Hai mươi năm về trước, Mục Châu Vương Nạp Lan Bắc Hải có một vị muội muội, tên là Nạp Lan Vấn Nguyệt.

Nàng sở hữu nhan sắc chim sa cá lặn, hoa nhường nguyệt thẹn, trước có thể khuynh đảo một tòa thành, sau có thể làm nghiêng đổ một quốc gia. Không chỉ mang dung mạo tuyệt thế khiến người ta say đắm ngắm nhìn, tiếng hiền đức của nàng còn vang xa hơn cả vẻ đẹp đó.

Năm mười ba tuổi, khi thảo nguyên gặp đại hạn kéo dài, mưa không rơi hạt nào, mục thảo héo khô, dê bò khát đến chết hàng loạt, nàng công chúa này đã rời khỏi hoàng cung Nạp Lan, ba bước một lạy, năm bước một khấu đầu, dùng thân thể yếu ớt của mình bò đến Tà Dương Nhai của Thiên Sát Môn, cầu xin tổ tiên Nạp Lan Lão Quái ra tay cứu giúp.

Nạp Lan Lão Quái vốn sẽ không xuất thủ, bởi nếu ông có thể ra tay thì đã làm từ lâu rồi. Trước đó cũng đã có không ít người đến cầu xin, nhưng chưa một ai thành công. Thực ra, người trong thiên hạ đều hiểu rõ nguyên do. Hạn hán trên thảo nguyên là ý trời, mà càng là cao thủ tuân theo thiên đạo, càng không thể đi ngược lại ý trời.

Trên thảo nguyên lưu truyền vô số phiên bản, khi thì ghi chép trong thư tịch, khi thì ca tụng trong dân ca, khi thì miêu tả qua tranh vẽ, tất cả đều kể về buổi vấn đáp giữa Nạp Lan Vấn Nguyệt và Nạp Lan Lão Quái trên Tà Dương Nhai ngày hôm đó, tựa như những lời vấn đáp trong kinh Phật.

Có câu chuyện phần nào đáng tin, nhưng cũng có phần hoàn toàn là thêu dệt. Tóm lại, đó là một chuyện khó tin đến mức phi lý, khi Nạp Lan Lão Quái vốn luôn hành sự độc đoán lại thật sự bị cô gái này thuyết phục, thi triển những thủ đoạn thông thiên triệt địa, dùng một trận mưa lớn sảng khoái trút xuống để triệt để giải cứu tai ương cho thảo nguyên.

Đây vẫn chỉ là một trong số rất nhiều kỳ tích của nàng. Những kỳ công của cô gái này trên thảo nguyên nhiều vô kể, kể mấy ngày mấy đêm cũng không hết.

Ví như, nàng khéo léo xử lý những vụ án, hóa giải tranh chấp giữa các bộ lạc du mục; lại có truyền thuyết kể rằng nàng cải tiến cối dệt lông, giúp cuộc sống của mục dân được nâng cao đáng kể; hay thậm chí có người nói, một đoạn ca dao nổi tiếng mà ai cũng yêu thích cũng chính là do Vấn Nguyệt công chúa sáng tác.

Có những điều là sự thật, có những điều là do hậu nhân gán ghép một cách khiên cưỡng, nhưng đoạn truyền thuyết cuối cùng này, e rằng không thể là giả được!

Tương truyền...

Khi ���y, Mục Châu bình yên như chốn đào nguyên, gió êm sóng lặng, trong khi Trung Nguyên lại chìm trong khói lửa chiến tranh triền miên, loạn lạc không thể kể xiết.

Thời loạn sinh anh hùng, giữa vòng xoáy tranh đoạt ấy, nổi lên một kiêu hùng tên là Tiêu Đạo Lĩnh. Y khởi binh từ U Yến, nam chinh bắc chiến, mở rộng lãnh địa, nhanh chóng trở thành một ngôi sao tướng chói lọi nhất trong thời kỳ loạn lạc cuối tuần.

Có lẽ nghe danh sắc đẹp và đức hạnh của nàng công chúa thảo nguyên, hoặc có lẽ... chỉ đơn thuần là muốn kết thân với Mục Châu để hóa giải mối đe dọa từ phía sau lưng, Tiêu Đạo Lĩnh đã cử đặc phái viên đến thảo nguyên cầu hôn.

Đặc phái viên khi ấy, một tay mang theo thư cầu thân, một tay lại cầm chiến thư...

Chuyện ồn ào trên thảo nguyên năm đó không cần nói kỹ, tóm lại, cuộc cầu hôn đã thành công. Chẳng bao lâu sau, Nạp Lan Vấn Nguyệt ngồi kiệu hoa, rời thảo nguyên tiến vào Trung Nguyên, trở thành Nguyệt Phi của Ngụy Vương.

