Mọi người một đường thúc ngựa chạy vội, cuối cùng cũng đã tới Lạc Dương, nơi vẫn đang giới nghiêm.

Kể từ khi Cơ Trịnh, dưới sự cưỡng ép của Phương Ly, đã khai ra đường dây liên lạc bí mật với Hạp Lư, Phương Ly mới kinh ngạc phát hiện toàn bộ thành Lạc Dương hầu như đã lọt thấu như một cái sàng. Trong cơn giận dữ, hắn cũng không tiếp tục giữ mặt mũi cho Cơ Trịnh, ra lệnh toàn bộ Đường quân đóng giữ trong thành Lạc Dương, bao gồm cả nha dịch dưới trướng Lạc Dương lệnh cũng đều được thay thế bằng Đường quân sĩ tốt.

Để tránh gian tế truyền tin tình báo ra ngoài, Tào Nhân đã hạ lệnh giới nghiêm toàn thành Lạc Dương. Cuộc đại thanh trừng trong thành đến nay vẫn chưa kết thúc, khi Phương Ly thúc ngựa vào thành, vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tanh thoang thoảng.

Bầu không khí trong thành rất căng thẳng, có thể thấy bách tính xung quanh ngấm ngầm tỏ ra phản cảm đối với Đường quân. Phương Ly không kìm được nhíu mày: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Tào Nhân nhắc đến chuyện này liền nổi giận đùng đùng, oán giận nói: "Mấy ngày trước, thần phát hiện một hiệu may trong thành là nơi trú ẩn của thám tử nước Ngô, đã định phái người triệt hạ. Nào ngờ đám thám tử này gan to bằng trời, lại giấu giếm binh khí, cung nỏ, muốn liều mạng với thần. Động tĩnh hơi lớn, giờ thì cả Lạc Dương đều biết rồi."

Phương Ly dừng một chút, cuối cùng vẫn là không nói gì.

Việc này Tào Nhân làm quá lỗ mãng, hắn hợp với việc xông pha chiến trường hơn là lùng bắt mật thám. Xem ra, thiết lập một cơ quan tình báo là việc cấp bách.

Đường công phủ đã được xây xong, tọa lạc trong một con ngõ không xa bên ngoài cung thành, diện tích rộng rãi, to lớn hùng vĩ. Mị Nguyệt và những người khác cũng đã sớm được đưa tới đây.

Khi đến gần phủ đệ, từ xa Phương Ly đã thấy một hàng dài xe ngựa xếp hàng trước cổng lớn, khiến con ngõ nhỏ tắc nghẽn vô cùng.

Phương Ly co rút khóe miệng: "Chuyện này là sao nữa?"

"Bẩm chúa công, những người này đều là danh môn vọng tộc, văn võ trọng thần của thành Lạc Dương." Tào Nhân chỉ vào một tiểu quan đang tươi cười trao danh thiếp cạnh cổng rồi nói: "Thần đã sớm nói rằng chúa công không có ở Lạc Dương, nhưng những người này không cam lòng, nói rằng chỉ muốn bày tỏ chút tâm ý, cũng không cần đích thân diện kiến Đường công."

Thấy người sai vặt cùng người kia giằng co một lúc rồi để người đó vào, mặt Phương Ly lập tức lạnh đi: "Những người này dâng lễ, các ngươi đã nhận hết thảy rồi sao?"

"Chúng thần không dám, trong phủ mọi việc đều do phu nhân lo liệu." Nhắc tới Mị Nguyệt phu nhân, Tào Nhân không kìm được liên tục tán thưởng: "Phu nhân đã nói rồi, quà biếu tuyệt đối không nhận, nhưng vẫn có thể tiếp kiến."

Phương Ly lúc này mới hòa hoãn vẻ mặt, không có truy cứu nữa.

