Sau vụ lang vương đền tội, Trường Hà huyện thành ngày càng trở nên náo nhiệt. Dù sao thì động tĩnh đêm hôm đó cũng không hề nhỏ. Nhưng ẩn dưới vẻ náo nhiệt ấy, một dòng chảy ngầm đang cuộn trào, và nơi tâm bão chính là Bạch gia.

Trước kia, sở dĩ Bạch gia có thể chiếm giữ nhiều lợi ích đến vậy ở Trường Hà huyện, nguyên nhân chủ yếu là vì gia chủ của họ, Bạch Thiên Phong, là một võ giả Luyện Kình viên mãn. Thế nhưng giờ đây, Bạch Thiên Phong đã chết, Bạch gia mất đi trụ cột, đương nhiên không còn tư cách độc chiếm những lợi ích lớn lao ấy nữa.

Theo thời gian trôi qua, những kẻ dã tâm ngấm ngầm khao khát chia cắt một phần lợi ích từ Bạch gia cũng ngày càng trở nên xao động. Dù cho huyện nha và Du gia chậm chạp không tỏ thái độ, họ vẫn bắt đầu lặng lẽ hành động, thậm chí có cả một bộ phận người thuộc chi thứ của Du gia tham gia vào đó.

Trong cảnh loạn trong giặc ngoài, con thuyền Bạch gia đã chênh vênh bên bờ vực sụp đổ. Mặc dù bên trong Bạch gia vẫn còn một số lão thần trung thành, nhưng họ lại không có bất kỳ một người tâm phúc nào.

Người có tư cách chấp chưởng Bạch gia một cách danh chính ngôn thuận nhất, đương nhiên là Bạch Chỉ Ngưng, đại tiểu thư Bạch gia. Thế nhưng, dù đã sống sót sau trận hỏa hoạn kinh hoàng, sau khi tỉnh lại, nàng không những dung mạo bị hủy hoại, nhan sắc tươi đẹp không còn, trên mặt tràn đầy những mụn nhọt li ti, trông như da cóc, mà toàn thân còn trở nên ngây dại, thường ngồi bất động cả ngày trời, không nói một lời.

Trong tình cảnh như vậy, tình hình Bạch gia ngày càng tệ, việc sụp đổ hoàn toàn chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Trong một tiểu viện phong cảnh hữu tình ở con hẻm Bách Hoa, Bạch Chỉ Ngưng ngơ ngẩn ngồi trên xích đu, ánh mắt vô hồn nhìn chằm chằm ra cửa.

Đây là một biệt viện của Bạch gia nằm trong nội thành Trường Hà huyện. Bởi vì Bạch Chỉ Ngưng yêu hoa, nên nơi đây được trồng đầy các loài hoa tươi, đến cả con ngõ cũng được đặt tên là Bách Hoa.

"Tiểu thư."

Dưới mái hiên, nhìn bộ dạng ngây dại của Bạch Chỉ Ngưng, một lão già tóc bạc khẽ lắc đầu, rồi thở dài một tiếng.

Ông là Bạch Bình An, đại quản sự của Bạch gia, từng là người hầu của Bạch Thiên Phong. Nhờ thường xuyên bôn ba bên ngoài vì công việc làm ăn, ông may mắn thoát được một kiếp nạn. Ông cũng là một võ giả Luyện Kình, nhưng đã qua tuổi hoa giáp, khí huyết suy yếu nghiêm trọng, nên thực lực chiến đấu hiện tại cũng chỉ tương đương với một số võ phu Luyện Lực đại thành.

Cũng chính nhờ sự nỗ lực duy trì của ông và một số lão nhân khác trong Bạch gia, mà hiện tại B��ch gia mới chưa hoàn toàn sụp đổ.

Thu lại ánh mắt, Bạch Bình An rời đi, ông còn rất nhiều việc phải xử lý. Dù thế nào đi nữa, chỉ cần còn một chút khả năng, ông sẽ tìm mọi cách để duy trì Bạch gia này.

Chiều tà, một buổi sáng trôi qua, Bạch Ch��� Ngưng vẫn ngây ngốc ngồi tại chỗ.

Đến một khoảnh khắc nào đó, ánh mắt ngơ dại của nàng khẽ dao động, rồi nàng đột ngột đứng phắt dậy.

"Mẫu thân!"

Nhìn bóng hồng lướt qua ngoài cửa, Bạch Chỉ Ngưng lần đầu tiên cất tiếng kể từ khi tỉnh lại, giọng nàng khàn đặc, nghe như giấy ráp cọ xát. Sau đó, nàng vén vạt váy, đuổi theo ra ngoài.

