Trên đầu Athena, châu báu khẽ lay động. Nàng bước sang một bên, quay lưng về phía thân ảnh đang đứng đó, đôi tay siết chặt đến run rẩy: "Ưng Sư Tử là kẻ giật dây, cái chết của Veromca..."

"Hoàng hậu bệ hạ, xin người hãy bình tĩnh."

"Bình tĩnh ư? Ta rất bình tĩnh! Nếu ta không bình tĩnh, có lẽ vừa rồi ta đã xé xác kẻ đó ra thành trăm mảnh rồi." Athena đứng thẳng hồi lâu mới xoay người lại. "Căn cứ những gì chúng ta biết trước đây và lời sứ giả ngoại giao vừa nói về việc Ưng Sư Tử quốc nội xảy ra chính biến, đủ mọi dấu hiệu cho thấy họ đã chuẩn bị từ trước để lấy đó làm cái cớ rút lui khỏi cuộc chiến. Đáng hận thay, con trai ta lại trở thành vật hy sinh trong kế hoạch của bọn chúng sao?"

Hạ Phạt Lạc nói: "Chuyện Ưng Sư Tử có người làm phản trong quân, binh sĩ tiền tuyến cũng đã lờ mờ nghe ngóng được. Xem ra, hắn muốn chúng ta tin rằng việc họ sẵn lòng hòa đàm, rút quân là có lý do chính đáng. Nếu không phải chúng ta đã giải mã được mật thư này, e rằng sẽ bị họ lừa gạt mà không hay biết gì."

Giọng Athena lạnh lùng ẩn chứa sự tức giận: "Nếu Yidinasi đã tính toán từng bước như vậy, cớ gì ta không thuận theo ý hắn? Hắn muốn thấy thái độ Ma Nguyệt quyết tâm giao chiến với Shengbikeya rồi mới rút lui khỏi chiến trường, vậy ta sẽ thỏa mãn tâm nguyện đó của hắn! Thủ tướng đại nhân, ngài hãy cho quân đội thể hiện tư thế sẵn sàng giao chiến với Shengbikeya, thậm chí khi cần thiết, đánh một trận cũng không sao. Ta muốn xem hắn còn có trò hề gì nữa!"

Hạ Phạt Lạc gật đầu: "Qua chuyện này, có thể thấy các nước phía nam của Ưng Sư Tử cũng rõ ràng là thế lực bị họ thao túng, hoặc cũng là mục tiêu bị họ lợi dụng. Nhân cơ hội này, chúng ta có thể phản khách thành chủ, nắm rõ Ưng Sư Tử rốt cuộc còn bao nhiêu lá bài tẩy. Chỉ là Quốc vương bệ hạ vẫn chưa về, có một số việc cần phải bàn bạc với Người mới được."

Athena nói: "Thủ tướng cứ yên tâm, bệ hạ sẽ trở về trong một hai ngày tới thôi, không có chuyện gì đâu."

"Vậy thì tốt." Rõ ràng ngay cả Hạ Phạt Lạc cũng không biết Thập Thất Thế đã đi đâu, nhưng ông hiểu có những việc không nên hỏi thì không hỏi.

Athena nói: "Ngoài ra, ngươi hãy bảo Erk Norma đặc biệt chú ý hành tung của các sứ giả Ưng Sư Tử quốc. Bọn họ âm thầm rời khỏi đế đô, dọc đường chắc chắn sẽ che giấu thân phận. Cần phải điều tra rõ họ đã hộ tống những ai đến đây, và sau khi đến đã gặp gỡ những người nào."

...

Về cuộc gặp mặt đầu tiên, Nehru đã âm thầm phái người thông báo cho Cổ Lực Trát Lợi Đức rồi. Và Cổ Lực Trát Lợi Đức cũng đã đoán được rằng sau khi thân phận của Nehru bị tiết lộ, Ma Nguyệt sẽ chọn cách giám sát hành động của ông ta.

