Đông! Đông! Đông! Đông! . . . Ngoại ô Lạc Dương thành, tiếng trống trận bằng da trâu vang động đất trời.

Những binh sĩ U Yến, tay cầm hai ngọn thương thép tinh luyện mũi nhọn, xếp thành một hàng ngay ngắn. Mũi thương thép của họ giữ ngang ngực, thân thể bọn họ tạo thành trường đao, còn thương thép trong tay, chính là lưỡi đao sắc bén.

"Hát! . . . Sát!" Lệnh cờ phấp phới hạ xuống, đội ngũ mười người xông về phía trước như vũ bão, thương thép đâm thẳng một đường, khí thế ngút trời chưa từng có!

Đội ngũ mười người, vậy mà lại tạo ra khí thế xông trận của hàng trăm, hàng ngàn người.

"Oành!" Liên tiếp tiếng nổ vang vọng khắp nơi, trong nháy mắt, binh sĩ U Yến đã xông tới hơn hai mươi bước, thương thép của họ đâm trúng cổ họng mười hình nộm cọc gỗ, khiến đầu lâu cọc gỗ vỡ nát thành mảnh vụn, tung bay lả tả.

"Tốt!" Tiếng hoan hô của quan khách vang như sấm, như thể thấy được chiến trường U Yến, thấy cảnh U Yến quân cùng Mục Châu quân, Quỷ Kỵ quân đại chiến, từng người một nhiệt huyết sôi trào, gân xanh nổi lên, máu huyết sục sôi, chỉ biết hoan hô không ngừng.

Lại có mười cung binh xếp thành một hàng, thúc ngựa đi thành một đường trước sau, vừa phi ngựa từ tây sang đ��ng ngang qua khu vực bên ngoài Nam Môn trăm bước, ngay trước cổng thành. Họ giương cung lắp tên, thực hiện các kỹ thuật bắn: bắn thường, bắn ném, bắn ngược tay, bắn giấu dưới bụng ngựa, và bắn ba mũi tên liên tiếp. Tất cả các kỹ thuật này chỉ trong tích tắc.

Trong chớp mắt, sáu loại kỹ thuật bắn tên, liên xạ mười mũi tên đã hoàn thành!

"Ô hay! Ô hay! Ô hay! Ô hay!" Bên cạnh cổng thành Bình Xương, mười tấm bia đỡ tên hình người lớn nhỏ đã được dựng sẵn, nhanh chóng từ trên xuống dưới cắm đầy những mũi tên.

Hai bên tường thành, phía sau đường đi của kỵ binh, đặc biệt là trên đỉnh tường thành, người đông như nêm cối. Ngay khi những mũi tên vừa rơi xuống, đã có người hiểu chuyện nhanh chóng ra ngoài kiểm tra và công bố điểm số.

"Bia Giáp mười mũi tên, toàn bộ trúng đích!" Hô long... Từng tràng vỗ tay vang lên liên tiếp.

"Bia Ất mười mũi tên, toàn bộ trúng đích!" Hô long... Từng tràng vỗ tay vang lên liên tiếp.

"Bia Bính... không mũi tên, chẳng trúng bia nào!" Một mảnh im lặng bao trùm, cho đến khi...

"Bia Đinh... hai mươi mũi tên, cái này cái này..." Tiếng cười lớn ầm ầm vang dội khắp trong ngoài Lạc Dương.

Giờ phút này chính là giờ Thìn, mặt trời vừa lên cao, từ cuối giờ Thìn đến đầu giờ Tỵ, Nam Cung Lôi đài tuyển chọn đã chính thức bắt đầu.

Thật sự là vạn người tề tụ, người người tấp nập, dường như toàn bộ Lạc Dương thành đều tập trung bên ngoài hai cửa Bình Xương và Tuyên Dương.

Trong khoảng thời gian trước khi bắt đầu chính thức, U Yến quân đã biểu diễn những màn như vậy, khiến người dân Lạc Dương được mở rộng tầm mắt. Dù biên quân vào kinh, nhân số có hạn, nhưng họ lại dùng kỹ nghệ kinh người để bù đắp sự thiếu hụt về quân số.

Cùng với màn biểu diễn, tiếng khen ngợi không ngớt vang lên. Những thân ảnh nhanh như điện chớp, tư thế hiên ngang ấy, đã nhanh chóng xua tan mọi bất mãn và khinh thường mà những người tham gia Nam Cung Lôi đài đã phải chịu đựng trong quá trình sơ tuyển mấy ngày qua.

