“Ra sức đánh Tần khấu, Đại Đường tất thắng!”

Phương Ly làm gương xông pha, khiến sĩ khí quân Đường tăng vọt, tiếng hò reo vang trời dậy đất, tựa mãnh hổ xuất sơn mà xông thẳng vào đội quân Tần đã vây hãm họ bấy lâu.

Uất ức kìm nén bấy lâu, Phương Ly lúc này sát ý ngút trời trong loạn quân. Trường thương trong tay hễ gặp địch liền đâm, trường thương vung lên, liên tiếp đánh ngã quân Tần. Dưới sự hộ vệ của hai hãn tướng Điển Vi và Lã Bố, đội quân Đường này đã mạnh mẽ mở ra một lối đi giữa quân Tần, giúp đại quân của Tào Tháo và quân Đường trong thung lũng có thể hợp lại.

Cao Thuận, Lý Điển cùng những người khác từ xa trông thấy sự dũng mãnh của Phương Ly rõ ràng, đồng loạt giơ thương hô to: "Chúa công uy vũ! Đại Đường tất thắng!"

Quân Đường, vốn đã nhẫn nhịn mấy ngày, sĩ khí đại chấn, nhất thời phát huy sức chiến đấu gấp mấy lần ngày thường, chém giết khiến trận cước quân Tần đại loạn, liên tục lùi bước, tự dẫm đạp lên nhau, tử thương vô số.

Đặc biệt là Lã Bố, dù không còn ngựa Xích Thố, đệ nhất dũng tướng vẫn là đệ nhất dũng tướng. Phương thiên họa kích trong tay múa lên, huyết hoa văng khắp trời, không ai có thể ngăn cản, thậm chí mấy lần suýt chút nữa đã chém giết Doanh Chính ngay tại chỗ.

May mắn thay, thân binh của Doanh Chính liều mạng hộ vệ, nhờ đó vị Thủy Hoàng Đế trong lịch sử này mới một lần rồi một lần thoát khỏi hiểm cảnh.

Quân Tần rơi vào thế bị giáp công trước sau, dù Chương Hàm và Doanh Chính liều mạng chống trả vẫn không thể vãn hồi thế cục bại tàn. Bất đắc dĩ, Chương Hàm đành suất lĩnh một đội tinh binh nhỏ yểm hộ Doanh Chính rút vào núi, lệnh cấp tốc lui binh dưới màn đêm, báo cáo kết quả Hàm Cốc chi chiến cho Bạch Khởi tướng quân.

Doanh Chính dù lòng trăm mối không cam, nhưng cũng biết mình tuyệt đối không thể tử trận nơi đây. Chí hướng của hắn là nhất thống thiên hạ, xưng bá Đế vương, liền được mấy ngàn thân binh hộ vệ, lui về phía tây nam, hướng biên giới nước Tần.

Chương Hàm tự mình đoạn hậu, chỉ huy quân Tần vừa đánh vừa lui. Tuy rằng gặp phải quân Đường giáp công trước sau, nhưng quân Tần vốn dũng mãnh thiện chiến, giáp trụ chỉnh tề, hơn nữa binh lực vẫn trội hơn quân Đường. Sau khi trả giá gần vạn người thương vong, cuối cùng họ cũng rút khỏi Hàm Cốc.

Nắng chiều ngả tây, khói lửa khắp nơi. Trận phục kích chiến Hàm Cốc kéo dài bảy, tám ngày đã kết thúc. Trận giao tranh giữa cường quốc lâu đời Đại Tần và Thịnh Đường mới quật khởi này, cuối cùng kết thúc với thắng lợi thảm khốc thuộc về quân Đường.

Trận chiến này, ba vạn đại quân của Tào Tháo tử thương chưa đến 2.000, nhưng đội quân uy mãnh một vạn người do Phương Ly dẫn dắt, sau nhiều ngày bị quân Tần vây công, nay chỉ còn hơn năm ngàn người. Dẫu vậy, họ vẫn không bị quân Tần bắt gọn, cũng coi như trong cái rủi có cái may.

