Phải khó khăn lắm mới chống chọi được đến chập tối ngày hôm sau, Đường Vãn Trang vẫn không thấy đâu.

Triệu Trường Hà thở dài thườn thượt, thay một bộ y phục vải thô sơ, xóa đi vết sẹo trên mặt, xách theo một giỏ vịt, lẳng lặng đi đến cửa sau phủ thành chủ.

Người gác cổng nhìn mặt hắn, không hỏi gì nhiều, chỉ tùy tiện hỏi: "Người mới đến sao?"

Triệu Trường Hà cười xòa đáp: "Vâng, mấy tên kia nhập ngũ rồi ạ."

Người gác cổng vốn đang muốn "hóng chuyện", nghe vậy thì chỉ thờ ơ thở dài: "À, đâu đâu cũng thiếu người... Ngươi có biết đường không? Không thì cứ vào trong tìm đại ai đó dẫn đi một lát. Nhớ là vào trong phải giữ ý tứ, đừng có nhìn ngó lung tung, đừng chạy loạn, giao hàng ở bếp sau xong thì cứ đường cũ mà về."

Triệu Trường Hà vâng dạ rất ngoan ngoãn, vào cửa quả thực đường hoàng hỏi một hạ nhân, sau đó được dẫn thẳng tới bếp sau để giao đám vịt đã làm sạch.

Trên đường đi, hắn mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương, không phát hiện điều gì quá đặc biệt, chỉ cảm thấy lực lượng thủ vệ bên trong phủ nghiêm ngặt đến bất thường.

Đặc biệt là dọc đường, hắn gặp vài tốp lính tuần tra, thỉnh thoảng còn nghe thấy những tiếng hít thở chậm rãi, đều đặn – dấu hiệu của cao thủ, chứ không phải lính gác thông thường chỉ biết chút võ vè giữ nhà.

Nhìn sơ qua, lực lượng phòng vệ ở hậu viện này, nếu tách riêng ra, cũng đủ để một bang phái lập tông khai phái.

Dù biết một phủ thành chủ có thủ vệ nghiêm ngặt là điều dễ hiểu, nhưng cường độ canh gác kiểu ba bước một tốp, năm bước một trạm như thế này thì lại có phần bất thường. Nhất là khi Lữ Thế Hành lúc này còn chưa về phủ, vậy rốt cuộc bọn họ đang bảo vệ cái gì? Tới bếp sau, một quản sự đang cằn nhằn: "Sao hôm nay vịt lại tới trễ thế này? À, người mới à..."

Triệu Trường Hà cười xòa: "Tôi chưa quen đường, nên bị chậm một chút ạ..."

"Cứ đặt đây đi," quản sự nói. "Về nói với Đại Chu là mai phải đổi lịch giao vịt đi. Mấy vị khách quý rất thích ăn vịt nhà hắn, đây cũng là nhờ Đại Chu giữ thể diện cho chúng ta đấy."

Triệu Trường Hà gãi đầu vẻ chất phác: "Vịt nhà chủ chúng tôi thì người Tương Dương nào mà chẳng thích ăn ạ."

"Tương Dương cái gì," quản sự cắt lời, "là khách phương Bắc đấy, cái này gọi là danh tiếng lẫy lừng khắp nam bắc. Thôi về đi về đi, cứ theo đường cũ mà ra, đừng có chạy lung tung. Xông loạn rồi bị chém thì đừng ai trách!"

"Khách phương Bắc..." Triệu Trường Hà chầm chậm rời khỏi bếp sau, đi đến chỗ khuất tầm mắt lính gác thì đột ngột tăng tốc, thoắt cái đã lao về phía khách viện.

Ai thèm đi theo đường cũ chứ... Chẳng phải hắn mượn cớ đi giao vịt là để lỡ có chuyện gì thì còn có cớ "chưa quen đường, lạc lối" đó sao...

Vãn Trang hôm nay không đến thì thôi, mai nàng ấy chắc chắn sẽ tới... Chưa thăm dò được tình hình cũng không sao, ít nhất phải nhanh chóng giải cứu Lý Tứ An ra đã, nếu không có con tin trong tay kẻ địch, e rằng sẽ "ném chuột vỡ bình", khó mà hành động được.

