Với sự gia nhập của Giả Hủ, đội ngũ mưu sĩ của Đường quốc được bổ sung một cách sâu sắc và toàn diện, khiến Phương Ly vô cùng đắc ý.

Vung kiếm ra hiệu, Phương Ly hạ lệnh Mã Siêu làm tiên phong, Đặng Chi làm tham quân, Vương Bình giữ chức hậu quân thống lĩnh, còn bản thân đích thân chỉ huy trung quân, ngày ��êm gấp rút hành quân tiến về Địch quốc.

Về phần Lạc Dương, có Tào Nhân và Dưỡng Do Cơ cùng Giản Ung trấn giữ, trong khi cuộc ác chiến Tần Sở đang diễn ra gay gắt, tạm thời sẽ không có vấn đề gì đáng lo. Tuy nhiên, trước khi rời đi, Phương Ly đã dặn dò Giản Ung một câu: "Cung Lạc Dương phải phòng thủ nghiêm ngặt ngày đêm, bất luận kẻ nào cũng không được tự tiện ra vào!"

Hành quân ban đêm tuy có nhiều bất tiện, nhưng may mắn thay đoạn đường từ Lạc Dương ra khá bằng phẳng, nên tốc độ hành quân vẫn không quá chậm.

Ở trung quân, hai cỗ xe ngựa chầm chậm lăn bánh. Phương Ly lần này không cưỡi ngựa mà ngồi trên chiếc xe ngựa phía trước, cùng xe với Giả Hủ đang mang bệnh trong người.

Trong tiềm thức, Phương Ly luôn nghĩ đến Quách Gia, Quách Tế tửu, tự hỏi sao Giả Hủ lại bệnh yếu ớt như vậy? "Mau chóng dưỡng bệnh khỏe lại để bày mưu tính kế, báo đáp ân vua đi chứ!"

Theo yêu cầu của Giả Hủ, Phương Ly không sắp xếp bất kỳ chức vụ nào cho ông, chỉ để ông tùy quân hành động.

Phương Ly đương nhiên hy vọng Giả Hủ có thể sớm dâng lên diệu kế vô song, có như vậy, hành động của Đường quân chắc chắn sẽ đạt hiệu quả gấp bội.

Tuy nhiên, Giả Hủ thực sự bệnh không hề nhẹ, không thích hợp làm việc quá vất vả.

Dù sao người cũng đã theo đến đây, còn sợ đến lúc đó hắn không cống hiến sức lực sao?

Nhờ Tần Đạt Nhân đã trị liệu vào buổi chiều, cùng với việc uống thêm một thang thuốc vào buổi tối, hiện tại tinh thần Giả Hủ đã khá hơn rất nhiều. Dù việc đi lại có thể còn khó khăn, nhưng tinh thần trò chuyện thì vẫn rất tốt.

"Chúa công, theo thần suy đoán, mục đích của người khi công phạt địch quốc lần này không chỉ dừng lại ở Địch quốc phải không?" Giả Hủ, một khi tinh thần phấn chấn, cả người liền trở nên tinh anh hơn rất nhiều, ông luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc, thận trọng.

Phương Ly cười liếc nhìn ông, không bày tỏ ý kiến, rồi nói: "Văn Hòa hiện giờ cơ thể đã khá hơn nhiều rồi, ta tin rằng chỉ vài ngày nữa là có thể đi lại bình thường."

"Chúa công?" Giả Hủ nhìn Phương Ly với vẻ mặt thành khẩn, ý tứ đã quá rõ ràng.

Phương Ly vốn không muốn ông quá vất vả, nhưng thấy Giả Hủ nóng lòng hiến kế, đành phải gật đầu nói: "Đúng vậy, thực lực của Địch quốc hiện đang trống rỗng, việc đánh hạ nó chỉ là sớm muộn. Sở dĩ quả nhân lần này gấp gáp như vậy là muốn thừa dịp thiên hạ đang dồn sự chú ý vào cuộc chiến Tần Sở mà tiện đường đánh hạ Kỷ quốc, một mũi tên trúng hai đích."