Đợi đến khi nàng chạy ra khỏi cửa sân, cô hầu gái vừa mới ngủ gà ngủ gật mới giật mình phát hiện nàng đã biến mất, vội vàng đuổi theo ra ngoài.

Mặc chiếc váy dài lụa mỏng màu xanh biếc, tóc xõa, Bạch Chỉ Ngưng đuổi theo bóng hồng kia, chạy từ sâu trong con hẻm nhỏ ra đến đường lớn.

Thấy nàng, người đi đường trên phố nhao nhao đưa mắt nhìn một cách lạ lùng, trong đó có cả sự chán ghét và ác ý không hề che giấu.

Không ngừng đuổi theo bóng hồng kia, nhìn nó càng lúc càng xa, càng lúc càng mờ nhạt, do quá vội vã, Bạch Chỉ Ngưng bước hụt chân rồi ngã lăn ra đất.

Đúng lúc này, một đứa trẻ gần đó đột nhiên khóc thét lên:

"Mẹ ơi, ở đây có quái vật, con sợ quá!"

Vừa nói, đứa bé kia vừa lấy thứ bùn nặn hình người mà nó đang cầm trong tay ném về phía Bạch Chỉ Ngưng.

Thấy con mình bị dọa sợ mà khóc thét, người mẹ kia nhìn Bạch Chỉ Ngưng với ánh mắt càng thêm chán ghét. Không những không ngăn con mình lại, bà ta còn vốc một nắm bùn ném theo.

"Con ngoan đừng sợ, mẹ giúp con đánh quái vật này!"

Thấy bà mẹ làm vậy, bọn trẻ con xung quanh đang chơi đùa cũng thi nhau vốc bùn đất dưới chân ném tới, miệng còn reo hò "đánh quái vật!".

Chỉ chốc lát sau, Bạch Chỉ Ngưng đã be bét khắp người. Nàng co ro lại thành một khối trên mặt đất, lặng lẽ chịu đựng sự sỉ nhục này. Dù có rất đông người vây xem xung quanh, nhưng đa phần đều lạnh lùng đứng nhìn, chẳng có ai đứng ra can ngăn.

Có người biết rõ đây là đại tiểu thư Bạch gia, thậm chí từng chịu ân huệ của nàng; cũng có người không biết, chỉ nghĩ đây là một kẻ xấu xí không biết từ đâu tới. Nhưng vào giờ phút này, tất cả đều mang tâm lý xem trò vui mà đối đãi chuyện này.

"Tiểu thư!"

Mãi một lúc lâu sau, hai cô hầu gái của Bạch gia mới tìm đến, đưa Bạch Chỉ Ngưng về.

Đêm đến, sau khi rửa mặt sạch sẽ, dưới ánh trăng rọi chiếu, Bạch Chỉ Ngưng lại ngồi thẫn thờ trong hoa viên.

"Tiểu thư, phu nhân đã chết rồi."

Nghĩ đến những chuyện xảy ra ban ngày, Bạch Bình An không kìm được thở dài một tiếng. Ông cảm thấy mình đã không chăm sóc tiểu thư chu đáo, sau này chết đi cũng không còn mặt mũi nào mà gặp phu nhân.

"Ta biết mà."

Giọng khàn khàn cất lên, Bạch Chỉ Ngưng lại một lần nữa mở lời.

Nghe lời đó, Bạch Bình An trong chốc lát mà ngây người ra, ông không ngờ Bạch Chỉ Ngưng lại đáp lời mình.

"Bình An thúc, trước nay vất vả cho chú rồi."

Ánh mắt nàng lóe lên tia sáng, lời nói ra rõ ràng, mạch lạc, lúc này Bạch Chỉ Ngưng chẳng có vẻ gì là một kẻ ngu ngốc.

"Cô..."

Nhìn Bạch Chỉ Ngưng như vậy, Bạch Bình An kích động đến nỗi nhất thời không nói nên lời.

"Bình An thúc, cháu không hề ngốc, cháu vẫn luôn rất tỉnh táo."

Nhìn Bạch Bình An, Bạch Chỉ Ngưng muốn nặn ra một nụ cười, nhưng cuối cùng chỉ là khóe miệng giật giật vài cái.

Nỗi đau l���n nhất không gì bằng nỗi lòng đã chết. Những biến cố trong khoảng thời gian này khiến nội tâm Bạch Chỉ Ngưng gần như chết lặng. Người cha vốn ôn hòa, lễ độ, lương thiện, mạnh mẽ trong lòng nàng, vì tu tiên mà không tiếc giết hại hàng chục anh nhi, hình tượng cao lớn ấy trong phút chốc sụp đổ.