Khách viện nơi Lý Tứ An bị giam lỏng rất dễ tìm, bởi Triệu Trường Hà thường xuyên nghe được đám hạ nhân, gia đinh xì xào bàn tán về vị "Lý tiên sinh" mới bị giam vào hôm qua.

"Nghe đâu thành chủ lệnh cho Lý tiên sinh tùy ý chọn nha hoàn... Sướng đời còn gì!"

"Nhưng người ta có động vào cô nào đâu, tống cổ hết đám nha hoàn đi rồi... Chẳng phải bọn văn nhân hay tặng thiếp cho nhau, cái gọi là phong lưu đó sao? Nghe nói còn bảo Thập Bát Di Nương tới tiếp Lý tiên sinh nữa, không biết giờ thế nào, đã bị đuổi đi chưa nhỉ."

"Hít hà... Thập Bát Di Nương mà lướt mắt nhìn ta một cái, ta thề tình nguyện đoản mệnh mười tám năm! Ta không tin Lý tiên sinh lại nỡ đuổi nàng đi, chắc chắn đang tiên tử sống chết cả rồi!"

"Ngươi tưởng người ta giống ngươi chắc? Đó là đại ông chủ thanh lâu, mở tiệm khắp đất Kinh Sở, mỹ nhân nào mà chưa từng thấy?"

"Ta không tin có ai đẹp hơn Thập Bát Di Nương!"

Giữa một loạt tiếng bàn tán xôn xao, Triệu Trường Hà nhanh như chớp đến trước cửa khách viện của Lý Tứ An. Dưới ánh mắt cảnh giác của đám lính gác, hắn lướt qua góc khuất tường viện như một làn gió, nhẹ nhàng đáp xuống sau bụi hoa, lặng lẽ quan sát.

Quả nhiên, trong phòng vọng ra tiếng mị hoặc thì thầm: "Tiên sinh sao lại thế này, ngay cả thành chủ còn không tiếc đưa cơ thiếp đến..."

Giọng Lý Tứ An vọng ra: "Ta bận tâm."

"Tiên sinh chơi nhiều cô nương không chủ rồi, giờ có chủ nhân liệu ngài chẳng thích hơn sao?"

"...Ta cũng chưa từng "chơi" ai không chủ cả."

"Ngài mở thanh lâu kia mà..."

"Đúng vậy, ta không thích nữ nhân, là phu nhân mời về đấy."

Cửa mở, một nữ tử kiều diễm tuyệt trần bị ai đó trực tiếp đẩy ra, nàng lảo đảo mấy bước mới đứng vững được.

Cánh cửa "Rầm" một tiếng đóng sập lại, nữ tử tức giận đến gương mặt xinh đẹp đỏ bừng: "Đồ thỏ chết đáng ngàn đao!"

Triệu Trường Hà nín thở tập trung, tim đập thình thịch.

Công pháp của các môn phái khác thì hắn không nhìn ra, nhưng đối với những công pháp mình từng tu luyện qua, hắn vẫn có thể cảm nhận được đặc tính riêng biệt của chúng, ví dụ như sát khí của Huyết Thần Giáo, và... trường khí dập dờn của Cực Lạc Đại Pháp. Đó đều là những dấu hiệu tu hành đặc trưng, không thể lẫn vào đâu được.

Thiên Nữ của Di Lặc Giáo! Chẳng trách Lữ Thế Hành lại hào phóng đến thế, cam tâm đem tiểu thiếp của mình ra tiếp khách. Hóa ra là có mục đích... Nếu thật sự cùng Thiên Nữ của Di Lặc Giáo lên giường, có khi bị khống chế lúc nào cũng không hay.

Nhưng Lữ Thế Hành chẳng phải từng tỏ thái độ rất kháng cự Di Lặc sao? Trong thành Tương Dương, người ta có thể mắng Hoàng đế, nhưng cứ hễ ai nhắc đến chuyện nghênh đón Di Lặc thì đều là cấm kỵ.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, theo tin tức xác thực mà Triệu Trường Hà có được, Di Lặc Giáo đã liên thủ với Huyết Thần Giáo, muốn hai mặt giáp công thành Tương Dương! Chuyện này chính mắt hắn đã nhìn thấy sứ giả của Di Lặc Giáo tiến vào Huyết Thần Giáo, tuyệt đối không thể sai được.