Mọi người đều có tâm lý sùng bái cường giả. Màn biểu diễn của tướng sĩ U Yến quân đã hợp lý hóa thái độ ngạo mạn của họ trong quá trình tuyển chọn —— với tài năng kinh người như vậy, họ hoàn toàn có lý do để kiêu ngạo, điều đó là phải, là nên!

Kẻ ngoại đạo xem náo nhiệt, người nội hành thì nhìn ra tinh túy. Người dân Lạc Dương trên dưới chỉ thấy được kỹ nghệ cao siêu của U Yến quân, nhưng một số người trong nghề lại nhìn ra rằng những màn biểu diễn này đòi hỏi sự khổ luyện "ngàn vạn lần rèn giũa", "nước chảy đá mòn".

"Người ta đều nói Nam Cung quân danh tiếng lẫy lừng nhưng thực chất khó bề bì kịp, nhưng xem lớp tinh binh trước mắt đây, lời đồn có vẻ hư giả rồi, chẳng lẽ không có lửa thì làm sao có khói chứ!" Một thiếu niên vận hoa phục, nhếch miệng nói, trên áo thêu hình hoa, chim, cá, côn trùng, phẳng phiu và trơn bóng.

Tiếng nói vang lên bên tai, nghe có chút quen thuộc. Lưu Hỏa Trạch quay đầu nhìn lại, phát hiện đó chính là một trong ba thiếu niên họ Trần ở Lắng Gió Lâu hôm nọ.

"Với mười vạn Thục Xuyên quân của ta mà chọn ra ba trăm tinh binh, để họ làm được như thế này cũng không phải việc gì quá khó." Một thiếu niên khác kiêu căng nói, tỏ vẻ không phục. Hắn cũng vận hoa phục, nhưng họa tiết thêu trên áo sắc thái rực rỡ, tươi sáng và rõ nét, hoàn toàn khác biệt với thiếu niên kia, mang đậm phong cách địa phương khác.

"Chỉ sợ, những người này... không phải ba trăm tinh binh được cố ý chọn ra từ mười vạn U Yến quân. Ta thấy bọn họ tiến thoái có quy củ, hàng ngũ ngay ngắn, loại ăn ý này không phải một hai tháng là có thể bồi dưỡng được." Thiếu niên Tô Tú lắc đầu.

"Không phải cố ý chọn ra thì không đáng sợ, mà cố ý chọn ra mới đáng sợ hơn..." Ngay lúc này, đột nhiên một giọng nói khác vang lên.

Thiếu niên Tô Tú nghe vậy định phản bác, nhưng khi thấy ai là người nói xong, liền nuốt lời trở lại bụng, cực kỳ kinh ngạc hỏi: "Khởi ca, vì sao huynh lại nói như vậy?"

Tam ca Trần Khởi của hắn ngộ tính quá sâu sắc, kiến thức của huynh ấy sâu rộng, tuyệt đối không phải bạn đồng lứa có thể sánh bằng. Nếu huynh ấy đã nói như vậy, ắt hẳn phải có lý do.

"Cố ý chọn ra đã nói rõ, màn biểu diễn hiện tại của họ tuyệt không phải ngẫu hứng nhất thời, mà là đã có dự mưu từ trước. Hơn nữa, như đệ nói, sự ăn ý ấy tuyệt đối không phải một hai tháng có thể hình thành. Vậy mưu đồ này, rốt cuộc họ đã chuẩn bị bao lâu rồi? Ba tháng? Năm tháng? Hay là ba năm? Năm năm?"

"Mưu đồ? Họ mưu đồ điều gì?" Thiếu niên Tô Tú tên Trần Lôi vẫn còn mơ hồ không hiểu.

"Họ mưu đồ... nhân tâm của toàn bộ Lạc Dương thành đó. Từ một tháng trước bắt đầu, trên phố lớn ngõ nhỏ, chỉ toàn những câu chuyện về U Yến quân. Mỗi một vị thống lĩnh, thậm chí cả doanh quan của họ, đều có thể bị gọi tên. Từng người một, trong suy nghĩ của người Lạc Dương, đều là những đại anh hùng thuần khiết, trung thành, vì dân vì nước..."

"Nếu là ngẫu hứng nhất thời, vậy những chuyện này chỉ là nhân duyên gặp gỡ, nhưng nếu tất cả đều được sắp đặt tỉ mỉ, thì ắt hẳn có một bàn tay phía sau đang khuấy động sóng gió, giúp sức tạo nên."

