Cesar Lasheng, thành Long Đan. Đế Khôi dẫn theo Y Na Ny Già mới từ phòng thị chính bước ra sau khi thương nghị xong chuyện: "Chuyện ở đây đã xử lý gần xong, đến lúc trở về vương đô rồi."

"Đế Khôi trở về vương đô là để xử lý chuyện cứ điểm bị tấn công sao?"

Đế Khôi và Y Na Ny Già cùng lên xe ngựa: "Đi núi Doyle Hughes."

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh. Đế Khôi ngồi trong xe nói: "Đây chỉ là một trong số đó, quan trọng hơn là... ta muốn đích thân gặp lại Lạp Đạt Đặc. Hắn đã đẩy chúng ta đến một nơi hẻo lánh như Cesar Lasheng, ta phải vì Hình Đồ chi môn mà giành lại một địa bàn tốt. Vương đô là cứ điểm quan trọng của ta, nơi đó không thể sơ sẩy. Kẻ dám động thủ trên địa bàn của ta, ta đương nhiên phải tra cho rõ. Bất quá, sau này Cesar Lasheng sẽ trở thành trọng điểm phát triển của chúng ta. Xa xôi cũng có cái hay của nó, làm sao để lợi dụng mảnh đất hợp pháp này mới là điều quan trọng nhất. Lần này ta định mang theo không quá nhiều người đến vương đô, mà muốn giữ lại thêm nhiều người để chuẩn bị xây dựng và phát triển địa bàn của chúng ta ở đây. Cho nên, ta phải nghĩ xem nên giữ ai lại, và mang ai đi."

Xe ngựa ra khỏi cổng thành Long Đan, càng lúc càng xa, từ từ chìm vào hoang dã.

Viên quan tài chính thành Long Đan, Tomah, nghe con gái Rachel hỏi: "Cha, khi họp, cha có hỏi tên Bodo Cassie của Hình Đồ chi môn đòi lại cây bảo đao gia truyền 'Đế quốc' của chúng ta không?"

"Tôi... tôi..." Tomah cúi đầu, không dám nhìn con gái.

Rachel đỡ cha nói: "Hắn không chịu trả sao? Đó là vinh dự của gia đình chúng ta, cũng là quốc bảo của quốc gia chúng ta mà, bọn chúng đâu thể làm cướp được chứ? Con biết thanh đao đó bây giờ vẫn đang trong tay Pike. Hiện tại Pike đã là người của Hình Đồ chi môn rồi, cha chi bằng chúng ta nói thẳng chuyện này với Quốc vương, để Quốc vương gây áp lực buộc bọn chúng trả lại đao 'Đế quốc' cho chúng ta."

Tomah thở dài một tiếng, vỗ bàn tay con gái nói: "Aizzz, con gái của cha! Con có thể trở về an toàn là tốt hơn mọi thứ rồi, đừng nghĩ đến thanh đao đó nữa."

Rachel kinh ngạc nói: "Cha đang nói gì vậy? 'Đế quốc'... 'Đế quốc' là của chúng ta mà..."

"Nhưng mà cái gì?" Tomah ngắt lời con gái: "Một thanh đao dù quan trọng đến mấy, có thể quan trọng hơn việc gia đình chúng ta đoàn tụ bình an sao? Cha nói thật cho con biết, cha căn bản không hề mở lời nhắc đến chuyện này với Bodo Cassie."

"Tại sao? Cha thực sự không muốn 'Đế quốc' sao? Đó là sự huy hoàng của gia tộc chúng ta mà."