Truyền thuyết của thảo nguyên cũng theo nàng rời khỏi nơi đây.

Khi không còn ở thảo nguyên, sử quan ghi chép về nàng chỉ còn lại vỏn vẹn vài nét bút. Nếu Tiêu Đạo Lĩnh đã đăng cơ xưng hoàng đế, có lẽ những ghi chép về cuộc sống thường ngày của đế vương sẽ nhiều hơn đôi chút, nhưng Tiêu Đạo Lĩnh lại chưa kịp xưng đế, đã bất ngờ bỏ mạng một cách kỳ lạ...

Mặc dù là nhường ngôi, nhưng sử quan của tân triều cũng không thể ghi chép quá nhiều về y, huống hồ những trang sử về một trong những phi tần của y, tự nhiên lại càng hiếm hoi hơn.

Trước đây, khi đọc sử đến đoạn này, Lưu Hỏa Trạch chưa từng để ý, nhưng nay ngẫm lại, mọi chuyện bỗng nhiên trở nên sáng tỏ!

Tại sao trước kia, Mục Châu không hề có dã tâm quá lớn với Trung Nguyên, nhưng chỉ trong vòng hai mươi năm gần đây, khi Trung Nguyên vừa thống nhất sau loạn lạc, dấu hiệu thịnh vượng sơ khai, binh hùng ngựa tráng, quân lương dồi dào, người Mục Châu lại phát cuồng đến vậy, không màng tổn thất, vòng qua U Châu cổ đạo để tấn công?

Tại sao trên chiến trường, khi giao chiến với quân Mục Châu, thường có những binh lính Mục Châu quên mình lao lên, căm phẫn sục sôi gào thét "Vì công chúa báo thù!", rồi sau đó cùng Bảo Châu quân đồng quy vu tận?

Lưu Hỏa Trạch trước đây không mấy chú ý đến những điều này, nhưng không phải vì y không hiểu thấu đáo mọi chuyện.

Truyền thuyết của thảo nguyên đã rời khỏi thảo nguyên để tiến vào Trung Nguyên, nhưng những truyền thuyết ấy không vì thế mà đứt đoạn, trái lại chỉ càng lúc càng trở nên mãnh liệt hơn.

Đặc biệt là khi người Mục Châu cảm thấy, huyền thoại của họ – nàng công chúa – đã vì họ, vì sự bình yên của thảo nguyên mà ủy khuất cầu toàn, gả cho Tiêu Đạo Lĩnh kia...

Họ chính là đang báo thù cho huyền thoại của thảo nguyên!

Dù cho theo ghi chép của sách sử, vào thời điểm Tiêu Đạo Lĩnh nhường ngôi, Nguyệt Phi kia đã tự mình ôm Địch Thái Tử từ trang viên ngoại thành mà bỏ trốn...

Vì lẽ đó, trong dân gian còn có rất nhiều truyền thuyết khác, rằng Nguyệt Phi ấy đã được tân hoàng để mắt tới, nhưng vì không muốn mất đi trinh tiết, nên mới tự mình bỏ trốn.

À, đúng rồi, còn phải nói rõ một chút về Địch Thái Tử này.

Tiêu Đạo Lĩnh tổng cộng có hai người con trai, con cả là Tiêu Tông Huấn, con thứ hai... tên hầu như không được ghi chép. Hơn nữa, nói đúng ra thì cả hai người xưa nay đều không phải Thái tử, bởi Tiêu Đạo Lĩnh chưa từng đăng cơ xưng đế, nhiều nhất thì chỉ có thể xưng là Thế tử.

Cuộc tranh giành ngôi Thế tử khi trước cũng từng là một giai thoại của Bắc Ngụy.

Thời điểm lập Thế tử, con cả Tiêu Tông Huấn đã sáu tuổi, là con trưởng đích tôn, còn con thứ hai chỉ mới ba tuổi. Tuy nhiên, Tiêu Đạo Lĩnh lại yêu thích con thứ hai hơn, muốn lập con út.

Quần thần một mực phản đối. Ngoài việc phế trưởng lập ấu là trái với quy củ, còn có một nguyên nhân quan trọng nữa, đó là Nạp Lan Vấn Nguyệt thuộc Vương tộc Mục Châu, người này mang một nửa huyết thống Hồ - Hán, không phải tộc ta...

Thế nên, cách gọi "Thế tử Địch" tự nhiên mà ra đời.

Thế nhưng, cuộc tranh giành ngôi Thế tử vẫn chưa ngã ngũ, Tiêu Đạo Lĩnh đã qua đời, khiến chuyện này trở thành một vụ án không đầu không cuối.

Phong Tiêu Tiêu, lại có thể là con của Ngụy Vương Tiêu Đạo Lĩnh ư? Lưu Hỏa Trạch vẫn chưa thể tin nổi.

