Địa vực Trung Thổ rộng lớn, bao gồm chín mươi chín châu lớn nhỏ. Cứ chín châu lại hợp thành một đạo, chia ra làm chín đạo: Chính Đông, Chính Nam, Chính Tây, Chính Bắc, Đông Bắc, Đông Nam, Tây Bắc, Tây Nam và Trung Hoàng. Trong đó, Trung Hoàng đạo độc chiếm hai mươi bảy châu, sánh ngang với phạm vi ba đạo khác, là trung tâm thực sự của Trung Thổ. Còn Thái Châu thì nằm ở Đông Nam đạo, là một trong chín châu thuộc khu vực Đông Nam.

Về đêm, ánh sao ảm đạm. Kháo Sơn Thành nằm dưới chân núi Thái Sơn, yên tĩnh đến lạ, không chút ồn ào.

Bỗng một khắc, ánh sao trên bầu trời hơi bừng sáng, một bóng người lặng lẽ từ đó xuất hiện.

"Quỷ khí dày đặc!"

Nhờ thần thông Tinh Di mà vượt đường xa đến đây, cảm nhận luồng âm hàn chi khí tràn ngập trong trời đất, Trang Nguyên nhíu mày. Với luồng khí tức này, hắn chẳng xa lạ gì, thậm chí còn rất quen thuộc.

Từ Nam Hoang tiến vào Trung Thổ, điểm dừng chân đầu tiên của hắn đương nhiên là Thanh Châu. Nhưng xét thấy Vô Sinh đang độ kiếp, không tiện quấy rầy, nên hắn đã không nán lại Thanh Châu. Thay vào đó, Trang Nguyên vận dụng thần thông Đấu Chuyển Tinh Di, không ngừng nghỉ mà phi thẳng đến Thái Châu – đây là một trong những mục đích chính của chuyến đi này.

Thanh Châu nằm ở Tây Nam đạo, còn Thái Châu thuộc Đông Nam đạo, cả hai cách xa nhau. Ngay cả khi sở hữu thần thông Đấu Chuyển Tinh Di, Trang Nguyên cũng mất không ít thời gian mới đến được Thái Châu. Trung Thổ phồn hoa hơn hẳn Nam Hoang rất nhiều, một châu đất đã rộng lớn hơn cả Đại Ly vương triều từng tồn tại, huống chi giữa Tây Nam đạo và Đông Nam đạo còn bị ngăn cách bởi một đạo Chính Nam.

"Quỷ vật nơi đây đã hoành hành đến mức này rồi sao?"

Xung quanh thân thể có ánh sao lấp lánh, che giấu bản thân, Trang Nguyên nhìn ra xa. Ngọn Thái Sơn kia vĩ đại sừng sững như trời, nửa thân ẩn trong mây, trông như cột trụ chống đỡ cả thiên địa. Trong lòng hắn vừa kinh ngạc vừa khó hiểu.

Thái Sơn là trung tâm của Thái Châu, từ xưa đến nay luôn có vị thế văn hóa tâm linh cực kỳ cao, cũng là một trong những cội nguồn của thần thoại ở Thái Châu, thậm chí cả Trung Thổ. Trong truyền thuyết, nơi đây từng là nơi ở của thần tiên. Nhưng giờ đây, trong mắt Trang Nguyên, ngọn thần sơn này đã hoàn toàn biến thành một hang ổ quỷ, quỷ khí vô biên hội tụ trên đỉnh núi, biến thành mây đen đặc quánh như mực che phủ cả trời đất, bao trùm toàn bộ Thái Châu.

"Không thể nào. Theo thông tin Vạn Tượng Tượng Quân để lại thì Thái Châu từng là trung tâm của chín châu Đông Nam. Ngay cả khi giờ đây đã xuống dốc, không lý nào lại bị quỷ vật chiếm đoạt. Cần biết rằng quỷ vật luôn là đại địch của Nhân tộc, mà Trung Thổ này lại từng là trung tâm của nhân đạo."

Càng nhìn rõ, lòng nghi hoặc của Trang Nguyên càng đậm sâu.