"U Yến quân trên dưới đều là đại anh hùng, còn Đông Hải quân của chúng ta, Thục Xuyên quân của các ngươi, và Hoàng Hà quân, thì sẽ bị xem là cái gì? Chúng ta muốn lên lôi đài để tranh tài, để tránh việc tinh nhuệ khắp thiên hạ đều đổ về dưới trướng U Yến quân. Nhưng toàn bộ người Lạc Dương đều xem việc gia nhập U Yến quân là vinh dự, xem việc oanh liệt chết trên chiến trường là nguyện vọng. Chúng ta thắng, nếu không ra mặt, sẽ bị người đời nói thế nào? Dù thanh danh cá nhân của chúng ta có bị tổn hại cũng không sao, nhưng nếu sự việc bại lộ, Trần gia chúng ta, Dương gia các ngươi, sẽ bị người trong thiên hạ nói thế nào đây?"

"Còn về Nam Cung Lôi đài này, gia đình đang định ra tay, xin chi���u chỉ giành lấy đặc quyền tổ chức Nam Cung Lôi đài cho U Yến quân. Hiện tại lòng dân đã theo U Yến quân, trở thành đại thế, gia đình phải tấu sớ thế nào đây?"

"Dù lùi một bước, xin chiếu chỉ cho phép khắp nơi đều mở lôi đài, nhưng giờ đây người trong thiên hạ chỉ biết đến Nam Cung Lôi đài, chỉ biết chiến sự ở Bắc Cương. Lôi đài của chúng ta, e rằng dù có mở cũng chẳng ai thèm để ý!"

Một phen lời lẽ đó, khiến mấy vị thế gia đệ tử nghẹn họng nhìn trân trối, một lúc sau mới 'chậc chậc' tán thưởng, rồi đều cúi đầu khổ sở suy nghĩ làm sao để phá vỡ cục diện bế tắc này, tiếng nói dần nhỏ lại.

Chuyện vốn chẳng liên quan đến mình, Lưu Hỏa Trạch tùy ý nghe mấy câu, rồi đưa mắt nhìn xung quanh.

Trong lúc trò chuyện, Nam Cung Lôi đài lại sắp mở, tiếng cổ nhạc dần vang lên. Phía sau lôi đài, trên hàng ghế quan khách, một lão thái giám nâng thánh chỉ, trầm bổng du dương hát tụng: "Chiếu viết: U Yến quân..." Thánh chỉ dài dòng, với những lời lẽ hoa mỹ, nhưng chủ yếu là về Nam Cung Lôi đài, đã chính thức bắt đầu.

B��n cạnh lão thái giám, là Nam Cung Bắc Tàng với búi tóc cài quan, áo quần ung dung, cùng Hưng Vương gia Lưu Tín Thành. Các tướng lĩnh U Yến quân đứng xếp hàng phía sau Nam Cung Bắc Tàng, còn các tướng lĩnh Cấm Vệ quân, cùng một số nhân vật tai to mặt lớn ở Lạc Dương đáp lời mời dự họp, thì đứng sau lưng Hưng Vương.

Tuyên đọc chiếu chỉ xong, tiếng trống dần dồn dập, khơi dậy lòng người. Theo từng tiếng trống vang lên đều đặn, nhịp nhàng, khiến lòng người phấn chấn, rạo rực.

"Huynh đệ, đệ tham gia Nam Cung Lôi đài là vì ta... Ta đã biết rõ điều đó. Chốc lát nữa lên đài hãy kiềm chế một chút, đừng nên liều mạng, hãy quan sát kỹ càng rồi hãy hành động..." Trước khi lên đài, Phong Tiêu Tiêu giữ chặt Lưu Hỏa Trạch, dặn dò tỉ mỉ.

"Ừm." Lưu Hỏa Trạch gật đầu.

"Ai muốn thủ lôi, có thể lên đài!" Trên đài, đột nhiên một tiếng quát chói tai vang lên.

"Ta tới!" Lưu Hỏa Trạch cất cao giọng đáp lại, "Ám Ảnh Quyết, Tật!" Hắn nhanh như chớp gạt đám đông mà vọt lên đài cao.

"Tên ngu ngốc này!" Phong Tiêu Tiêu liên tục dậm chân, dở khóc dở cười.

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới tìm thấy bản dịch nguyên gốc này.