Thuyền trưởng thành thật trả lời: "Những người bình thường ra khơi đều đi theo những tuyến đường quen thuộc mà tiền nhân đã thăm dò, đi lạc rất dễ gặp phải những dòng chảy xiết hoặc đá ngầm không lường trước, bỏ mạng nơi biển sâu. Bởi vậy, biển rộng mênh mông như vậy, khu vực đã được thăm dò thực sự rất ít, còn vô số hòn đảo chưa từng được khám phá... Chẳng hạn như hòn đảo mà hai vị đang ẩn cư, trước đây chúng tôi cũng chưa từng tìm thấy."

Triệu Trường Hà gật đầu, đừng nói là hòn đảo, ngay cả một lục địa lớn cũng đâu dễ dàng phát hiện tùy tiện như vậy.

Thuyền trưởng nói tiếp: "Đoàn Hải Tặc Thiên Nguyên đã lẩn trốn ở Đông Hải gần ba mươi năm, lúc ẩn lúc hiện, khi hoành hành ngang ngược, khi lại mai danh ẩn tích, chẳng rõ là do nội bộ bất ổn hay vì lý do nào khác. Dù sao thì việc lẩn trốn lâu năm cũng giúp chúng biết được nhiều nơi mà người khác không hay biết. Lần này, chúng dám cả gan chọc giận Hải Thần, nghe nói đã chật vật tháo chạy khỏi căn cứ trú đóng bao lâu nay. Giờ đây, không ai biết chúng trốn đến đâu, nên cần phải truy lùng lại từ đầu. Chúng tôi là lực lượng Liên Quân Đa Quốc, và tôi chỉ là một chi trong đó."

Tam Nương nói: "À, ra là tướng quân, các vị đến từ quốc gia nào vậy?"

Thuyền trưởng nói: "Chúng tôi là Trảo Oa Quốc... Tôi là Hải quân Thượng tướng Lại Kỳ."

Triệu Trường Hà thoáng thất thần khi nghe thấy cái địa danh quen thuộc cùng với cái t��n mang đậm phong thái Hoa Hạ có vẻ không tương xứng, lòng dạ bỗng nhiên xao động.

Tam Nương khẽ cười: "Ôi chao, Thượng tướng, thất kính thất kính."

Lại Kỳ xấu hổ không nói nên lời.

Với đội thuyền vỏn vẹn không hơn gì thuyền đánh cá cùng trang bị rách nát của họ, việc xưng là tướng quân quả thực có phần đáng xấu hổ, còn kém xa sức thuyết phục của Thượng tướng Hình Đạo Vinh của Linh Lăng. Thực chất, họ vốn là đội quân được cải tổ từ thuyền đánh cá và thuyền buôn, nên cho đến nay, mọi người trên thuyền vẫn quen gọi là thuyền trưởng chứ không phải tướng quân.

Tam Nương cũng hiểu rằng các quốc gia nhỏ nói chung đều như vậy, nhiều "quốc gia" có dân số chẳng bằng một huyện, thậm chí có nơi chỉ ngang một thị trấn, việc tổ chức một lực lượng hải quân hùng mạnh đến đâu cũng là điều khó khăn. Bởi vậy nàng cũng không có ý trào phúng, chỉ hỏi: "Chỉ dựa vào mấy chiếc thuyền này của các ông, làm sao mà tìm được người, mà nếu tìm thấy thì chẳng phải là đi chịu chết sao?"

Lại Kỳ nói: "Có Liên Quân Đa Quốc cùng hành động, không phải chỉ có riêng chúng tôi."

Tam Nương cố ý hỏi: "Hải Thần đã xưng Thần rồi, vậy Thần không tìm thấy ư, còn cần các ông phải tìm kiếm?"

Lại Kỳ lúng túng nói: "Chắc là, chắc là cũng sắp có ý chỉ thôi."

Hải Thần quả thực chưa ban xuống ý chỉ nào về nơi ẩn náu của đoàn hải tặc. Kẻ mê tín cho rằng đó là thử thách của thần linh, còn người lý trí hơn sẽ biết rằng cái gọi là Hải Thần thực ra chẳng toàn trí toàn năng đến vậy, ngay cả ở biển cả, Thần cũng còn nhiều điều chưa thể biết được hết.

Không chỉ không thể toàn tri, Thần thậm chí còn không tiêu diệt nổi hải tặc, để chúng trốn thoát. Dù có thể thổi phồng thành một chiến thắng huy hoàng, nhưng bản chất lại là để kẻ địch chạy thoát, điều này có phần chênh lệch với kỳ vọng mà người ta dành cho "Thần".

