Nhân Yên Lâu và Nhạc Thổ, trải qua nhiều năm phát triển, tầng thứ bảy của Nhân Yên Lâu đã hoàn toàn bị Nhạc Thổ chiếm cứ, dung nạp hơn 10 ức sinh linh.

Năm Càn Nguyên thứ 180, tại kinh đô Đại Càn là Càn Kinh, tuyết lớn bay đầy trời, phủ lên kinh thành cổ kính một lớp áo bạc lấp lánh.

Trên những con đường rộng lớn vắng tanh quạnh quẽ, thi thoảng mới có bóng người vội vã lướt qua. Mùa đông năm nay lạnh hơn hẳn so với mọi năm, và cũng chính vào lúc này, một tiếng còi hiệu lớn vang vọng từ vùng ngoại thành, thêm chút sinh khí vào không gian tĩnh mịch của Càn Kinh. Đó là tiếng xe thiết giáp từ xa về đến trạm.

Xe thiết giáp được Cách Vật Viện của Đại Càn phát minh mười năm trước. Nó khoác lớp thiết giáp kiên cố, đao kiếm khó lòng làm tổn hại, có thể đi ngàn dặm một ngày, chở người và hàng hóa vô số. Sau khi được phát minh, nó liền được triều đình Đại Càn coi trọng, trải qua nhiều lần cải tiến và cuối cùng được phổ biến rộng khắp. Cũng chính nhờ vậy, trong một thời gian ngắn, cương vực của Đại Càn vương triều đã không ngừng được mở rộng.

Thậm chí, điều này còn thúc đẩy sự ra đời của một đội ngũ nhà thám hiểm. Nhiệm vụ chính của họ là đi vào những khu vực chưa được biết đến, phát hiện bất kỳ thứ gì có giá trị, nhằm chuẩn bị cho việc mở rộng lãnh thổ của vương triều. Chỉ cần có thể thuận lợi trở về, họ cơ bản đều kiếm được đầy bồn đầy bát.

Trong bối cảnh như vậy, Đại Càn vương triều hiện lên một bức tranh phồn hoa gấm vóc, và Xích Long đế Từ Chí cũng nhờ thế mà được mọi người tôn lên thần đàn, coi ngài là một đời hùng chủ, là hiện thân của sự anh minh thần võ, tiếng tăm hiển hách đến tột cùng.

Trong Hoàng cung, trên Đăng Thiên Đài, Hoàng đế Từ Chí, người được thế nhân tôn sùng, ngồi trên xe lăn, lặng lẽ ngắm nhìn Càn Kinh rộng lớn.

Mái tóc ông bạc phơ, làn da chùng nhão, thân hình gầy gò. Trên đùi ông phủ kín tấm đệm da gấu dày cộm, và đôi mắt Xích Long Mâu từng nhìn thấu thiên hạ giờ đây cũng đã mất đi vẻ sắc bén vốn có.

"Trên đời này, thứ vô tình nhất chính là thời gian. Than ôi, cây cỏ lụi tàn, mỹ nhân tuổi xế chiều, ấy vậy mà thời gian vẫn uy nghi đứng đó. Dù ngươi là Chân Long hay Thần Hổ, dưới sự bào mòn của thời gian, nanh vuốt cũng sẽ rụng rời, sức mạnh phi thường không còn, chỉ có thể co ro nơi xó xỉnh mà run rẩy."

Trong đôi con ngươi đục ngầu, Càn Kinh Thành hiện lên mờ ảo trong màn đêm. Từ Chí cất tiếng cảm thán, lời ông nói mang theo vài phần sự đìu hiu, hòa cùng với làn gió lạnh buốt.

Luyện võ không phải là tu tiên. Dù cho ông từng là võ giả Kiến Thần trấn áp thiên hạ, giờ đây, dưới sự bào mòn của hơn hai trăm năm thời gian, ông cũng đã đến tuổi xế chiều, dần dần già yếu.

Nghe những lời này, người thanh niên đứng sau lưng ông vội vàng mở miệng an ủi.

"Hoàng gia gia, người đã Kiến Thần bất hoại, thọ nguyên kéo dài, vững chắc như sơn hà, cớ sao lại nói đến tuổi xế chiều?"