Trái lại quân Tần, trước thắng sau bại, lão tướng Mông Ngao không may bỏ mạng dưới kích của Lã Bố, bị quân Đường nội ngoại giáp công, tổng cộng tổn thất 15.000 binh mã. Trong tình huống chiếm hết ưu thế lại thua thảm hại như vậy, có thể nói đây là trận chiến thê thảm nhất của nước Tần trong gần mười năm qua.

Ban đầu, tình thế của Phương Ly tưởng chừng chắc chắn phải chết, nhưng nhờ quân Đường trên dưới anh dũng tác chiến, cùng với sự linh hoạt ứng biến của Giả Hủ, Tào Tháo và những người khác, cùng việc các tướng Lã Bố, Mã Siêu lấy một địch trăm, cuối cùng đã xoay bại thành thắng, khiến toàn quân Đường hân hoan khôn xiết.

Đại chiến qua đi, chúng tướng suất lĩnh quân lính thu dọn chiến trường. Tào Tháo thì vội vàng mời Phương Ly đến lều lớn, lại gọi y sĩ đến trị thương, bận rộn nửa ngày, mãi đến khi Phương Ly không chịu nổi, kiên quyết ra lệnh dừng lại, lúc này mới ngơi tay. Tào Tháo ngồi xuống ghế phụ, báo cáo chiến cuộc cho Phương Ly.

Đã lâu không gặp, dung nhan Tào Tháo trong mắt Phương Ly đã có phần xa lạ. Tuy nhiên, bất luận là lúc mới được triệu hoán đến, hay sau này khi dẫn binh giúp nước Đường đánh hạ Thiếu Lương, Phương Ly chưa từng dỡ bỏ nghi kỵ hay phòng bị đối với Tào Tháo. Thậm chí ngay cả kế sách giả chết, dưới bản năng, y vẫn ra lệnh Mã Siêu đi thăm dò trước.

Mà giờ đây, Tào Tháo ngay gần trước mắt, đôi con ngươi đen trong suốt mà kiên định, gương mặt dãi dầu sương gió còn vương vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt nhìn y lại đầy vẻ vui mừng.

Phương Ly trong lòng xót xa, không kìm được thở dài: "Mạnh Đức, khổ cực cho ngươi."

Tào Tháo mang vẻ mặt như kẻ sĩ nguyện chết vì tri kỷ, trong lòng hơi ��au xót, chắp tay đáp: "Chỉ cần chúa công bình an vô sự, dù thần có vạn tử, cũng không dám thốt hai chữ 'khổ cực'."

Quân thần đối diện chốc lát, mỗi người thở dài một tiếng cảm khái, rồi lặng lẽ không nói gì thêm.

Đêm hôm đó, quân Đường cuối cùng cũng thoát khỏi nguy cơ sinh tử, an tâm ngủ say dưới sự che chở của đồng bào. Những người tràn đầy sức sống như Lã Bố cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu. Trong lều lớn của Phương Ly, ngọn nến vẫn còn cháy, mãi đến khi chân trời bừng lên sắc ngân trắng, Phương Ly và Tào Tháo, hai người đã thức trắng đêm, mới bước ra.

Sau một đêm trò chuyện, quân thần hai người lòng đã an ổn, trong lúc nói chuyện tất nhiên là trở nên thân thiết hơn rất nhiều.

Phương Ly và Tào Tháo đều là những người cuồng công việc, huống hồ Phương Ly giả chết đã ngủ thẳng giấc, nhưng giờ lại không thể ngủ được. Dù một đêm không ngủ, hai người vẫn tinh thần phấn chấn, liền lệnh gọi các võ tướng, mưu sĩ vào trướng, bắt đầu bàn bạc nhiều công việc về việc diệt hai nước Địch và Kỷ.

Dù cuộc vây hãm bất ngờ đã phá vỡ nhịp độ ban đầu của Phương Ly, nhưng giờ đây lại là thời cơ quý báu để diệt nước Địch, mở rộng địa bàn. Vừa vặn Tào Tháo suất quân trở về Thiếu Lương cần đi qua nước Kỷ, Phương Ly liền giao trọng trách tiêu diệt nước Kỷ cho Tào Tháo.