Là đệ tử Long Hổ Sơn, hắn đương nhiên biết kỷ nguyên này là kỷ nguyên Quỷ Đạo. Nhưng Trung Châu từng là trung tâm của nhân đạo, nói nơi đây là đại bản doanh của nhân đạo cũng không quá lời, không lý nào lại xuất hiện cảnh tượng quỷ vật hoành hành như vậy.

Nam Hoang chỉ là vùng đất hẻo lánh mà còn có thể dùng nhân đạo trấn áp quỷ đạo, huống chi là Trung Thổ? Kỷ nguyên này dù là kỷ nguyên Quỷ Đạo, nhiều quỷ vật đều được thiên địa ban tặng, nhưng Quỷ Đạo muốn thực sự lớn mạnh vẫn cần một quá trình. Hơn nữa, Nhân tộc đã nắm giữ đại thế trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng, không phải không có lực lượng trấn áp Quỷ Đạo. Tình hình không thể nào suy sụp đến mức này.

"Hắn một đường đi tới, dù chỉ vội vàng lướt qua, nhưng cảnh tượng như thế này thì lần đầu tiên hắn thấy. Các châu khác có lẽ có quỷ vật tồn tại, nhưng tuyệt đối không đến mức ngông cuồng như vậy."

"Giờ đây nhìn lại, đạo thống Thiên Tinh Tông e rằng đã thật sự đoạn tuyệt."

Thu hồi ánh mắt, ý nghĩ chợt lóe lên, Trang Nguyên nhìn về phía sơn thành cách đó không xa. Ẩn đi khí tức của mình, hắn lặng lẽ hạ xuống, vì cần tìm hiểu thêm nhiều tin tức.

Thái Sơn từng là nơi Thiên Tinh Tông đóng giữ, là tổ đình của tông môn ấy. Thời kỳ toàn thịnh, tông môn ấy đã dùng sức mình trấn áp chín châu Đông Nam, hùng cứ Đông Nam đạo, ngạo nghễ nhìn xuống thiên hạ, là một trong những thế lực đỉnh cao nhất thời bấy giờ. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, Thiên Tinh Tông hiển nhiên đã mất đi Thái Sơn, khả năng cao là đã bị hủy diệt.

"Đây là đang cử hành hoạt động gì ư?"

Lặng lẽ không một tiếng động đi vào Kháo Sơn Thành, Trang Nguyên nhìn con đường vắng bóng người, nhìn các nhà giăng đèn hoa màu đen cùng tiền giấy trắng rải khắp mặt đất. Hắn nheo mắt lại.

Để cẩn trọng, hắn không tùy tiện trải rộng thần niệm của mình ra. Nhưng đi thêm một đoạn nữa, hắn lại phát hiện một cảnh tượng kỳ quái: nhiều nhà đặt một cái lồng sắt trước cửa. Bên trên treo những dải lụa đỏ, trang trí trông rất rực rỡ, nhưng bên trong lại là từng đứa trẻ khoảng sáu tuổi.

Đứa nào đứa nấy đều được vẽ trang điểm tinh xảo, có cả trai lẫn gái, trông hệt như những con rối. Chúng cuộn tròn người, trốn trong lồng sắt run rẩy, không dám phát ra bất cứ tiếng động nào.

Nhìn cảnh tượng như vậy, Trang Nguyên cảm thấy vô cùng khó hiểu. Đúng lúc này, hắn cảm nhận được điều gì đó.

Hô, gió lạnh thổi đến, một đám mây đen từ Thái Sơn kéo tới, che khuất hoàn toàn ánh trăng. Từng quỷ vật từ đó chui ra, mang theo nụ cười nhe răng, lao về phía các con đường trong Kháo Sơn Thành. Trong khoảnh khắc, cảnh tượng bách quỷ dạ hành sống động hiện ra. Chúng lướt qua trước mặt từng chiếc lồng sắt, có con còn dừng lại chốc lát, đôi mắt tinh hồng tràn đầy tham lam, hệt như đang nhìn món ăn ngon miệng nào đó.

Một khắc nọ, một đứa bé mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, sợ hãi khóc òa lên. Con quỷ vật lượn lờ bên cạnh nó thì vui mừng khôn xiết, trực tiếp chui vào lồng sắt, nuốt chửng linh hồn đứa bé.

