Mọi người vừa ăn uống, vừa trò chuyện dăm ba câu. Chẳng mấy chốc, Ba Náo lại nhớ đến hai chuyện cần hỏi. Anh ta kể về con quái vật đã chết mà họ phát hiện ở Sồi Lĩnh, miêu tả lại bộ dạng của nó cho Thái Qua Nhĩ và những người khác nghe.

Thái Qua Nhĩ vừa nghe đã biết đó là thứ gì: "Anh nói là Tư Đa. Thời cổ đại, chúng được xem là những quái trùng sống lại từ vương quốc Tử Vong. Dĩ nhiên, đó chỉ là mê tín và truyền thuyết của người xưa, trên thực tế, loài quái vật này chỉ khiến người ta ghê tởm ghét bỏ. Hơn nữa, nếu các anh gặp phải chúng thì có thể gặp nguy hiểm."

"Sao vậy?"

Thái Qua Nhĩ nói: "Chúng hoặc là không xuất hiện, đã xuất hiện thì nhất định là hàng vạn con cùng lúc kéo đến. Hơn nữa, loài này không sợ chết, chẳng biết sợ là gì, cứ như một đội cảm tử vậy. Mặc dù chỉ là Ma Thú cấp hai, nhưng kiến nhiều cắn chết voi, ngay cả những Ma Thú lợi hại hơn cũng phải tránh nếu có thể. Chúng tôi đi săn trong Rừng Ma Thú này không phải một hai lần rồi, nhưng cũng chỉ nghe nói, chứ chưa gặp những con Tư Đa đó bao giờ. Đồng đội của các anh nếu gặp phải bọn chúng thì chỉ có thể nói là bất hạnh. Tuy nhiên, nếu không có xác chết hay dấu vết gì, thì có lẽ họ đã kịp thời rút lui. Haizzz, tôi chỉ có thể cầu trời phù hộ cho họ đều bình an vô sự."

Ba Náo nhớ lại tình cảnh mình thấy hôm đó, quả thực giống như bị một đạo quân Ma Thú càn quét qua vậy, ngay cả những cây sồi đang tươi tốt cũng bị tàn phá thành cành gãy lá rụng. Nghĩ xong, anh ta lại hỏi: "Còn một chuyện nữa, các anh có biết Độc Giác Thú Bóng Đè không?"

"Độc Giác Thú Bóng Đè thì dĩ nhiên biết." Gordon nói: "Sao vậy, chẳng lẽ các anh có ý định bắt loại Độc Giác Thú này sao?"

Lạc hỏi: "Có khó khăn gì sao?"

"Ha ha." Gordon cười: "Các anh muốn bắt Độc Giác Thú Bóng Đè ư? Việc này khó như muốn bắt được một con Thánh Giáp Trùng Hoàng Kim vậy."

"Có ý gì, khó lắm sao?"

Gordon xua tay nói: "Không phải là rất khó. Mà là gần như không thể. Để tôi nói cho các anh nghe, trong giới này của chúng tôi, có một số Ma Thú được liệt vào danh sách những con mồi huyền thoại chỉ có thể gặp chứ không thể tìm, như Thánh Giáp Trùng Hoàng Kim, Độc Giác Thú Bóng Đè đều thuộc loại đó. Tôi hỏi các anh, ai trong số các anh từng gặp Sa Chi Chủ Darr Bans? Ai từng gặp Phượng Hoàng Băng trên Thánh Tuyết Sơn?"

Wien lắc đầu: "Chưa từng. Những cái tên đó chỉ nghe qua trong truyền thuyết, thậm chí còn không biết chúng có tồn tại hay không nữa."

Gordon cười ha hả: "Việc muốn tìm Độc Giác Thú Bóng Đè cũng giống như tìm hai con Ma Thú kia, chúng đều là những Thánh thú trong truyền thuyết. Chẳng ai từng thấy chúng. Các anh muốn đi bắt chúng, các anh thấy có khả năng sao?"

"Cái này..." Ba Náo không ngờ lại có chuyện thế này.

Gordon nói: "Nghề khác biệt thì cách biệt lớn, nếu các anh nhận nhiệm vụ này thì thuần túy là tự rước phiền phức vào thân, tốt nhất là từ bỏ sớm đi."

Một lính đánh thuê lên tiếng: "Nhưng trong nhiệm vụ đã nói có người từng nhìn thấy Độc Giác Thú Bóng Đè ở vùng Thánh Tượng Sơn mà."

"Nói bậy bạ gì đó." Gordon nói: "Mấy ngày trước chúng tôi mới từ Thánh Tượng Sơn trở về đây, dù sao chúng tôi cũng chưa từng thấy. Nếu ai có thể gặp được loại Thánh thú này thì tỉ lệ còn thấp hơn cả việc trúng xổ số."

Mọi người nghe xong không khỏi thấy buồn bực, không ngờ mới đến Rừng Ma Thú đã gặp rắc rối, ngay cả nhiệm vụ cũng không suôn sẻ. Nhận một nhiệm vụ lớn như vậy mà kết quả lại thế này.