"Bệ hạ. Lần này, người tiếp kiến Nehru không phải Thập Thất Thế mà là Hoàng hậu của ngài ấy, xem ra quyền lực của Hoàng hậu ở Ma Nguyệt cũng rất lớn." Mã Khắc Đồ Đinh nói: "Từ phản ứng của Athena mà xem, nàng thực sự bất ngờ với việc chúng ta đưa ra đề nghị ngưng chiến lần này."

"Việc nàng bất ngờ cũng không có gì đáng ngạc nhiên." Cổ Lực Trát Lợi Đức nói: "Lần này Nehru đệ trình quốc thư, đưa ra tin tức hòa đàm. Ma Nguyệt chắc chắn sẽ chú ý đến tình hình nước ta, và như vậy họ sẽ phát hiện các nước phương Nam đang hợp binh tấn công Ưng Sư Tử."

Đồ Đinh nói tiếp: "Vậy thì Ma Nguyệt sẽ không còn lo ngại về đề nghị hòa đàm, ngưng chiến của chúng ta, hơn nữa chắc chắn sẽ đáp ứng yêu cầu đó. Kế hoạch của chúng ta có thể thuận lợi thực hiện rồi."

Cổ Lực Trát Lợi Đức nói: "Nói với Nehru rằng nếu Ma Nguyệt đồng ý hòa đàm, hãy để ông ta tùy cơ ứng biến nâng giá lên một chút, vòi vĩnh thêm nhiều lợi ích từ Ma Nguyệt."

"Bệ hạ còn muốn nâng cao điều kiện sao? Mục đích của chúng ta là rút lui khỏi chiến tranh, nếu điều kiện đưa ra quá cao mà khiến Ma Nguyệt từ chối, chẳng phải sẽ phản tác dụng hoàn toàn sao?" Đồ Đinh lo lắng nói.

Cổ Lực Trát Lợi Đức phất tay nói: "Không đâu. Kẻ thù lớn nhất của Ma Nguyệt là Shengbikeya chứ không phải chúng ta. Dù chúng ta có nâng điều kiện lên cao đến mấy, Ma Nguyệt vẫn có thể nhượng bộ. Nếu chúng ta ra giá quá thấp, ngược lại sẽ khiến Ma Nguyệt sinh nghi. Đàm phán cũng như làm ăn, người bán thì tùy tiện hét giá, người mua thì mặc cả từng đồng, Ma Nguyệt sẽ không ngốc đến mức điều kiện gì cũng đồng ý đâu."

"Ta đã hiểu. Ta sẽ lập tức phái người đi truyền đạt cho Nehru."

Mới qua một ngày, Nehru và các quan chức ngoại giao Ma Nguyệt lại có những tiếp xúc sâu hơn, các vấn đề bàn bạc cũng đi vào chiều sâu hơn. Đây cũng là cách hai bên thăm dò lẫn nhau. Nhân viên mật thám của Ma Nguyệt đã bí mật theo dõi, giám sát những người đi theo Nehru, đồng thời tìm hiểu về những người mà họ đã tiếp xúc. Tuy nhiên, Cổ Lực Trát Lợi Đức không hề bận tâm đến điều này. Bất kể thân phận của mình có bị phát hiện hay không, điều ông muốn xem chính là phản ứng của Ma Nguyệt, muốn hiểu năng lực và thái độ của những người lãnh đạo Ma Nguyệt.

Ngày hôm đó, Cổ Lực Trát Lợi Đức cùng Mã Khắc Đồ Đinh đang đi bộ trên con đường dành riêng cho người đi bộ thì vừa lúc gặp Iris cũng đang tản bộ ở đầu đường.

Đồ Đinh chào hỏi: "Cô bé Iris, thật đúng là tình cờ quá! Đế đô lớn như vậy mà chúng ta mới đến hai ngày đã lại gặp mặt."

Đây là một quán nước nhỏ bên đường dành cho người đi bộ, bên cạnh có vài chiếc bàn được kê dưới mái che mát mẻ. Iris cầm ly nước trái cây vẫy tay đáp lại, rồi đi về phía họ: "Bỏ ba chữ phía sau đi, cứ gọi tôi là Iris là được rồi. Tôi không thích người khác gọi mình là "tiểu cô nương", nhất là cái chữ "tiểu" ấy."