Nói rồi, giọng người thanh niên vô tình mang theo chút khàn khàn và sầu não. Khuôn mặt tuấn tú của hắn mang theo vẻ oai hùng nhàn nhạt, giống hệt Từ Chí lúc còn trẻ. Hắn chính là cháu nội Từ Viễn của Từ Chí.

Nhìn bóng dáng Từ Chí, trên gương mặt vẫn còn nét non nớt chưa phai của Từ Viễn tràn đầy vẻ đau thương.

"Sinh lão bệnh tử là lẽ thường của đời người, cớ gì phải vậy? Sao lại có dáng vẻ yếu đuối như nữ nhi?"

Hổ chết cốt vẫn vững chãi. Hai mắt ông trừng lớn, một luồng uy thế khủng bố bùng phát từ trong cơ thể Từ Chí.

Bị luồng uy áp này tấn công, Từ Viễn đành phải cưỡng ép nén xuống nỗi bi thương trong lòng.

Thấy Từ Viễn như vậy, trong lòng Từ Chí mềm đi, ông thở dài một tiếng, mọi uy áp đều thu lại.

"Sinh lão bệnh tử, đây là lẽ thường của đời người. Ta tuy là đế vương, nhưng cũng phải trải qua một lần này. Hơn nữa, cả đời ta trấn áp tai họa, hưng thịnh quốc gia, mở rộng cương thổ, đã không còn gì phải tiếc nuối nữa rồi."

"Tiểu Viễn, con ngắm nhìn Càn Kinh Thành lúc này có cảm nhận gì?"

Nghe lời này, Từ Viễn nhíu mày.

"Quạnh quẽ!"

Do dự một lát, Từ Viễn vẫn nói ra cảm nhận thật của mình: so với sự náo nhiệt của trước đây, trong bối cảnh tuyết lớn đầy trời này, Càn Kinh Thành vô cùng lạnh lẽo và vắng vẻ.

Nghe vậy, Từ Chí gật đầu, rồi lại lắc đầu.

"Con nói không sai, quả thực quạnh quẽ, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài. Nhìn xuyên qua vẻ bề ngoài đó, ta lại thấy được sự giàu có."

"Tuyết lớn đầy trời, trong màn đêm, đường không còn người chết đói, vạn nhà đều có đèn đuốc sáng. Đây có lẽ chính là thành tựu lớn nhất đời ta."

Nói rồi, nhớ về những năm tháng đã qua, trong lời nói của Từ Chí tràn đầy thổn thức. Trong mắt ông, công lao lớn nhất không phải là khai cương thác thổ, mà là mang đến cuộc sống an ổn, giàu có cho những bình dân bá tánh này. Chỉ có những ai đã trải qua thời loạn lạc đó mới có thể thấu hiểu được sự quý giá của cuộc sống an ổn này.

Nghe vậy, rồi lần nữa nhìn Càn Kinh Thành, Từ Viễn lập tức có một cách nhìn khác biệt. Và cũng chính lúc này, giọng nói của Từ Chí lần nữa vang lên.

"Viễn nhi, trong đám con cháu, chỉ có con là giống ta nhất. Cha con là người chẳng nên thân, võ đạo bất thành, cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa. Thiên hạ này cuối cùng sẽ là của con. Hãy nhớ kỹ, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, con cũng không được buông lơi việc tu hành võ đạo. Đây mới là nền tảng để Từ gia ta đặt chân vững chắc. Khi xưa ta có thể đoạt được thiên hạ, không chỉ bằng nhân nghĩa đạo đức, mà quan trọng hơn là nhờ thân võ đạo vô địch thiên hạ này."

"Nếu như tương lai con muốn lời con nói được người khác nghe theo, vậy con phải có bản lĩnh khiến họ không thể không nghe lời con. Chỉ có như vậy, con mới có thể là một hoàng đế nhất ngôn cửu đỉnh."

Ông quay đầu, nhìn về phía Từ Viễn, đôi mắt hóa thành sắc đỏ rực, tựa như có hai đóa hỏa diễm đang bùng cháy.

