Trên Thánh Tượng Sơn, Wien ngồi một mình trong thạch động dưới tảng đá đỏ thẫm. Chàng nhìn thời gian từng chút trôi đi, lòng vốn đã không yên lại càng thêm bồn chồn, sốt ruột.

"Không được, ta không thể cứ ngồi đây mà chờ đợi. Suzanne vẫn đang cận kề cái chết chờ ta, sao ta có thể lãng phí thời gian ở đây?" Chàng chống vách đá đứng lên. "Mặc dù hai ngày trước ta đã tìm kiếm quanh đây, nhưng tìm vội vàng nên không quá cẩn thận. Ta sẽ tìm kỹ lại, biết đâu có một cây nấm đầu đỏ mọc dưới cành gỗ mục." Chàng liếc nhìn xung quanh, cẩn thận tránh chạm vào kết giới Sa Chi mà Ianis đã để lại. "Ta chỉ tìm quanh đây thôi, không đi quá xa. Nếu gặp nguy hiểm ta sẽ quay lại, trận pháp này có thể bảo vệ ta an toàn."

Wien vịn Hổ Phách Kiếm bước ra khỏi thạch động Hồng Thạch. Gần đó, tiếng chim Ma Tước rừng rậm líu lo khắp các cành cây. Chàng nghĩ thầm, chỉ cần nghe những âm thanh này là có thể biết xung quanh có nguy hiểm hay không. Nếu thực sự có mãnh thú đến, lũ Ma Tước này chắc chắn sẽ hoảng sợ bay đi, khi đó chàng cũng có thể cảnh giác. Với sự đảm bảo này, chàng yên tâm bắt đầu tìm kiếm nấm đầu đỏ quanh quẩn khu vực đó.

Tại nơi Ba Náo và những người khác đóng trại, mọi người đang săn bắt những con mồi nhỏ. Còn về phía Lạc và Irene, có lẽ cũng đang trân trọng những giây phút cuối cùng này, cả hai vô tư hái nấm rừng, mộc nhĩ dưới gốc cây và những quả dại đỏ mọng trên bụi cây gai. Chỉ là, v�� tình họ càng đi càng xa, dần tách khỏi nhóm tìm kiếm thực vật.

"Aizzz, Lạc nhìn kìa, bên kia núi hoa nở nhiều thật đẹp. Chúng ta qua đó xem thử đi." Irene nhìn thấy đối diện đồi núi nhỏ, hoa đỗ quyên hồng rực khắp núi, vô cùng diễm lệ, liền đề nghị với Lạc.

"Nhưng mà, chúng ta có đi quá xa không?" Lạc quay đầu nhìn thoáng qua, đã không còn thấy bóng dáng bạn đồng hành đâu nữa.

Irene nói: "Không đâu. Hang động chẳng phải ở phía kia sao, cũng không xa lắm. Chúng ta chỉ đến ngọn núi đối diện này thôi, chứ có đi xa hơn đâu."

Lạc thấy nàng hiếm khi vui vẻ như vậy, cũng không đành lòng từ chối: "Được thôi, vậy chúng ta qua đó xem thử."

Hoa trên núi nở rực rỡ, ngập tràn hương sắc. Những loài hoa dại mọc trên núi này rất khác so với những bó hoa tươi được trồng trong vườn ươm. Chúng mang hơi thở tự nhiên, hoang dã hơn, thoang thoảng mùi đất bùn, hương cỏ dại tươi mát lẫn lộn, cùng với hương vị mà ong mật và côn trùng mang đến. Tất cả những điều đó là thứ mà những bông hoa được nuông chiều kia không thể có được.

Irene và Lạc tựa sát vai nhau, ngồi giữa thảm cỏ xanh mướt trải khắp núi hoa hồng. Trên mặt đất, những chồi non vừa nhú, lá cỏ xanh biếc xen lẫn sắc xanh vàng non tơ.

Lúc này, từ đằng xa lại có một con sư tử tiến đến, bộ lông vàng óng, dáng vẻ uyển chuyển mà xinh đẹp. Chỉ cần nhìn là đủ biết nó mạnh mẽ và tràn đầy sức sống. Đúng vậy, mùa xuân là mùa của sinh sôi nảy nở và sức sống, nếu không có những bóng tối đang che lấp trong lòng, tất cả mọi thứ hẳn sẽ tốt đẹp biết bao.