"Vậy xin lỗi nhé, Iris."

Iris nghiêng đầu, ánh mắt vô tình phát hiện ra người bên cạnh Đồ Đinh, một nam nhân tóc trắng cao lớn vô cùng nổi bật: "Vị này là ai vậy ạ?"

Đồ Đinh giới thiệu: "À, đây chính là chủ nhân của ta."

Cổ Lực Trát Lợi Đức có vóc dáng rất cao, đặc biệt là so với thân hình hơi "gầy" của hắn, trông càng thêm cao ráo. Hắn nhìn Iris đang quay đầu trước mặt, khẽ mỉm cười: "Iris cô nương, chuyện lần trước ta là người bị hại còn chưa kịp cảm ơn cô, giờ thì xin cảm ơn."

"Không cần đâu, không cần đâu ạ." Iris thấy trên khuôn mặt hắn đường nét sắc như dao gọt, mày rậm trầm tĩnh, ánh mắt như chim ưng. Dù đang cười, nhưng vẻ lạnh lùng uy nghiêm ấy vẫn rõ ràng toát ra. Đặc biệt là hai vết sẹo sắc lẹm chạy dọc trên đôi mắt hắn, trông đáng sợ vô cùng, khiến Iris sợ đến nỗi nhất thời quên cả nói.

Đồ Đinh thấy vậy vội vàng giải thích: "Iris cô nương, vẻ mặt của chủ nhân nhà ta từ trước đến nay đều đáng sợ như vậy. Nhiều người khi lần đầu gặp hắn đều rất sợ, nhưng thực ra chủ nhân không đáng sợ như cô nghĩ đâu."

"Là vậy ạ." Dù đã nghe giải thích, Iris vẫn giữ vài phần kính nể và xa cách.

Cổ Lực Trát Lợi Đức đưa tay nâng cổ áo, nụ cười trên môi biến mất, càng làm lộ rõ vẻ lạnh lùng tàn khốc, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Đồ Đinh và Iris cùng đi đến dưới mái che râm mát bên cạnh, hỏi: "Iris cô nương, cô đi một mình trên đường sao?"

"Vâng, có chuyện gì ạ?"

Đồ Đinh nói: "Trị an của Đế đô tuy tốt, nhưng người qua lại rất đông, một cô gái đi dạo một mình trên đường vẫn nên cẩn thận một chút."

"Không có gì, tôi đang chuẩn bị ra khỏi thành để luyện tập võ kỹ và chiến khí."

"Ồ! Chiến khí." Cổ Lực Trát Lợi Đức đánh giá Iris, dù không biểu cảm, nhưng giọng nói ẩn chứa chút bất ngờ.

Đồ Đinh nói: "Không ngờ Iris cô nương lại học võ kỹ chiến sĩ. Người học chiến sĩ trên thế giới không ít, nhưng nữ chiến sĩ thì hiếm gặp, nhất là nữ chiến sĩ ở Đế đô."

Iris nghe hắn nói vậy, đắc ý đáp: "Đừng xem thường tôi nhé, võ kỹ của tôi luyện cũng không tệ đâu. Không nói chuyện với hai người nữa, hai người cứ thoải mái dạo Đế đô đi, tôi đi đây!"

Iris uống cạn ly nước trái cây, đặt chiếc cốc xuống chiếc bàn dưới mái che, rồi nói đi là đi ngay.

Sau một hồi dạo quanh, Mã Khắc Đồ Đinh và Cổ Lực Trát Lợi Đức tuy nhìn qua có vẻ vô sự, nhưng thực chất là đang tìm hiểu tình hình thực tế của Đế đô. Dù những thông tin này, ngay cả khi không cố ý thu thập, ở nước ngoài cũng có thể biết, nhưng tận mắt chứng kiến lại là một chuyện khác.

Cổ Lực Trát Lợi Đức vừa đi vừa nói: "Đế đô quả nhiên phồn hoa, từ đây cũng có thể hình dung được vương đô của Shengbikeya sẽ ra sao."

