Mặc dù Phương Ly hiện tại đã là nhân vật quyền thế bậc nhất nước Ngu, song Công tử Cơ Địch lại là trưởng tử của quân chủ nước Ngu, dù xét về tình hay về lý, Phương Ly đều phải tôn phò hắn làm chúa công.

Huống hồ, trong thời đại Xuân Thu Chiến Quốc trọng dòng dõi và huyết thống này, một kẻ xuất thân hàn vi nếu muốn được bách tính ủng hộ, có đất phong vương, tuyệt đối không phải công lao ngày một ngày hai.

Tám trăm chư hầu trong thiên hạ, trừ các quốc gia do dân tộc thiểu số như Trung Sơn, Nghĩa Cừ, Ly Nhung thành lập ra, còn lại, hầu hết các chư hầu lớn nhỏ đều xuất thân từ dòng dõi Văn Vương Cơ Xương, hoặc là hậu duệ của công thần khai quốc triều Chu.

Về điểm này, Phương Ly cảm thấy mình cần học tập Tào Tháo và Tư Mã Ý, dù nắm trong tay quyền sinh sát cũng không thể nóng vội, chỉ có thể chờ đợi thời cơ chín muồi mới tự lập làm vua, bằng không chỉ có thể rước họa vào thân.

Đừng thấy Phương Ly hiện tại tuy đã ngầm trở thành thủ lĩnh của nước Ngu, nhưng chỉ cần có chút ý bất kính với tông thất nước Ngu, rất có thể sẽ nhanh chóng đánh mất lòng dân, dẫn đến cục diện vốn đã có phần ổn định lại bất ngờ thay đổi.

"Mở cửa thành, nghênh đón Công tử Địch vào!"

Phương Ly vung tay, tự mình dẫn theo hai tướng Nhan Lương, Khúc Nghĩa ra khỏi thành nghênh đón Công tử Cơ Địch.

Lúc này đã là đầu tháng mười, gió bắc lạnh lẽo, cỏ thu úa vàng, khắp thiên địa một cảnh tiêu điều xơ xác.

Công tử Cơ Địch trong gió rét run lẩy bẩy, trong lòng thấp thỏm không yên.

Lần trước lôi kéo Phương Ly, hắn cũng không cảm kích, khéo léo từ chối lời mời yến tiệc của mình, rõ ràng giữ một khoảng cách, không biết lần này sẽ đối xử với mình ra sao?

Cửa thành mở ra, theo tiếng vó ngựa ầm ầm, Phương Ly dẫn hơn một trăm kỵ binh đi đến dưới quan ải gặp Công tử Cơ Địch.

Đây là lần đầu Phương Ly gặp Công tử Cơ Địch, chỉ thấy hắn vóc người gầy gò, tầm vóc trung bình, gò má hóp vào, xương gò má cao vút, vừa nhìn đã biết là kẻ đắm chìm tửu sắc lâu ngày. Đôi mắt nhỏ liên tục đảo loạn, rõ ràng là một kẻ gian giảo.

So với vẻ ngoài của Cơ Địch, Phương Ly liếc mắt đã chú ý đến con ngựa hắn đang cưỡi. Chỉ thấy con tuấn mã này toàn thân trắng như tuyết, thân hình uyển chuyển, tứ chi thon dài vạm vỡ, khắp toàn thân hầu như không có một sợi lông tạp. Đây rõ ràng là ngựa Bôn Tiêu do nước Tấn dâng tới, chẳng hay vì sao lại rơi vào tay Công tử Cơ Địch?

Phương Ly thầm lẩm bẩm trong lòng: "Trước kia qua Do Thường, Công tử Cơ Địch ra sức lôi kéo ta, ta còn tưởng gã này là kẻ có hùng tâm tráng chí, giờ nhìn lại còn chẳng bằng Thái tử Cơ Khuy!"

Tuy Cơ Khuy là kẻ tầm thường nhưng ít nhất phẩm hạnh còn coi như đoan chính. Vị Công tử Địch này vừa nhìn đã biết là kẻ háo sắc, có thể làm nên trò trống gì mới là lạ!

Tuy nhiên, đối với Phương Ly mà nói, điều này lại chẳng phải chuyện xấu, thậm chí còn là một tin tức vô cùng tốt.