Tomah nói: "Đó là sự huy hoàng của quá khứ, nhưng lại là tai họa của hiện tại. Kể từ khi gia tộc không còn ai có thể sử dụng lại thanh đao 'Đế quốc' nữa, những kẻ tìm đến tận cửa muốn cướp đao, mua đao chưa bao giờ ngớt. Suốt ngần ấy năm, chúng ta tuy hưởng thụ vinh quang của 'Đế quốc', nhưng những gì vinh quang này mang đến và lấy đi đã không hề thay đổi. Đến lúc này, cha mới thực sự suy nghĩ cẩn thận chuyện này, Rachel. Mất đi thanh đao này, chúng ta có thể sống tốt hơn. Vinh quang của gia tộc là sự vinh dự do tổ tiên các đời của chúng ta tạo nên, chứ không phải thanh đao này."

"Nhưng mà..." Rachel vẫn không cam lòng.

"Đừng 'nhưng mà', Rachel." Tomah ôm con gái, vỗ nhẹ lưng con gái và nghĩ thầm: "Trải qua nhiều năm hỗn loạn của Tử Vong Ma Phi Á, con vẫn chưa nhìn rõ điều gì là quan trọng nhất sao? Gia đình và cuộc sống bình yên mới là điều đáng trân trọng nhất. Thanh đao 'Đế quốc' hãy để nó trở thành quá khứ đi. Ngoan, đi nghỉ ngơi thật tốt đi."

"Aizzz!" Rachel thở dài một tiếng, buồn bã bước lên lầu.

...

Trên núi Doyle Hughes, Pike đang dọn dẹp đồ đạc trong thành bảo của mình.

"Hình Đồ chi môn mạnh hơn Tử Vong Ma Phi Á rất nhiều, nhưng liệu một kẻ phản bội như ta có thể nhận được sự tôn trọng và tín nhiệm của bọn chúng không?" Pike giấu rất nhiều tiền vàng lên người, đóng gói một ít thứ đáng giá: "Hắc hắc, ta đâu có ngu đến mức ở lại đây. Trong những năm tháng ở Tử Vong Ma Phi Á, ta cũng đã kiếm chác được nhiều năm như vậy rồi, số tiền gửi ngân hàng đó đủ cho ta tiêu xài cả đời rồi, ta việc gì còn phải liều mạng mạo hiểm cùng các ngươi? Trước đây muốn đi mà không có cơ hội. Bây giờ các ngươi đại sự đã định, đều bận rộn ăn mừng chiến công, còn ta ư, đương nhiên phải nhân cơ hội mà chuồn đi. Đúng rồi, thanh đao 'Đế quốc' phải mang theo."

Hắn vội vàng từ dưới lớp thảm tối tăm lấy thanh 'Đế quốc' ra, nâng niu không rời tay: "Thanh đao này suýt chút nữa trở thành Quốc khí của Shengbikeya, giá trị của nó khỏi phải nói cũng biết. E rằng tất cả tài sản của ta cộng lại cũng không bằng thanh đao này. Cũng không biết bọn chúng có biết ta lấy được thanh 'Đế quốc' này không. Tên Tây Lai Tư Đặc và Bội Đặc lúc trước đã sớm đến đây rồi, e rằng đã biết chuyện này. Bảo vật tốt như vậy ai mà chẳng muốn? Tranh thủ lúc bọn chúng còn chưa nhớ ra, ta phải nhanh chóng mang nó đi."

Thu dọn xong đao, hắn đứng trong phòng cẩn thận suy nghĩ xem còn có thứ gì bị sót không. Sau khi suy nghĩ kỹ càng không còn gì sót, hắn mới nghĩ thầm: "Tối nay ta sẽ lén lút chuồn đi, không thể nói cho ai biết. Thằng nhóc Tác Man đó không thể tin tưởng được, trước đây nó lén lút đầu phục Hình Đồ chi môn và bán đứng ta, chuyện này ta còn chưa tính sổ với nó đâu. Thôi kệ, dù sao sau này ta sẽ sống cuộc đời tiểu địa chủ của mình, việc gì phải quan tâm đến nó nữa. Ừm, đi thôi, tranh thủ lúc bọn chúng còn đang say, nhanh chóng rời đi."