Họ trò chuyện thêm một lát rồi ăn xong bữa. Hai bên sau đó tản ra, lo công việc riêng của mình.

Có đồng đội hỏi Ba Náo: "Đoàn trưởng, theo lời họ nói thì nhiệm vụ bắt Độc Giác Thú Bóng Đè của chúng ta cũng phải bỏ dở thôi."

Ba Náo thở dài một tiếng: "Đành vậy thôi. Chưa kể đến việc này, nhiệm vụ tìm Huyết Thạch cũng là một nhiệm vụ lớn. Mọi người mau chóng bắt tay vào làm đi."

"Vâng, Đoàn trưởng."

Để hoàn thành nhiệm vụ Huyết Thạch, Ba Náo và đồng đội cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng nguyên lý hình thành của nó. Vì vậy, anh ta lập tức dẫn người đi tìm những địa điểm có thể hình thành Huyết Thạch.

Sườn núi Thanh Bách không lớn, nhưng những ngọn núi lân cận không chỉ có Sườn núi Thanh Bách mới có Huyết Thạch. Đặc biệt là những vùng đầm lầy, đất ngập nước hay khu vực bùn lầy thường có sương mù vào sáng sớm và buổi tối. Đây là những nơi dễ dàng nhất để cây cối hóa thạch. Bởi vì lớp bùn mục nát đó sẽ bao bọc lấy cây cối trước khi chúng phân hủy hoàn toàn, và trầm tích chúng trong một môi trường kín đáo, cách biệt với thế giới bên ngoài. Đây mới là điều kiện cơ b��n để hình thành hóa thạch Huyết Thạch.

Từ rạng sáng tìm đến tối mịt, hôm sau lại từ rạng sáng tìm đến tối mịt. Cách tìm kiếm mù quáng này kéo dài liên tiếp mấy ngày, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Huyết Thạch đâu. Mọi người từ chán nản và thất vọng lại càng thêm chán nản và thất vọng, luôn cảm thấy làm việc gì cũng không suôn sẻ.

Thực ra đây cũng là điều dễ hiểu, muốn tìm thấy Huyết Thạch dễ dàng như vậy là điều không thể, nếu không thì ai cũng có thể tìm được, và nó sẽ chẳng còn giá trị gì nữa. Hơn nữa, việc tìm kiếm loại hóa thạch này vốn dĩ không có quá nhiều kỹ xảo đặc biệt nào đáng nói, đặc biệt là đối với những người không chuyên như họ, chỉ có thể là mèo mù vớ cá rán, kiểu tìm cầu may mà thôi.

Ngày hôm đó, Ba Náo tổ chức đội dẫn đầu để mở rộng phạm vi tìm kiếm, mà vô tình phát hiện một mảnh giáp trụ. Mảnh giáp này đúng là một phần hộ giáp ở vị trí cánh tay, trên đó có vẽ ký hiệu huy hiệu của Đoàn lính đánh thuê Huyết Lệ của họ.

"Cái này chắc chắn là do họ để lại! Họ đã đi qua đây, Đoàn trưởng, họ vẫn còn sống!" Người đồng đội nhặt được hộ giáp hưng phấn kêu lên, vội vã đưa vật đó đến trước mặt Ba Náo.

"Đúng vậy, đúng vậy, họ vẫn còn sống!" Ba Náo cũng kích động: "Tốt quá rồi!"

Mọi người cũng đều rất vui mừng, hùa theo nói: "Không biết họ đã đi qua đây lúc nào, nhưng chắc sẽ không lâu đâu. Đúng rồi, tìm dấu vết, tìm dấu vết trên mặt đất, xem họ đã đi hướng nào!"

Mọi người đứng giữa bụi cây cẩn thận tìm kiếm. Dấu chân của một hai trăm người thì không khó tìm, rất nhanh đã được họ tìm thấy.

"Họ đi về phía Tây. Phía Tây, chẳng phải là họ đang tiếp tục đi sâu vào Rừng Ma Thú sao?"

"Tại sao vậy?" Đoàn người hơi khó hiểu: "Nếu họ muốn tìm chúng ta thì lý ra sẽ không đi sâu hơn chứ. Ngay cả khi họ có ý định giống chúng ta, muốn tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ lính đánh thuê, thì cũng nên nán lại một thời gian ở khu vực Sườn núi Thanh Bách, Thạch Lĩnh Sơn để tìm Huyết Thạch gì đó chứ. Nhìn dấu vết trên mặt đất, họ đã rời đi được mấy ngày rồi."

Lạc nói: "Bất k��� thế nào thì cuối cùng cũng có manh mối rồi. Đoàn trưởng, đi về phía Tây có gặp mục tiêu dự kiến nào của chúng ta không?"

Chưa đợi Ba Náo mở bản đồ, Ianis đã nói: "Từ đây đi về phía Tây 450 cây số thì chính là Thánh Tượng Sơn."