Mục đích của Phương Ly là tự lập làm vua, sau đó tranh bá thiên hạ. Trên đầu có một quân chủ ngu ngốc vừa vặn tạo cơ hội cho Phương Ly ra sức lôi kéo khắp nơi. Nếu như là một quân chủ có hùng tài đại lược, tất nhiên sẽ ra sức cản trở con đường xưng vương của Phương Ly, thậm chí trục xuất Phương Ly khỏi nước Ngu cũng không phải là không thể.

Ha ha...

Công tử Cơ Địch trên lưng ngựa nhìn Phương Ly, nở nụ cười lấy lòng, trong ánh mắt lướt qua một tia sợ hãi và bất an.

Ngược lại, Tổng quản Do Thường lại trấn định hơn một chút, nhảy xuống ngựa, ôm phất trần thi lễ bằng giọng the thé: "Phương tướng quân mạnh giỏi chăng? Lão nô Do Thường xin ra mắt!"

Trước mắt mọi người, Phương Ly không dám thất lễ, vội nhảy xuống ngựa đáp lễ: "Do công công mạnh khỏe chăng? Lúc trước nhận được sự chiếu cố của ngài, vẫn chưa báo đáp. Xin hỏi vị này chẳng phải là Công tử Địch ư?"

"Chính là!" Do Thường cười đáp.

Chẳng đợi Phương Ly mở miệng, Cơ Địch đã cười tủm tỉm nói: "Này này... Ta chính là Công tử Địch, nước Ngu công là phụ thân ta, Thái tử Cơ Khuy là ca ca ta. Ta nói cho ngươi hay, ca ca ta người này không ra gì, tham lam lắm!"

"Gã này xem ra không chỉ háo sắc, mà còn là kẻ ba hoa!"

Phương Ly thầm lẩm bẩm trong lòng, nhanh chóng tiến lên một bước, ôm quyền thi lễ: "Thần Trung tướng quân Phương Ly bái kiến công tử!"

Cơ Địch phất tay, cười toe toét nói: "Không cần đa lễ, không cần đa lễ, ta sắp chết đói rồi, có thể nào vào thành cho ta chút gì ăn không? Thịt bò, thịt dê gì đó, cho ta chục cân tám cân đi?"

Phương Ly mỉm cười: "Triều đình có lệnh, nghiêm cấm tự ý giết hại trâu cày, thịt dê thì có thể ăn no."

Ngay sau đó, Phương Ly dẫn Cơ Địch và Do Thường cùng tùy tùng tiến vào Trì Dương quan, ra lệnh nhà bếp quân đội thiết yến thịnh soạn khoản đãi Công tử Cơ Địch.

Cơ Địch uống ba chén rượu vào bụng, khôi phục lại tinh thần, bắt đầu khoác lác, mặt mày hớn hở kể lể mình đã phá tan vòng vây mười lăm vạn quân Tấn ra sao, đột phá tầng tầng trở ngại, một đường tiến về phía nam, vào nước Quắc, rồi đi đường vòng đến Trì Dương cầu viện.

Nước Tấn dùng trọng binh đánh chiếm Bình Lục trống rỗng, Phương Ly dùng đầu ngón chân cũng có thể đoán được vương thành đã bị vây hãm, nhưng tình cảnh của Quốc quân Cơ Xiển và Tướng bang Bách Lý Hề hiện tại ra sao, vẫn còn chưa rõ.

Bưng chén rượu lên nhấp một ngụm, Phương Ly cau mày hỏi: "Công tử có thể thoát khỏi vòng vây, tự nhiên là vạn hạnh, không biết chúa công và tướng bang hiện đang ở đâu?"

Công tử Cơ Địch buông đùi dê trong tay xuống, lau vết dầu mỡ nơi khóe miệng, lúc này mới nhớ ra mình không nên chỉ lo ăn uống, mà cần phải thể hi��n vẻ mặt bi thống, lập tức than vãn vài tiếng: "Ô hô ai tai... Ta đang chạy trốn... Trên đường đột phá vòng vây, ta nhận được tin tức, hình như phụ thân và huynh trưởng đều đã bị bắt, những tin tức khác tạm thời ta vẫn chưa biết."

Vào lúc này, giáo úy thủ vệ cửa thành đến báo cáo, dưới cửa quan có vài tướng sĩ tự xưng từ vương thành chạy trốn đến Trì Dương, muốn cầu kiến Phương tướng quân để báo tin.

"Mau chóng triệu họ vào quan!" Phương Ly vung tay, nóng lòng muốn biết tình hình cục diện hiện tại.