Hắn lén lút rời khỏi phòng. Lúc này, mọi người trên núi đều đang uống rượu ăn mừng bên ngoài thành bảo, không ít người đã say khướt và đi nghỉ, chỉ có vài người còn tỉnh táo. Với sự quen thuộc của hắn với thành bảo, hắn rất nhanh từ một kho nhỏ lách ra ngoài thành bảo, không hề gây sự chú ý của ai. Dưới bóng đêm mông lung, hắn vác bọc quần áo lén lút men theo con đường nhỏ phía sau núi.

"Tạm biệt núi Doyle Hughes, tạm biệt lũ ngu xuẩn các ngươi."

...

Đế Khôi trở lại núi Doyle Hughes khi trời đã khuya, phần lớn những người trên núi đã say khướt ngủ.

"Đế Khôi, có cần ta đi gọi Muse và những người khác dậy không?"

Đế Khôi xua tay: "Không cần, chuyện này để ngày mai nói cũng được. Dẫn ta đi thăm Ảnh một chút, ta muốn biết rõ thương thế của hắn rốt cuộc thế nào rồi."

Đi tới gian phòng của Ảnh, Đế Khôi hỏi vị bác sĩ đó để tìm hiểu thêm về tình hình thương thế hiện tại của Ảnh. Bác sĩ nói: "Vết thương của hắn hồi phục rất nhanh, chỉ cần nghỉ ngơi thêm vài ngày là có thể tự do đi lại được rồi."

"Ồ, còn cần mấy ngày nữa sao?"

"À..." Bác sĩ nói: "Với tình trạng trọng thương của hắn lúc đó, tôi vốn đoán chừng phải mất một hai tháng mới có thể bình phục, bây giờ có thể hồi phục như vậy trong thời gian ngắn ngủi này, đã là... đã là một phép màu rồi."

Đế Khôi đi tới bên giường nói: "Ngươi cứ nghỉ ngơi thật tốt đi, ngày mai họp cũng không cần đến. Bác sĩ, hãy chăm sóc hắn thật tốt, cần vật phẩm y tế gì cứ việc sai người xuống núi mua."

"Vâng, được ạ." Bác sĩ gật đầu lia lịa.

Y Na Ny Già lạnh lùng liếc nhìn Ảnh đang nằm trên giường, rồi xoay người cùng Đế Khôi rời khỏi phòng.

Ngày thứ hai, Đế Khôi triệu tập mấy vạn thành viên Hình Đồ chi môn tại thành bảo, bàn bạc về việc chuẩn bị phát triển ở Cesar Lasheng và vấn đề bố trí nhân sự.

Hắn đi tới trước bức tường thành bảo, nhìn xuống mấy vạn thành viên phía dưới, hô lớn nói: "Từ khi ta bị bệnh đến nay, Hình Đồ chi môn hầu như đã dừng tất cả các hoạt động mở rộng phát triển. Hình Đồ tồn tại theo một phương thức ẩn giấu hơn, điều này chủ yếu là để không muốn chính phủ đế quốc quá chú ý trước khi ta lành bệnh, nhằm tránh bị nhắm vào và thanh trừng. Còn đối với sự trỗi dậy của các thế lực trong đế quốc Shengbikeya, ta cũng để mọi người duy trì thái độ quan sát. Nhưng phương thức tồn tại bị động này, từ nay về sau sẽ trở thành quá khứ. Đối với Tử Vong Ma Phi Á, đó là trận chiến đầu tiên khởi đầu cho sự hồi phục của Hình Đồ chúng ta. Tiếp theo, bao gồm cả các thế lực còn sót lại của Tử Vong Ma Phi Á, và cả Liên minh Xanh biếc... tất cả đều sẽ trở thành mục tiêu chinh phục của chúng ta!"

Dưới thành bảo, vô số thành viên Hình Đồ cao giọng hô vang: "Hình Đồ chi môn! Hình Đồ chi môn! Hình Đồ chi môn! Hình Đồ chi môn!"

