớm hơn."

"Em còn không nên nhờ Long Kỳ đi trộm bức họa này." Cao Phàm nói. "Nếu muốn trách thì là trách em, không liên quan gì đến anh."

Mặc dù nói vậy, nhưng khi họ đem xe một lần nữa lái về biệt thự, từ cửa sổ biệt thự nhìn xuống đường phố bên dưới, thấy càng lúc càng nhiều cảnh sát và người dân Boston tụ tập, Lawrence vẫn cảm thấy trách nhiệm của anh ta trong chuyện này càng lớn hơn một chút. Anh ta chỉ chậm trễ một chút thời gian, nhưng lại trở thành yếu tố then chốt ngăn cản họ rời khỏi Boston.

"Không sao, không sao cả." Cao Phàm lại nói. "Không có chuyện gì lớn đâu. Em chỉ cần nhanh chóng phá hủy bức họa này và biến nó thành một nghi thức mới, người dân Boston sẽ tha thứ cho chúng ta thôi."

"Hay là trả lại bức họa..." Lawrence đề nghị.

"Nếu lần này trả lại bức họa, người dân Boston sẽ nhốt nó vào lồng khóa, sau đó dùng xi măng bịt kín mọi ngóc ngách. Dù chúng ta có 10 tỷ USD đi nữa, cũng không còn cách nào để trộm nó ra được nữa." Cao Phàm nói. "Bây giờ, Boston, với «Người Boston» như một nghi thức, tương đương với một Vực Sâu sở hữu hai triệu móng vuốt. Họ chỉ có một cơ hội duy nhất."

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng đọc tại nguồn.