Mãi lâu sau, khi bóng dáng Trác Khanh Nguyệt đã sớm biến mất, Cổ Bình mới như sực tỉnh, đột nhiên có cảm giác mọi thứ thật không chân thực. Trong căn trúc lâu tĩnh lặng, thoáng chốc hắn ngỡ tất cả chỉ là một giấc mộng Nam Kha. Chỉ có chút hơi ấm còn vương vấn nơi đầu ngón tay nhắc nhở hắn rằng tất cả đều đã thật sự xảy ra.

Cổ Bình có chút ngẩn ngơ, và cả bàng hoàng. Một lúc lâu sau, hắn mới đứng dậy, cẩn thận quét dọn sạch sẽ căn trúc lâu rồi khóa cửa cẩn thận.

Hắn dùng sức lắc đầu, cố gắng đẩy đi những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, rồi hóa thành một đạo độn quang màu xanh, bay thẳng về phía Xương Thành. Dù thế nào đi nữa, tình thế ở Ninh Châu hiện tại nguy cấp, hắn phải tranh thủ từng giây, không thể chậm trễ.

Vội vã trở về Tiên Sư Phủ ở Xương Thành, Cổ Bình tìm thấy Lâm Nghi Niên. Với vẻ mặt nghiêm túc, hắn đưa Lâm Nghi Niên đến một nơi vắng vẻ, rồi thông báo cho huynh trưởng về tình hình Ninh Châu.

Lâm Nghi Niên nghe xong thì thất kinh, hoang mang lo sợ, mãi lâu sau mới như cầu cứu nhìn về phía Cổ Bình, "Sao lại như vậy? Sư đệ còn cách nào nữa không?"

Cổ Bình không chút do dự, nói thẳng ý định của mình: hắn sẽ theo sông ngầm sâu trong lòng đất rời khỏi Ninh Châu, đến Vân Châu tu hành, và có thể mang theo sư huynh đi cùng. Cổ Bình vốn tưởng rằng Lâm sư huynh bất ngờ gặp được đường sống trong cõi chết thì hẳn sẽ mừng rỡ như trút được gánh nặng, nào ngờ huynh trưởng lại nhíu mày.

"Ý sư đệ là, ẩn mình trong miệng yêu thú, che giấu khí tức, để vượt qua con sông ngầm đang bị Thủy Tộc tràn ngập ư?"

Cổ Bình nhạy cảm nhận ra một điều bất ổn, vội vàng hỏi dồn, "Sư huynh sao vậy? Còn có điều gì khó xử sao, chẳng lẽ không đành lòng bỏ lại cơ nghiệp gia tộc này?"

Lâm Nghi Niên do dự bất định, chần chừ hồi lâu, cuối cùng mới đưa ra quyết định, áy náy nói với Cổ Bình, "Xin lỗi sư đệ, ta không thể cùng đệ đến Vân Châu."

"Vì sao vậy, sư huynh? Huynh phải biết rằng Ninh Châu tan vỡ, định sẽ vô cùng nguy hiểm."

"Thê tử của ta đã có thai rồi."

Khi đã quyết định, Lâm Nghi Niên như trút được gánh nặng, trên mặt nở nụ cười ôn hòa, "Nàng chỉ là phàm nhân, quyết không thể nào vượt qua được sông ngầm dưới lòng đất. Ta muốn ở lại cùng nàng." Tiếp đó, Lâm Nghi Niên khuyên nhủ Cổ Bình, "Nếu Ninh Châu nguy như trứng chồng, sư đệ vẫn nên nhanh chóng rời đi. Yên tâm, Ma Tông muốn sáp nhập Ninh Châu vào thế lực của mình, nên chỉ nhắm vào thế hệ tu vi cao thâm của năm tông phái Ninh Châu. Đối với những tu sĩ tu vi thấp như chúng ta, ngược lại sẽ không gây khó dễ quá mức. Ngược lại là sư đệ, mới đến Vân Châu, địa phận xa lạ, ngược lại cần cẩn thận hơn một chút."

