Lời nói của Công Tôn Diễn đối với Phương Ly có tác dụng chẳng khác nào "Long Trung Đối" mà Gia Cát Lượng đã hiến kế cho Lưu Bị, hay như kế sách "Phụng thiên tử để ra lệnh chư hầu" mà mưu sĩ Tào Tháo bày ra, giúp Phương Ly đang ở trong tình thế hỗn loạn tìm thấy phương hướng rõ ràng.

Nếu thế cục có thể diễn tiến như Công Tôn Diễn dự đoán, Phương Ly nắm lấy cơ hội sáp nhập hai nước Quắc, Ngu cùng các tiểu quốc lân cận như Thân, Túc, Chung Ngô lại thành một, ắt sẽ dựng nên một quốc gia hạng trung và cao cấp bên bờ Hoàng Hà với hai triệu nhân khẩu.

Đến lúc đó, phối hợp với hệ thống triệu hoán của Phương Ly, nếu có thể tập hợp các nhân tài hàng đầu Tam Quốc như Tào Tháo, Gia Cát Lượng, Tư Mã Ý, Lã Bố, Quan Vũ, Triệu Vân về cùng một phe, nhất định sẽ hình thành một thế lực chính trị hùng mạnh.

Giả như nắm lấy cơ hội thôn tính các quốc gia hạng trung lớn và yếu hơn quanh đó như Hàn, Vệ, Lương, Tống, tiến có thể tranh bá thiên hạ, lùi có thể cát cứ một phương, dù có chính diện đối đầu với Cường Tần cũng chưa chắc đã rơi vào thế hạ phong!

Dù đội hình thống soái của nước Tần gần như đáng sợ, nhưng Tam Quốc có vô số nhân tài! Tào Tháo, Chu Du, Lục Tốn, Gia Cát Lượng, Tư Mã Ý, Khương Duy, Đặng Ngải đều là những tài soái có thể độc lập gánh vác một phương; các mưu sĩ thì gần như đứng đầu lịch sử, tập hợp Gia Cát Lượng, Tư Mã Ý, Quách Gia, Giả Hủ, Bàng Thống, Tuân Úc, Từ Thứ lại với nhau, e rằng thật sự có thể tính toán không sai sót mảy may?

Hơn nữa, thời Tam Quốc cũng là thời đại quy tụ dũng tướng, những người mạnh mẽ như Lã Bố, Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, Điển Vi, Mã Siêu đều là các hãn tướng có thể một mình địch trăm người. Sở hữu một đội hình nhân tài hùng hậu như vậy, trong tình huống có đủ binh lực, hoàn toàn có thể cùng bất kỳ quốc gia nào tranh tài cao thấp!

"Tại hạ có một chuyện không rõ, mong Công Tôn tiên sinh chỉ giáo!" Phương Ly nâng chén chúc rượu Công Tôn Diễn, thái độ khiêm cung khiến Công Tôn Diễn rất đắc ý.

Công Tôn Diễn ngửa đầu dốc cạn chén rượu: "Tướng quân cứ nói thẳng, không sao cả!"

Phương Ly cũng không quanh co lòng vòng, dứt khoát hỏi: "Ta nghĩ với đại tài của tiên sinh, đi đến bất kỳ quốc gia nào cũng có thể lập được thành tựu, vì sao lại muốn phò tá ta tranh bá thiên hạ? Hiện tại ta chỉ là một hạ cấp tướng quân của tiểu quốc, ừm… không, hôm qua vừa được Tướng Công đề bạt làm Trung tướng quân."

"Tòng Long thần tử!" Công Tôn Diễn đáp lời thẳng thắn dứt khoát, chỉ bốn chữ đã chặn họng Phương Ly. "Nào, chúng ta cứ tiếp tục uống rượu!"

Bữa rượu này, Phương Ly và Công Tôn Diễn vẫn uống đến khuya khoắt, gặp rượu tri kỷ, cùng nhau cạn chén, cả hai đều đã ngà ngà say. Mãi đến khi Bách Lý Tô Tô và Kinh Hề dắt tay nhau đến khuyên, Phương Ly mới chịu thôi. Còn Công Tôn Diễn thì vẫn kéo tay áo Phương Ly không buông, đòi uống thêm một vò nữa.