Tuy nhiên, nếu quả thật là như vậy, thì đối với giới tính của nàng, Lưu Hỏa Trạch ngược lại thấy có vẻ bình thường hơn rồi...

Trong chốn thâm cung đại viện, chuyện kỳ lạ quái đản nào mà chẳng thể xảy ra? Vì tranh giành sủng ái, việc cố nói đứa con gái mới sinh là con trai, đó cũng là chuyện thường tình thôi.

Chỉ là thủ đoạn của Nạp Lan Vấn Nguyệt có phần kỳ lạ mà thôi, nhưng nghĩ lại, nghĩ đến lão gia hỏa phi thăng thành tiên mấy ngày trước đó, thì bất cứ thủ đoạn kỳ lạ nào xuất hiện cũng chẳng còn là quá đáng nữa!

Khoan đã, nếu Phong Tiêu Tiêu quả thực là con gái của Nạp Lan Vấn Nguyệt, vậy thì lý do lão già kia vô duyên vô cớ xuất hiện hôm đó cũng có thể giải thích được rồi...

Phong Tiêu Tiêu chính là hậu duệ của ông ta!

"Ngươi nói ta... ta là con gái của Tiêu Đạo Lĩnh?" Phong Tiêu Tiêu cố gắng giữ bình tĩnh, thản nhiên mở miệng hỏi, xem ra đã chuẩn bị tâm lý cho câu trả lời. "Có bằng chứng gì không?"

"Có." Tiêu Thiên gật đầu, cố sức đứng dậy, xoay lưng về phía Lưu Hỏa Trạch. "Giúp ta rút mấy cái ra."

Y đang nói đến những chiếc chốt sắt cắm trên người.

Lưu Hỏa Trạch đang ngẩn người, ngây dại không động đậy.

Phong Tiêu Tiêu hơi thấy kỳ lạ, liếc nhìn Lưu Hỏa Trạch một cái, nhưng rồi vẫn tập trung vào việc quan trọng hơn. Nàng đưa tay ra, giúp Tiêu Thiên lần lượt rút bốn chiếc chốt sắt đã cắm sâu vào da thịt.

Chốt sắt cầm trong tay lạnh lẽo, nặng trịch, bên dưới lớp máu khô loang lổ còn có hoa văn chú phù. Đây không phải chốt sắt thông thường, mà đã được pháp thuật gia công. Chốt sắt bình thường sao có thể phong tỏa được một cao thủ Tiên Thiên.

Chốt sắt rời khỏi cơ thể, huyết nhục lập tức ngọ nguậy, miệng vết thương rướm máu. Tiêu Thiên không hề rên một tiếng, thậm chí mày cũng không nhăn lại chút nào.

Hoạt động cổ tay, Tiêu Thiên khống chế huyết nhục nhanh chóng liền lại như cũ. Y đột nhiên vận lực, một chưởng khoét thẳng vào... lồng ngực mình.

"Xoẹt!" Bàn tay tích tụ lực cắm phập vào, đồng thời xé đứt xương sườn, phát ra tiếng "lách cách" giòn giã.

"Ngươi làm cái gì vậy?" Lưu Hỏa Trạch và Phong Tiêu Tiêu đồng thời kinh hãi đến ngơ ngẩn.

Tiêu Thiên vẫn mặt không đổi sắc, bàn tay trong ngực giật giật rồi xoay chuyển. Chốc lát sau, y rút tay ra, trên tay đã có một gói giấy dầu còn vương vãi huyết nhục.

Thì ra y dùng cách này để bảo quản bí mật.

Đối với cao thủ Tiên Thiên mà nói, cách này quả thực có thể được, thế nhưng... không khỏi quá đẫm máu và kinh khủng.

Tiêu Thiên chẳng hề bận tâm, c��� như thể mọi chuyện vừa rồi đều xảy ra trên người người khác. Y cầm gói giấy dầu, nhúng vài lần vào chậu nước rửa mặt cạnh giá tra tấn, làm sạch sơ qua rồi đưa cho Phong Tiêu Tiêu: "Địch Thái Tử, đây là bức thư Nguyệt Phi để lại."

"Trước tiên đừng gọi ta là Địch Thái Tử." Dù nói vậy, Phong Tiêu Tiêu vẫn nhận lấy bức thư.

Xé lớp giấy dầu, bên trong là trang giấy ố vàng. Phong Tiêu Tiêu lập tức nhận ra đây là nét chữ của mẹ mình, vừa thấy liền không kìm được nước mắt tuôn rơi.

"Hề Nhi, khi con đọc được phong thư này, ắt hẳn con đã cải lại tên thật, quyết chí thề báo thù cho mẹ và cha con rồi. Mẹ vừa mừng rỡ, lại vừa lo lắng..."