Rốt cuộc chuyện này là sao? Triệu Trường Hà ngẩng đầu, mặt trời đã khuất hẳn sau núi.

Nữ Thiên Nữ Di Lặc Giáo đang gọi một nha hoàn: "Người đâu, đi báo cho Lữ Thế Hành một tiếng, đừng chần chừ nữa! Bên này ta muốn ra tay mạnh rồi, chậm trễ e rằng không kịp."

Ngay sau khi Triệu Trường Hà lẻn vào phủ thành chủ không lâu, Đường Vãn Trang cũng đã phong trần mệt mỏi, đặt chân đến Tương Dương, dưới ánh tà dương đang dần khuất.

Nàng không đi qua cửa thành, mà nhẹ nhàng vượt qua bức tường thành cao ngất, thẳng tiến Tiên Cung Uyển.

Thực ra, Lữ Thế Hành cũng không ngờ Đường Vãn Trang lại đến nhanh như vậy. Kế hoạch lý tưởng của hắn là khống chế hoặc dụ dỗ Lý Tứ An, để chính Lý Tứ An ra tay hãm hại Đường Vãn Trang, như vậy thì vạn phần chắc chắn.

Đây cũng là lý do Lữ Thế Hành không trực tiếp ra tay với Lý Tứ An, bởi hắn cần Lý Tứ An làm việc cho mình.

Nhưng Lý Tứ An lại khó đối phó, suốt một ngày chẳng có tiến triển gì, trong khi Đường Vãn Trang thì đã tới nơi.

May mà Tiên Cung Uyển bên này đã sớm thay người, chuẩn bị kỹ càng. Đường Vãn Trang không thể nào quen biết từng thuộc hạ ở Tương Dương xa xôi, nên tạm thời vẫn có thể lừa được.

Vị quản sự do Lữ Thế Hành sắp xếp, lau mồ hôi đón Đường Vãn Trang: "Thủ tọa, sao ngài lại đến sớm thế ạ?"

Đường Vãn Trang đảo mắt nhìn quanh, khẽ nhíu mày: "Sao toàn là mặt lạ thế này? Tứ An đâu?"

"Tứ ca có chút việc phải ra ngoài, có lẽ tối nay sẽ trở về ạ. Thủ tọa cứ nghỉ ngơi trước một lát, dùng bữa ạ?"

Đường Vãn Trang nheo mắt nhìn hắn một lúc, rồi chợt nở nụ cười rạng rỡ: "Được, vậy cho ít món thanh đạm."

Nụ cười ấy thực sự khiến tất cả mọi người xung quanh như tê dại nửa người.

Người ta đồn rằng, nếu có bình chọn Thiên Hạ Đệ Nhất mỹ nhân, Đường thủ tọa rất có khả năng sẽ đứng đầu bảng. Ai chưa từng thấy đều cho là phóng đại, nhưng một khi tận mắt chứng kiến thì mới biết danh tiếng nàng không hề hư, lập tức sẽ cảm thấy cả Tiên Cung Uyển này toàn là loại dung chi tục phấn gì đâu! Ngay cả vị Thiên Nữ của Di Lặc Giáo mà Lữ Thế Hành cất công tìm về, nổi danh là quyến rũ mê hồn, so với Đường thủ tọa thì cũng chẳng là cái thá gì.

Vị quản sự đó cho người chuẩn bị các món thanh đạm, dĩ nhiên không dám hạ thuốc. Một vị Thủ tọa Trấn Ma Ti Đại Hạ, danh trấn Địa Bảng thứ ba, há lại là người có thể bị loại thuốc tầm thường khống chế, hay dễ dàng bị phát giác sơ hở?

Đáng tiếc, Đường Vãn Trang đến quá nhanh, nhiều kế hoạch chưa kịp triển khai.