Đây là một loài vương tử sư tử đặc hữu của Ma Thú sâm lâm. Loài sư tử này vô cùng xinh đẹp, đúng như tên gọi của nó, là vương tử anh tuấn trong loài sư tử. Vẻ đẹp của nó tuấn mỹ vô ngần. Vương tử sư tử bước những bước chân nặng nề, mệt mỏi leo lên sườn núi, đi về phía trước. Nó nhìn thấy Irene và Lạc trong bụi hoa, và khi thấy họ không có bất kỳ thái độ nào, nó cũng giả vờ như không nhìn thấy, lướt qua họ rồi nằm xuống dưới một gốc cây rợp bóng mát.

Sư tử là loài động vật ăn thịt hung mãnh, nhưng nhiều người không rõ rằng trong đàn sư tử, kẻ săn mồi thực sự là sư tử cái, còn sư tử đực khỏe mạnh thì chỉ việc hưởng thụ. Tuy nhiên, vương tử sư tử lại khác biệt so với đa số sư tử hoang dã. Chúng không thích sống bầy đàn, mà ưa thích cuộc sống đơn độc, nhàn nhã. Chúng thích sự đơn độc nhưng không hề cô độc, ăn thịt nhưng không hung tàn, là loài sư tử vô c��ng tao nhã, tựa như những lãng khách lang thang. Chỉ cần không quá đói, nó thậm chí có thể sống chung hòa bình với cả loài thỏ.

Tên gọi của vương tử sư tử còn có một điểm đặc biệt. Nếu đọc ngược "vương tử sư tử" lại, nó sẽ trở thành "sư tử vương". Không biết liệu người đặt tên cho loài sư tử này ban đầu là vô tình sơ suất, hay là cố ý. Tóm lại, mỗi khi nhắc đến vương tử sư tử, nhiều người lại liên tưởng đến vô số câu chuyện và truyền thuyết.

Irene nhìn vương tử sư tử đang nằm dưới bóng cây liếm móng cách đó không xa, kéo tay Lạc nói: "Lạc, chàng chính là vương tử sư tử của thiếp. Chàng là vương tử trong lòng thiếp, là Sư Tử Vương tương lai. Lạc, thiếp yêu chàng, thiếp không muốn chàng chết."

"Ta cũng yêu nàng." Lạc ôm lấy nàng, nhìn vào mắt nàng: "Hứa với ta, nếu ta có bất kỳ chuyện gì bất trắc, nàng nhất định phải sống..."

"Không!" Irene cắt ngang lời chàng: "Nếu chàng chết, lòng thiếp cũng sẽ chết. Cuộc sống của thiếp khi ấy còn có ý nghĩa gì? Sẽ không đâu, sẽ không đâu, chàng nhất định sẽ không ch���t. Chúng ta không thể từ bỏ hy vọng, trên thế giới này làm gì có bệnh nan y nào không thể chữa trị, chỉ cần là bệnh thì nhất định sẽ có cách chữa khỏi."

Irene lại nói: "Chúng ta còn hơn hai tháng nữa. Chờ Wien tìm được thuốc cứu Suzanne quay về, chúng ta sẽ lập tức rời khỏi đây, tìm một bệnh viện tốt nhất, họ nhất định có thể chữa khỏi cho chàng."

Lạc không biết nên nói gì nữa, chỉ có thể ôm chặt nàng vào lòng.

Lúc này, con vương tử sư tử đang nghỉ ngơi dưới bóng cây bỗng nhiên động đậy, nó giật mình đứng dậy, nhìn về phía xa, xuyên qua những tán cây. Chàng và nàng chỉ thấy ở nơi tận cùng tầm mắt, có một bóng đen nhỏ đang di chuyển trên không.

"Đây là cái gì?" Irene và Lạc cũng nhìn thấy, họ cùng nhau leo lên đỉnh núi để nhìn rõ hơn.

"Là một con chim hay một loài thú nào đó?" Lạc nheo mắt nhìn một lúc lâu, nhưng vẫn không thể nhìn rõ.

Lúc này Irene lại phát hiện ra điều gì đó: "Lạc nhìn kìa, trên đỉnh ngọn núi phía trước, phải chăng có người?"

"Có người ư?" Lạc nói: "Nàng không nhìn lầm chứ? Sao có thể có người ở đây được?"

Irene chỉ về phía trước nói: "Thật, thật sự rất giống người. Chàng nhìn kìa, họ còn đang di chuyển trên núi."

"Ở đâu?"

Irene đếm một chút: "Từ đây đến ngọn núi thứ ba ở phía trước, chàng thấy không?"

