Cổ Bình cùng Hứa Niệm Thánh theo một đường, dừng chân tại một thôn trấn nhỏ nằm giữa những điền viên và bờ ruộng chằng chịt. Thu lại cỗ xe ngựa đỏ rực, hai người chậm rãi bước đi trên con đường đất giữa đồng ruộng.

Đây là lần đầu tiên Cổ Bình thật sự được tận mắt quan sát cuộc sống của người phàm ở Trung Châu từ cự ly gần. Quả nhiên, cảnh tượng này khác xa những gì cậu nghe thấy khi còn ở Hải Châu và Ninh Châu. Nơi đây non xanh nước biếc, tiếng chim hót, tiếng côn trùng kêu, liễu xanh, hoa thơm ngào ngạt. Xa xa, những nông phu đang làm việc trên đồng, những người phụ nữ giặt giũ bên khe suối, và thỉnh thoảng, vài đứa trẻ đang cười đùa vui vẻ.

Nhớ lại những gì mình từng tai nghe mắt thấy ở Ninh Châu, Hải Châu, Cổ Bình không khỏi cảm khái. Cuộc sống của người phàm nơi đây vẫn còn khá yên bình.

Hứa Niệm Thánh dường như không hề xa lạ với nơi này, ông rẽ ngang rẽ dọc một cách thành thạo, không chút do dự, rồi đi thẳng tới cạnh một ngôi học đường. Tiếng đọc sách vang lên rõ ràng từ bên trong.

“Thủ Nhân Thư Đường” – Cổ Bình nhìn mấy chữ lớn trên tấm biển học đường trước mắt, có chút nghi hoặc quay sang nhìn sư tôn của mình.

“Sư tôn, vì sao chúng ta lại đến đây trước ạ?”

Hứa Niệm Thánh đi thẳng về phía sau học đường, không hề quay đầu lại.

“Ta không phải đã nói rồi sao, chuyến này đến Trung Châu, chẳng qua là để thăm vài người bạn cũ. Nơi đây chính là chỗ ở của một trong số đó. Thư đường này chính là do người ấy sáng lập.”

Thì ra là vậy! Cổ Bình chợt nghĩ, nếu là bạn bè của sư tôn, chắc hẳn cũng là người tu hành, lại còn ở Trung Châu, tự tay sáng lập học đường này. Cậu không khỏi sáng mắt lên.

“Sư tôn, vị bằng hữu kia, chẳng lẽ là người trong Nho môn?”

“Không sai, đúng là một vị nho sinh.”

Quả nhiên! Cổ Bình tiếp lời, trêu chọc:

“Con nhớ ban đầu khi sư tôn bàn luận về Nho môn, người chẳng phải đã nói trong đó đa phần đều là hạng người hủ lậu hay sao? Mà cuộc đời này người lại vô cùng căm ghét loại tu sĩ như vậy. Chẳng lẽ vị bằng hữu này của người, lại là một ngoại lệ hiếm có trong số các tu sĩ Nho môn hay sao?”

Hứa Niệm Thánh lắc đầu.

“Không phải, nói đúng hơn, hắn phải được xem là một trong những tu sĩ hủ lậu nhất trong Nho môn.”

Cổ Bình ngơ ngác không hiểu. Lúc này, cậu theo Hứa Niệm Thánh, sau khi rẽ qua một khúc quanh và đi thêm vài bước, Hứa Niệm Thánh bỗng nhiên dừng bước.

“Được rồi, chúng ta đã đến chỗ của hắn rồi.”

Cổ Bình ngắm nhìn bốn phía, không một bóng người. Cậu lại nhìn về phía hướng mà sư tôn đang nhìn, sau đó đồng tử cậu chợt co lại, chăm chú nhìn chằm chằm gò mộ nhỏ bé, bình thường, hơi nhô lên không xa trước mặt, có chút không thể tin.

“Nơi này, chẳng lẽ chính là chỗ của vị tiền bối kia sao?”

Hứa Niệm Thánh gật đầu.

“Không sai, hắn chỉ có tu vi Trúc Cơ, đã qua đời hơn hai trăm năm trước và được an táng tại đây.”

Nói xong, Hứa Niệm Thánh cúi người, nhẹ nhàng nhổ một bụi cỏ dại trên mộ. Ông còn lấy ra hồ lô rượu đỏ rực, rót thứ rượu mà mình coi như trân bảo xuống trước mộ.

“Sau đó, cứ mỗi vài chục năm, ta lại đến đây thăm một lần.”

Dù sao cũng là trưởng bối, Cổ Bình cũng cung kính hành lễ, sau đó lại tò mò hỏi:

“Sư tôn, người chẳng phải không thích nho sinh, càng thêm căm ghét hạng người hủ lậu sao? Làm sao lại trở thành bạn bè với vị tiền bối này ở đây?”