"Sư huynh huynh..." Cổ Bình định khuyên nhủ điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kiên định của Lâm sư huynh, hắn liền không nói ra nữa.

Suy tư một lát sau, Cổ Bình dùng thần thức quét qua bốn phía, xác nhận không có ai xung quanh, rồi trịnh trọng lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ tinh xảo, đưa tới, "Sư huynh, ta vốn hứa, đợi sư huynh sinh hạ con nối dõi, sẽ thu làm môn hạ, dốc toàn lực giúp đỡ Trúc Cơ. Hôm nay xem ra, đành phải thất hứa. Vật này ta có được từ tay ma tu Kinh Châu, sư huynh hãy cất giữ cẩn thận."

Trong hộp gỗ chính là Trúc Cơ Đan mà Cổ Bình có được từ tên nam tu áo tím khi ở phía Bắc Ninh Châu.

Lâm Nghi Niên nghi hoặc nhận lấy chiếc hộp, cẩn thận mở ra, tỉ mỉ quan sát, sau đó thiếu chút nữa kêu lên. Thấy Cổ Bình ra hiệu im lặng, huynh trưởng mới nuốt lời định nói vào trong, vẻ mặt vô cùng kích động. Cổ Bình chợt nghiêm túc cảnh cáo, "Sư huynh, cần phải biết rằng thất phu vô tội, mang ngọc có tội. Vật này vừa là bảo bối, cũng là mầm họa. Chuyện này từ miệng ta ra, vào tai huynh rồi thì thôi, không cần thiết để người thứ ba biết nữa. Đợi con cháu của sư huynh trưởng thành, tự có thể dùng nó để đột phá Trúc Cơ, cũng coi như ta sớm hoàn thành một phần lời hứa vậy."

Lâm Nghi Niên thận trọng cất kỹ chiếc hộp gỗ, "Ta biết rồi, sau này ta sẽ giấu ở dưới đất tổ cư, quyết sẽ không để người khác biết được, sư đệ yên tâm."

Xong xuôi việc này, Cổ Bình định rời đi, nhưng bị Lâm Nghi Niên ngăn lại. Chẳng mấy chốc, một phu nhân trẻ tuổi đi đến. Cổ Bình nhìn kỹ lại, mặc dù chỉ là phàm nhân, sắc đẹp cũng không bằng Hồng Ngọc tiên tử, nhưng hiền dịu, đoan trang. Nàng cùng Lâm sư huynh ánh mắt trao đổi, cử chỉ hòa hợp, cũng được xem là xứng đôi.

Phu nhân trẻ tuổi đến bên cạnh, ngượng nghịu cười rồi khom người chào hỏi, "Bái kiến Tiên sư."

Cổ Bình vội vàng đỡ nàng dậy, trịnh trọng đáp lễ, "Tại hạ Cổ Bình, bái kiến chị dâu."

Hắn chú ý thấy bụng dưới của phu nhân hơi nhô lên, nghĩ nghĩ rồi lại lấy ra một khối thanh ngọc đưa tới. Đó chính là một trong số chiến lợi phẩm hắn bỏ quên trong túi Trữ Vật mấy năm nay, một kiện Pháp Khí Trung Cấp, có công hiệu thanh khí định thần. "Khối thanh ngọc này, chỉ là một món đồ nhỏ, coi như ta sớm tặng làm quà gặp mặt cho hài tử vậy."

Phu nhân nhìn Lâm Nghi Niên, sau khi thấy huynh trưởng gật đầu, mới nhận lấy khối thanh ngọc.

Từ biệt vợ chồng Lâm sư huynh xong, Cổ Bình trực tiếp trở về Thanh Lâm Sơn, tìm thấy Giang sư huynh và Tần sư tỷ. Ba người ngồi vây quanh bàn, Cổ Bình kể lại rõ ràng phương pháp chạy trốn mà mình đã dò la được, sau đó nhìn về phía Giang Vĩnh Nghiêm và Tần Kỳ.

