Đặng Chi vâng mệnh lệnh, dẫn theo vài tùy tùng cải trang thành thương nhân, rời Huỳnh Dương thẳng tiến Lạc Dương.

Kế hoạch thành công còn cần một khoảng thời gian, vì vậy Phương Ly quyết định đến Hà Đông tìm kiếm mỏ than, tranh thủ khai thác than đá, nhằm nâng cao tổng thực lực quốc gia của Đại Đường.

Trước khi lên đường, Phương Ly nhiều lần căn dặn Mã Siêu, Tào Nhân phải thường xuyên chú ý tình hình chiến sự ở Hoằng Nông, nếu quân Sở lâm vào tình thế bất lợi, phải cấp tốc tiếp viện.

Hiện tại, quân Đường đóng ở Huỳnh Dương có bốn vạn người, cách Hoằng Nông 500 dặm đường, nếu ngày đêm hành quân cấp tốc, khoảng bốn ngày là có thể tới nơi.

Đương nhiên, trong thâm tâm Phương Ly không hề muốn sớm khai chiến với nước Tần hùng mạnh, mà chỉ muốn xúi giục nước Sở cùng nước Tần liều mạng đến mức lưỡng bại câu thương, sau đó Đại Đường sẽ ngồi không hưởng lợi.

Nhưng rốt cuộc, Đại Đường và nước Sở vẫn khó tránh khỏi một trận chiến, bởi vì chí hướng của Phương Ly là thống nhất toàn bộ Xuân Thu đại lục, trở thành Đường Thủy Hoàng, chứ không phải làm một chư hầu xưng bá một phương, cứ mãi xưng huynh gọi đệ với Hùng Lữ.

Song nước Tần có quá nhiều tướng tài kiệt xuất, nước Sở chỉ dựa vào một mình Hạng Vũ căn bản không thể chống đỡ nổi, vì vậy Phương Ly mới để Chu Du dẫn theo Triệu Vân, Hạ Hầu Đôn cùng những người khác đi trợ chiến.

Mà hiện tại, Hạng Vũ ở Hoằng Nông lại gặp phải rắc rối, bị Bạch Khởi cắt đứt đường lui, vì vậy Phương Ly không thể không luôn theo dõi tình hình chiến sự ở Hoằng Nông, ra lệnh cho các tướng sĩ dưới trướng bất cứ lúc nào cũng phải chuẩn bị cấp tốc tiếp viện chú cháu Hạng Lương.

"Chúa công cứ yên tâm, chỉ cần quân Sở lâm vào nguy cấp, thần nhất định sẽ dẫn kỵ binh cấp tốc tiếp viện, chỉ mất một ngày rưỡi là có thể đến Hoằng Nông." Mã Siêu chắp tay lĩnh mệnh, tràn đầy tự tin.

Hiện tại Huỳnh Dương có tổng cộng 5.000 kỵ binh, vẫn do đích thân Mã Siêu huấn luyện, cầm tay chỉ bảo binh sĩ cưỡi ngựa, khiến sức chiến đấu của kỵ binh Đại Đường tăng vọt, vì vậy Phương Ly vô cùng kỳ vọng vào đội kỵ binh này.

Khi Phương Ly chuẩn bị xuất cung, Ngu Diệu Qua thỉnh cầu được đi theo: "Phu quân, Kinh Hề muội muội đang mang thai, Nguyệt công chúa lại là quốc mẫu cao quý, vậy hãy để thần thiếp đi theo hầu hạ chàng nhé?"

Từ Huỳnh Dương đến Hà Đông cũng không quá xa, cũng không có quân đội địch uy hiếp, Phương Ly bèn đáp ứng thỉnh cầu của Ngu Diệu Qua. Một là để nàng trên đường chăm sóc chuyện ăn uống, sinh hoạt hằng ngày của mình, hai là cũng muốn đưa Ngu Cơ đi thưởng ngoạn non sông tươi đẹp của Đại Đường.

