Bác Hải nói: “Ghê gớm thật, thứ này đến ta cũng không nuôi nổi.”

Tôi liếc Bác Hải một cái, nhận ra ông ta thật sự rất thích giở trò thừa nước đục thả câu.

Trên đời này, chuyện kỳ lạ vật lạ, yêu ma quỷ quái nhiều vô kể, nhưng có thể tạo ra công hiệu như vậy thì quả thật là ghê gớm. Bác Hải lại cảm thán thêm một câu "ghê gớm" nữa, nhưng vẫn không chịu nói vào trọng điểm.

Tôi chẳng thèm phản ứng ông ta lấy một lời. Ông ta cứ muốn giấu giếm thì cứ việc, tôi không nghe đâu.

Bác Hải thấy tôi như vậy, cười nói: “Ngươi còn nhớ không, ta từng nói với ngươi rằng trên đời này có la bàn, kim chỉ phương Bắc, nhưng lại không có kim chỉ phương Đông hay phương Tây?”

Tôi gật đầu, ừ một tiếng.

Thứ mà bà Phùng nuôi dưỡng, gọi là Âm Dương thạch sùng, chính là một cặp thằn lằn được nuôi dưỡng mà thành. Hơn nữa, phương pháp nuôi dưỡng chúng cũng cực kỳ khó khăn.

Tôi hỏi: “Rốt cuộc là khó đến mức nào? Bác Hải, ông nói luôn một mạch cho tôi nghe đi.”

Âm Dương thạch sùng, đúng như tên gọi, gồm một âm một dương. Phần dương thì hoạt động vào ban ngày, phần âm thì lén lút vào ban đêm. Sau khi nuôi dưỡng thành công, chúng có thể dùng để giám sát người khác, cũng có thể dùng để giữ nhà hộ viện. Để ta nói cho ngươi biết trước, vì sao mỗi lần ngươi vào nhà bà Phùng là lại bị phát hiện.

Tôi gật đầu. Bác Hải nói tiếp: “Nhìn cách làm của bà Phùng, chắc hẳn bà ta đã mang dương cung trên người, còn âm cung thì được đặt trong khe hở ở ngưỡng cửa. Cặp thằn lằn này có sự cảm ứng với nhau, một khi phát hiện có người lạ mặt tiến vào lãnh địa của chúng, chúng sẽ lập tức xoay chuyển đầu.”

Tôi truy hỏi: “Con thằn lằn chỉ cần xoay đầu là bà Phùng đã có thể biết trong nhà có người ư? Thật sự thần kỳ đến thế sao?”

Thấy vẻ mặt tôi không tin, Bác Hải nói: “Thằng nhóc ranh vắt mũi chưa sạch này, ngươi biết gì chứ? Ngươi nói ta nghe, Mặt Trời mọc lúc nào? Mặt Trăng xuất hiện ra sao?”

Tôi đáp: “Một cái ban ngày, một cái buổi tối, sao thế?”

Người xưa tin rằng, ban ngày Kim ô mọc ở phương Đông, tức là dương. Còn khi chiều tà, mặt trời lặn về phía Tây, ánh sáng dần yếu đi, vậy nên phương Tây là âm. Sau khi Âm Dương thạch sùng được nuôi dưỡng thành hình, chúng có cảm quan phương hướng rất nhạy bén: dương cung ban ngày đầu hướng Đông, buổi tối quay về phía Tây; còn âm cung ban ngày đầu hướng Tây, buổi tối lại quay về phía Đông!

Nói tới đây, tôi chợt bừng tỉnh, vội hỏi: “Nói cách khác, con thằn lằn toàn thân trắng bệch mà chúng ta vừa gặp, chính là âm cung trong cặp Âm Dương thạch sùng? Và nếu như anh không dùng kẹp khống chế nó kịp thời, để nó kịp xoay đầu về phía Tây, thì bà Phùng đã biết có kẻ lạ mặt đột nhập nhà bà ta rồi?”

Bác Hải gật đầu, nói: “Đúng vậy, âm cung vừa xoay đầu là dương cung sẽ cảm ứng được ngay. Đó chính là điểm thần kỳ của Âm Dương thạch sùng. Động vật có cảm quan phương hướng với tự nhiên rất mạnh mẽ. Chim di trú bay hàng ngàn dặm dựa vào chính là cảm quan phương hướng, động vật cũng có thể cảm nhận động đất sớm hơn – đó cũng là nhờ cảm quan phương hướng. Nếu lúc đó âm cung thằn lằn xoay đầu về phía Tây, thì con dương cung thằn lằn bà Phùng mang trên người sẽ cảm ứng được và báo cho chủ nhân biết rằng có kẻ lạ mặt đã xâm nhập.”

“Thế thì giữa hai con Âm Dương thằn lằn này, chúng cảm ứng với nhau bằng cách nào?”