"Thôi được rồi, Công Tôn đại nhân, nếu ngài muốn uống, cứ đến Trì Dương, ta sẽ tự mình xuống bếp, bảo đảm ngài uống thật sảng khoái!" Bách Lý Tô Tô nói thế nào cũng không cho Phương Ly uống tiếp, lời nói trong đó đã không còn coi mình là người ngoài.

Kinh Hề vội vàng dọn dẹp thức ăn thừa canh cặn cùng bát đũa trên bàn, đúng là một chiêu "rút củi dưới đáy nồi", xem không còn cơm nước thì các vị uống thế nào đây?

Công Tôn Diễn lúc này mới chịu thôi, đứng dậy chuẩn bị về phòng ngủ. Trước khi đi, ông nhắc nhở Phương Ly: "Những lời tối nay, Phương tướng quân nhất định phải giữ bí mật, đừng để thất bại trước ải mỹ nhân!"

Ngày hôm sau trời đã sáng choang, vẫn không thấy bóng dáng Công Tôn Diễn. Phương Ly còn tưởng ông say rượu chưa tỉnh, liền đích thân đi gọi, nhưng lại phát hiện trong phòng từ lâu đã trống không, chỉ có một phong di thư trên gối.

Phương Ly mở thư ra vội vàng đọc lướt qua một lần, thì ra Công Tôn Diễn đã một mình cưỡi ngựa đến nước Triệu để thuyết phục Triệu Ung xuất binh đánh Tấn, đồng thời kiểm soát thời cơ nước Triệu đánh Tấn, vừa để nước Tấn đánh cho hai nước Ngu, Quắc tàn tạ, nhưng lại không để nước Tấn tiêu diệt hoàn toàn hai quốc gia này, nhằm tranh thủ để thế cục phát triển đúng như kế hoạch của Công Tôn Diễn.

Cuối cùng, Công Tôn Diễn viết trong thư: Ta để ấn tín lại cho tướng quân, Phương tướng quân cứ việc tuyên bố ra ngoài là mẫu thân già yếu trong nhà ta bệnh nguy kịch, ta đã vội vàng cưỡi ngựa trở về cố hương chịu tang, mọi sự vụ ở Hà Đông tạm thời do ngươi thay ta xử lý. Lần này ta đến Triệu nhất định sẽ dốc sức hoàn thành kế hoạch của chúng ta, đợi khi đại công cáo thành, mong tướng quân đừng quên công lao của ta, Công Tôn Diễn!

Phương Ly cảm khái nói: "Công Tôn Diễn này quả đúng là người làm đại sự, làm việc quyết đoán lưu loát, nói đi là đi, quả là một đại trượng phu!"

Ngay sau đó, Phương Ly từ biệt huyện lệnh, mang theo hai nữ Bách Lý Tô Tô, Kinh Hề, dẫn ba trăm tinh nhuệ áp giải hơn một trăm chiếc xe ngựa rời khỏi huyện Tùng Khê, tiếp tục tiến về Trì Dương đóng quân.

Đến chạng vạng, đội ngũ đến nơi, Trương Liêu, Khúc Nghĩa vội vàng dẫn quân ra khỏi thành nghênh đón.

"Tốt quá, cuối cùng cũng có binh khí rồi, các huynh đệ không cần phải cầm gậy gỗ thao luyện nữa!" Nhìn thấy từng xe từng xe giáp trụ cùng binh khí bày ra trước mắt, Khúc Nghĩa tâm trạng rất tốt, cười toe toét, vung tay dặn dò lính thân cận dưới quyền: "Mau, kéo mấy xe này, rồi mấy xe kia nữa, tất cả kéo về doanh trại của chúng ta! Cả mấy xe kia nữa, nhanh lên, nhanh lên, chậm là không còn phần nữa đâu!"

Trương Liêu phản đối hành vi cướp binh khí giáp trụ của Khúc Nghĩa: "Khúc tướng quân, sao ngài có thể làm như vậy? Cần phải để Phương tướng quân phân phối theo nhu cầu, chứ không phải tự mình cướp đoạt. Nếu tướng sĩ dưới trướng ta cũng xông vào cướp, chẳng phải sẽ loạn hết cả sao?"

Phương Ly cũng đứng ra ngăn cản: "Văn Viễn nói có lý, Khúc tướng quân không thể hành động tùy tiện! Thiếu binh khí và giáp trụ không chỉ là huynh đệ dưới trướng ngài, tướng sĩ dưới quyền Văn Viễn và Chúc giáo úy cũng thiếu thốn như vậy. Không ai được tranh giành, do bản tướng thống nhất phân phối!"