Còn về nước Địch, Phương Ly vẫn dự định tự mình đi một chuyến, cũng từ chối đề nghị chia quân của Tào Tháo.

Binh mã của Tào Tháo không chỉ phải tiêu diệt nước Kỷ, quan trọng nhất còn là bảo vệ vùng quanh nước Lương, đề phòng hai nước Tần Tấn cử binh đột kích. Binh lực vốn đã giật gấu vá vai, không thể phân tán thêm.

Dưới trướng Phương Ly tuy chỉ còn 5.000 binh lực, nhưng đều là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ, lại được tôi luyện nên tâm tính kiên cường trong cuộc giao tranh chính diện khốc liệt với quân Tần. Dù không có máy bắn đá trợ chiến, chỉ bằng 5.000 tinh binh này, lại có các dũng tướng như Lã Bố, Điển Vi trợ trận, các mưu sĩ Giả Hủ, Vương Lũy ở bên, Phương Ly vẫn không tin không diệt được nước Địch đã rắn mất đầu, chỉ còn lại 1 vạn binh lực yếu ớt.

“Quả nhân liền muốn dùng năm ngàn tướng sĩ trong tay để diệt nước Địch!” Phương Ly thề son sắt rằng.

Huống hồ, quốc quân nước Địch vẫn còn trong tay Phương Ly, sinh tử của hắn đều do một ý niệm của y quyết định.

Phương Ly tâm ý đã quyết, Tào Tháo tuy lo lắng nhưng cũng hiểu lý lẽ, liền không khuyên can thêm nữa, nhưng vẫn phân phối 1.500 nguyên thú nỏ cùng 5.000 chiến mã cho dưới trướng Phương Ly, tăng cường sức chiến đấu và tốc độ hành quân cho đội quân tinh nhuệ do Phương Ly chỉ huy.

Sau buổi cơm trưa, Phương Ly và Tào Tháo chắp tay cáo biệt. Phương Ly dẫn theo Lã Bố, Điển Vi, Vương Bình ba tướng cùng với Giả Hủ, Vương Lũy, suất lĩnh 5.000 binh lính không ngừng ngày đêm, gấp rút tiến thẳng đến nước Địch.

Mà Tào Tháo thì suất lĩnh Cao Thuận, Lý Điển cùng những người khác quay ngựa, tiến đánh Bạch Thủy, sẵn tiện đường diệt nước Kỷ.

Trước tiên nói về đường của Phương Ly. Nước Địch đã từ xa dõi theo Hàm Cốc chi chiến mấy ngày, vốn tưởng rằng Phương Ly lần này chắc chắn phải chết. Bởi vậy, các quan văn võ trong nước, dù chỉ còn 1 vạn người già yếu bệnh tật cũng không hề tập hợp lại, mà dành thời gian tranh giành quyền lực, tự tiêu hao lẫn nhau.

Quốc quân Địch Biểu bị bắt, hai công tử Địch Dũng, Địch Mãnh lần lượt tử trận. Các thế gia quý tộc có quan hệ tông thất thân thích khác trong nước Địch bắt đầu ngứa mắt, nảy sinh dã tâm. Kẻ này vừa dứt tiếng, người kia đã lên đài, khiến kinh đô Tân An trở nên bẩn thỉu nhơ nhớp, máu chảy thành sông. Mãi đến khi nghe tin Phương Ly thành công đột phá vòng vây, lại dẫn đại quân sát phạt đến, mới giật mình tỉnh ngộ, vội vàng chiêu mộ binh lực, khắp nơi cầu viện.

Nhưng đã quá muộn. Năm ngàn tinh kỵ của Phương Ly đã bị quân Tần đè ép uất ức mấy ngày, lại trải qua cảnh tuyệt địa phùng sinh, giờ đây trong đầu, ngoài việc đại sát tứ phương ra thì không còn gì khác.

Phương Ly cũng như vậy. Nếu như nói mấy ngày trước y còn chủ ý dùng ân uy, tốt nhất là không đánh mà thắng, thì lúc này y không còn nghĩ nhiều như vậy nữa. Kế hoạch diệt hai nước Địch và Kỷ đã kéo dài quá lâu, nếu còn tiếp tục kéo dài, sẽ gây ảnh hưởng rất lớn đến toàn bộ đại cục chiến lược, nhất định phải tốc chiến tốc thắng.