Hắn vẫn làm mọi việc như thường, cẩn thận từng li từng tí hầu hạ bên cạnh: "Thủ tọa đến đây có gì căn dặn ạ? Ngài có muốn gặp Thành chủ Lữ Thế Hành không ạ?"

Đường Vãn Trang thong thả uống cháo, cười nói: "Ừm, vậy phiền ngươi báo với Thành chủ Lữ Thế Hành, bảo hắn đến đây gặp mặt."

Vị quản sự không hề nhận ra sự bất thường trong lời nói, cười cười rồi lui ra, vội vàng đi báo với Lữ Thế Hành... Kỳ thực, chẳng cần hắn báo cáo, ngay khi Đường Vãn Trang vừa đến nơi, đã có người phi báo cho Lữ Thế Hành rồi.

Đường Vãn Trang dõi mắt theo bóng lưng hắn khuất dạng, trong mắt lóe lên một tia ẩn ý.

Nơi đây chắc chắn có chuyện rồi...

Một mật thám thật sự của Trấn Ma Ti, khi nghe câu "bảo thành chủ đến điểm trú ẩn của chúng ta để gặp mặt" tất nhiên sẽ phải kinh ngạc. Chẳng phải như vậy là để lộ cứ điểm bí mật mà ta đã dày công gây dựng bấy lâu nay cho thành chủ đó sao?

Nhưng vị quản sự này lại chẳng hề nghĩ tới điều đó...

Điều này chỉ có thể chứng minh: Một là nơi này đã sớm bại lộ, bọn họ đều biết và đã phản bội; Hai là người này vốn dĩ đã là người của Lữ Thế Hành, chứ không phải của Lý Tứ An.

Đường Vãn Trang thần sắc không đổi, điềm nhiên húp cháo, thầm nghĩ trong lòng: "Mình đến vẫn là quá muộn, chậm mất một bước rồi. Nếu Lý Tứ An đã bị bắt, e rằng mình sẽ vướng chân vướng tay vì sợ 'ném chuột vỡ bình', khó lòng hành động được."

Đáng tiếc, trong tình huống hiện tại, không ai có thể hỗ trợ giải cứu Lý Tứ An... Dù có thể bí mật truyền âm báo cho Đại Chu, thì Đại Chu cũng không đủ lực lượng, ngược lại còn vô cớ bị lộ.

Thôi, cứ liệu tình mà hành động. Trước mắt cứ gặp Lữ Thế Hành một chuyến xem rốt cuộc hắn đang toan tính gì.

Bên ngoài, tiếng gõ cửa vang lên, Lữ Thế Hành cười lớn, sải bước vào: "Thủ tọa đến Tương Dương, sao không ghé phủ thành chủ mà lại tới thanh lâu? Truyền ra ngoài e rằng không được hay cho lắm."

Đường Vãn Trang mỉm cười: "Không sao, bất quá vì Tứ An tiên sinh là cố nhân nhà Đường, ta đến thăm bạn mà thôi. Thái Thú mời ngồi."

Thái Thú – đó mới là chức quan thật sự. Đại Hạ không hề có chức "Thành chủ" này.

Thế nhưng Lữ Thế Hành, dù vô tình hay cố ý, vẫn chỉ cho phép mọi người gọi mình là "Thành chủ". Dần dà, người ta thậm chí quên mất đây là Thái Thú Tương Dương của Đại Hạ, mà cứ ngỡ ông ta thật sự là chủ của tòa thành này.

Chỉ một câu nói đầu tiên của Đường Vãn Trang đã khiến không khí trong sảnh chùng xuống đôi chút.

Nhưng Lữ Thế Hành dường như chẳng hề bận tâm, rất tự nhiên chắp tay cười nói: "Thủ tọa vừa đại phá Di Lặc ở Thái Hồ hôm qua, hôm nay đã ngựa không ngừng vó đến Tương Dương, thế này hẳn là có quân tình đại sự gì sao?"

"Đúng vậy," Đường Vãn Trang thản nhiên đáp. "Bản tọa nếu đến chậm một ngày, e rằng Tương Dương này đã không còn là của Đại Hạ nữa rồi."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.