Bỉ Mạc Da nói: "Với tốc độ của chúng ta đi từ đây đến Thánh Tượng Sơn phải mất hơn mười ngày. Nếu họ thật sự muốn đi Thánh Tượng Sơn, vậy thì họ vẫn còn trên đường."

Ba Náo lên tiếng: "Thánh Tượng Sơn. Đó là nơi chúng ta dự định tìm Độc Giác Thú Bóng Đè, cũng là nhiệm vụ quan trọng nhất trong chuyến đi này." Anh ta suy nghĩ một chút rồi nói: "Trở về, mọi người dọn dẹp trại, lập tức lên đường đến Thánh Tượng Sơn. Ianis thì sao? Thánh Tượng Sơn còn nguy hiểm hơn nhiều."

Ianis nói: "Chuyện này tôi cũng gặp rồi, tôi sẽ đi cùng mọi người. Hơn nữa, vốn dĩ tôi cũng đi tìm nước Thánh Tuyền, đi đâu cũng vậy thôi."

"Tốt, vậy chúng ta đi ngay bây giờ."

Trở lại doanh trại chung với Gordon và đồng đội. Vừa hay thấy Gordon cùng sáu người còn lại đang bàn bạc điều gì đó ở trong trại. Th��i Qua Nhĩ thấy họ có vẻ sắp đi, bèn bước tới hỏi: "Sao vậy, các anh đã tìm được Huyết Thạch rồi, muốn đi sao?"

Một lính đánh thuê trả lời: "Huyết Thạch thì không tìm được, nhưng chúng tôi đã tìm thấy manh mối về đồng đội thất lạc, hiện tại đang định đi tìm họ đây."

"Ồ."

Wien vừa thu dọn đồ đạc, vừa tò mò hỏi: "Hôm nay sao các anh không đi săn? Lại đều ở đây thế này."

Thái Qua Nhĩ nói: "Là thế này, mấy ngày nay chúng tôi vẫn không tìm được Thiết Bối Ngô Công, đang định đổi sang chỗ khác tìm. Haizzz, vậy thì thế này, dù sao mọi người cũng đang muốn đi, chi bằng chúng ta cùng đi. Trên đường cũng tiện có thể hỗ trợ lẫn nhau."

"Nhưng chúng tôi muốn đi Thánh Tượng Sơn cơ mà." Wien nói: "Các anh không phải từ chỗ đó trở về đây sao?"

Thái Qua Nhĩ nói: "Không sao, chúng tôi phát hiện Rồng Chú Văn Tai Cánh nghi là đang ở hướng đó, tiện đường luôn. Trên đường đi, có những thợ săn am hiểu Ma Thú như chúng tôi giúp đỡ, các anh cũng sẽ an toàn hơn nhiều."

Với tài năng của Thái Qua Nhĩ và Gordon cùng những người khác, Ba Náo những ngày qua cũng đã hiểu phần nào, có họ giúp đỡ sẽ tiết kiệm được không ít rắc rối. Anh ta liền đồng ý: "Vậy chúng ta cùng đi thôi."

Thu dọn đồ xong, Gordon cầm một khúc gỗ bẩn thỉu đi tới: "À đúng rồi, các anh không phải muốn tìm Huyết Thạch sao? Sáng nay chúng tôi tìm thấy cái này ở vũng bùn đằng kia, không biết có phải nó không." Vừa nói vừa ném vật trong tay tới.

Vật trông như khúc gỗ đó khi cầm lên thấy hơi nặng, nhưng vẫn nhẹ hơn đá thật nhiều. Ba Náo gạt bỏ lớp đất bẩn bám bên ngoài, anh ta thấy bên trong khúc gỗ mục nát hiện ra một chất tinh thể đỏ như máu, và ngửi thấy một mùi thơm kỳ lạ, đúng như mô tả về Huyết Thạch mà họ đang tìm.

"Đây thật sự là Huyết Thạch!" Ba Náo cầm Huyết Thạch lên: "Các anh... đây là sao?"

Gordon nói: "Là được rồi, vật này cứ cho các anh, coi như chúng tôi trả hết món nợ đã mắc ở vụ Độc Giác Tiên khổng lồ lần trước."

Ba Náo nói: "Thật lòng cảm ơn. Nhưng Huyết Thạch này vô cùng quý giá, so với Độc Giác Tiên khổng lồ thì giá trị cao hơn nhiều."

Gordon cười sảng khoái: "Cái này chúng tôi cũng không rành, chỉ biết đây là thứ các anh cần, nên tiện tay giúp tìm thử thôi, không ngờ lại tìm được thật. Mấy lời khách sáo thì đừng nói nữa, tìm đồng đội của các anh mới là quan trọng, chúng ta mau lên đường đi."

"Ừm." Ba Náo thấy anh ta nói vậy, cũng không khách khí thu nh���n, sau đó dẫn người một mạch về phía Tây.

Những trang viết này, và cả những cảm xúc chúng mang lại, là tài sản của truyen.free.