Tiếng xe ngựa ầm ầm.

Phương Ly cùng Ngu Cơ, Giản Ung, dưới sự hộ tống của Điển Vi, Mã Bì cùng hơn ngàn thị vệ, rời Huỳnh Dương thẳng tiến Hà Nội.

Đến lúc chạng vạng, đoàn người đến thủy sư đại doanh nằm bên bờ Hoàng Hà, chuẩn bị tá túc một đêm tại đây.

Đại doanh này tọa lạc tại huyện Ngao Thương, do đích thân Từ Thịnh chủ trì xây dựng. Nơi đây đã tận dụng việc đào kênh Huỳnh thông ra Hoàng Hà để tạo nên một khu ụ tàu, có thể neo đậu khoảng 500 chiến thuyền.

Trong ụ tàu có cọc ngầm và cầu nổi, hai bên sừng sững những lầu quan sát san sát nhau, để hỗ trợ phòng thủ khi quân địch xâm lược. Trên bờ sông có các doanh trại và thao trường, là nơi trú ngụ và luyện tập của các tướng sĩ.

Phía nam thủy sư đại doanh là xưởng đóng tàu Huỳnh Dương trực thuộc Binh bộ, bên trong có gần nghìn thợ thủ công ngày đêm chế tạo chiến thuyền. Chỉ cần đóng xong là có thể hạ thủy sử dụng, giao cho binh lính thủy sư.

Vài ngày trước, Từ Thịnh và Tưởng Khâm đã dẫn 5.000 thủy quân cưỡi 300 chiếc chiến thuyền rời đại doanh, vận chuyển 1.500 bộ liên nỗ đến Thiếu Lương, giao cho quân Tào Tháo.

Ngao Thương đại doanh do một tay Từ Thịnh xây dựng, đương nhiên ông ta không hề xem nhẹ, trước khi lên đường đã căn dặn phó tướng Tô Thái dẫn 2.000 thủy quân thủ vệ đại doanh, đề phòng địch xâm lấn.

Nhìn từ xa, Ngao Thương đại doanh cờ xí phấp phới, trong ụ tàu cột buồm san sát, khí thế phi phàm.

Tô Thái biết Đường công chuẩn bị qua sông đến Hà Nội, vội vàng dẫn theo vài giáo úy dưới trướng đến nghênh đón: "Không hay biết chúa công giá lâm, chúng thần không ra xa tiếp đón, xin chúa công thứ tội!"

"Các ngươi bận rộn quân vụ, có tội tình gì?"

Phương Ly bảo Tô Thái đứng dậy, sau đó để y dẫn đường, đưa mình đi tham quan một lượt thủy sư đại doanh.

Không lâu sau khi tham quan trở về, đầu bếp trong quân đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu để đón gió tẩy trần cho Đường công. Phương Ly cũng không khách khí, dẫn Ngu Cơ vào chỗ, thưởng thức món cá trích Hoàng Hà thơm ngon.

Ba tuần rượu trôi qua, Tô Thái bỗng đứng dậy, quỳ một gối xuống đất: "Chúa công, thần có một người em ruột tên là Tô Tần, y ngưỡng mộ đại danh của chúa công, có lòng muốn nương tựa Đại Đường chúng ta. Nhưng y kiêu căng tự mãn, tự phụ tài năng, lại không muốn làm quan từ cấp thấp nhất, bởi vậy khiến thần phải cẩn trọng. May mắn hôm nay chúa công ghé qua đại doanh Ngao Thương, cho thần cơ hội được gặp chúa công một lần, vì vậy thần cả gan tiến cử xá đệ, mong chúa công có thể ủy thác trọng trách cho y."

"Tô Tần?"

Phương Ly giật mình, rượu trong cổ họng suýt chút nữa sặc vào. Chẳng lẽ đây chính là Tô Tần lừng danh cùng Trương Nghi, thân đeo tướng ấn sáu nước, tung hoành ngang dọc thiên hạ?

