Bắc Địch không quá nặng nề chuyện kỳ thị về mặt huyết thống.

Tuy nhiên, Bắc Địch và Càn Quốc là kẻ thù, chiến tranh thường xuyên xảy ra. Những người Càn bị bắt giữ đều bị coi là nô lệ, bởi vậy con cái họ sinh ra cũng chỉ có thể là loại nô lệ thấp hèn nhất.

Nhưng trong lòng Thác Bạt Lăng, người phụ nữ Càn Quốc kia lại là người khiến hắn động lòng nhất đời này. Vì vậy, theo lẽ "yêu ai yêu cả đường đi", khi nghĩ rằng Cáp Chích Nhi có thể là con của hắn với người phụ nữ ấy, hắn liền không kìm được mà muốn đối xử tốt với Cáp Chích Nhi.

Chỉ tiếc, Lặc Đô Tư đã âm thầm tìm kiếm bấy lâu nhưng vẫn không có chút tin tức nào.

"Người của tộc A Sử Na đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"

Lặc Đô Tư đáp: "Theo lời phân phó của ngài, thuộc hạ đã di chuyển họ đến gần bộ lạc Đồ Các. Nơi đó đồng cỏ tươi tốt, lại được ngài ban thưởng dê bò, họ sẽ sớm trở nên giàu có."

Thác Bạt Lăng gật đầu, Lặc Đô Tư từng đề nghị thẩm vấn tộc nhân A Sử Na, nhưng hắn đã từ chối. Hắn cảm thấy Cáp Chích Nhi có tình cảm với tộc A Sử Na, điều này có thể thấy được qua việc hắn kiên trì muốn đưa A Lặc Bặc trở về. Cho dù những người đó có biết hoặc che giấu điều gì đi nữa, thì cũng là vì Cáp Chích Nhi. Thác Bạt Lăng không hy vọng sau này khi tìm lại được Cáp Chích Nhi, vì tộc A Sử Na mà khiến mối quan hệ giữa hai người nảy sinh rạn nứt.

Lặc Đô Tư cũng nhận thấy rõ ràng điều đó, trong lòng lại càng thêm coi trọng Cáp Chích Nhi. Rõ ràng Vương Thượng vẫn còn vương vấn tình cảm với người phụ nữ Càn Quốc kia. Nếu Cáp Chích Nhi trở về, Vương Thượng thật sự có thể chỉ để hắn tiếp quản một bộ tộc thôi sao? Vậy thì lại để Cáp Chích Nhi tiếp quản bộ tộc nào đây? Lặc Đô Tư chẳng suy nghĩ bao lâu đã có đáp án, bởi vì hắn nghe thấy Vương Thượng nói:

"Lặc Đô Tư, nhân khẩu tộc A Sử Na còn quá ít, cứ đưa thêm một ít nô lệ sang đó."

Thác Bạt Lăng nghĩ một lát rồi nói: "Ở Đồ Các, ta nhớ còn có tộc A Tỳ, nhân khẩu rất ít, Lặc Ba Nhi cũng đang rất đau đầu. Hay là cứ để họ nhập vào tộc A Sử Na đi."

Lặc Đô Tư lãnh mệnh, trong lòng đã hiểu rõ, tộc A Sử Na sắp quật khởi rồi.

...

Hứa Mãn Thương vẫn cứ đi dọc theo sông Âm Bạch, bởi vì hướng này có thể dẫn tới Hổ Châu. Nhưng một châu của Càn Quốc có diện tích không hề nhỏ, chỉ với đôi chân này, lại còn phải tránh né thôn xóm, thành trấn, e rằng nhanh nhất cũng phải đến Nguyệt Dư mới tới nơi.

