Vân đứng trước đám đông nô lệ, cẩn trọng quan sát từng gương mặt trước khi cất lời. Dù đã thoát khỏi kiếp tù đày đêm qua, nhiều người trong số họ vẫn còn bàng hoàng, chưa biết tương lai sẽ về đâu. Ánh mắt họ hướng về anh, tràn đầy khát vọng và sự ngưỡng mộ, nhìn vị anh hùng chỉ với hai mươi chiến binh đã đánh bại cả bộ tộc Huyết Sư khét tiếng.

"Hỡi các anh chị em! Dù chúng ta không cùng cha mẹ, không cùng một bộ tộc, nhưng mọi người hãy tin rằng tôi luôn đấu tranh chống lại cường quyền, luôn căm thù sự bất công! Có lẽ nhiều người vẫn chưa biết, nhưng tôi cũng từng là một nô lệ!"

Tiếng xì xào nổi lên. Điều anh vừa nói khiến tất cả bất ngờ, khó lòng tin được rằng một nô lệ lại có thể trở thành chiến binh huyền thoại như thế.

"Đúng vậy. Cha mẹ tôi là nô lệ, ông tôi cũng là nô lệ. Bọn chúng bóc lột chúng tôi từ đời này sang đời khác. Các anh chị em, hãy tin rằng tôi hiểu rõ những gì mọi người đã trải qua. Chỉ là tôi may mắn hơn, hoặc cũng có thể là bất hạnh hơn các anh chị em. Cha mẹ tôi và tôi đã trốn thoát thành công khỏi nơi đó, thế nhưng họ lại không thể sống sót qua sự khắc nghiệt của tự nhiên. Nhưng tôi còn sống! Tôi đã đấu tranh để được sống, để sinh tồn! Dù cuộc sống có nghiệt ngã đến đâu, tôi cũng sẽ tồn tại! Tôi sẽ bất khả chiến bại, sẽ là chiến binh vĩ đại nhất!"

"Và các anh chị em! Các anh chị em cũng đều giống như tôi! Dù cuộc sống có khắc nghiệt với các bạn đến đâu, chúng ta vẫn sống! Chúng ta vẫn sẽ vượt qua! Chúng ta vẫn sẽ tồn tại!"

"Cuối cùng thì đêm qua, chúng ta đã cùng nhau viết nên một truyền thuyết mà đời đời con cháu sẽ phải khắc ghi!"

Những lời nói của anh đã chạm đúng vào tâm can đám nô lệ. Họ bật khóc, ngẩng cao đầu vì hãnh diện. Cảm giác tự ti vì thân phận nô lệ bấy lâu dường như đã tan biến. Giờ đây, họ nhìn anh như một vị lãnh tụ, biểu tượng của tinh thần, niềm tin và hy vọng.

"Các anh chị em, tôi muốn chia sẻ vinh quang này với mọi người. Tôi muốn coi các bạn như anh chị em ruột thịt của tôi vậy."

"Tất cả chiến lợi phẩm, bao gồm dê, bò, lương thực và vũ khí, sẽ được chia đều cho tất cả mọi người!"

Tiếng xì xào lại rộ lên. Ngay cả những người của làng Rừng Đá cũng bất ngờ trước quyết định của thủ lĩnh. Chẳng lẽ những hy sinh của họ là vô ích? Không! Họ vẫn tin tưởng thủ lĩnh. Chắc chắn anh phải có lý do riêng.

"Các anh chị em, mọi người đã tự do! Các bạn có thể trở về nhà, trở về với gia đình mình! Sẽ không ai còn phải làm nô lệ nữa. Còn những ai không có nơi nào để đi, tôi cũng sẵn sàng cưu mang. Chỉ cần đi theo tôi, dù phải hy sinh cả tính mạng, tôi cũng sẽ đi ở phía trước để bảo vệ mọi người!"

"Không! Thủ lĩnh, tôi muốn đi theo ngài!" một người hô lớn.

"Đúng vậy, tôi không còn gia đình nữa, tôi muốn đi theo thủ lĩnh."

"Tôi muốn ở lại!"

Cả đám đông sôi nổi hẳn lên, ngày càng nhiều người kiên quyết ở lại, họ đã đặt trọn niềm tin vào người đàn ông trước mặt. Dù anh đi đâu, họ cũng sẽ theo sát phía sau.

"Các anh chị em! Đi hay ở là do mọi người quyết định. Lát nữa tôi sẽ kiểm đếm số lượng và phân chia chiến lợi phẩm cho tất cả. Mọi người hãy kiên nhẫn chờ đợi một chút nhé!"

"Thủ lĩnh, ngài cần giúp gì không? Chúng tôi có thể góp sức." một người tình nguyện.

"Cảm ơn anh em, nếu ai muốn giúp, hãy giơ tay lên. Tôi sẽ bố trí nhiệm vụ, như vậy công việc sẽ được giải quyết nhanh hơn. Chỉ cần đồng lòng, mọi khó khăn chúng ta đều có thể vượt qua!"