Phương Ly có chút không dám tin vào vận may của mình, bèn hỏi để xác minh: "Tô tướng quân, quê quán lệnh đệ ở đâu?"

"Quê hương của thần chính là Lạc Dương." Tô Thái cung kính đáp lời.

Trong lịch sử, Tô Tần quả thực là người Lạc Dương. Phương Ly lập tức trở nên phấn khích, chẳng lẽ em trai của Tô Thái đây thật sự là Tô Tần lừng lẫy đại danh trong lịch sử? Chỉ cần gọi y ra dùng hệ thống đo lường một phen là sẽ rõ.

Phương Ly cố gắng bình phục tâm tình kích động, đặt chén rượu xuống, nghiêm nghị nói: "Đại Đường ta đang lúc cần người tài, chỉ cần lệnh đệ có chân tài thực học, quả nhân nhất định sẽ tùy tài mà dùng. Chỉ là không biết lệnh đệ hiện đang ở đâu, là ở Lạc Dương hay trong quân?"

Tô Thái chắp tay bẩm báo: "Xá đệ nửa tháng trước đã đến đại doanh Ngao Thương, Từ Văn Hướng tướng quân có ủy nhiệm y sao chép và soạn thảo công văn, nhưng xá đệ lại không chịu, từ chối không làm. Mấy ngày nay y đều ở bên bờ Hoàng Hà du sơn ngoạn thủy, chơi thuyền câu cá, đợi đến tối trời thì sẽ trở về."

Phương Ly đã không còn tâm trí uống rượu, liền dặn dò: "Lập tức phái người đi tìm, đưa về đây để quả nhân gặp mặt."

Không ngờ vị vua của một nước lại coi trọng em trai mình đến vậy, Tô Thái lập tức phái vài thân binh ra khỏi doanh trại tìm kiếm Tô Tần, nhất định phải đưa y trở về bái kiến Đường công với tốc độ nhanh nhất.

Để thể hiện sự coi trọng đối với Tô Tần, chiêu mộ nhân tài, Phương Ly lệnh Mã Bì, Tào Phi đi theo mời: "Nếu Tô Tần này cậy tài khinh người, hẳn là y có tài năng xuất chúng, hai người các ngươi thay quả nhân đi bờ sông tìm, mời y đến dự tiệc."

Đường công của Đại Đường lại chiêu hiền đãi sĩ đến mức này với em trai một vị thiên tướng, điều này khiến tất cả tướng tá đang ngồi đều kinh ngạc đôi chút. Ai nấy đều không biết Tô Tần này có phải mồ mả tổ tiên bốc khói xanh hay không, mà lại nhận được đãi ngộ như vậy?

Nhưng ai dám hỏi nhiều, chỉ có thể ngoan ngoãn tiếp tục cùng Phương Ly uống rượu, chờ đợi Tô Tần trở về.

Chưa đầy nửa giờ sau, liền thấy một nam tử tuổi chừng ba mươi, đầu đội nón lá, vén ống quần, trên lưng cõng giỏ cá, vóc người cao to, tướng mạo đường đường, theo Mã Bì, Tào Phi bước vào yến khách phòng.

"Ta còn nói hôm nay sao chẳng câu được con cá nào, hóa ra là đều bị uy thế của Đường công dọa sợ mà trốn hết rồi."

Tô Tần cởi giỏ cá trên lưng xuống, cúi đầu bái tạ Phương Ly: "Thảo dân Lạc Dương Tô Tần, bái kiến Đường công."

Phương Ly không vội bảo Tô Tần đứng dậy, mà trước tiên dặn dò hệ thống trong đầu: "Kiểm tra giúp quả nhân chỉ số năng lực tứ diện của Tô Tần?"

Hệ thống lập tức đưa ra câu trả lời: "Tô Tần – Th��ng ngự 76, Vũ dũng 78, Mưu lược 98, Nội chính 96."

Toàn bộ quyền nội dung dịch thuật này được bảo lưu một cách độc quyền bởi truyen.free.