Thế là, Lã Bố và Vương Bình hai tướng suất lĩnh ba ngàn tinh kỵ phối hợp nguyên thú nỏ đi trước, tiến qua hết tòa thành trì, cửa ải này đến tòa khác. Phương Ly mang theo Giả Hủ cùng những người khác theo sau, thậm chí tốc độ hành quân cũng không hề chậm lại chút nào.

Chỉ có Vương Lũy, người phụ trách dán cáo thị an dân ở mỗi nơi chiếm được, chậm hơn một chút, bị bỏ lại phía sau xa.

Chỉ hơn một ngày, 5.000 đại quân đã áp sát thành Tân An.

Lúc này, quan văn võ nước Địch đã bảy đổ tám vỡ tập hợp lại, ngay cả gia đinh, dân phu cũng đều huy động hết, cuối cùng cũng gom đủ 1 vạn binh lực chuyển lên thành. Họ vừa cầu mong Phương Ly sẽ không nhanh chóng công thành như vậy, vừa ở trong cung điện cãi vã không dứt.

Phái chủ chiến cho rằng đây là việc liên quan đến sống còn của nước Địch, phải dốc hết toàn lực cũng không thể để Phương Ly toại nguyện.

Phái chủ hòa thì cho rằng giữ được tính mạng là ưu tiên hàng đầu, ngay cả hổ lang chi sư của nước Tần còn bị đội quân Đường này đánh đuổi. Một vạn người già yếu bệnh tật mới tập hợp được ở Tân An có thể làm được gì? Huống hồ quốc quân vẫn còn trong tay Phương Ly, tùy tiện khai chiến chẳng phải muốn hại chết chúa công sao?

Bên này trong cung điện diễn ra muôn mặt cuộc đời, bên kia trên thành lầu, đám tướng sĩ quân địch bị gọi ra bất đắc dĩ, nhìn đội quân Đường hùng mạnh, khí thế ngút trời đang đứng dưới thành, hai chân đã run rẩy nhũn ra, chỉ mong các vị đại nhân cao quý sớm ra lệnh đầu hàng để họ có thể buông vũ khí.

Phương Ly đối với tất cả những gì đang xảy ra trong Tân An không chút hứng thú. Thấy cửa thành đóng chặt không mở, quân địch trên thành lầu giương cung lắp tên, y cũng lười mắng chửi chiêu hàng, lập tức lệnh Lã Bố suất lĩnh ba ngàn kình tốt làm tiên phong công thành, Vương Bình dẫn hai ngàn cung thủ cầm nguyên thú nỏ ở phía sau yểm trợ.

Lẽ ra, phàm là công thành chiến, mười phần vây hãm thì năm phần công thành, phải có binh lực gấp năm lần phe phòng thủ mới nắm chắc chiến thắng. Mà quân lính dưới trướng Phương Ly chỉ có 5.000, tạm thời vì khốn thủ mấy ngày dài, trọng giáp dùng để công thành đã tiêu hao gần hết. Trong tình hình này mà hạ lệnh công thành, gần như là tự tìm cái chết.

Nhưng bất luận là Lã Bố, Vương Bình xông pha phía trước, hay Giả Hủ, Vương Lũy bày mưu tính kế, đều mang vẻ mặt không hề bất ngờ. Ngay cả thủ tướng Địch Kính, người đang ở thế phòng thủ ưu việt của Tân An, cũng cảm thấy đương nhiên.

Trận chiến này là lần đầu tiên nguyên thú nỏ xuất hiện trên chiến trường. Quân địch chưa từng thấy loại nỏ khủng khiếp đến vậy, tầm bắn đã xa hơn cung nỏ thông thường, lại còn có thể bắn ra mười mũi tên một lúc. Chỉ chốc lát đã khiến quân địch trên thành lầu bị áp chế chặt chẽ, không dám ngẩng đầu.