Nói tới đây, Bác Hải trầm mặc một lúc lâu, rồi mới lên tiếng: “Phương pháp chế tác Âm Dương thạch sùng cực kỳ phức tạp. Thứ nhất, không thể dùng thằn lằn trưởng thành, mà phải dùng trứng thằn lằn. Thằn lằn bình thường đẻ bốn, năm trứng. Sau khi tìm được trứng thằn lằn, tự mình dùng bông ấp nở, rồi chọn ra một đôi con đực và con cái để nuôi dưỡng. Thứ hai, đặt con thằn lằn cái vào một lọ sành, rồi đổ một chút nước trong vào – không được đổ quá nhiều nếu không thằn lằn sẽ chết đuối. Sau đó, bắt một con cóc trong sông, dùng kim châm chọc thủng nốt độc trên lưng nó, rồi nhỏ nọc độc vào trong lọ sành.”

Tôi chen vào một câu: “À, vậy thì việc đổ một chút nước trong vào lọ sành chính là để pha loãng độc tố của cóc, nếu không con thằn lằn non sẽ bị độc chết ngay, đúng không ạ?”

Bác Hải híp mắt, nói: “Tốt, không ngốc như ta nghĩ.”

Tôi không nói chen vào nữa, chỉ sợ ông ta lại tiếp tục giở trò thừa nước đục thả câu. Bác Hải nói tiếp: “Con thằn lằn cái này được dùng để nuôi dưỡng âm cung. Sau khi cho vào lọ sành, nó quanh năm không thấy ánh mặt trời, khiến cho âm tính của nó trở nên cực mạnh, đồng thời cơ thể thằn lằn cũng biến đổi dị thường, toàn thân trắng bệch.”

Ta thầm nghĩ, thì ra việc này cũng giống như ở con người: có người da rất đen là do quanh năm tắm nắng, có người mỗi ngày ở nhà không ra khỏi cửa thì trắng bóc.

“Bác Hải, vậy theo như ông nói thì phương pháp nuôi dưỡng dương cung thằn lằn sẽ hoàn toàn ngược lại với cái này sao?”

Bác Hải ừ một tiếng, nói: “Phương pháp nuôi dưỡng dương cung thằn lằn là đặt con thằn lằn non vào trong một cái bình thủy tinh. Vì chân thằn lằn có giác hút, rất giỏi leo trèo, nên miệng bình nhất định phải bịt kín bằng vải trắng, nhưng phải chọc mấy lỗ nhỏ để nó không bị ngạt. Sau đó, vào sáng sớm khi Mặt Trời vừa ló dạng, đặt bình thủy tinh này dưới ánh nắng để hấp thu dương khí. Đến khi mặt trời lên cao, phải nhanh chóng cất vào.”

“À, nếu giữa trưa không cất bình thủy tinh vào thì con dương cung thằn lằn sẽ bị phơi khô thành thịt mất.”

Bác Hải cười ha hả, vỗ vai tôi nói: “Đúng, đúng, ý là như vậy đó.”

Tôi còn nói: “Vậy khi dương cung thằn lằn được nuôi dưỡng xong, chắc chắn toàn thân nó sẽ biến thành màu đen phải không? Nhưng điều đó cũng không thể giải thích được vì sao hai con thằn lằn lại có thể tâm linh tương thông chứ?”

Bác Hải nói: “Phương pháp luyện chế thần bí nhất của Âm Dương thạch sùng chính là bước cuối cùng này. Khi âm cung và dương cung đều đã được nuôi dưỡng thành hình, vào trung tuần mỗi tháng, lúc Mặt Trời và Mặt Trăng có thể cùng xuất hiện trên bầu trời, người ta sẽ đặt hai con thằn lằn vào chung một lọ sành để chúng giao phối.”

Tôi thốt lên: “Trời ạ, vậy chúng nó là anh em ruột ư!”

Chính vì chúng là anh em cùng một bào thai, nên sau khi giao phối, chúng càng có thể tâm linh tương thông! Bởi lẽ, mục đích của việc chế tác Âm Dương thạch sùng là để chúng có sự cảm ứng với nhau, chứ không hề màng đến hậu duệ của chúng.

(Việc Mặt Trời và Mặt Trăng cùng xuất hiện trên trời không phải là điều hư cấu. Chu kỳ vận động của Mặt Trời là một ngày, còn Mặt Trăng thì không phải. Vì vậy, có những lúc Mặt Trăng xuất hiện ở phương Đông vào ban ngày, nhưng vì ánh sáng mặt trời quá mạnh nên chúng ta không thể nhìn thấy. Để tìm hiểu kỹ hơn, bạn có thể tự tra cứu.)