Đồ Đinh nói thêm: "Chủ nhân từ khi sinh ra gần như chưa từng rời khỏi quốc gia mình, chưa từng đến hai nước Thánh Ma. Có thể tự mình đến xem cũng tốt."

"Ừm." Cổ Lực Trát Lợi Đức khẽ nhíu mày, ánh mắt sâu thẳm nói: "Từ bộ mặt thủ đô của một quốc gia cũng có thể thấy được thực lực của đất nước đó. Mặc dù sớm đã biết hai nước Thánh Ma là siêu cường quốc trên thế giới, nhưng chỉ khi tận mắt nhìn thấy mới có thể đánh giá chân thực thực lực vốn có của họ. Cùng nhau đi tới vương đô này, chứng kiến mọi thứ, ta gần như có thể hình dung được toàn bộ quân đội Ma Nguyệt rốt cuộc mạnh mẽ đến nhường nào. Mà nghe nói trên phương diện quân sự, Shengbikeya còn mạnh hơn Ma Nguyệt một chút, đây thực sự là hai thế lực hùng mạnh đáng sợ."

"Chủ nhân ngài..."

"Đừng lo, ta chỉ là đang cảm thán mà thôi." Cổ Lực Trát Lợi Đức nở nụ cười nói: "Đối thủ cường đại mới đáng để chiến thắng. Nếu thế giới này không chịu nổi một đòn, thì cũng chẳng cần đến chúng ta nữa."

Chẳng mấy chốc, hai người đã đi tới Cửa Nam thành, cũng chính là cánh cổng mà họ đã vào thành hôm trước. Cổ Lực Trát Lợi Đức dừng chân nhìn những binh sĩ gác cổng, đột nhiên mỉm cười: "Đi, chúng ta ra ngoài xem một chút."

"Đi xem gì ạ?" Đồ Đinh ngẩn người: "À, vâng."

Ra khỏi thành, Cổ Lực Trát Lợi Đức dạo quanh khắp nơi. Cổng thành Bỉ Lai Tư có rất nhiều, chỉ riêng phía nam đã không chỉ một. Hắn không chắc Iris có ở hướng này hay không, chỉ là muốn thử vận may.

Rất rõ ràng, vận may của Cổ Lực Trát Lợi Đức không tồi. Đi chưa được bao lâu, hắn đã thấy một thân ảnh nhỏ nhắn đang luyện võ kỹ trên bãi cỏ cách đó không xa.

"Hắc... Nha á... Nhìn nắm đấm của ta đây!" Iris chiến khí tuôn trào, quyền pháp như mưa rào, tưởng tượng như có hàng chục người đang tấn công mình, mà nàng thì khổ chiến giữa vòng vây.

Một bên, Đồ Đinh nhận xét: "Ồ ~! Nhìn chiến khí của nàng, cường độ có hạn, võ kỹ cũng không có gì đặc biệt, thực lực chỉ ở mức trung bình thôi."

Cổ Lực Trát Lợi Đức không nói gì, chỉ đứng một bên quan sát.

Sau một hồi, Iris càng đánh càng hăng, càng lúc càng mạnh. Mồ hôi túa ra như tắm, nhưng nàng không hề có ý định dừng lại. Khi chiến khí của nàng không ngừng tăng cường, càng lúc càng dồi dào, đột nhiên chiêu thức nàng biến đổi, tung ra chiêu mạnh nhất: "Sư Tử Tâm!"

Chiến khí ngưng tụ gầm thét như sư tử, một đòn mạnh mẽ giáng thẳng xuống mặt đất.

"Ôi ~!" Đồ Đinh thốt lên đầy bất ngờ: "Nàng còn có một chiêu mạnh như vậy sao?"

Ầm một tiếng, bụi đất tung bay, Iris đứng giữa đám bụi mù mịt, thở dốc không ngừng.

Cổ Lực Trát Lợi Đức vỗ tay bước về phía nàng: "Không tồi, không tồi, đánh rất đặc sắc, chiêu cuối cùng càng khiến người ta phải trầm trồ."

Đây là một ấn phẩm được dịch bởi truyen.free, giữ bản quyền theo quy định.