"Kỷ quốc này tuy không quá mạnh, nhưng trong số các tiểu quốc quanh Lạc Dương, quả thực là giàu có nhất. Đánh hạ nó có thể thu về một khoản quân lương khổng lồ." Giả Hủ gật đầu nói.

Phương Ly cười nhạt, tay chống cằm nói: "Văn Hòa quả nhiên mắt sáng như đuốc, vừa đoán đã trúng. Đại Đường ta quật khởi quá nhanh chóng, lại chiến tranh liên miên, điều này cần một khoản quân lương lớn để chống đỡ. Những tiểu quốc giàu có mà không mạnh như Kỷ quốc, nếu không vì ta mà sử dụng thì quả là quá lãng phí. Tuy nhiên, ý đồ của quả nhân còn không chỉ có thế, Văn Hòa cảm thấy là gì đây?"

Phương Ly nói như vậy là có ý muốn khảo nghiệm. Mặc dù dựa theo s��� liệu của điểm tướng đài và những truyền thuyết từng nghe, Giả Hủ là mưu sĩ cấp cao nhất, nhưng Phương Ly vẫn muốn tự mình kiểm chứng một chút.

Giả Hủ vừa nghe lời này, bỗng cảm thấy phấn chấn, ông ho khan một tiếng, hắng giọng rồi nghiêm túc nói: "Hủ cho rằng, vấn đề này phải nói từ hai phương diện, chủ yếu là xem chúa công theo đuổi điều gì. Nếu chúa công chỉ muốn làm chư hầu xưng bá một phương, thì hành động này là nhằm hoàn thiện kết cấu bản đồ của Đại Đường.

Theo thần thấy, Đại Đường hiện tại phát triển tuy nhanh, nhưng lãnh thổ Đại Đường từ bắc đến nam hiện ra hình dạng hẹp dài, tiềm ẩn mầm họa rất lớn. Kết cấu lãnh thổ như vậy, nếu là ở biên cảnh, có lẽ còn chấp nhận được, nhưng hiện tại lại nằm giữa Tần, Ngụy, Tấn, Triệu và các chư hầu hùng mạnh khác, thì giờ đây lại có chút nguy hiểm."

Phương Ly vừa nghe, nheo mắt rồi nói: "Xin hãy nói rõ hơn!"

Giả Hủ thấy Phương Ly hứng thú, hứng thú nói chuyện càng thêm nồng nhiệt, ông nói: "Kết cấu lãnh thổ như vậy, thứ nhất là thiếu chiều sâu từ đông sang tây, một khi bị Ngụy, Triệu từ đông tây đánh vào, rất có thể sẽ chia Đại Đường làm đôi, cắt đứt nam bắc. Mặt khác, về sau cai trị cũng sẽ có rất nhiều bất tiện, bất lợi cho sự phát triển lâu dài của Đại Đường."

Phương Ly nghe xong lời này, gật đầu liên tục, chợt nghĩ đến Tào Mạnh Đức đang trấn giữ Lương quốc.

Nếu quả thật như Giả Hủ vừa nói, Đại Đường bị địch quốc từ giữa cắt làm hai, với dã tâm của Tào Tháo, đến lúc đó liệu hắn có giương cờ tự lập, noi gương mình hay không? Trong lòng Phương Ly hơi có chút lo lắng.

"Ý của Văn Hòa là, hiện tại nếu đánh hạ Lạc Dương cùng mấy tiểu quốc quanh đó, sẽ khiến lãnh thổ Đại Đường rộng hơn rất nhiều, có chiều sâu, có đường lui, và nguy hiểm này có thể tránh khỏi?" Phương Ly nghiêm túc hỏi.

"Đúng vậy, có Lạc Dương và các quốc gia quanh đó bổ sung, kết cấu lãnh thổ của Đại Đường mới càng hợp lý, mới có khả năng xưng bá một phương." Giả Hủ ánh mắt lấp lánh nói.

Phương Ly gật đầu, rồi lại lắc đầu nói: "Văn Hòa à, điều ngươi nói không sai, nhưng mục tiêu của quả nhân sẽ không chỉ để xưng bá một phương, lý tưởng của quả nhân là vấn đỉnh thiên hạ!"