Tôi âm thầm líu lưỡi, phương pháp nuôi dưỡng cặp Âm Dương thằn lằn một đen một trắng này thật sự không giống ai, hơn nữa sau khi nuôi dưỡng xong, hiệu quả của chúng cũng thật sự quái dị phi phàm.

Đồng thời, tôi cũng nhớ lại khi Bác Hải nhìn thấy âm cung thằn lằn, ông không dám dùng tay bắt mà phải dùng kẹp gắp, bởi người ta vẫn thường nói nước tiểu thằn lằn có kịch độc. Trong danh sách ngũ độc truyền từ xưa đến nay, thằn lằn chính là một trong số đó.

Tuy nhiên khoa học chứng minh nước tiểu thằn lằn không hề có độc, nhưng con âm cung thằn lằn của bà Phùng lại được nuôi dưỡng từ nhỏ trong nước có pha loãng nọc độc cóc. Vì thế, toàn thân nó đều là độc. Dĩ nhiên không ai dám tùy tiện chạm vào.

Giờ khắc này, tôi ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời đêm, không khỏi thở dài.

Từ lần đầu tiên đến thôn Tang Hòe, mãi cho đến giờ mới thực sự đột nhập vào nhà bà Phùng, tìm thấy thi thể băng giá không tim của Cát Ngọc, tôi cảm giác mình chẳng khác nào Triệu Tử Long ở Thường Sơn, có thể nói là bảy vào bảy ra. Có điều, Triệu Tử Long chỉ một thân một ngựa, xông thẳng vào vạn quân trùng điệp.

Còn tôi...

Theo cách nói hiện đại bây giờ, tôi chắc chắn là một thành viên của đội toàn "heo" (chỉ những người vô dụng).

Cũng may, chú Âu Phục và Bác Hải khá là xông xáo, đặc biệt là Bác Hải, ông ấy còn cứu mạng tôi vào thời khắc mấu chốt. Có được những đồng đội như vậy, cũng coi như hồng phúc tề thiên rồi.

Chờ chút...

Trong màn đêm, tôi chợt sững người, quay sang nhìn Bác Hải. Khi tôi uống thuốc tự sát, tại sao ông ấy lại tìm thấy tôi vào thời khắc sinh tử đó chứ?

Ông ấy không gọi được điện thoại của tôi, cũng không nhắn tin cho tôi. Một mình ông ấy càng không thể dùng định vị vệ tinh được. Ông ấy khẳng định biết tôi muốn tự sát vì tôi đã gửi tin nhắn cho ông ấy, nhưng tôi đâu có nói cho ông ấy biết tôi sẽ tự sát ở đâu cơ chứ?

Làm sao ông ấy biết tôi ở trên con đê đó?

Một nỗi sợ hãi không tên chợt ập đến, bao trùm toàn thân tôi. Cát Ngọc đã từng nói, đừng nên tin bất kỳ ai.

Lúc này nhìn lại Bác Hải, tôi chỉ thấy bóng lưng ông ta trở nên mờ mịt một cách đáng sợ, dáng đi cũng có vẻ phiêu dật lạ thường.

Lời này tôi không dám hỏi thẳng, nhưng giờ đây tôi tự nhủ: người tốt với mình chưa chắc đã là giúp mình, còn người xấu với mình chưa hẳn đã là hại mình.

Có lẽ là do tôi yêu Cát Ngọc quá nhiều. Dù nàng đã lấy đi trái tim tôi, tôi vẫn cứ yêu nàng, và tin chắc rằng nàng làm vậy ắt có lý do của riêng mình.

Tôi lặng lẽ sờ lên ngực mình, đặt bàn tay lên đó giữ khoảng mười mấy giây. Thật lòng mà nói, tôi không cảm thấy nhịp tim mình đập.

Trở lại khách sạn, Bác Hải đi về phòng ông ấy, còn tôi thì trở về phòng mình, thầm nghĩ: tìm thấy thi thể băng giá của Cát Ngọc, xác nhận tin tức nàng đã chết, tôi cũng đã hoàn toàn tuyệt vọng rồi.

Nói đúng ra, tôi cũng coi như đã hoàn toàn an lòng, ít nhất là tôi đã gặp lại nàng lần thứ hai. Tôi ngồi bên khay trà, vuốt ve chỗ trán mình từng được Cát Ngọc nhẹ hôn, cười ngây dại.

Đang cười tủm tỉm, khóe mắt tôi chợt thoáng thấy trên khay trà có một tờ giấy nhỏ. Tôi giật mình, ngừng cười. Tờ giấy này không phải do tôi đặt ở đây. Một cảm giác bất an dấy lên.

Quả nhiên, khi mở tờ giấy nhỏ ra đọc, tôi không khỏi rùng mình!

Bản dịch này, với tất cả sự kỳ diệu của nó, thuộc về truyen.free.