Đôi tay Phong Tiêu Tiêu run rẩy, làm giấy thư sột soạt vang lên. Nàng che miệng, nước mắt giàn giụa xem hết bức thư.

Lưu Hỏa Trạch nhìn cảnh tượng ấy vừa đau lòng lại vừa lo lắng. Hắn rất muốn tiến lên phía trước, an ủi nỗi ưu thương của Phong Tiêu Tiêu, nhưng mà...

Không phải lo lắng chuyện trêu hoa ghẹo nguyệt gì, mà hắn thật sự là... không thể bước chân tới được.

Cảm giác không thể nắm giữ vận mệnh này, lần đầu tiên lại rõ ràng, lại bất lực chống cự đến thế, giáng thẳng vào hắn.

Hắn từng cho rằng, trong thiên hạ không có việc gì là không thể làm. Dù cho từng mê man thất lạc, từng chán nản ở Võ Đang, Thiếu Lâm, cũng chưa bao giờ như lúc này, sinh ra nỗi hoang mang khôn tả trước vận mệnh.

Bức thư không dài, Phong Tiêu Tiêu dù xem kỹ từng chữ, từng dòng, cũng không tốn quá nhiều thời gian.

Nàng trân trọng cất bức thư vào lòng, thở hắt một hơi, rồi quay sang Tiêu Thiên: "Ta nghĩ, ta chính là Địch Thái Tử của các ngươi. Năm đó... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Nơi đây nguy hiểm, Thái Tử, chúng ta có nên rời khỏi đây trước rồi hẳn nói chuyện không?"

"Yên tâm đi, Nam Cung gia đã tự mình bận rộn không xuể rồi, nơi này giờ lại là nơi an toàn nhất."

Đúng vậy, Nam Cung gia đã bị Khu Thi Tông bao vây. Tùy tiện đi ra ngoài, không chừng sẽ bị cả hai bên hiểu lầm là địch, nếu rơi vào cảnh giáp công, chẳng phải phí công vô ích sao?

Chi bằng đợi chiến sự kết thúc. Dù là đối mặt với cao thủ thiên đạo hay Nam Cung gia, Phong Tiêu Tiêu tự tin rằng mình đều có đủ sức mạnh để thoát thân.

Phong Tiêu Tiêu nói vậy, nhưng chuyện năm đó, thực ra không ai có thể nói rõ tường tận.

Ngay cả Tiêu Thiên, một thị vệ thân cận như vậy, cũng chỉ biết rằng, một ngày nọ, Tiêu Đạo Lĩnh đang ở trong đại nội hoàng cung bỗng nhiên bị trọng thương, vết thương vô cùng nghiêm trọng!

Võ công của Tiêu Đạo Lĩnh không thể nói là độc nhất vô nhị thiên hạ, nhưng từ xưa đến nay cũng hiếm người sánh kịp. Y đã đạt đến tầng thứ bảy của Vũ Tu, Tam Hoa Tụ Đỉnh, so với Tứ Đại Cao Thủ trong truyền thuyết cũng chỉ kém một tầng.

Âm Phù Thiên Sát Thuật do y tự sáng tạo ra càng có thể xem là tuyệt học giang hồ, là một trong số ít kỳ thuật có thể cung cấp cho quân nhân luyện tập, giúp họ đột phá đẳng cấp.

Tuy nhiên, chính cái gọi là người giỏi bơi thì chết đuối, người giỏi trèo thì té ngã... Có lẽ vì võ công quá cao siêu, Tiêu Đạo Lĩnh xưa nay vẫn tự do qua lại trong hoàng cung, chẳng ai có thể tiếp cận y. Điều này cũng dẫn đến việc, dù y bị vết thương chí mạng, nhưng bản thân không nói ra, và cũng chẳng ai biết y bị thương ở đâu, khi nào, hay bởi ai!

Tiếp đó, y triệu tập quần thần, tuyên bố nhường ngôi, rồi lặng lẽ qua đời. Tất cả dường như nước chảy thành sông, nhưng mọi chuyện lại có vẻ khác thường đến khó tin ——

Lưu Nghĩa Thành kế nhiệm Tiêu Đạo Lĩnh, trở thành thủ lĩnh của mọi người. Tối hôm Tiêu Đạo Lĩnh qua đời, Tây Sơn Biệt Viện nơi Phong Tiêu Tiêu ở đã bị Lưu Nghĩa Thành phái người bao vây tấn công...

"Khoan đã!" Lưu Hỏa Trạch không thể kiềm chế nổi những nghi vấn trong lòng. "Ngươi xác định những sát thủ kia là do hoàng đế phái đến?" Hắn trở tay rút ra Linh Lung Song Đao. "Không phải những kẻ cầm binh khí cổ quái này sao?"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết độc quyền của Truyen.free, không hề có mặt ở bất cứ nơi nào khác.