Bên ngoài thành Huỳnh Dương, Mã Trung cùng thuộc hạ mai phục trong lùm cây, lại một nhóm hơn trăm quân Ngụy phi ngựa cấp tốc lao tới.

Đường binh phụ trách do thám nghe tiếng rõ mồn một, khẽ giọng bẩm báo: "Tướng quân, quân Ngụy lại có người đến, chúng ta tiếp tục đợi, hay là...?"

Mã Trung đếm nhẩm, hỏi: "Đây là đợt thứ mấy rồi?"

Một binh trưởng bên cạnh nghiêm túc giơ ngón tay đếm: "Đợt thứ tư, tướng quân."

Quân Ngụy ngày càng tới gần, bóng dáng một đại tướng dẫn đầu hiện ra ngày càng rõ nét. Đợt này quân Ngụy đến, hiển nhiên không chỉ có lính liên lạc, mà còn có một vị tướng quân với vẻ mặt đằng đằng sát khí.

Mã Trung hai mắt sáng rỡ: "Hay lắm, đây nhất định là kéo quân đến vấn tội, chúng ta không ngăn cản."

500 Đường binh lặng lẽ nhìn theo đạo quân Ngụy nhỏ này đi qua, Mã Trung mắt đảo nhanh, quyết định tạm thời không rút lui, cứ án binh bất động tại đây, xem rốt cuộc Úy Liễu có chịu rút quân hay không.

Lúc này, thành Đại Lương hiển hiện cảnh tượng binh hoang mã loạn, quan lại các nơi vội vội vàng vàng, không rõ đang bận chuyện gì. Mệnh lệnh điều binh của Ngụy Tư liên tiếp truyền đi, ngay cả các huyện thành nhỏ chỉ có vài trăm quân lính cũng được phái tất cả đến biên giới Triệu - Ngụy, khí thế đại chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Trong dịch quán của sứ đoàn Đường, ngoài Pháp Chính, các quan lại khác cũng vội vàng thu dọn hành trang. Phó sứ Trương Quý thấy Pháp Chính vẫn ung dung ngắm cảnh trong sân, không khỏi lo lắng: "Đại nhân, đợi Úy Liễu rút quân, quân Triệu sẽ đánh tới ngay, sao ngài còn chưa thu xếp hành lý?"

Vẻ mặt Pháp Chính khó hiểu: "Vì sao phải thu xếp hành lý? Các ngươi định đi đâu?"

"Đi đâu ư? Đương nhiên là về Huỳnh Dương chứ!" Trương Quý sốt ruột đến nỗi giậm chân thình thịch: "Đợi quân Triệu kéo đến, Ngụy Vô Kỵ nhận ra mưu kế của ngài, khi đó chúng ta sẽ không thể quay về nữa!"

Pháp Chính bất đắc dĩ lắc đầu, thấy các thuộc hạ ngây thơ, ông cảm thấy có chút buồn cười: "Cứ để mọi người nghỉ ngơi một lát đi, chúng ta đã không thể quay về nữa rồi."

Trương Quý kinh ngạc trợn tròn mắt, suy nghĩ kỹ càng, chợt giật mình.

"Phản ứng cũng không chậm nhỉ." Pháp Chính cười cười: "Ngụy Vô Kỵ không phải kẻ ngu, ta nói quân Triệu không tấn công là hắn liền tin sao? Chắc chắn phải đợi mọi chuyện kết thúc, hắn mới chịu cho chúng ta ra khỏi thành. Đến lúc đó, Ngụy Vô Kỵ hắn nói không chừng còn có thể cùng ra ngoài phóng hỏa Huỳnh Dương đây."

...

Pháp Chính nói năng ung dung, Trương Quý nghe xong lại tái mét mặt mày.

Ai cũng biết quân Triệu đang chăm chú dõi theo biên giới, chờ đợi chính là việc Úy Liễu rút quân, Đường quân thừa cơ truy kích. Đến lúc đó, đại quân Đường và Triệu sẽ hai mặt giáp công, đồng thời từng bước xâm chiếm lãnh thổ nước Ngụy.

Thật đến lúc ấy, trên dưới nước Ngụy vì trút giận há lại không lột da đám người Đường bọn họ?

Vẻ mặt Trương Quý quả thực có chút quá kinh hãi, Pháp Chính không còn cách nào khác đành đứng dậy, vỗ vai an ủi thuộc hạ trẻ tuổi này: "Yên tâm đi, chỉ cần Đại Đường ta không sụp đổ, ngươi ta sẽ không chết được đâu."

Cùng lúc đó, bên trong thành Huỳnh Dương của nước Đường, trải qua một tháng trời bị quân Ngụy vây hãm, trong thành từ trên xuống dưới đã có phần mỏi mệt rã rời.