"Sư huynh, sư tỷ, là như vậy đấy. Chúng ta có thể ẩn mình trong miệng cá Đầu Bạc khổng lồ, che giấu khí tức, dùng cách này lén lút đi đến Vân Châu, ở đó tiếp tục tu hành."

Không lập tức đưa ra câu trả lời, Giang Vĩnh Nghiêm và Tần Kỳ vẫn đang chăm chú cân nhắc, suy tính lợi hại. Cổ Bình cũng không thúc giục, kiên nhẫn đợi quyết định của họ.

Mãi lâu sau, Tần Kỳ mới do dự mở miệng, "Đúng là một cách để thoát khỏi cảnh khốn cùng hiện tại, nhưng mà..."

Cổ Bình nghe thấy hai chữ "nhưng mà" lòng thắt lại, "Sư tỷ có phải có điều gì băn khoăn không?"

"Sư tôn của ta vẫn còn ở Thanh Lâm Sơn, ta quyết không thể bỏ lại người một mình mà rời đi."

Cổ Bình do dự một chút, hắn cũng biết rằng sư tôn của Tần sư tỷ đối xử nàng rất tốt. Để Tần sư tỷ có thể đổi được Trúc Cơ Đan, sư tôn nàng cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Xét thấy miệng cá Đầu Bạc khổng lồ chỉ có thể chứa được năm tu sĩ, Hồ sư huynh, Lâm sư huynh và Trác Khanh Nguyệt lại chắc chắn không nằm trong số đó, Cổ Bình mạnh dạn đề nghị, "Hay là khuyên tiền bối cùng chúng ta rời đi?"

Tần Kỳ cười bất lực, "Nếu có thể như vậy thì tốt rồi. Sư môn ta có tất cả bảy đệ tử, chắc chắn sư tôn sẽ không dễ dàng bỏ rơi bọn họ."

Cổ Bình chỉ có thể ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Giang sư huynh, mong huynh trưởng có thể khuyên nhủ chút gì, "Giang sư huynh, huynh xem..."

Giang Vĩnh Nghiêm lắc đầu, "Sư tôn của ta cũng đang ở đây. Huống chi, trong sư môn ta còn có người thân máu mủ tồn tại, gia tộc của sư tôn cũng ở Ninh Châu."

Sao lại có thể như vậy, Cổ Bình có chút khó hiểu, đột nhiên nghĩ tới điều gì, "Hay là báo với tông môn, chúng ta, các đệ tử Linh Phong Phái, cùng nhau thông qua sông ngầm này, đến Vân Châu, lại một lần nữa gây dựng sự nghiệp!"

Giang Vĩnh Nghiêm lắc đầu, "Điều đó không thể nào. Chưa kể bất kỳ Kim Đan trưởng lão nào tiến vào khu vực ngầm cũng sẽ lập tức bị Yêu Tộc phát giác, gây ra xung đột. Hiện nay, trong cảnh nội Ninh Châu chắc chắn đầy rẫy thám tử ma tu, ngay cả Thanh Lâm Sơn cũng chưa chắc hoàn toàn an toàn. Hành động lớn như vậy, tuyệt đối không thể giấu kín, chắc chắn sẽ bị Ma Tông ngăn cản."

Tiếp đó, Giang Vĩnh Nghiêm nhấn mạnh lời nói, "Còn nữa, sư đệ có thể chưa nhận ra, trong sông ngầm dưới lòng đất đầy rẫy Thủy Tộc. Mặc dù sư đệ đã thành công đi lại, nhưng ngoài việc che giấu khí tức ra, còn có thể liên quan đến linh thú mà sư đệ có thể thân cận. Đổi lại người khác, chưa chắc có thể bình yên vô sự. Hơn nữa, càng nhiều tu sĩ ẩn mình trong miệng yêu thú, thì càng dễ khiến yêu thú bị quấy rầy khi vượt sông ngầm."