Lạc nhìn theo hướng Irene chỉ, quả nhiên thấy trên đỉnh ngọn núi xa xa có vài bóng đen nhỏ đang di chuyển, trông có vẻ đúng là hình bóng của con người. Chàng ngạc nhiên nói: "Ma Thú sâm lâm rộng lớn như vậy, đâu phải nơi mà người thường lui tới. Sao có thể có người khác được? Có khi nào là..."

"Có phải là Phó đoàn trưởng và những người khác không?" Irene vội chen lời.

Lạc nói: "Rất có thể. Nếu họ vẫn đang tìm chúng ta, thì đúng là có khả năng xuất hiện ở đây."

"Vậy bây giờ chúng ta có nên báo cho đoàn trưởng không?" Irene hỏi.

"Không, không được." Lạc nói một cách thận trọng: "Đoàn trưởng bên đó còn phải chăm sóc Suzanne, không tiện để họ cử người đi theo. Hay là thế này, ta sẽ lặng lẽ đi theo trước để xác định những người đó là ai, nàng thì quay về báo cho đoàn trưởng."

Irene nghe vậy lập tức phản đối: "Không được, thiếp sao có thể để chàng một mình đi mạo hiểm? Tuyệt đối không được. Hay là chúng ta cứ về báo cho đoàn trưởng trước, để ông ấy quyết định."

Lạc thấy những người trên núi xa đang dần đi khuất, không còn nhìn rõ được nữa liền nói: "Đến khi chúng ta báo tin xong thì những người đó có lẽ đã đi mất rồi. Lỡ chúng ta bỏ lỡ Phó đoàn trưởng và nhóm của ông ấy thì không hay chút nào. Từ đây đến chỗ trú ẩn cũng cách vài ngọn núi, Irene, chúng ta cùng đi xem thử. Nếu không phải Phó đoàn trưởng, chúng ta sẽ lặng lẽ quay về mà không cần làm kinh động đến họ. Còn nếu gặp nguy hiểm, chúng ta sẽ bắn đạn tín hiệu ma pháp."

Irene hơi suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Cũng đành phải như vậy."

Trong doanh trại, Ba Náo cùng các đồng đội mang theo vài con gà rừng và thỏ hoang đã săn được trở về động.

"Này, Sanche đâu rồi? Chẳng phải đã bảo cậu ta ở đây chăm sóc Suzanne sao? Sao giờ chỉ còn mình Suzanne ở đây, còn người khác thì không thấy đâu?" Trở lại trong động, Ba Náo không thấy Sanche nên có chút kỳ lạ.

Một người đồng đội nói: "Có lẽ cậu ấy vừa đi hái thảo dược rồi. Sáng nay hình như cậu ấy nói không đủ cam thảo."

Cả nhóm đặt con mồi xuống, Ba Náo kiểm đếm lại số người: "Còn thiếu mấy người nữa?"

"À, Khắc Lỗ và nhóm của cậu ấy phát hiện một con lợn rừng lớn, đang tìm cách để bắt nó. Y Lâm Na và Lạc thì bảo muốn đi hái ít nấm và rau dại, họ đi về phía Biên Bắc."

Ba Náo gật đầu: "Chờ họ về, chúng ta sẽ chia thức ăn. Phần nào có thể phơi khô để mang theo thì giữ lại. Hả? Sao trong động lại có mùi hương hoa núi thoang thoảng thế này? Mùi hoa gì vậy?"

Đúng lúc này, ngoài hang vọng vào tiếng gầm rú ồn ào của những con sư tử hoang dã. Người đồng đội cười nói: "Xem ra Khắc Lỗ đã bắt được con lợn rừng kia rồi. Khó cho họ thật, còn có thể mang được con heo về."

Đang nói chuyện, bên ngoài con lợn rừng đột nhiên phát ra một tiếng kêu thảm thiết thê lương, rồi sau đó im bặt, không còn chút động tĩnh nào.

Mặt Ba Náo biến sắc: "Không hay rồi, có chuyện chẳng lành!" Chàng cùng các đồng ��ội rút vũ khí, định xông ra ngoài, nhưng tay vừa chạm vào binh khí đã bỗng nhiên mất hết sức lực. Bước chân cũng lảo đảo không vững, toàn thân như nhũn ra.

Lúc này, từ trong bóng tối của hang động, mười mấy người bước ra. Họ đều cầm vũ khí, mặt bịt khăn, và trong số đó còn có Sanche đang bị khống chế.

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải trọn vẹn nhất.