Tuy rằng lương thảo, khí giới đều còn vô cùng sung túc, nhưng sự vây hãm không thấy hồi kết này, cộng thêm quân Ngụy thỉnh thoảng bất ngờ quấy nhiễu, cũng khiến quân trấn gi�� thành cảm thấy vô cùng buồn bực.

Lã Bố, Từ Hoảng, Điển Vi cùng Lưu Phong lần lượt trấn giữ bốn cửa thành không ngừng nghỉ ngày đêm. Đám thợ thủ công làm việc hết công suất, không ngừng chế tạo khí giới phòng thủ thành cũng từng món từng món được chuyển lên tường thành, để đề phòng quân Ngụy đột nhiên tập kích.

Mị Nguyệt bụng mang dạ chửa, mặc kệ Phương Ly cùng mọi người khuyên can, cứ một mực muốn ngày ngày lên tường thành cổ vũ sĩ khí. Đại Kiều ngăn cản không được, đành phải cẩn thận từng li từng tí đi cùng nàng.

Phương Ly sau khi kết thúc công việc kiểm tra thường lệ mỗi ngày, liền tự nhốt mình trong thư phòng, không gặp bất cứ ai. Một mặt là nóng lòng chờ đợi tin tức từ phía Đại Lương. Mặt khác, cũng là đang suy tính nếu Úy Liễu một khi rút quân về Đại Lương, làm thế nào để giành lại nhân tài này từ tay Ngụy Tư.

Thành Huỳnh Dương phòng thủ nghiêm ngặt, tin tức Tào Tháo đại thắng cũng không thể truyền vào được. Phương Ly cùng mọi người mặc dù biết binh lực Thiệu Lương cùng Đại Tấn không chênh lệch l�� bao, nhưng vẫn không khỏi có chút lo lắng.

Từ Hoảng khoác áo giáp nặng, đứng giữa gió lạnh se sắt cuối thu trên tường thành phía đông, nhìn đại doanh quân Ngụy chỉnh tề nơi xa, trong lòng bắt đầu có chút sốt ruột: "Rốt cuộc kế sách của Hiếu Trực tiên sinh có hiệu quả không? Đã một tháng rồi, tên Úy Liễu này sao vẫn không động tĩnh gì!"

Trong khi Từ Hoảng đang sốt ruột không thôi, bên trong lều lớn quân Ngụy cũng đang cãi vã không ngừng.

Người truyền lệnh mà Ngụy Tư phái tới tên là Vương Liêu. Người này giỏi thống lĩnh quân đội, uy vọng tuy không bằng Úy Liễu, nhưng cũng là một danh tướng có tiếng tăm của nước Ngụy.

Quan trọng nhất chính là, hắn võ dũng hơn người nhưng thiếu mưu lược, đối với Ngụy Tư thì lời gì cũng nghe theo, đồng thời từ trước đến nay không hợp với Úy Liễu. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Ngụy Tư phái hắn đến truyền lệnh.

Xét về nguyên nhân, uy vọng của Úy Liễu trong quân Ngụy quá cao, trong quân hầu như một nửa tướng sĩ đều từng được hắn chỉ đạo. Ngụy Tư vô cùng lo lắng, nếu phái người khác truyền lệnh, họ sẽ thiên vị Úy Liễu, thậm chí có thể bị Úy Liễu thuyết phục mà đồng loạt kháng mệnh.

Nhưng Vương Liêu hiển nhiên sẽ không như vậy. Vị đại tướng tuyệt đối trung thành với quốc quân này vừa vào quân doanh, suýt chút nữa đã túm lấy cổ áo Úy Liễu, vẫn phải đợi các tướng sĩ xung quanh ngăn cản mới tức giận dừng tay.

Úy Liễu vốn y phục chỉnh tề ra nghênh đón chủ mệnh, không ngờ lại đón nhận ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống cùng lửa giận như muốn thiêu đốt người của Vương Liêu, không khỏi ngạc nhiên: "Vương tướng quân có ý gì? Úy Liễu có đắc tội gì với ngài sao?"

Vương Liêu nghe vậy giận tím mặt, con ngươi gần như muốn trừng lồi ra khỏi hốc mắt: "Úy Liễu tướng quân, ngươi dụng binh có tài, Vương mỗ bội phục ngươi. Nhưng ngươi vì sao nhiều lần kháng mệnh không tuân theo? Chẳng lẽ tướng quân không biết Đại Lương đã nguy cấp lắm rồi sao?"