Lúc này trời đã chạng vạng, trước phủ xe ngựa vẫn cứ mỗi lúc một đông, Phương Ly nhìn thấy liền cảm thấy đau đầu. Tuân Úc vừa vào thành đã đến Thượng thư tỉnh để giải quyết chính sự. Phương Ly suy nghĩ một lát, dứt khoát đẩy Giả Hủ ra: "Văn Hòa à, ngươi hãy tạm thời đảm nhiệm chức Lễ bộ thượng thư, đi giải quyết mấy việc này. Quả nhân muốn vào cung trước để diện kiến thiên tử."

Giả Hủ tung người xuống ngựa, ôn hòa hành lễ: "Thần xin tạ chúa công."

Cơ Trịnh sớm đã nghe nói đoàn người Phương Ly tiến vào Lạc Dương, hắn khoác triều phục, lòng thấp thỏm lo âu chờ đợi cho đến tận hoàng hôn, thấy vẫn không có ai thông báo mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn đã bị thủ đoạn trước đó của Phương Ly làm cho sợ mất mật, giờ chỉ cần nghe đến tên Phương Ly là đã run sợ trong lòng.

Vừa mới dặn dò nội thị chuẩn bị bữa tối, thì có thị vệ đến báo Đường công cầu kiến. Tim Cơ Trịnh giật thót, vội vã sửa sang y phục rồi đích thân ra ngoài đón.

Chưa kịp vào trong thay triều phục, Phương Ly lúc này vẫn khoác trên mình bộ giáp trụ đỏ đen của Đường quân. Khí tức tiêu điều từ chiến trường vẫn chưa tan đi, khiến hắn trông rất cao lớn, uy mãnh.

Thấy Cơ Trịnh đích thân ra nghênh đón, Phương Ly liền cởi mũ giáp, quỳ một chân xuống đất, lớn tiếng hô: "Thần Phương Ly bái kiến bệ hạ!"

Cơ Trịnh nào dám thật sự để Phương Ly hành đại lễ, vội vàng ba chân bốn cẳng đỡ lấy cánh tay Phương Ly, mang theo nụ cười thân thiết kéo hắn vào trong: "Ái khanh một đường vất vả rồi, vốn không cần phải hôm nay đến diện kiến, sao không nghỉ ngơi thật tốt?"

So với trước đây, thái độ của Cơ Trịnh trở nên vừa hòa nhã lại vừa cung kính, cứ như thể Phương Ly không phải kẻ đã không coi trọng chút quyền lực cuối cùng của hắn, kẻ đã mượn danh thiên tử để hiệu lệnh chư hầu, mà là một bậc trưởng bối nhìn hắn lớn lên.

Phương Ly thấy vậy thì hài lòng, thầm nghĩ Cơ Trịnh này cuối cùng cũng đã học khôn hơn một chút, bèn vui vẻ cùng hắn diễn một màn quân thần tương đắc, không làm khó dễ thêm nữa.

Mãi đến khi màn đêm buông xuống, Cơ Trịnh mới quyến luyến không rời tiễn Phương Ly ra cửa điện, còn dặn dò nội thị nhất định phải đưa Đường công an toàn ra khỏi cung. Hắn vừa ban thưởng lại vừa ân cần, cứ như một minh quân yêu mến bề tôi vậy.

Phương Ly mặt ngoài cung kính tạ ơn, nhưng trong lòng không ngừng cười gằn —— Cơ Trịnh quả nhiên vẫn chưa hề tuyệt vọng.

Lạc Dương gió nổi mây vần, các nước lại nhìn chằm chằm, Phương Ly không chần chừ nữa. Về đến phủ, hắn liền cho người bí mật triệu Giả Hủ đến.

Giả Hủ vừa mới giải quyết xong đám khách khứa ở Đường công phủ, vừa về đến phủ nhà mình còn chưa kịp uống một ngụm trà nóng, đã nghe thấy mệnh lệnh triệu kiến của Phương Ly, đành phải quay trở lại.

Trong thư phòng, Phương Ly và Giả Hủ ngồi đối diện. Bên ngoài cửa, tất cả thân binh vệ sĩ đều được phái đến trong sân, không cho phép bất cứ ai đi vào hay nghe trộm.