Chẳng bao lâu sau, vài tướng sĩ kia đã đi tới phòng yến khách thi lễ bái kiến Phương Ly và Công tử Địch.

Thì ra sau khi quân Tấn đánh hạ Bình Lục, họ đã cắt đứt đường về phía tây, trắng trợn lùng bắt hào kiệt và bắt giữ đào binh. Mấy tướng sĩ này đành phải đi đường vòng, men theo đường nhỏ, vượt núi băng đèo mới đến được Trì Dương, bởi vậy còn đến muộn hơn so với Công tử Cơ Địch đi đường vòng qua nước Quắc.

Mấy tướng sĩ kia một đường vượt núi băng đèo, lúc này đã y phục lam lũ, mặt mày lấm lem tro bụi, bụng đói cồn cào.

Phương Ly hạ lệnh ban thưởng rượu thịt cho họ lót dạ. Sau khi mấy người này ăn uống như hổ đói một trận, Phương Ly hỏi: "Tình hình chiến sự ở vương thành ra sao? Chúa công và Thái tử quả thực đã bị bắt sao? Tướng bang hiện giờ sống chết thế nào?"

Thập trưởng cầm đầu ợ một tiếng no nê rồi nói: "Bẩm... Phương tướng quân, chúa công và Thái tử đều đã bị bắt, Thái tể, Thái chúc cùng mấy vị đại nhân khác đều đã chết dưới tay tướng Ngụy, tất cả tần phi và văn võ công khanh hầu như không ai thoát lưới..."

"Nói bậy! Chẳng phải công tử ta đã thoát được sao?" Cơ Địch lập tức lớn tiếng quát, trên mặt lộ vẻ kiêu ngạo, "Bọn họ không chạy thoát được là do bọn họ vô dụng!"

Phương Ly không để ý đến Cơ Địch, vẻ mặt nghiêm trọng hỏi: "Vậy Tướng bang đại nhân sống chết ra sao?"

"Tướng bang vì bảo vệ bách tính, đã chủ động ở lại đàm phán với quân Tấn, và đã bị Tiên Chẩn giam giữ trong đại doanh của quân Tấn."

Tiên Chẩn là đại tướng nổi tiếng của nước Tấn, tài đức vẹn toàn. Nghe nói Bách Lý Hề rơi vào tay Tiên Chẩn, Phương Ly quả thực yên tâm hơn nhiều, ít nhất sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Dù sao đi nữa, Bách Lý Hề là người đầu tiên Phương Ly quen biết khi đến thế giới này, hơn nữa còn là chủ thượng của hắn, đối phương cũng coi như có ơn tri ngộ, thậm chí còn định gả cháu gái cho Phương Ly. Trong lòng Phương Ly vẫn vô cùng cảm kích Bách Lý Hề.

Phương Ly nhấp một ngụm rượu, trầm ngâm nói: "Chúa công và Thái tử đã bị bắt, hiện giờ nước Ngu ta như rắn mất đầu! Cũng không biết tình cảnh của Mạnh Minh tướng quân hiện giờ ra sao? Nếu không thể cứu được chúa công, tốt nhất là có thể bình yên vô sự lui về Lâu Trại, sau đó chúng ta sẽ bàn bạc kỹ càng!"

Vào lúc này, Chúc Dung từ Lâu Trại trở về Trì Dương, mang đến cho Phương Ly hai tin tức, một tốt một xấu. Tin xấu là Bách Lý Thị đã chết trận sa trường. Tin tốt là Chu Công Cẩn đã lợi dụng đá lăn và cây gỗ sét mà Bách Lý Thị để lại để phục kích quân Tấn, đồng thời nổi giận đốt Lâu Trại, tổng cộng tiêu diệt hai vạn quân Tấn, giành chiến thắng hoàn toàn.

"Mạnh Minh tướng quân chết trận ư?"

Phương Ly vừa có chút bất ngờ lại nằm trong dự liệu, vô cùng tiếc thương trước cái chết của Bách Lý Thị.

Đối với sự tài năng tỏa sáng của Chu Du thì quả là ngoài dự liệu lớn. Biết Chu Đô đốc lợi hại, nhưng không ngờ lại cường hãn đến vậy. Chỉ dựa vào vạn tàn binh bại tốt mà đánh bại năm vạn quân Tấn, chém giết hơn hai vạn người, cho dù nhìn khắp thiên hạ, có mấy ai làm được?

Truyện dịch này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.