Mẫu thân lại vì cứu mình mà chết ngay trước mắt nàng. Đòn giáng này đối với nàng càng khó chấp nhận hơn. Lại thêm những người quen từng mặt đổi lòng, Bạch Chỉ Ngưng cuối cùng đã chọn cách tự phong bế lòng mình.

Thế nhưng, cuộc chạm trán trên phố hôm nay lại khiến Bạch Chỉ Ngưng hiểu ra rằng tất cả những điều này đều là do nàng tự chuốc lấy, là vì nàng quá khờ dại, quá ngây thơ trong quá khứ. Thế giới này không phải cứ dùng thiện ý đối đãi người khác thì người khác sẽ hồi đáp lại bằng thiện ý.

"Tốt, tốt, tốt."

Nhìn Bạch Chỉ Ngưng đã tỉnh táo trở lại, Bạch Bình An rưng rưng khóe mắt.

"Tiểu thư yên tâm, ta nhất định sẽ dốc hết sức mình để bảo vệ Bạch gia cho tiểu thư."

Sợ Bạch Chỉ Ngưng không chịu nổi áp lực quá lớn, Bạch Bình An vội vàng an ủi nàng.

Nghe lời đó, Bạch Chỉ Ngưng lắc đầu.

"Bình An thúc, Bạch gia không giữ được đâu."

Giọng nói khàn đặc, lúc nói lời này Bạch Chỉ Ngưng có vẻ mặt vô cùng bình tĩnh, không một chút gợn sóng, cứ như thể nàng là một người ngoài cuộc vậy.

Nghe lời đó, Bạch Bình An ngây người ra, muốn phản bác nhưng lại không biết phải phản bác thế nào.

"Bình An thúc, cháu biết chú có tình cảm rất sâu đậm với Bạch gia, nhưng hiện tại Bạch gia đã không còn là Bạch gia của ngày xưa nữa, đã không còn lý do để tồn tại."

"Chú Bình An tuổi cũng đã cao, vườn Lục Liễu Trang ngoài thành vừa vặn có thể để chú an hưởng tuổi già."

"Còn về những tài sản khác, phiền chú giúp cháu lập ra một danh sách, sau đó chia thành ba phần, một lớn hai nhỏ. Trong đó, hai phần nhỏ lần lượt đưa cho huyện nha và Du gia, phần lớn thì do cháu mang lên Long Hổ sơn."

Lời nói dứt khoát, mạch lạc, Bạch Chỉ Ngưng trong lòng đã có một phương án tính toán hoàn chỉnh.

Hiện tại Bạch gia vẫn còn có thể miễn cưỡng duy trì là bởi vì huyện nha và Du gia vẫn chưa tỏ thái độ. Sở dĩ như vậy, một phần là vì họ còn muốn giữ chút danh tiếng, không muốn ăn quá "xấu xí", hai là vì họ đang chờ đợi thái độ từ Long Hổ sơn.

Nghe lời đó, Bạch Bình An muốn phản bác, nhưng lại không thể cất lời, bởi vì ông hiểu rằng có lẽ đây là cách xử lý tốt nhất hiện giờ.

"Tiểu thư, Bạch gia là của cô, cô có quyền toàn quyền xử lý, nhưng nếu đã phân chia hết số tài sản này, sau này cô sẽ sống thế nào? Ít nhiều gì cũng nên giữ lại một ít chứ."

Không cam lòng, Bạch Bình An vẫn mở miệng khuyên nhủ một câu.

Nghe vậy, Bạch Chỉ Ngưng lắc đầu.

"Không thể giữ lại, giữ lại tài sản thì người sẽ không giữ được."

"Tài phú là nước chảy, con người mới là gốc rễ. Chỉ cần còn người, tài phú rồi sẽ có ngày trở lại."

Lúc nói lời này, trong mắt Bạch Chỉ Ngưng lóe lên một tia sáng mà trước đây chưa từng có.

Nhìn Bạch Chỉ Ngưng như vậy, biết rõ tâm ý nàng đã quyết, Bạch Bình An không nói thêm gì nữa, lặng lẽ gật đầu. Cô tiểu thư như vậy khiến ông cảm thấy xa lạ, nhưng không thể phủ nhận là nàng đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Chỉ không biết, nếu phu nhân nhìn thấy cô tiểu thư như thế này, sẽ vui mừng hay đau lòng, có lẽ là đau lòng nhiều hơn chăng.

Mọi bản chuyển ngữ tại đây đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.