Hứa Niệm Thánh đứng lên, trong ánh mắt hiện lên một tia hồi ức.

“Đúng vậy, ta ghét nhất loại người như thế này. Lúc ấy ta mới vào Trung Châu, gặp phải hắn ở đây. Đường đường là một tu sĩ, cả ngày không nghĩ tu hành, lại cứ trà trộn vào thế tục phàm trần, kết giao với những người phàm. Khi đó ta còn trẻ, tính khí nóng nảy, rất không ưa những chuyện này, liền lên tiếng chê cười, châm chọc vài câu, thậm chí có lần còn tranh cãi ầm ĩ với hắn. Kết quả, vị này đúng là m���t tảng đá vừa thối vừa cứng, dầu muối không ăn. Cuối cùng ta thấy không thú vị, liền bỏ đi luôn. Sau đó, ta ở Trung Châu du lịch một đoạn thời gian, cũng thấy nhiều tu sĩ Nho môn, dần dần hiểu ra bọn họ cũng không khác gì tu sĩ bình thường. Họ vẫn theo đuổi trường sinh cửu thị, trong cốt tủy vẫn là loại người tu sĩ, cái gọi là 'hồng trần luyện tâm' bề ngoài như thế, thực chất cũng chỉ là một cách thức tu hành mà thôi. Hơn nữa, ta còn từng giao thủ vài lần với một số người trong số họ, cảm nhận về Nho môn lại càng tệ hơn, thậm chí khinh bỉ. Cho đến lần thứ hai ta gặp lại hắn, đã là vài chục năm sau, ta kinh ngạc phát hiện tu vi của hắn vậy mà chẳng hề tiến triển chút nào, vẫn dừng lại ở cấp độ ta thấy lần đầu. Lòng ta sinh tò mò, liền lặng lẽ che giấu thân hình, bám theo người này. Sau đó ta còn hiện thân để thỉnh giáo. Lúc này ta mới xem như đã hiểu, cái gọi là 'giáo hóa vạn dân' khi nho thánh năm xưa sáng lập Nho môn, rốt cuộc là mang một tấm lòng bi thiên mẫn nhân như thế nào. Cho dù cho đến bây giờ, ta vẫn cho rằng hắn là h���ng người hủ lậu, vì cái gọi là giáo hóa mà hoàn toàn bỏ bê việc tu hành của bản thân, thật sự không đáng giá. Nhưng một đời hủ lậu, một đời thực hành tín điều của bản thân mà chưa từng thay đổi, cũng đáng để thế hệ chúng ta tôn trọng.”

Cổ Bình bỗng nhiên tỉnh ngộ, lại nhìn về phía ngôi mộ, không khỏi dâng lên lòng kính nể.

Ngay lúc này, bên cạnh học đường dường như buổi học đã kết thúc, truyền đến một tràng tiếng nô đùa huyên náo của trẻ con. Sau đó, một vị thanh niên văn sĩ mặc áo nho màu xanh đi tới đây, nhìn thấy hai người Cổ Bình, tỏ vẻ vô cùng ngạc nhiên.

Vị thanh niên nho sinh tu vi chỉ ở Trúc Cơ sơ kỳ, thấy hai người Cổ Bình đang đứng đối diện ngôi mộ, có chút hiểu ra, bèn thăm dò hỏi:

“Hai vị chẳng lẽ là tìm đến sư tổ Thủ Nhân? Tại hạ Từ Thanh Trần đây, chính là đệ tử của sư tổ.”

Nghe được lời này, Hứa Niệm Thánh mới hơi có hứng thú quan sát một lát, nhưng không nói thêm lời nào, dẫn Cổ Bình rời đi ngay. Chỉ là khi sắp đi, ông nhàn nhạt để lại một câu:

“Chỉ hy vọng ngươi đừng hủ lậu như sư tổ ngươi là được rồi.”

Cổ Bình không hiểu vì sao sư tôn ngay cả ý muốn nói thêm mấy câu cũng không có, chỉ đành áy náy mỉm cười với người kia rồi vội vàng bước theo Hứa Niệm Thánh.

Đến khi cỗ xe ngựa đỏ rực một lần nữa dừng lại đã là bảy ngày sau. Hứa Niệm Thánh đưa Cổ Bình tới cạnh một dãy núi xanh tươi, đứng dưới chân núi, hướng về phía đỉnh núi xa xăm, dõi mắt nhìn theo.

Cổ Bình nhìn con đường núi quanh co phía trước, có chút không hiểu.

Truyen.free nắm giữ mọi quyền đối với nội dung chuyển ngữ này.