Nghe những lời này, biết Từ Chí đã có ý bàn giao hậu sự, Từ Viễn trịnh trọng gật đầu, nhưng vẫn không kìm được mà đỏ hoe vành mắt.

Nhìn Từ Viễn như vậy, tấm lòng vốn cứng rắn như sắt đá của Từ Chí cũng lặng lẽ tan chảy. Già rồi, người ta dễ trở nên đa sầu đa cảm hơn.

"Viễn nhi, con không cần như vậy. Với ta mà nói, cái chết này chưa hẳn đã là chuyện xấu. Có đôi khi, tử vong cũng không phải là kết thúc. Là quân chủ tương lai của Đại Càn, con cần biết rằng trời còn có trời khác."

Trấn an Từ Viễn một tiếng, Từ Chí ngẩng đầu nhìn lên trời xanh, xuyên qua màn đêm thâm trầm kia, ông tựa như nhìn thấy thiên ngoại.

Nghe lời này, Từ Viễn khẽ sững sờ.

Về sự tồn tại của thiên ngoại, Từ Viễn biết được đôi chút, và cũng biết đó không phải là hư vọng, bởi vì Tiên môn Long Hổ sơn duy nhất trên đời này vốn đến từ thiên ngoại. Nhưng hắn tuyệt nhiên không nghĩ đến Từ Chí lại nói ra những lời như vậy.

"Hoàng gia gia, ý của người là sau khi chết người sẽ đi đến thiên ngoại? Vậy chúng ta còn có thể tương kiến ư?"

Đoán được một khả năng nào đó, Từ Viễn không kìm được mà hỏi.

Nghe vậy, nghĩ đến giấc mộng vừa rồi, Từ Chí gật đầu.

Đối với đáp án này, trên thực tế ông cũng không xác định. Nhưng cảm nhận được sự quan tâm và niềm vui xuất phát từ tận đáy lòng Từ Viễn, Từ Chí vẫn đưa ra câu trả lời khẳng định.

"Tương lai chúng ta sẽ còn tương kiến, nhưng với điều kiện là con phải chăm chỉ tu hành võ đạo. Bằng không e rằng con sẽ chết trước cả ta."

Biết cái chết của mình đang đến gần, Từ Chí đã đặt ra một mục tiêu cho Từ Viễn.

Nghe những lời này, trong lòng tràn đầy phấn khởi, Từ Viễn trịnh trọng gật đầu. Tuy sinh ra đã là hậu duệ quý tộc của Thiên Hoàng, nhưng đối với việc luyện võ, hắn chưa bao giờ có chút buông lơi nào – điểm này khác biệt rất lớn so với phụ thân hắn.

Nhìn cảnh tượng này, Từ Chí nở nụ cười. Cũng chính vào lúc này, ông cảm nhận rõ ràng sinh mệnh mình đang trôi đi.

"Luân Hồi... Thế giới này thật sự có Luân Hồi tồn tại ư? Thiên Ngoại Thiên sẽ có bộ dáng như thế nào đây? Nếu như thật sự có thể chuyển thế quay lại, ta nhất định muốn xây dựng một Đại Càn cường thịnh hơn nữa."

Có người kế nghiệp, buông bỏ mọi sầu lo, mang theo chút chờ mong, sinh mệnh khí tức của Từ Chí triệt để tiêu tán.

Cùng lúc đó, trong trời đêm, Thiên Môn mở ra, một con Xích Long từ trong hoàng cung vút lên, bay thẳng lên trời. Chứng kiến cảnh tượng này, Từ Viễn quỳ sụp xuống đất.

"Tôn nhi kính tiễn Hoàng gia gia tân thiên."

Giọng Từ Viễn, xen lẫn bi thương, vang vọng rất xa trong màn đêm tĩnh mịch.

Vào ngày ấy, Đại Càn Thái Tổ Từ Chí ngự long tân thiên, hưởng thọ hai trăm bốn mươi tuổi. Bảy mươi năm sau khi ông mất, Thái tử Từ Đăng kế vị, lập Từ Viễn làm Thái tử. Từ đó, Đại Càn vương triều lật sang một trang sử mới.

Phiên bản truyện này do truyen.free biên tập độc quyền.