Tuy nhiên, vì Hải Thần đã đích thân ra tay, chắc chắn Thần cũng đang truy tìm, biết đâu chẳng mấy chốc sẽ tìm ra. Lời Tam Nương nói ra ẩn chứa ý tứ sâu xa hơn, bởi chính nàng lúc này cũng chưa tìm thấy đoàn hải tặc ở đâu, trái lại c��n có thể "ăn ké" thuyền của địch để tìm về cố hương.

Rùa Rùa nghĩ đến điều này thấy rất thú vị, bèn khinh bỉ nói: "Tôi cứ tưởng các ông có mục tiêu rõ ràng để đi tiễu phỉ, hóa ra làm nửa ngày mà ngay cả người ở đâu cũng không biết... Nếu nhiều nước cùng phân tán tìm kiếm, vậy làm sao thông báo cho nhau khi tìm được?"

Lại Kỳ nói: "Chúng tôi sẽ tập hợp ở Đông An Đảo, đó cũng là soái trướng của liên quân lần này. Đại tướng Hải Trường Không của Bồng Lai sẽ là chủ soái, dự kiến bảy ngày nữa sẽ đến."

Nghe đến cái tên này, Tam Nương bỗng nhiên có chút thất thần.

Triệu Trường Hà liền tiếp lời: "Không có gì đâu, ông cứ ra ngoài đi."

Lại Kỳ cười hòa nhã cáo lui: "Hai vị cứ thong thả."

Triệu Trường Hà đứng dậy đi qua đóng chặt cửa, rồi chậm rãi bước trở lại, nhấc bầu rượu rót cho Tam Nương một chén: "Sao rồi, cừu gia của cô?"

Lần trước Tam Nương kể chuyện, thực ra đã không nói rõ những điểm mấu chốt, mà chỉ lấp lửng cho qua. Chẳng hạn như nguyên nhân cái chết của mẫu thân, Tam Nương chỉ bảo "Sau này hãy nói".

Dẫu sao đó là chuyện của song thân, không muốn nhắc đến cũng là điều dễ hiểu.

Thế nhưng giờ đây Tam Nương lại nói chuyện rất tự nhiên. Nàng đón lấy chén rượu từ Triệu Trường Hà, khẽ nhấp một ngụm rồi thì thầm: "Hải Trường Không là thị vệ thân cận của Hải Bình Lan, cũng giống như Hải Thiên Phàm, họ đều được ban cho họ, thực chất đều là nghĩa tử... Năm đó, Hải Trường Không vẫn còn là một thiếu niên chưa tròn hai mươi, theo Hải Bình Lan ra biển chạy trốn, trên đường đi cũng lập được nhiều công trạng hiển hách. Hồi bé, ta cũng rất thân thiết với hắn."

"Nghĩa tử... trên lý thuyết cũng có tư cách kế vị phải không? Nhất là khi không có cô ở đó." Triệu Trường Hà nhanh nhạy phát hiện điểm mấu chốt.

Tam Nương không nhịn được bật cười: "Cũng có thể chứ, dẫu cho hắn có đến cả trăm nghĩa tử, nhưng trong số đó những kẻ nổi trội vẫn có khả năng đó, với điều kiện là không có ta và mẹ... Khi mẹ còn sống, chẳng ai thực sự dám ôm hy vọng, cũng không đến mức vì chuyện này mà làm loạn, vì họ đâu có thực lực đó. Đến khi mẹ không còn, lúc họ truy sát ta, thì đúng là rất có thể vì điều này."

"À..."

"Đúng vậy, hắn chính là kẻ hăng hái nhất trong số những người truy sát ta lúc đó." Tam Nương khẽ cười: "Coi như là một cừu gia đi, nhưng ta nhận ra mình hình như không còn chút hận thù nào cả."

Triệu Trường Hà nói: "Bởi vì kẻ thù cốt lõi thực sự không phải hắn, mà là Hải Bình Lan, kẻ mà cô không thể hận được. Thời gian đã trôi qua lâu như vậy, lại thêm tính cách lười nhác của cô, càng chẳng hơi đâu mà ghi hận một nhân vật nhỏ bé."

Tam Nương gục xuống bàn lẩm bẩm: "Thực ra cũng không hẳn, bởi vì mọi chuyện cơ bản là một mớ bòng bong."

Triệu Trường Hà hỏi: "Rốt cuộc là tình hình thế nào?"