Một ngày nọ, Hứa Mãn Thương đi ngang qua một thôn trang. Mặc dù khoảng cách khá xa, nhưng chỉ thoáng nhìn qua hắn đã có thể nhận ra ngôi làng n��y có quy mô không nhỏ. Những ngôi nhà nối tiếp nhau san sát, tạo thành một khu dân cư dày đặc. Ruộng đồng bên ngoài làng càng rộng lớn bát ngát, số lượng nhiều vô kể, mỗi thửa đều được chăm sóc tỉ mỉ, trông tràn đầy sức sống. Ngoài ra, có một nhánh sông được dẫn từ Âm Bạch Hà, khéo léo uốn lượn quanh cả thôn xóm, giống như một tấm bình phong thiên nhiên, mang lại cảm giác yên bình, tĩnh lặng.

Hứa Mãn Thương đi tới bờ nhánh sông, dùng tay vục nước uống mấy ngụm. Ngẩng đầu nhìn lại, bên kia bờ, mấy đứa trẻ cởi truồng đang vô tư chơi đùa trong dòng nước, cạnh đó mấy người phụ nữ đang giặt giũ. Mấy người phụ nữ kia cũng nhìn thấy Hứa Mãn Thương, thấy hắn là một kẻ ăn mày tóc tai bù xù, bẩn thỉu, liền gọi mấy đứa trẻ lên bờ, dặn chúng đừng đến phía đối diện, tránh xa Hứa Mãn Thương ra.

Nhánh sông này không quá rộng cũng không quá sâu, lời nói của mấy người phụ nữ rõ ràng lọt vào tai Hứa Mãn Thương, nhưng hắn cũng không bận tâm. Với bộ dạng này của mình, khi ra ngoài gặp người khác thì người khác thường né tránh hắn.

Thấy trời đã gần trưa, Hứa Mãn Thương có chút đói bụng. Vốn định vào làng đổi chút thức ăn, nhưng thấy người ta phòng bị như thế, hắn cũng đành từ bỏ ý định. Bờ bên kia, mấy người phụ nữ bê chậu gỗ, gọi những đứa trẻ nhỏ trở về, bờ sông lại trở nên yên tĩnh. Hứa Mãn Thương uống nước no bụng, rồi tìm một chỗ có bóng cây gần đó để ngồi nghỉ.

Trời xanh mây trắng, gió nhẹ lay động trên những ruộng lúa, từ trong thôn trang cách đó không xa khói bếp lượn lờ bay lên. Cảm giác an nhàn như vậy khiến Hứa Mãn Thương vô cùng yêu thích. Khi hắn đang mơ màng buồn ngủ, đột nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa. Hứa Mãn Thương giật mình tỉnh giấc, theo bản năng liền trốn ra sau một thân cây.

Có ba người cưỡi ngựa, nhìn trang phục và khí thế thì giống như quân nhân, trên người còn mang theo binh khí. Ba người cưỡi ngựa tiến vào thôn trang, rồi dừng lại ở cổng làng. Rất nhanh, bách tính trong thôn lục tục kéo nhau từ trong nhà ra. Hứa Mãn Thương không dám áp sát quá gần, chỉ nhìn thấy người đứng đầu trong số ba người kia đang giở một tờ gì đó ra xem. Chắc là đang tuyên bố điều gì đó. Sau khi nói xong, người kia đưa thứ đó cho một người trong làng, rồi lên ngựa quay đầu rời khỏi làng. Nhưng họ không quay về theo con đường cũ, mà đi theo một con đường khác.

Về sau, Hứa Mãn Thương chỉ thấy người trong làng đều vây quanh một chỗ, tiếng bàn tán xôn xao đến nỗi ngay cả Hứa Mãn Thương cũng có thể nghe thấy, chỉ là không nghe rõ rốt cuộc họ đang nói về chuyện gì.

Tại Định Suối Thôn, thôn trưởng năm nay đã ngoài năm mươi, đầu tóc bạc trắng. Mái tóc bạc trắng ấy là do hai năm gần đây mới có, đủ thấy thôn trưởng đã vất vả thế nào trong hai năm qua.