Ba ngàn quân Đường công thành theo thang mây leo lên. Lã Bố một tay vặn thang, một tay múa phương thiên họa kích uy thế hừng hực, thế không thể đỡ, quân phòng thủ trên thành càng không thể nảy sinh nửa điểm dũng khí chống cự.

Nhiều năm sau trận chiến Tân An, bất kể là Phương Ly trấn giữ hậu phương, hay Lã Bố, Vương Bình lĩnh quân xung phong, thậm chí ngay cả những binh lính nhỏ bé chỉ tham gia chiến đấu, đều xấu hổ khi gọi cuộc công thành này là "chiến đấu".

Chẳng gì khác, quá dễ dàng. Trước sau chưa đầy nửa chén trà, dễ dàng đến mức dù cuối cùng quân Đường thắng lợi, cũng nửa ngày không chịu tin đó là thắng lợi dễ như trở bàn tay.

5.000 đấu 1 vạn, hai bên đều không có lớn bao nhiêu tổn thương, có thể nói là kỳ quan ngàn năm có một.

Một binh lính quân Đường sau này kể lại: "Lã tướng quân chỉ dẫn chúng ta leo lên thành, sau đó bọn họ liền đầu hàng."

Trong cung điện, quần thần còn chưa phân định được phải trái, Lã Bố đã xông lên trước, đạp tung cửa điện. Mấy trăm tinh binh quân Đường ùa vào, trong chốc lát liền đè sấp văn võ bá quan xuống đất không thể nhúc nhích.

Phương Ly sau đó chậm rãi đi vào điện trong, trên mặt mang nụ cười ấm áp như gió xuân: "Chư vị, có nhận ra quả nhân không?"

Trong nhất thời, quần thần nước Địch bấy giờ mới sực tỉnh, lập tức gào khóc thảm thiết một mảnh. Bất kể là phái chủ chiến hay phái chủ hòa đều lộ ra bộ mặt thật mềm yếu vô năng, bất chấp vẫn đang bị quân Đường đè sấp dưới đất, tranh giành nhau bày tỏ lòng trung thành, da mặt dày, thậm chí trực tiếp đổi giọng gọi "chúa công". Tựa hồ sợ rằng gọi chậm một chút, mạng nhỏ của mình sẽ phải bỏ lại nơi đây.

Lười nhìn đám văn võ nước Địch làm trò cười, Phương Ly phất tay, giao Vương Lũy phụ trách sắp xếp đám người ngu ngốc này. Y tự mình dẫn theo Lã Bố cùng những người khác tiến vào thành Tân An, một là động viên bách tính, hai là đi dạo khắp nơi, xem có nhân tài nào có thể gánh vác việc sửa chữa tàn phá hay không.

Không giống như trước đây, dù chỉ với năm ngàn tàn binh dễ như trở bàn tay đã hạ nước Địch, Phương Ly nhưng cũng không dám xem thường, khinh địch chư hầu thiên hạ nữa.

Trong thời loạn, anh hùng lớp lớp xuất hiện, bất luận bách tính hay quý tộc đều mệnh như rơm rác. Kết cục của việc ngẩng đầu quá cao, cũng chỉ là chưa ra sư đã chết nửa đường. Điểm này, trải qua vòng vây Hàm Cốc, Phương Ly cuối cùng cũng đã thấu hiểu.

Giả Hủ theo sát bên cạnh Phương Ly, nhìn rõ mồn một sự chuyển biến trong tâm tính của y, trong lòng vui mừng khôn xiết. Không chấp nhất được mất, mới có tư cách giành được tấm vé tranh bá thiên hạ này.

Để lại Vương Bình, Vương Lũy, một văn một võ cùng bốn ngàn tinh nhuệ trấn thủ nước Địch, Phương Ly không hề trì hoãn thêm chút nào. Y d��n theo Lã Bố, Điển Vi cùng Giả Hủ, suất lĩnh một ngàn kỵ binh nhẹ, đêm tối gấp rút trở về Lạc Dương. Cũng không biết lúc này Tào Tháo, đã tiến hành diệt Kỷ chi chiến đến mức nào rồi.

Công trình chuyển ngữ này, độc quyền được đăng tải tại truyen.free.