Đế Khôi giơ tay ra hiệu im lặng rồi nói tiếp: "Ta biết các vị gia nhập Hình Đồ chi môn đều có lý tưởng và mục đích riêng. Mà trong lúc ta bị bệnh, nhiều người đã hoang mang rồi phải không? Ý nghĩa tồn tại của Hình Đồ chi môn chúng ta là gì? Vì sao chúng ta lại tồn tại? Chẳng lẽ chúng ta cũng giống như những thế lực hắc ám khác, chỉ vì cướp đoạt một ít tiền, thấy quan binh chính phủ là bỏ chạy thục mạng sao? Không, đó không phải Hình Đồ chi môn của chúng ta. Đó là những kẻ chỉ biết ăn không ngồi rồi hoặc làm những chuyện tàn độc. Hình Đồ chi môn chúng ta có lý tưởng, có giá trị! Hôm nay, ta sẽ chính miệng nói cho mọi người biết, giá trị và lý tưởng của chúng ta là gì!"

Tất cả mọi người im lặng, chăm chú lắng nghe Đế Khôi nói cho bọn họ biết ý nghĩa và giá trị của Hình Đồ chi môn là gì.

Đế Khôi với ánh mắt lạnh lẽo và nghiêm nghị nhìn chăm chú xuống những người phía dưới và nói: "Ý nghĩa, lý tưởng, giá trị của Hình Đồ chi môn, chính là muốn thành lập một Hắc Ám đế quốc khổng lồ. Chúng ta muốn dùng Cesar Lasheng làm nền tảng, bành trướng khắp Shengbikeya, tiến tới mở rộng ra toàn thế giới! Việc chúng ta phải làm, chính là thiết lập một trật tự mới. Nếu như nói mặt sáng của quốc gia này do luật pháp đế quốc duy trì trật tự, thì mặt tối của quốc gia này sẽ phải do Hình Đồ chi môn chúng ta chúa tể sinh tử! Nói cách khác, ban ngày quốc gia này sẽ do chính phủ đế quốc định đoạt, còn đến buổi tối sẽ phải do Hình Đồ chi môn chúng ta định đoạt! Các ngươi hiểu chưa?"

Mọi người im lặng một lát, rồi nhất thời hò reo vang dội.

"Thành lập Hắc Ám đế quốc!" "Hình Đồ chi môn vạn tuế!" "Hình Đồ chi môn, hãy thiết lập trật tự mới cho thế giới này! Đế Khôi, chúng ta nguyện vĩnh viễn đi theo ngài..." "Thế giới này hãy để chúng ta định đoạt!"

Trong trận chiến đầu tiên tái xuất giang hồ, Hình Đồ chi môn đã đánh bại hoàn toàn Tử Vong Ma Phi Á, gần như tiêu diệt đội quân được mệnh danh là mạnh nhất và tàn nhẫn nhất Shengbikeya thời ��iểm đó. Điều này khiến sĩ khí của tất cả thành viên Hình Đồ dâng cao hơn bao giờ hết. Dòng máu sôi sục trong lồng ngực họ, đó là một loại tín niệm đang nảy mầm trong tâm trí. Nếu đã là tội phạm, đã là kẻ làm ác, tại sao không làm lớn hơn một chút chứ? Kẻ cạnh tranh mạnh nhất cũng đã thua rồi, còn ai là đối thủ của bọn chúng nữa? Thành lập một đế quốc hắc ám, đối với Hình Đồ chi môn, thế lực hắc ám đã xưng hùng ở Shengbikeya từ lâu, mà nói, đây không chỉ là một giấc mơ viển vông. Năm đó, nếu không phải Đế Khôi bị phản bội và bị bệnh tật giày vò, thì Hình Đồ chi môn e rằng đã sớm trở thành thế lực hắc ám độc bá Shengbikeya rồi!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ bạn đọc.