Lời Phương Ly nói ra đầy khí phách, tràn ngập hùng tâm tráng chí. Giả Hủ vừa nghe, vội vàng đứng dậy, chắp tay cúi mình về phía Phương Ly, lớn tiếng nói: "Chúa công anh minh! Thần nguyện thề chết đi theo chúa công, giúp chúa công thống nhất thiên hạ, vấn đỉnh chí tôn!"

Phương Ly nhìn Giả Hủ đang cúi mình, trong lòng hiểu rõ, mãi đến lúc này, kẻ bề ngoài lạnh lùng, nội tâm kiêu ngạo này mới thực sự bị thu phục.

"Văn Hòa xin đứng lên!" Phương Ly cười đỡ Giả Hủ đứng lên, hai người lại ngồi xuống, bầu không khí dường như càng thêm hòa hợp.

Đến lúc này, hai người quân thần có thể nói là đã gặp gỡ thẳng thắn, trò chuyện ngày càng nhiều, cũng càng ngày càng sâu sắc, mãi đến khi trời sắp sáng, Giả Hủ lại ho khan, mới đành phải dừng lại.

Lúc hừng đông, một tòa thành nhỏ hiện ra trước mặt Đường quân. Trên thành treo một lá đại kỳ màu vỏ quýt, thêu một chữ "Kỷ", đó chính là Thanh Hương, biên thành của Kỷ quốc.

Quy mô tòa thành này quá nhỏ, đông tây chỉ dài ba bốn dặm, nam bắc không quá hai dặm rộng, nhân khẩu bên trong phỏng chừng cũng chỉ hơn một vạn người. Nói là thành, chi bằng nói là trấn thì đúng hơn.

Quân trấn thủ trên thành thấy quân Đại Đường đã xuất hiện dưới thành, không khỏi kinh hãi biến sắc mặt, vội vàng đóng cửa thành, phất cờ hò reo, lo sợ Đường quân công thành. Họ vội vàng thổi kèn hiệu triệu tập tất cả quân trấn thủ trong thành lên tường thành phòng ngự.

Đồng loạt lớn tiếng hô: "Các ngươi Đường quân vì sao tự tiện tiến vào biên cảnh Kỷ quốc ta?"

Phương Ly nhưng không lập tức xua quân công thành, mà hạ lệnh đóng trại tại chỗ, đào bếp thổi cơm, dưỡng sức một đêm rồi đưa ra quyết định sau.

Thủ tướng trên thành thấy vậy, tuy tạm thời yên lòng, nhưng vẫn không dám xem thường. Ông ta vội vàng phái người truyền tin Đường quân áp sát về kinh đô Kỷ huyện, cầu viện binh. Dù sao Đường quân xâm lược không quá đông, Kỷ quốc vẫn có khả năng đánh một trận.

Còn Phương Ly sở dĩ không tùy tiện tiến c��ng, cũng là đang thăm dò thái độ và thực lực của Kỷ quốc, xem vua tôi Kỷ quốc có dám cùng Đại Đường giao chiến một trận hay không.

Nếu quân đội Kỷ quốc lỏng lẻo, binh mã không chịu nổi một đòn, vậy thì tiện đường diệt Kỷ quốc, chiếm đoạt quân lương và nhân khẩu của nó. Nếu sức chiến đấu của Kỷ quốc không thể xem thường, vậy thì mượn ý chỉ thiên tử mượn đường Kỷ quốc, trước tiên diệt Địch quốc đang trống rỗng binh lực, sau đó quay lại thu phục Kỷ quốc.

Dù sao thì những tiểu quốc này sớm muộn gì mình cũng phải nuốt chửng từng cái một, để Đường quốc trở nên hùng mạnh, biến thành một cường quốc tiềm năng có chiều sâu chiến lược cả đông tây nam bắc, mau chóng nắm giữ thực lực chống lại các siêu cấp cường quốc.

"Phía bắc dường như có người đến?"

Trong đêm tối mịt mùng, lính canh trong đại doanh hướng bắc nhìn tới, dưới ánh sao, một tuấn mã đang phi nhanh đến, nhưng vì khoảng cách quá xa, trông có chút mơ hồ.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này là kết tinh của sự tận tâm, chỉ mong đợi được bạn đ��c đón nhận tại đây.