Lưu Đại cho người bọc vải mềm vào móng ngựa, rồi lặng lẽ dẫn một đội huynh đệ rời đi.

Hứa Mãn Thương và những người còn lại cứ thế đối đầu từ xa với đội kỵ binh Bắc Địch đông đảo hơn hẳn.

Sau một lượt nghỉ ngơi luân phiên, Hứa Mãn Thương lên ngựa, ra lệnh toàn quân phi nước đại hết tốc lực về phía biên cảnh.

Nếu biết đám quân Bắc Địch phía sau tạm thời chưa có ý định tiêu diệt họ, Hứa Mãn Thương đã chẳng vội vã hạ lệnh phi nước đại đến thế.

Ngược lại, họ vừa chạy vừa nghỉ, cứ thế suốt mấy ngày bị truy đuổi, số người trong đội của Hứa Mãn Thương ngày càng ít dần.

Tất cả đều là do Hứa Mãn Thương lặng lẽ phái đi nhân lúc đêm tối.

Tình hình hiện tại thực sự quá đỗi kỳ lạ, Hứa Mãn Thương không cho phép họ về thẳng Biên Thành, mà là chia thành từng nhóm đi dò la tin tức, từng nhóm thử nhập quan từ các cửa ải khác.

Về phần liều mạng với đội kỵ binh Bắc Địch đang bám đuổi phía sau, Hứa Mãn Thương hoàn toàn không có ý định đó.

Cùng lúc đó, khẩu phần lương thực họ mang theo cũng đã cạn kiệt, nhưng khoảng cách đến biên cảnh đã rất gần.

Nhưng dù là Lưu Đại, Ngô Tương Quân, hay những thám tử đã phái đi, không một ai cử người truyền tin về.

Họ dường như đã bị Càn Quốc bỏ rơi, có lẽ, sự tình còn nghiêm trọng hơn Hứa Mãn Thương tưởng tượng.

Hứa Mãn Thương ước tính, nếu họ tiếp tục phi nước đại, khoảng hai ngày nữa là có thể nhìn thấy Biên Thành.

Quay đầu quan sát, phía sau mình, còn chừng hơn sáu trăm người.

Ai nấy đều mặt mày tiều tụy, bờ môi khô nứt, ánh mắt ảm đạm.

Hứa Mãn Thương biết, nếu cứ tiếp tục thế này, chẳng cần quân Bắc Địch ra tay, chính họ cũng có thể tự sụp đổ.

Đêm hôm ấy, Hứa Mãn Thương hạ lệnh g·iết ba con chiến mã, nấu một nồi lại một nồi canh thịt.

Hứa Mãn Thương cho tất cả mọi người tập trung lại, bảo những ai có gia đình, người thân bước ra khỏi hàng. Hơn một nửa số người đã bước ra.

Một bộ phận khác vẫn còn mơ hồ, chưa hề nhúc nhích.

Hứa Mãn Thương chợt tỉnh ngộ, hóa ra những người không có ràng buộc như anh ta cũng chẳng nhiều.

Dứt khoát, Hứa Mãn Thương lại hỏi ai không có vướng bận.

Chỉ vỏn vẹn mười mấy người đứng dậy, đi đến sau lưng Hứa Mãn Thương.

Mười mấy người này đã hiểu rõ ý của Hứa Mãn Thương.

"Tốt, g·iết thêm mười con ngựa nữa, hôm nay tất cả hãy ăn cho no."

Không ai nhúc nhích, thậm chí đã có người bắt đầu rơi lệ.

"Đi đi, sau khi ăn xong, các ngươi hãy phân tán r���i đi, đừng tập trung lại một chỗ, tiếp tục đi báo tin ở các cửa ải khác nhau."

Nếu Ngô Tương Quân thực sự gặp chuyện, thì những binh sĩ này dù có trở về cũng chẳng ích gì, chi bằng đi cầu viện.