"Haizz, lại bắt lính nữa rồi." Thôn trưởng thở dài: "Vừa rồi các ngươi cũng đã nghe rồi đấy, muốn đánh trận, mấy thằng nhóc nhà Mao đi phục dịch, đều phải trực tiếp tòng quân."

"Ôi chao, vậy thì phải làm sao bây giờ?" Người mẹ có con trai bị gọi nhập ngũ lập tức bật khóc nức nở.

"Đi phục dịch còn có cơ hội trở về, chứ nếu đi đánh nhau với Bắc Địch thì làm sao mà về được chứ."

Thôn trưởng với vẻ mặt đau khổ, chua xót, nhớ lại: trước đây, Định Suối Thôn của họ trong mười dặm tám hư��ng xung quanh cũng là một ngôi làng giàu có. Bởi vì thổ địa phì nhiêu, dựa vào trồng trọt, cho dù hằng năm phải nộp thuế không hề ít, họ vẫn có thể s��ng dư dả. Lại thêm Định Suối Thôn của họ có núi có nước, còn dựa vào sông Âm Bạch, thỉnh thoảng có thể đánh bắt được ít cá đem bán phụ thêm vào gia dụng.

Thế nhưng hai năm gần đây, thanh niên trai tráng đều bị điều động đi hết. Nếu không bị đưa đi khai thác đá, thì cũng bị cưỡng ép sung quân nhập ngũ. Chỉ còn lại những người già yếu và phụ nữ, không có sức lao động chính, phải cắn răng mà sống. Trước đó, trong thôn đã có một số nam nhân bị trưng đi, vốn dĩ đã đến kỳ hạn được trở về, kết quả giờ lại nói phải đi đánh trận. Khai thác đá tuy cực khổ, mệt nhọc, nhưng ít ra còn có thể sống sót. Còn đi đánh trận, thì đó chính là cửu tử nhất sinh.

Nhưng đám quân lính hôm nay đến cũng không phải để thương lượng với họ, mà chỉ là thông báo một tiếng mà thôi. Đây là điều không thể thay đổi, họ chỉ là những bách tính bình thường, cũng không thể phản kháng. Toàn bộ thôn ngay lập tức chìm trong không khí u ám, bi thương.

Hứa Mãn Thương ở ngoài thôn, chỉ thấy các thôn dân tụ tập rất lâu rồi mới chậm rãi giải tán, nhưng không biết đã xảy ra chuyện gì. Nhưng hắn nhìn ra ba kỵ sĩ vừa rồi là người trong quân, bởi vậy có chút hiếu kỳ liệu trong quân lại có biến cố gì chăng. Thế là nghĩ bụng, Hứa Mãn Thương bước chân vòng qua dòng suối nhỏ đi vào thôn.

Thôn trưởng đang cùng mấy vị lão nhân đức cao vọng trọng trong thôn thương lượng, bàn cách nhanh chóng cưới vợ cho những nam thiếu niên mười ba tuổi trong thôn. Có thể giữ được một tia hương hỏa nào thì giữ, nếu không chẳng bao lâu nữa, Định Suối Thôn của họ sẽ không còn ai nữa. Theo luật lệ Càn Quốc, nam tử đủ mười lăm tuổi, nữ tử đủ mười bốn tuổi là có thể thành hôn. Nam tử đủ hai mươi tuổi, nữ tử tròn mười tám tuổi nếu chưa có hôn phối, sẽ do quan phủ chỉ định gả cưới. Hai năm gần đây, nam đinh từ mười lăm tuổi trở lên đều đi phục dịch, người chưa đi thì cũng sắp tòng quân, căn bản không cho họ cơ hội để lại hương hỏa. Cứ đà này thì chẳng phải sẽ đứt rễ sao?

Thôn trưởng vừa bàn bạc xong biện pháp thì đã nhìn thấy một kẻ ăn mày mặt mũi lấm lem không rõ đang đi vào thôn.

"Lão trượng, xin hỏi có thể cho tôi xin chút cơm không?"

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.