Giả Hủ thấy tình hình này không nhỏ, kh��ng khỏi hỏi: "Chúa công, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Văn Hòa cứ yên tâm, không có chuyện gì." Phương Ly từ trong bàn học rút ra một tờ giấy trắng đưa tới: "Ngươi xem qua cái này trước, có ý kiến gì không?"

Giả Hủ mơ hồ nhận lấy trang giấy, cúi đầu nghiền ngẫm đọc một lát, ánh mắt càng lúc càng sáng: "Chúa công muốn thiết lập Nội Vệ?"

"Không sai." Phương Ly nhấc chén trà lên: "Chắc Văn Hòa cũng nhận ra, từ khi Đại Đường mới thành lập đến nay, tuy liên tiếp thắng trận nhưng đại thể đều là phản ứng chậm chạp, bởi vì số lượng thám tử của chúng ta ở các nước thực sự quá ít."

"Chính vì thế, quả nhân mới có ý nghĩ này." Phương Ly nhấp một ngụm trà, mỉm cười nhìn Giả Hủ: "Văn Nhược, Trọng Đức đều quá chính trực, còn Hiếu Trực lại đang ở nước Ngụy. Quả nhân nghĩ khắp tất cả mọi người, cũng chỉ có Văn Hòa là thích hợp nhất để chấp chưởng Nội Vệ, làm tai mắt cho quả nhân."

Dù tên là Nội Vệ, nhưng cơ cấu nội bộ sẽ không lén lút, mờ ám như của Võ Tắc Thiên. Thực tế, Phương Ly phỏng theo chức năng của Cẩm Y Vệ đời Minh, kết hợp với tình hình thực tế của Đại Đường mà đưa ra bản nháp này.

Giả Hủ cầm tờ giấy trắng, tay hơi run: "Theo lời chúa công, Nội Vệ không chỉ phụ trách thu thập tình báo từ các nước, mà còn phải giám sát bách quan trong nội bộ sao?"

"Đúng vậy." Phương Ly gật đầu: "Đây chỉ là ý tưởng ban đầu của quả nhân, Văn Hòa nếu có bổ sung gì, cứ việc nói ra."

"Không, đây quả thật là một ý tưởng thiên tài!" Cơ mặt Giả Hủ khẽ co giật, đột nhiên chắp tay nói: "Tạ chúa công đã tin tưởng, thần nguyện làm tai mắt cho chúa công, giúp chúa công nhìn rõ thiên hạ!"

Phương Ly mỉm cười đỡ Giả Hủ dậy: "Năng lực của Văn Hòa quả nhân không hề nghi ngờ, chỉ là khi giám sát bách quan, nhất định phải biết nặng nhẹ, phân định rõ ràng. Cơ nghiệp Đại Đường của ta chưa định, không nên để những cánh tay phải của quả nhân phải đau lòng. Còn về nhân lực, ngươi có thể tìm Điển Vi, hắn sẽ giúp Văn Hòa làm rõ mọi chuyện."

"Thần đã rõ." Giả Hủ thu hồi tờ giấy ghi rõ chức năng và cấu tạo của Nội Vệ, trịnh trọng cúi người thi lễ, rồi lại rời khỏi Đường công phủ trong màn đêm.

Phương Ly nhìn theo bóng lưng vội vã của Giả Hủ, ánh mắt thâm sâu.

Nhân tài triệu hoán đến dù sao cũng chỉ là số ít, năm nay chiến sự của nước Đường nhiều lần ở thế hạ phong, khẳng định là có thám tử địch quốc đã lẻn vào trung tâm Đại Đường. Không nhổ bỏ được đám gai nhọn này, Phương Ly sẽ không thể nào ngủ yên được.

Có cơ cấu tình báo rồi, bước tiếp theo chính là phỏng theo bộ đội đặc chủng, tạo ra một thanh đao nhọn sắc bén cho nước Đường.

Mùa đông năm nay tuy lạnh giá, nhưng lại đến thật đúng lúc. Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.