Cừu Tương Quân ở Hổ Châu là người đáng tin cậy, cho dù cuối cùng họ đều c·hết hết, cũng phải có người biết chân tướng để minh oan cho họ.

"Bách phu trưởng, chúng tôi không đi."

Mấy ngày nay, họ đều đã biết mình trở thành mồi nhử giúp chiến hữu kéo chân quân địch.

Người đã ngày càng ít, lương thảo cũng chẳng còn, giờ đây chỉ có thể dựa vào việc tìm kiếm nguồn nước và g·iết ngựa để lấp đầy cái bụng.

Những người này đều là những lão binh Ngô Ngọc Phong đã dẫn dắt nhiều năm, rất nhiều người đều có ấn tượng sâu sắc về Hứa Mãn Thương.

Từ khi anh ta còn là Hắc Cẩu Tử cho đến bây giờ là Bách phu trưởng, không những không ai xem thường anh ta, ngược lại còn nảy sinh lòng kính nể.

Hai ngày nay, quân địch đã đến càng lúc càng gần họ, trước đó đã lần lượt rời đi mấy trăm huynh đệ, nếu tiếp tục đi nữa, khó lòng đảm bảo sẽ không bị phát hiện.

Bởi vậy, những người cuối cùng còn lại đây, chắc chắn là những quân cờ bị bỏ rơi.

"Đây là quân lệnh." Hứa Mãn Thương trầm giọng nói: "Mặc dù ta chỉ là một Bách phu trưởng, nhưng Ngô Tương Quân đã lệnh cho các ngươi phải nghe lời ta. Các ngươi muốn chống lại quân lệnh ư?"

Dẫu có g·iết thêm mười con ngựa nữa, cũng không thể đủ cho ngần ấy người đều ăn no.

Nhưng mọi người ai nấy đều chỉ nhấp một ngụm canh thịt, ăn uống vô cùng cẩn trọng.

Sau khi ăn xong, Hứa Mãn Thương yêu cầu một số binh sĩ cởi bỏ giáp trụ, sau đó anh dùng những vật liệu đã tìm được và củi lửa dựng thành từng dãy giá đỡ.

Anh ta phủ những mảnh giáp và nón trụ đó lên các giá đỡ. Nhìn từ xa, nhất là trong đêm tối, chúng trông hệt như những hàng binh sĩ.

Sau đó, Hứa Mãn Thương bảo họ dắt ngựa lặng lẽ rời đi, đi một đoạn xa rồi mới lên ngựa phi nước đại.

Chỉ còn lại mười lão binh, ngựa của họ vừa rồi đã g·iết thịt hết, họ cũng biết đây có lẽ là đêm cuối cùng của mình trên cõi đời này.

Nhưng không một ai cảm thấy sợ hãi, khi nhập ngũ, bị điều đến biên cảnh, họ đã sớm biết sẽ có một ngày như vậy.

Chỉ là trong lòng vẫn còn chút uất ức, bởi họ sẽ c·hết oan uổng.

Hứa Mãn Thương đốt lên những đống lửa, triệu tập mười mấy người còn lại đến một chỗ.

Anh ta vẽ lộ tuyến trên mặt đất, và chỉ cho họ xem: "Các ngươi đừng về biên cảnh, hãy rời đi từ phía này, sẽ gặp một khu rừng."

"Xuyên qua khu rừng, cứ thế đi thẳng về phía tây, nơi giáp Thiên Sơn chính là lãnh địa của Đồ Các Bộ tộc."

"Theo những ngày ta thăm dò ở thảo nguyên trước đó, Đồ Các Bộ tộc và Hách Liên Bộ tộc có hiềm khích. Các ngươi hãy đi thăm dò xem Đồ Các Bộ có phái binh tham gia vào chuyện lần này không."

"Bách phu trưởng, nếu chúng tôi cũng đi, vậy ngài sẽ làm gì?"