Khúc Nghĩa lại vẫn cứ làm càn, mặt dày vẫy tay đuổi một xe ngựa: "Phương tướng quân, ngài cứ xử trí ta theo quân pháp đi, dù sao huynh đệ dưới trướng ta thiếu thốn hơn cả binh lính của Văn Viễn và Chúc Dung, ta cứ cướp được một xe ngựa rồi tính sau!"

Nhìn Khúc Nghĩa hò hét ầm ĩ chỉ huy thủ hạ đuổi xe ngựa thẳng đến quân doanh của mình để dỡ hàng, Phương Ly không khỏi lắc đầu cười khổ một tiếng: "Cái Khúc tướng quân này thật là, xưa nay chẳng bao giờ chịu thiệt!"

Sáng sớm hôm sau, Phương Ly đích thân phân phối giáp trụ và binh khí cho ba quân doanh. Khúc Nghĩa làm ầm ĩ lên rằng tối qua trời tối không nhìn rõ, chiếm được một xe ngựa toàn là thứ phẩm, mặt dày mày dạn đòi thêm một xe ngựa nữa mới chịu thôi.

Cuối cùng cũng xem như đã trang bị đầy đủ binh khí và giáp trụ cho các tướng sĩ dưới trướng, Phương Ly tâm trạng rất tốt, đích thân ra thao trường huấn luyện tướng sĩ. Bách Lý Tô Tô cũng mặc giáp trụ theo sau bận rộn, không ngừng đòi Phương Ly chỉ dạy bí quyết bắn tên.

Sau hai, ba ngày, mọi việc dần đi vào quỹ đạo, các tướng sĩ đã có thể lệnh ra là hành động nhất quán, quân dung chỉnh tề, ai nấy đều tinh thần sung mãn, ý chí chiến đấu sục sôi, bất chấp gió thu se lạnh vẫn hăng say luyện võ trên thao trường.

Phương Ly lần thứ hai giao trọng trách trấn thủ Trì Dương cho Trương Liêu, còn mình thì dẫn hơn bảy vạn bá tánh đi về phía nam mấy chục dặm đến trấn Hà Đông, chuẩn bị kiến tạo Tân Thành. Đồng thời, ông dùng thân phận của Công Tôn Diễn viết thư cho triều đình thúc giục gửi các loại vật tư và lương thực, còn đóng thêm đại ấn của Công Tôn Diễn.

Ngay sau khi thư của Phương Ly vừa gửi đi chưa đầy nửa ngày, đợt vật tư đầu tiên hỗ trợ kiến thiết Hà Đông đã đến, do Hạ tướng quân Đàm Thành dẫn hai ngàn người áp giải hơn năm trăm chiếc xe ngựa từ Bình Lục đưa tới Hà Đông.

Phương Ly giải thích với Đàm Thành: "Mẫu thân của Công Tôn đại nhân bệnh nguy kịch, vài ngày trước ông ấy đã cấp tốc về cố hương để chịu tang, nên ta tạm thời chủ trì việc kiến thiết Hà Đông."

Đàm Thành chỉ phụ trách áp giải vật tư, không buồn hỏi ai chủ trì việc kiến thiết, chắp tay cáo biệt: "Vật tư đã giao nhận xong xuôi, nghe nói các đại phu nước Tấn đã hộ tống Ly Cơ đến Giáng Quan. Thượng tướng quân e rằng có mưu đồ, ra lệnh mạt tướng sau khi giao vật tư xong phải lập tức trở về vương thành, không được sai sót!"

"Ồ... Nước Tấn thật sự đã đưa Ly Cơ, kẻ họa quốc hại dân kia đến sao? E rằng trong đó có đến tám chín phần là mưu kế, chẳng còn mấy ngày tháng thái bình nữa rồi!"

Nhìn nhóm Đàm Thành đi càng lúc càng xa, Phương Ly chắp tay sau lưng trong làn gió thu se lạnh, trong ánh mắt tựa hồ đã thấy ngọn lửa chiến tranh bùng cháy, thiêu rụi khắp cả đất nước Ngu.

Truyện dịch này được biên soạn cẩn thận và chỉ có tại truyen.free.