Ba đợt lính liên lạc đều bị Mã Trung chặn lại, không một ai sống sót đến được dưới thành Huỳnh Dương. Úy Liễu nghe vậy càng thêm kỳ quái: "Kháng m��nh không tuân theo? Vương tướng quân, Úy Liễu chưa bao giờ nhận được quân lệnh nào từ chủ công. Ngài là người đầu tiên đến truyền lệnh ư?"

Các tướng sĩ xung quanh cũng vẻ mặt mờ mịt khó hiểu, liền nhao nhao gật đầu phụ họa.

Vương Liêu khẽ nhíu mày: "Chủ công đã phái qua ba đợt lính liên lạc, tướng quân không hề thấy một ai sao?"

Ba đợt lính liên lạc?

Úy Liễu sắc mặt nghiêm nghị, trịnh trọng nói: "Vương tướng quân, Úy Liễu xin hướng trời cao thề rằng, chưa từng nhận được dù chỉ một phần quân lệnh nào từ chủ công!"

Tuy nói tướng quân ngoài chiến trường có thể không cần tuân theo mọi quân lệnh, nhưng kháng mệnh trên chiến trường là điều tối kỵ đối với bất kỳ võ tướng nào. Nghe ý của Vương Liêu, Ngụy Tư đã bất mãn với mình rồi, Úy Liễu chỉ có thể vội vàng làm sáng tỏ.

Vương Liêu tuy rằng không có đầu óc cho lắm, cũng rất chướng mắt Úy Liễu, nhưng cũng không phải kẻ tiểu nhân ỷ thế hiếp người. Ít nhiều cũng biết tính chất nghiêm trọng của chuyện này, tuy bán tín bán nghi, vẫn tường tận giải thích rõ r��ng về hướng đi của quân Triệu cùng mệnh lệnh của Ngụy Tư một lần.

Hai người vừa vào đến lều lớn, vén tấm rèm lên, Vương Liêu cũng vừa nói xong.

Úy Liễu nghe xong sắc mặt lúc xanh lúc trắng, không hề nghĩ tới khi chiến sự Huỳnh Dương đang tiến triển thuận lợi, lại bị người đâm lén sau lưng một đao.

"Tướng quân, mau chia quân về chi viện đi!" Vương Liêu khuyên nhủ: "Hãy trở về trước khi quân Triệu tiến binh, cố gắng giải thích rõ ràng với chủ công, cứ nói đám lính liên lạc trước kia bị quân Đường chặn lại, chủ công sẽ hiểu thôi."

Úy Liễu nghe vậy trầm mặc hồi lâu, lại kéo tay Vương Liêu đi tới trước bản đồ, bảo người vạch ra vị trí quân Triệu triển khai và hướng đi gần đây nhất, rồi suy nghĩ một lát: "Chủ công muốn ta chia quân đi chi viện ư?"

"Đúng vậy." Vương Liêu gật đầu: "Chủ công mệnh tướng quân chia ba vạn quân cấp tốc chi viện Đại Lương, để lại ba vạn đại quân tiếp tục tiến công Huỳnh Dương."

"Hồ đồ! Đâu có cách dụng binh như thế!" Úy Liễu một quyền đấm mạnh xuống bản đồ, tức giận đến đỏ bừng mặt: "Hoặc là mau chóng rút quân để đề phòng quân Triệu tập kích, hoặc là dốc hết toàn lực đánh hạ Huỳnh Dương rồi rút quân, làm gì có chuyện chỉ rút một nửa, đây không phải trò đùa sao?!"

Vương Liêu đối với Ngụy Tư thì vô cùng sùng bái, ghét nhất nghe ai nói năng lỗ mãng với chủ công, lập tức mặt sầm xuống, nắm chặt chuôi đao: "Úy Liễu tướng quân, đây là tướng quân muốn kháng mệnh sao?"

Úy Liễu đột nhiên dừng lại, đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của Vương Liêu, trong đầu suy nghĩ thay đổi nhanh chóng, vẻ mặt biến ảo khó lường.

Nói một cách công bằng, Úy Liễu vốn không tán thành cuộc chiến này. Binh lực nước Ngụy xuất hết, dẫn đến trong nước trống rỗng, xung quanh nước Triệu, nước Tống, thậm chí cả nước Tấn tự xưng là minh hữu cũng có khả năng thừa cơ xâm nhập. Nhưng lúc đó Ngụy Tư đã quyết tâm, còn bản thân vì lần tác chiến bất lực trước đó mà trọng lượng trong lòng Ngụy Tư giảm đi nhiều, không thể không lĩnh mệnh xuất chiến.