Hứa Mãn Thương lắc đầu: "Nhiệm vụ của các ngươi gian nan hơn ta. Khả năng sau khi thoát khỏi nơi này, các ngươi sẽ lại bị Đồ Các Bộ t·ruy s·át."

"Bởi vậy các ngươi cần phải vô cùng cẩn thận, thâm nhập vào nội bộ Đồ Các để thăm dò là không thể được. Chỉ cần nhìn từ xa các bộ tộc nhỏ ở ngoại vi, xem bầy ngựa của họ có còn ở đó không."

"Về sau, dù các ngươi có bao nhiêu người sống sót, hãy từ bên kia Thiên Sơn quay về nội địa, hoặc là đến Hổ Châu tìm Cừu Tương Quân."

"Đi thôi, chốc lát nữa trời sẽ sáng mất."

Hứa Mãn Thương giơ túi nước lên: "Nếu có thể còn sống gặp nhau, sẽ lại cùng nhau nâng chén rượu chúc mừng."

Mười mấy người đồng loạt quỳ một gối xuống đất, hai tay giơ cao ôm quyền, cũng chẳng dám lớn tiếng ồn ào.

Nhìn những thân ảnh ấy chậm rãi khuất dần vào bóng đêm, Hứa Mãn Thương uống một hớp nước, đeo túi tên lên lưng, siết chặt thanh đao sau lưng, rồi cũng từ từ lùi sang một bên.

Ngay bên ngoài một dặm, ba ngàn kỵ binh Bắc Địch hạ trại san sát. Người chỉ huy không phải Khâu Cổ, mà là Kha Đại, vị văn sĩ gầy gò bên cạnh Hách Liên Thông Bảo.

"Thưa đại nhân, đám quân Càn kia có vẻ hơi bất thường."

"Ồ? Có gì bất thường?" Kha Đại bước ra từ trong doanh trướng, ngay cả khi nghỉ ngơi cũng không cởi áo ngoài.

"Quá đỗi tĩnh lặng, những người đó dường như không hề nhúc nhích."

"Cử người đến gần xem xét."

Thuộc hạ vâng lệnh, phái ra hai tên kỵ binh phi ngựa về phía vị trí của Hứa Mãn Thương.

Những đống lửa còn chưa tàn lụi, mờ ảo chiếu sáng lên các giá đỡ bằng gỗ.

Càng đến gần, kỵ binh Bắc Địch càng lúc càng cảm thấy kỳ lạ, đám quân Càn kia sao lại đứng im bất động lâu đến thế?

Bởi vì đêm tối quá dày đặc, ánh lửa lại rất rõ ràng, khiến những giá đỡ kia trông mờ ảo.

Kỵ binh càng ngày càng gần, nhưng khi họ phát hiện đó là người giả, chưa kịp quay đầu thì...

Hai mũi tên nhanh như chớp găm thẳng vào cổ họng hai người.

Hai tên kỵ binh chưa kịp thốt ra tiếng nào đã ngã gục xuống đất.

Hứa Mãn Thương từ một bên xông tới, mau chóng lột bỏ quần áo và khôi giáp của một người để mặc lên người mình.

Anh ta vơ vội tóc ra, đội mũ giáp lên đầu, sau đó nhảy lên con ngựa của một người trong số đó, phi nước đại về một hướng khác.

Qua một khắc đồng hồ, Kha Đại chẳng đợi người trở về báo cáo, bèn nheo mắt, hạ lệnh tiến quân.

Khi họ đến nơi quân Càn đã tạm dừng trước đó, chỉ phát hiện một con ngựa và hai binh sĩ đã c·hết.

Một trong số đó còn bị lột sạch quần áo.

"Thú vị, không biết chỉ huy đội quân này là ai mà cũng khá nhanh trí đấy chứ."

"Đừng chần chừ nữa, hạ lệnh toàn quân mau chóng lên đường, trong ba ngày phải đuổi đến ngoài Biên Thành, hội quân cùng Khâu Cổ tướng quân."

Bản văn chương này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.