Tam Nương lẩm bẩm: "Ta đã từng kể với chàng rồi, nguyên nhân cái chết của mẹ vẫn còn là một bí ẩn... Trước đây có người đề nghị lập quốc ở Bồng Lai, Hải Bình Lan rất ủng hộ, hắn không thể quên được quãng thời gian cát cứ ở Giang Nam, một lòng muốn phục quốc. Bồng Lai có khí hậu rất tốt, dân số cũng đông, chẳng phải chính là một Tiểu Giang Nam sao?"

"Mẹ cô phản đối ư?"

"Ban đầu, mẹ phản đối. Nàng rời xa cố thổ, trong lòng luôn coi biển cả chỉ là một nơi lánh nạn, căn bản chưa từng nghĩ đến việc định cư ở đây. Khi thấy Hải Bình Lan mất đi hùng tâm tráng chí, chỉ muốn an phận trên đảo, mẹ vốn đã rất không vui."

"Ban đầu ư, vốn là thế ư..."

"Đúng vậy, nhưng về sau không hiểu sao lại đồng ý. Đáng lẽ đó phải là một kết cục vẹn toàn, mọi người đã hăng hái chuẩn bị các hạng mục kiến quốc, thế mà ngay trước đêm diễn ra đại lễ, Hải Bình Lan lại tuyên bố mẹ bị tập kích bỏ mạng."

Triệu Trường Hà: ?

Tam Nương cười nói: "Điều nực cười là, bản thân Hải Bình Lan cũng bị trọng thương. Chàng nói xem, vết thương của hắn là do thực sự bị địch tập kích, hay là bị phản đòn khi ra tay giết mẹ ta?"

Triệu Trường Hà im lặng.

Tam Nương nói: "Phản ứng đầu tiên là nghi ngờ phải chăng hai bên tranh chấp quyền lực, chẳng hạn như ai sẽ làm vua? Dẫu sao bao nhiêu năm gian khổ lập nghiệp, đều là do mẹ ta quán xuyến, uy vọng của nàng trong giới hải tặc cũng là cao nhất. Nếu nàng muốn làm nữ vương, Hải Bình Lan dường như thực sự không thể tranh lại. Nhưng Hải Bình Lan sao có thể cam tâm nhường vương vị cho thê tử? Bởi vậy mới xảy ra tranh đấu, dẫn đến ngộ sát."

Triệu Trường Hà nói: "Về cơ bản chỉ có thể suy đoán như vậy thôi nhỉ? Không cách nào nghĩ ra nguyên nhân nào khác. Đương nhiên, nếu nói hai vợ chồng chỉ vì chuyện lặt vặt cãi vã mà dẫn đến ngộ sát, trên thực tế cũng là một logic có thể chấp nhận..."

"Đúng thế, thậm chí nếu cố tìm nguyên nhân khác thì trước tiên cũng phải khẳng định rằng chính hắn đã giết."

"Phải, bị tập kích ngay trong cung của mình, bằng chứng đâu, kẻ địch ở đâu?"

"Ừm, lúc ấy ai cũng cho rằng vợ chồng họ tranh giành vương vị. Đám hải tặc trung thành với mẹ ta sao có thể vui lòng được? Ta cũng không vui lòng. Thực tế, người kích động nhất lúc đó chính là ta, ta tìm đến tận cửa để đòi một lời giải thích, theo sau là Hải Thiên Phàm cùng một đoàn binh tướng." Tam Nương than thở nói: "Chàng nói xem, ta có giống như ��ang thừa cơ hắn bị trọng thương mà bức thoái vị, đoạt lấy ngai vàng không?"

Triệu Trường Hà vò đầu: "Giống lắm, rất giống."

"Những người trung thành với hắn, như Hải Trường Không và những kẻ khác, đương nhiên là cùng chúng ta phát sinh nội chiến. Sau đó, ngay trên giường bệnh, hắn đích thân ra tay trấn áp, Hải Thiên Phàm che chở ta rút lui, rồi một đám người chúng ta lại chạy ra biển làm hải tặc." Tam Nương nói: "Về sau, ta cũng hiểu rằng hắn sẽ tiếp tục vây quét hải tặc, coi chúng hoàn toàn như kẻ thù. Ta không đành lòng nhìn đám hải tặc phải chịu thương vong, nên đã bỏ lên đất liền."

Triệu Trường Hà khựng lại một lát, rồi bất chợt nhíu mày.

Tam Nương nói: "Sao thế, chàng có phát hiện ra vấn đề gì không?"