Nhưng hiện tại, nước Triệu quả nhiên chuẩn bị thừa cơ ra tay. Ngụy Tư lựa chọn rút quân lúc này là vô cùng sáng suốt, nhưng rút một nửa thôi ư? Chưa kể ba vạn binh mã đi đối kháng quân Triệu liệu có phải như muối bỏ biển, một khi lại như trước mà lần thứ hai gặp phải tình cảnh hai mặt giáp công, thì sáu vạn quân đội này liệu có giữ được không vẫn còn là một vấn đề lớn!

Theo tính khí vốn có của Úy Liễu, cho dù lâm trận kháng mệnh cũng sẽ không tuân theo loại quân lệnh vừa nghe đã biết là không trải qua suy tính này. Nhưng thái độ của Vương Liêu khiến hắn không thể không cẩn trọng.

Với sự hiểu biết của Úy Liễu về chủ công Ngụy Tư, cố ý phái Vương Liêu đến đây, chỉ sợ cũng là để đề phòng mình kháng mệnh. Trong tay đối phương, nói không chừng còn có quyền lực tiền trảm hậu tấu.

Nghĩ đến tính cách hỉ nộ vô thường của Ngụy Tư, mồ hôi lạnh trong nháy mắt thấm ướt sau lưng Úy Liễu, trong nháy mắt liền đưa ra quyết định.

"Vương tướng quân nói đùa rồi, Úy Liễu chỉ là đưa ra nghi vấn, làm gì có ý kháng mệnh nào?" Úy Liễu mỉm cười, chậm rãi nhưng kiên định kéo tay phải của Vương Liêu khỏi chuôi đao: "Chủ công phái Vương tướng quân đến, e rằng là muốn tướng quân chỉ huy một cánh quân ư?"

Thấy Úy Liễu chịu nhún nhường, Vương Liêu cũng hòa hoãn sắc mặt, không tiếp tục dồn ép từng bước, chuyển sang nói: "Tướng quân dụng binh như thần, chủ công mệnh ngài dẫn ba vạn tinh nhuệ mau chóng về chi viện chống lại quân Triệu, còn tàn cục Huỳnh Dương này, cứ để mạt tướng đến thu dọn là được."

Quả nhiên không ngoài dự liệu, Úy Liễu cười gằn không ngớt trong lòng, hoàn toàn mất đi hy vọng vào Ngụy Tư.

Một chủ công Ngụy như vậy, một nước Ngụy như vậy, đâu đáng để hắn Úy Liễu liều cả tính mạng mà bảo vệ?

Đã quyết định, Úy Liễu dứt khoát tiếp nhận mệnh lệnh, ngay lập tức điều ba vạn binh sĩ rồi rút về Đại Lương. Đến Vương Liêu, người tiếp quản chiến cuộc Huỳnh Dương, hắn cũng chẳng dặn dò lấy một câu.

Vương Liêu vốn dĩ vô cùng bảo thủ và tự phụ trong việc dụng binh, luôn cảm thấy lần trước công Bình Lục nếu là hắn Vương Liêu thống lĩnh quân, đã sớm đánh hạ thành Bình Lục rồi. Lúc này cũng chẳng muốn nghe vị danh tướng "liên tiếp thất bại" này dặn dò điều gì, trực tiếp tiễn người đi cho xong việc.

Lúc mặt trời lặn, Úy Liễu điều đủ ba vạn binh mã, chậm rãi rời khỏi đại doanh. Vương Liêu dừng ngựa nhìn theo bóng lưng Úy Liễu đi xa, trong lòng kích động, chỉ cảm thấy thời đại thuộc về mình cuối cùng cũng đã đến.

Ba vạn đại quân động tĩnh không hề nhỏ, trên vùng bình nguyên bên ngoài thành Huỳnh Dương không thể che giấu hành tung. Từ Hoảng, người vẫn luôn chú ý hướng đi của quân Ngụy, nhìn thấy rõ ràng từ đầu đến cuối.

Tuy không biết rốt cuộc có chuyện gì xảy ra trong doanh Ngụy, nhưng ba vạn quân Ngụy đột nhiên rời khỏi đại doanh, hướng về Đại Lương thì không sai được. Hơn nữa, nhìn từ bóng người, đại tướng thống lĩnh quân Ngụy dường như còn đã thay người?

Từ Hoảng mừng rỡ, vội vàng phái người phi ngựa về cung báo tin vui, còn bản thân thì trợn tròn mắt nhìn chằm chằm động tĩnh quân Ngụy bên ngoài thành. Vị tướng lĩnh mới đến này chưa rõ tính khí, nhưng chắc chắn không phải kẻ hiền lành, vừa tiếp nhận có khi liền muốn công thành ngay.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.

Vương Liêu (? -?), danh tướng kiêm binh pháp gia nổi tiếng thời Tần Chiêu Vương, nước Tần, Trung Quốc thời kỳ Chiến Quốc.