Quỷ vật hư thực khó lường. Khi chúng hư hóa, người bình thường khó mà phát giác được sự tồn tại của chúng, mắt thường căn bản không nhìn thấy. Những đứa trẻ có thể cảm nhận được đôi chút đều sở hữu linh giác không tồi, mà linh hồn những đứa trẻ như vậy, đối với quỷ vật mà nói, là món ăn cực kỳ ngon miệng.

Chứng kiến cảnh này, Trang Nguyên làm sao còn không hiểu ra những đứa trẻ này bị coi là vật tế, hiến cho lũ quỷ vật? Trong lòng hắn, một luồng lửa giận vô danh đột nhiên bùng lên. Ngay khi hắn định ra tay tiêu diệt lũ quỷ vật này, một người xuất hiện chặn hắn lại.

"Đạo hữu, nghe ta khuyên một lời. Nếu ngươi không nắm chắc giải quyết Bách Quỷ Môn trên Thái Sơn thì đừng nên ra tay. Nếu không, không những sẽ mất mạng mà còn hại cả toàn thành này."

Một tráng hán cao bảy thước, sắc mặt đỏ sậm, râu quai nón rậm rạp, tay cầm la bàn, trông chừng hơn ba mươi tuổi. Lưng đeo đại kiếm, thân ảnh hắn hòa vào bóng tối, xuất hiện trước mặt Trang Nguyên.

Nghe lời này, Trang Nguyên nhìn thoáng qua tráng hán trước mặt, trầm ngâm một lát, rồi dằn xuống lửa giận trong lòng, từ bỏ ý định ra tay. Hắn biết đối phương không hề lừa mình. Dù chỉ quan sát bên ngoài, chưa tìm hiểu sâu, nhưng Trang Nguyên cũng cảm nhận được trên Thái Sơn có mấy luồng quỷ khí cường đại tồn tại.

Đối với hắn mà nói, lũ tiểu quỷ trong toàn thành này hắn có thể tiện tay diệt trừ. Nhưng hắn vẫn không chắc chắn đối phó với Quỷ Vương trên Thái Sơn, càng không đủ khả năng bảo vệ an toàn cho sinh linh cả thành này.

Tại thời khắc này, Trang Nguyên trong lòng cảm thấy một nỗi u uất khó tả. Rời khỏi Nam Hoang, hắn mới biết thế gian này còn có nhân gian quỷ vực như vậy.

Chứng kiến Trang Nguyên rút đi lực lượng trong tay, Nhiếp Nhân Hùng khẽ thở dài một hơi, đồng thời trong mắt cũng hiện lên vẻ kinh ngạc.

Đêm nay hắn ra ngoài vốn định che chở cho vài đứa trẻ có thiên phú không tồi, cứu chúng một mạng, nào ngờ lại phát hiện Trang Nguyên, một kẻ ngoại lai này.

Mặc dù khí tức quanh Trang Nguyên bị một luồng lực lượng vô hình che giấu, nhưng hắn vẫn có thể mơ hồ cảm nhận được Trang Nguyên mạnh hơn mình. Điều này thật kỳ lạ, bởi vì hắn đã là Thượng vị Âm Thần. Người mạnh hơn hắn, rốt cuộc là tu sĩ Thuần Âm cảnh hay Đạo Nhân cảnh?

"Đạo hữu, tại hạ Nhiếp Nhân Hùng. Chúng ta đổi sang chỗ khác nói chuyện nhé, tối nay e là không thể yên tĩnh được đâu."

Dằn xuống đủ loại suy nghĩ trong lòng, Nhiếp Nhân Hùng đưa ra một đề nghị mới.

Nghe vậy, lắng nghe tiếng khóc nỉ non của trẻ nhỏ vọng ra từ bóng tối, Trang Nguyên thở dài một tiếng rồi gật đầu.

Có được câu trả lời khẳng định, la bàn trong tay Nhiếp Nhân Hùng chuyển động, bóng tối tràn ngập, mang theo Trang Nguyên và hắn biến mất.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.