Vân chẳng hề cảm thấy xấu hổ khi tự bịa ra thân phận nô lệ. Chẳng có kẻ nào có thể kiểm chứng được điều đó. Chỉ cần đạt được mục đích, hắn ta thà bị gọi là ăn mày hay chó mèo cũng được. Đám đông kia đã bị hắn lừa gạt để chiếm lấy lòng tin. Chỉ cần giữ lại được một nửa số nô lệ, anh cũng đã có đủ lực lượng để ổn định tộc Sói Xám.

Gần như toàn bộ đám nô lệ đều không ai muốn rời đi, đa số họ cũng chẳng còn nơi nào để về. Mặc dù vậy, anh vẫn giữ lời hứa chia dê, bò và lương thực cho tất cả mọi người. Anh còn hứa hẹn sẽ chia đất trồng trọt và giúp họ xây dựng nhà cửa khi di chuyển đến định cư tại làng Rừng Đá.

Tổng số nô lệ lên đến gần hai trăm người, trong số đó hơn một nửa là phụ nữ. Dù vậy, số đàn ông hiện có cũng đã đủ để tổ chức thành một lực lượng chiến đấu lớn nhằm bảo vệ làng.

Đến quá buổi trưa, anh mới có thời gian đi gặp lão trưởng lão của làng Rừng Sói.

"Ông có vẻ khá có bản lĩnh đấy!"

Vân bước vào căn nhà nhỏ, nơi lão già bị canh giữ. Anh ngạc nhiên khi thấy lão không hề tỏ ra bất an hay sợ sệt.

"Cảm ơn cậu đã khen!" lão đáp. "Tôi đoán cậu đã quyết định sẽ xử lý tộc tôi ra sao rồi. Tôi chỉ muốn biết làm thế nào để chúng tôi có thể sống sót."

"Được lắm, ông lão. Ta vốn định giết lão, nhưng ta đã nghĩ lại rồi. Nếu lão muốn bộ tộc mình còn tồn tại, vậy thì phải làm việc cho ta. Lão thấy sao?"

"Cậu muốn bộ xương già này có tác dụng gì?" lão hỏi ngược lại.

"Ta không ngại nói thẳng cho lão biết, thực ra ta không phải người của làng Rừng Đá."

"Tôi cũng đã lờ mờ đoán ra. Nếu có cậu, lẽ ra lần trước chúng tôi đã phải chết sạch chứ không có cơ hội cướp lương thực của họ."

"Ừm, ta gia nhập bọn họ sau khi các người đánh cướp ở đó. Họ đối xử rất tốt với ta, nên ta cũng coi họ như gia đình."

"Tuy nhiên, trong mắt ta, bộ tộc các người với ta không có thù hận gì quá lớn. Chắc lão hiểu ý ta."

"Nghĩa là chúng tôi vẫn còn cơ hội sống sao?"

"Chắc chắn rồi, nếu không thì ta đã giết sạch các người từ đêm qua rồi."

"Vậy cậu muốn chúng tôi làm gì?"

"Ta đã nói rồi, ta không cần các người làm nô lệ. Đúng vậy, điều ta cần là các người gia nhập dưới trướng của ta, nghe theo lệnh ta. Ta muốn tự lập ra một bộ tộc của riêng mình."

"Sao cơ?!"

Lão già cực kỳ bất ngờ khi biết được mục đích của Vân. Đó là một chuyện chưa từng có tiền lệ. Thành lập một bộ tộc mới ư? Chưa bao giờ có kẻ nào từng nghĩ đến việc đó.

"Nhưng làm sao hai bộ tộc chúng tôi có thể sống cùng nhau được? Bọn họ căm hận chúng tôi, và tộc nhân của tôi chắc chắn cũng có nhiều kẻ căm thù ngài."

"Căm thù ta? Vậy là kẻ đó muốn chết!! Khà khà... Ta đùa thôi. Yên chí đi. Ta có cách của riêng mình. Ta sẽ lập ra một nhóm trưởng lão gồm những người có tiếng nói nhất của cả hai tộc để hòa giải mâu thuẫn. Ta sẽ đối xử công bằng với cả hai tộc."

Anh nhìn lão già đang chần chừ, suy nghĩ xem liệu lời nói của mình có thật lòng hay không, và liệu điều đó có thể thực hiện được không.

"Đó là lựa chọn tốt nhất cho cả tộc của ông rồi. Từ trước đến nay, các bộ tộc cứ chém giết lẫn nhau, tộc lớn nuốt tộc bé, dẫn đến rất nhiều bộ tộc đã biến mất. Truyền thừa còn ý nghĩa gì khi cả bộ tộc không còn ai để kế tục? Ta muốn thu phục và kết nạp nhiều tộc nhỏ yếu lại, cùng nhau bảo vệ lẫn nhau. Ta sẽ không cấm các người tế bái tổ tiên. Các người vẫn có thể giữ truyền thống của mình. Hãy coi như các ngươi gia nhập vào liên minh của ta vậy!"

"Được rồi! Tôi sẽ giúp cậu."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.