Triệu Trường Hà quả thực đã nhận ra một vấn đề—— thực ra từ đầu đến cuối, việc Hải Bình Lan có giết người hay không, căn bản không hề có bằng chứng xác thực...

Hải Bình Lan đích thân ra tay trấn áp con gái, sau đó lại tiếp tục tiễu phỉ, nhìn vào có vẻ như là bằng chứng tuyệt đối. Thực ra, đối với một vị vương giả, đó lại là một phản ứng rất đỗi bình thường. Dẫu sao, việc đế vương bị con cái lật đổ cũng không phải là chuyện chưa từng xảy ra.

Lúc ấy Tam Nương không nghĩ được nhiều đến vậy, chỉ biết chạy trốn đi tìm kiếm tín ngưỡng thần linh, mong muốn thần linh giáng thế, cho mọi người thấy rằng tất cả đế vương bá nghiệp đều chỉ là cát bụi.

Thế nhưng sau này, qua bao nhiêu năm bình tâm tĩnh trí, từ một thiếu nữ trở thành một thục nữ, rồi làm Tôn Giả của một giáo phái, đứng trên vạn người, Tam Nương khi hồi tưởng chuyện xưa, hẳn cũng bắt đầu dần dần cảm thấy có gì đó không ổn. Bởi vậy nàng mới bắt đầu nói rằng "nguyên nhân cái chết thành mê" hay "không xác định có phải là hắn đã giết hay không".

Nhưng ở đây còn có một vấn đề...

Nếu thực sự có hiểu lầm, đợi đến khi vật đổi sao dời, Hải Bình Lan hẳn phải có vô vàn cách để truyền đạt cho Đoàn Hải Tặc Thiên Nguyên, nhằm hóa giải hiểu lầm này mới phải. Đằng này, qua bao nhiêu năm như thế, hắn ngay cả một lần cũng chưa từng thử giải thích, mặc cho hiểu lầm cứ tồn tại, thậm chí lần này còn tổ chức liên quân thảo phạt... Vậy thì có lẽ đây không phải là hiểu lầm.

Cái mớ bòng bong này khiến Tam Nương tê dại, nào có tâm trạng mà suy nghĩ mãi. Hơn nữa, vì trong lòng vẫn còn giữ một niềm hy vọng "không phải là hắn", nàng càng không muốn chủ động ��iều tra để làm rõ chân tướng. Lỡ như xác nhận là đúng thật, thì phải làm sao? Thà rằng cứ mặc kệ, trốn tránh thật xa. Đối với nàng mà nói, chuyện của Tứ Tượng Giáo còn quan trọng hơn gấp bội những mớ lộn xộn trên biển. Nếu không phải vì sự tình lần này mà phải ra khơi, có lẽ nàng đã chẳng muốn nhìn lại một lần nào nữa.

Nhìn Tam Nương đang gục xuống bàn, vẻ mặt bất lực, Triệu Trường Hà bỗng nhiên nói: "Ta đề nghị cô... hãy đến hỏi thẳng hắn đi."

Tam Nương ngẩng đầu lên: "Hả?"

"Trước kia Trì Trì cũng từng sợ hãi khi phải gặp Hạ Long Uyên, nhưng thực tế chứng minh việc gặp mặt chẳng có gì đáng ngại cả. Áp lực mà bản thân tự đặt ra trong lòng căn bản không hề tồn tại." Triệu Trường Hà nói: "Cô cũng nên đến hỏi... Nếu không phải hắn, vậy hãy xác định kẻ thù thực sự rồi hai cha con cùng nhau báo thù. Cô giờ đây đường đường Bí Tàng tam trọng, thực lực có lẽ còn hơn cả phụ thân. Nếu hắn có điều gì kiêng kị không tiện làm, hai người hợp sức, biết đâu lại làm được..."

Tam Nương nheo mắt lại, im lặng nhìn chàng: "Nếu đó đúng là hắn thì sao?"

Triệu Trường Hà nói: "Bấy nhiêu năm nay cô vẫn coi hắn là cừu địch rồi. Nếu là hắn thì cứ là hắn, có khác gì so với trước đây đâu? Nếu cứ phải tự lừa dối mình rằng không phải, đó mới là điều đáng cười. Đường đường là Huyền Vũ Tôn Giả, lẽ nào lại không có cả dũng khí đối mặt với kẻ thù sao?"

Phiên bản văn bản này đã được đội ngũ truyen.free trau chuốt tỉ mỉ để độc giả có những giây phút thưởng thức trọn vẹn nhất.