Nghe vậy Cổ Bình cũng trầm mặc, sư huynh nói có lý, bản thân hắn cũng cảm thấy bất lực.

Yên lặng hồi lâu, Giang Vĩnh Nghiêm mới trịnh trọng mở lời, "Theo ta thấy, sư đệ vẫn nên một mình rời khỏi Ninh Châu, đi đến Vân Châu đi." Không đợi Cổ Bình kịp phản bác, huynh trưởng lại lập tức tiếp tục khuyên nhủ, "Dù sao ta và Kỳ nhi không thể bỏ đi. Nhưng dù sao có sư tôn Trúc Cơ hậu kỳ giúp đỡ, thêm vào đó gần đây tông môn cũng có Kim Đan trưởng lão mời chào ta. Ngay cả khi phải rút lui, chúng ta cũng có không ít cơ hội bình yên rời đi. Ngược lại là sư đệ, nếu như ở lại Thanh Lâm Sơn, ta ốc còn không mang nổi mình ốc, cũng thực sự không thể chăm sóc sư đệ được gì. Đến lúc đó, sư đệ càng không thể trông cậy vào trưởng bối tông môn."

Ở bên cạnh, Tần Kỳ cũng mở miệng khuyên nhủ, "Sư huynh nói đúng lắm. Sư đệ chỉ cần bình yên rời đi, biết đâu ngày sau chúng ta còn có ngày trùng phùng. Nếu như kiên trì ở lại Thanh Lâm Sơn, ngược lại sẽ vô cùng bất ổn."

Đợi đến khi sư huynh, sư tỷ rời đi, Cổ Bình một mình ở lại trong động phủ, có chút uể oải. Dựa theo suy nghĩ ban đầu của hắn, đáng lẽ hắn cùng Giang sư huynh, Tần sư tỷ, Hồ sư huynh, Lâm sư huynh, sau đó lại mang theo Trác Khanh Nguyệt, cùng nhau đến Vân Châu, cùng nhau rời khỏi vùng đất thị phi này.

Thế nhưng, ai nấy đều có nỗi lo riêng, không thể dứt bỏ. Đến cuối cùng, tựa hồ chỉ còn lại mình hắn đơn độc.

Hắn chần chừ, lưu luyến trên Thanh Lâm Sơn thêm ba ngày. Cho đến khi tin tức về việc Ma Tông và Tây Vực liên minh bắt đầu lan truyền ngầm, Thanh Lâm Sơn cũng trở nên lòng người hoang mang, sóng ngầm bắt đầu nổi lên. Cổ Bình rốt cục hạ quyết tâm, từ biệt sư huynh sư tỷ xong, không ngoảnh đầu lại rời khỏi Thanh Lâm Sơn, thẳng tiến vào sâu bên trong khu vực ngầm.

Trước khi chui xuống lòng đất, Cổ Bình lần cuối cùng ngắm nhìn phong cảnh quen thuộc trước mắt, khắc sâu vào tâm trí. Hắn âm thầm quyết định, ta nhất định sẽ trở lại.

Tiếp đó, hắn đi vào đại sảnh dưới lòng đất, tặng cho thủ lĩnh của Kim Mao Đồn một lọ Thải Hương Hoàn, từ biệt xong liền nhảy xuống đầm nước, tìm được cá Đầu Bạc. Khoác Mị Ảnh Bào lên người, hắn ẩn mình trong miệng nó.

Trước khi cá Đầu Bạc khép miệng khổng lồ lại, khi tia sáng cuối cùng bị bóng tối nuốt chửng, Cổ Bình trong lòng chỉ còn đọng lại một ý nghĩ.

Từ nay về sau, hắn lại phải đơn độc một mình.

Bản biên tập này là thành quả lao động từ truyen.free, xin tôn trọng quyền tác giả.